斥罵著(zhù)祝三主仆。此時(shí)祝三被打成豬頭，他的長(cháng)隨被用襪子塞了嘴，兩人都昏死過(guò)去。

“該死的人拐子，真是壞了良心，干的都是遭天譴的下三濫勾當，讓他斷子絕孫才好……”

“是啊，虧了碰到好心人，要不然，這主仆二人可就毀了……”

“可不是，這水蔥一樣的閨女若是就這么出了事，家里得瘋了吧？”

人群中一個(gè)眉眼端正、體態(tài)略胖的中年男子走了出來(lái)，朝周長(cháng)生拱手道：“這不是岳府的周管事嗎？”

周長(cháng)生忙拱手回禮，口稱(chēng)不敢當。笑著(zhù)：“真是巧了，原來(lái)是十八酒坊的袁老爺?！?/br>
兩人你來(lái)我往客氣幾句，袁老爺開(kāi)口相邀：“我已讓下人去請官差了，想來(lái)還得等些時(shí)候。天寒地凍大家到舍下歇歇腳，兩位姑娘也受了驚嚇，喝杯茶暖暖身子?！?/br>
周管事心想也只能如此了，連連道謝：“那就打擾了，我家少爺甚少出門(mén)，今天老太爺讓我陪著(zhù)出來(lái)散散心，哪想到就遇到這事?！?/br>
袁老爺看著(zhù)一旁身形格外修長(cháng)直挺的岳見(jiàn)燊，明明身上這一塊血那一處臟，卻偏偏給人一種如山巔不可攀附的冰雪般潔白無(wú)垢的感覺(jué)。聽(tīng)說(shuō)他天生口不能言，是個(gè)啞巴；聽(tīng)說(shuō)他性情孤僻，待人冷漠；聽(tīng)說(shuō)他傻頭傻腦，愚笨癡呆……

可那讓人自慚形穢的俊美面容上，雖有冷淡和疏離，卻不會(huì )讓人覺(jué)得他孤僻癡傻，反倒讓人難以琢磨，猜不透心思。但這么多年岳府從未澄清過(guò)什么，岳見(jiàn)燊也甚少在人前出現，只怕這些流言蜚語(yǔ)也不是空xue來(lái)風(fēng)。真可惜了，若是個(gè)正常孩子，單憑這好樣貌，就不知道要惹多少女子垂淚傷神。

等涼水端了來(lái)，那婦人就把帕子打濕給葉棠擦手臉。

連擦了三遍之后，葉棠的藥性就解了大半，小檀也清醒了過(guò)來(lái)，抱著(zhù)她驚恐地上下亂摸，流淚道：“小姐，你怎么樣了？要是你有個(gè)三長(cháng)兩短，我怎么對得起太太？”

“我沒(méi)事?！比~棠也后怕得不行，拍著(zhù)小檀的肩膀安慰道：“我沒(méi)事，多虧了這位嬸子相救?！?/br>
那婦人連連擺手：“你們要感謝就謝謝岳公子吧，我只是舉手之勞?！?/br>
當然要謝，若不是碰到岳見(jiàn)燊，她今天就吃大虧了。

“小女子家住平寧街葉府，今夜我主仆二人路遇jian人，多謝公子仗義相助，否則后果不堪設想。萍水相逢，大恩大德，無(wú)以為報，只等回家之后，告知長(cháng)輩，再登門(mén)拜謝?！?/br>
說(shuō)完葉棠主仆發(fā)自肺腑地對著(zhù)岳見(jiàn)燊深深地拜了下去。岳見(jiàn)燊也不推脫，生受了她們一拜之后卻不發(fā)一語(yǔ)。

葉棠這會(huì )兒模樣實(shí)在不算好，衣服沾了灰，頭發(fā)凌亂，臉色蒼白，只眼神倒還鎮定。周長(cháng)生在心里不由高看她一眼，尋常的閨閣女子若是遇到這事兒，只怕早就哭哭唧唧了，這位從出事至今一滴淚都沒(méi)掉。

“恩公，可否告知姓名，我想每月初一十五為恩公在佛前燒香祈福?！?/br>
岳見(jiàn)燊：“……”

“若是恩公不便留下姓名，我也定會(huì )為恩公上香祈福，愿恩公萬(wàn)事安泰?！?/br>
岳見(jiàn)燊：“……”

對于他的仗義之舉，葉棠銘感五內，今晚確實(shí)是驚險無(wú)比，若是沒(méi)有眼前這人，想必她肯定沒(méi)什么好下場(chǎng)。她說(shuō)的燒香祈福也不是空話(huà)，是打定了主意日后必定會(huì )做的。

雖然得不到對方半點(diǎn)回應，葉棠并無(wú)半點(diǎn)怨言。只心中暗覺(jué)奇怪，難道是啞巴？要不然她說(shuō)了那么多，卻愣是沒(méi)得到一句回話(huà)。

最后，她又向袁府眾人道謝，拒絕了他們的挽留，帶著(zhù)小檀匆匆回府。

☆、第六章

看著(zhù)越來(lái)越近的葉府大門(mén)，葉棠才松了口氣，和小檀說(shuō)：“今晚的事暫時(shí)不要聲張?！?/br>
“可鬧得這樣大，紙包住火啊?！毙√闯蠲伎嗄?。

“有什么事也是明天了?！?/br>
兩人進(jìn)了內院，問(wèn)守門(mén)的婆子：“老爺可歇下了？”

“太太和二小姐、大少爺剛剛進(jìn)門(mén)，老爺吩咐今兒大家都累了，讓大小姐自行歇息，明日再來(lái)請安?！?/br>
姚氏原先出身太低，并沒(méi)有扶正，但家務(wù)事都是她說(shuō)了算，從葉重光到下人都稱(chēng)呼她一聲“太太”。

回到自己的院子，說(shuō)是院子不過(guò)是個(gè)小小的四合院，正房三間，丫鬟婆子們就住在東西廂房。好在她身邊服侍的不過(guò)兩個(gè)大丫鬟一個(gè)跑腿傳話(huà)的小丫鬟外加兩個(gè)粗使婆子，否則還真住不下。

一個(gè)身穿墨綠色細棉比甲的姑娘迎了出來(lái)，十七、八歲的年紀，杏眼桃腮，鮮妍嫵媚，十分出眾。她正是葉棠屋里的另一個(gè)大丫鬟素心。

葉棠一邊上了臺階一邊問(wèn)：“這是回來(lái)了？你娘的病怎么樣了？”

素心的聲音不同于小檀的爽利，有種婉轉的輕柔：“謝小姐關(guān)心。我娘的病不礙事?！?/br>
進(jìn)了明亮的屋子，素心才發(fā)現葉棠和小檀的異樣。

“這是怎么了？”她大驚失色，顫聲道。

葉棠捏了捏她的手，示意她噤聲，轉身進(jìn)了內室。

小檀輕聲將事情講了一遍，素心先是失魂落魄地打量葉棠，接著(zhù)不禁捂著(zhù)嘴嚶嚶地哭了起來(lái)：“天殺的，他怎么敢？這是誰(shuí)做的孽，讓小姐受這樣的苦！怎么不降一道雷把他給劈3死！”

素心性子寬厚溫和，葉棠從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)到過(guò)她罵人。

“你沒(méi)看見(jiàn)，那祝三被打了個(gè)半死，成了豬頭三，真是痛快?！毙√匆а狼旋X，恨不得嚼穿齦血。

待粗使婆子抬了熱水過(guò)來(lái)，素心服侍她洗澡更衣。比皮膚溫度略高的水溫，彌漫著(zhù)香味的氤氳，舒服得讓葉棠閉上了眼睛。

葉家算是詩(shī)書(shū)傳家，葉棠的高祖父還曾中了同進(jìn)士。雖然種種風(fēng)光跟鐘鳴鼎食的大戶(hù)人家差了十萬(wàn)八千里，但也家境殷實(shí)、奴仆成群。只是葉家子嗣稀少，三代單傳不說(shuō)，在舉業(yè)上更是沒(méi)有一個(gè)能超過(guò)高祖父的。及至祖父這輩，秀才都沒(méi)考中，還迷上賭博，以至家道迅速敗落，留給葉重光的只有一個(gè)空殼子和名聲。

葉重光倒是比他爹腦袋好使，二十出頭便中了秀才，只是之后十年，便再也不能更近一步。家世頹微，但葉重光呼奴喚婢的同時(shí)還不忘記納妾。他以嫡妻生不出兒子為由，用老婆的嫁妝納了房姨太太——姚氏。

至于姚氏，本是逃難到沅洲，當時(shí)昏倒在葉家大門(mén)口。葉棠的母親苗氏見(jiàn)她可憐，便收留了她，讓她在家里做些下人活計。孰料，這就是典型的引狼入室。

姚氏也許不算太聰明，但她的手段足以對付葉重光了。苗氏比丈夫大三歲，女人本就易老，又嫁了葉重光這么一個(gè)不省心的丈夫?？粗?zhù)姚氏這個(gè)更年輕貌美有手段的妾生下庶長(cháng)子，她熬油似的硬撐了幾年，最后還是被活生生地氣死。

葉棠睜開(kāi)眼，臉上的表情不免有幾