“霜娘這丫頭也是太老實(shí)，沖喜這樣的路，她也悶不吭聲地應了?！?/br>
“不應能怎么辦？她親爹選的親事，上哪兒說(shuō)理去?！?/br>
“唉，真可惜了，好好的姑娘，一輩子就算葬送了，這往后的日子長(cháng)著(zhù)哪，可怎么熬哦?！?/br>
“也別把話(huà)說(shuō)得這么喪氣，說(shuō)不定大相國寺的高僧佛法精深，這沖喜真的管用了呢，那霜娘可就飛上了枝頭，苦盡甘來(lái)了——”

外頭忽的起了一陣更大的喧嘩，蓋過(guò)了院子里的說(shuō)話(huà)聲。

“這又是怎么了？”吳氏皺著(zhù)眉，貼到門(mén)邊處向外張望，只見(jiàn)幾個(gè)白衣白帽的人旋風(fēng)般刮進(jìn)了賀家的院子里，她忙又走向墻邊，踮起腳往賀家院子里看去。

賀老爺已經(jīng)坐倒在地上，面色雪白，失神道：“你、你說(shuō)什么？”

來(lái)的幾個(gè)人中為首的是個(gè)中年人，身材中等，面容清瘦，隨著(zhù)他再度開(kāi)口，院里一片死寂，他的聲音清清楚楚地響在眾人耳邊：“請賀主事見(jiàn)諒，我們夫人說(shuō)了，乘著(zhù)這門(mén)親事尚未完全成就，不必白白耽誤貴府小姐，如今就此作罷，是我們夫人的一片慈心，想必賀主事能夠理會(huì )?！?/br>
吳氏沒(méi)有聽(tīng)到他進(jìn)來(lái)時(shí)說(shuō)的第一句話(huà)，然而只看他一身服孝，再看賀老爺跌坐在地的情狀，就足夠猜得出他說(shuō)的是什么了——永寧侯府那位小爺，已經(jīng)沒(méi)了。

賀老爺在美夢(mèng)做到最美的時(shí)候被強行喚醒，這一番所受刺激非同小可，他嘴唇幾度開(kāi)開(kāi)合合，卻是腦袋嗡嗡亂響，一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。

胡姨娘比他好不到哪里去，也是個(gè)目瞪口呆的樣子。雪娘離得遠，還不明白發(fā)生了什么，兩眼放光地還在摸索箱籠里塞得厚厚實(shí)實(shí)的綢緞。

中年人眼角瞥見(jiàn)，皺了皺眉，又等片刻，見(jiàn)這一家都沒(méi)個(gè)人回話(huà)，便直接道：“婚事不諧，我奉夫人令，前來(lái)叫回聘禮，叨擾了賀主事一場(chǎng)，這里是一點(diǎn)小小賠償，聊表心意，萬(wàn)勿見(jiàn)怪?！?/br>
他話(huà)說(shuō)得客氣，然而行動(dòng)卻十分迅速，俯身將一個(gè)藏青色荷包塞進(jìn)賀老爺懷里，又徑自走向胡姨娘，從袖袋里摸出張銀票來(lái)，展開(kāi)向上放進(jìn)胡姨娘懷里抱著(zhù)的籮筐里，向胡姨娘點(diǎn)頭示意道：“人多手雜，發(fā)的喜錢(qián)不方便叫他們一一還來(lái)了，這里是一百兩，算作抵賬，可行？”

胡姨娘愣愣點(diǎn)頭，她那些個(gè)喜錢(qián)包里不過(guò)是幾枚銅板，哪發(fā)得到一百兩這么多？自然是可行了。

中年人轉頭環(huán)視小院一周，沉聲道：“好了，都不要發(fā)愣了，怎么來(lái)的，就怎么回去，動(dòng)作都給我小心些，莫碰壞了人家的家什！”

眾人哄應一聲，七手八腳地將一臺臺聘禮重新整起，雪娘遭個(gè)容長(cháng)臉的丫頭一下自后撞到旁邊去，摔了個(gè)屁股墩，她猶自懵懂，見(jiàn)人把東西都抬走，還嚷嚷呢：“你們干什么？這是我家的東西，放下，都給我放下！”

攆著(zhù)追上去，卻根本無(wú)人理她，眾人只管抬著(zhù)她心目中“她家的東西”魚(yú)貫而出，胡姨娘終于回過(guò)神來(lái)，忙把她扯回來(lái)，有氣無(wú)力地道：“別想了，侯府的少爺沒(méi)了，這門(mén)親事也沒(méi)了?！?/br>
“……”雪娘張大了嘴巴。

下聘的人來(lái)得快，走得更快，不過(guò)兩刻鐘功夫走得干干凈凈，只留下院子里呆呆的三個(gè)人，好似一排被霜打過(guò)了的茄子，全蔫巴了。

門(mén)前墻頭上都有人在探頭探腦地張望，賀老爺自覺(jué)顏面大失，爬起來(lái)，恨恨地瞪了胡姨娘一眼，低聲道：“你找的好親事！”扭頭進(jìn)屋去了，砰一聲把門(mén)摔上。

胡姨娘被瞪得一縮，沒(méi)敢追過(guò)去，也不想杵在原地供人參看，只得把雪娘一拉，往女兒房里去。

進(jìn)了房里，向炕邊一坐，便發(fā)起愁來(lái)。胡姨娘伺候了賀老爺這么多年，對他的性子摸得一清二楚，如今他是一點(diǎn)也不記得自己剛知道這門(mén)親事時(shí)如何欣喜若狂了，只會(huì )把所有責任都推到她身上來(lái)，以為都是她的緣故，她雖然委屈，卻一個(gè)字也不能說(shuō)出去，當年王氏是如何與他夫妻離心的？就是不肯事事都忍下委屈，才不得老爺歡心，也才叫她有了可乘之機。

為今之計，只有趕緊想個(gè)法子，快些把這半截落空的場(chǎng)面圓過(guò)去，才能讓老爺回轉來(lái)。

雪娘的心情倒慢慢從難過(guò)里好起來(lái)了——失去那些寶貝雖然叫她心痛得不得了，可是霜娘也不能嫁到侯府去了呀，她從知道這個(gè)消息后就一直糾結不已，雖經(jīng)胡姨娘多方開(kāi)導，她一時(shí)想開(kāi)，一時(shí)卻又忍不住要鉆進(jìn)牛角尖里，總不喜歡霜娘嫁去，哪怕是嫁去受苦呢，她心里還是覺(jué)得嫉妒。

見(jiàn)胡姨娘沉著(zhù)臉，她還奇怪呢：“娘，那少爺死了就死了嘛，你憂(yōu)煩什么？”

胡姨娘沒(méi)好氣道：“你沒(méi)看見(jiàn)你爹的臉色？他心里惱恨我呢，這幾天你也小心些，沒(méi)事別往你爹面前湊，要是惹得他更不自在，要發(fā)作你，娘也救不了你?！?/br>
雪娘撇了嘴，很不服氣：“這事同我有什么相干，憑什么來(lái)罵我？再說(shuō)，大姐又不只一門(mén)親事，這個(gè)黃了，不還有爹衙門(mén)里的上司等著(zhù)討填房呢？叫她嫁到那家去好了嘛?！?/br>
“……”胡姨娘一下被點(diǎn)醒了，對啊，她心心念念只想著(zhù)永寧侯府，竟把那樁頭緒給忘了！

既有了應對的法子，胡姨娘打疊起精神，細細想著(zhù)腹稿，好去賀老爺跟前把舊篇章翻過(guò)去，她想了足有頓飯功夫，雪娘早已坐不住，溜出去找相熟的鄰家女伴玩耍去了。

第4章

當日晚間。

與幾日前幾乎一模一樣的場(chǎng)面再度上演。

從侯府叫停親事撤走聘禮后，在房中枯坐了一下午的霜娘被叫去正房，麻木地看著(zhù)賀老爺掩在胡須下的嘴唇開(kāi)開(kāi)合合，掐著(zhù)自己的手掌心忍了又忍，直到指甲深深陷進(jìn)rou里，掐出血痕，才靠著(zhù)那股刺痛讓自己嗡嗡作響的頭腦冷靜下來(lái)，沒(méi)有隨手抄起什么，沖上前砸到那張寫(xiě)滿(mǎn)貪婪市儈的中年男人面孔上，與他同歸于盡算了。

是，她是早就知道她這所謂的父親是個(gè)什么樣的人，亦從未對他懷有任何期望，所以先前那個(gè)那樣荒唐倉促的親事，她接受了，沒(méi)做任何抗爭——她難道真的想去做個(gè)莫名其妙的沖喜媳婦??？可是抗爭沒(méi)用啊，女子在家從父，賀老爺就是她的天，她沒(méi)有所謂獨立的人權這回事，也別想找到什么能求救的地方，別說(shuō)賀老爺叫她嫁人，就是把她賣(mài)了，也不會(huì )有人來(lái)管，頂多嘆兩聲可憐。

但再沒(méi)有期望，這一刻霜娘仍是覺(jué)得心底一片深深的寒冷，怎么就讓她穿到這樣的畜生家里了呢？但凡有一點(diǎn)人的心腸，也不至于在令女兒與人沖喜不成之后，轉眼又要把她嫁給白頭老翁吧？

賀老爺自