，曹家也忌憚顧家在登州的勢力，兩方的來(lái)往反而增多了，如此虛情假意，反而比一般的世交更為親近。

曹夫人這回是為兒女的婚事來(lái)的，曹家的男兒多，顧家的女兒多，做母親的不能不cao心。

曹夫人雖未明言，顧三太太心照不宣，其實(shí)曹家的男子倒也不錯，曹家也是個(gè)大姓……不過(guò)，顧三太太心中著(zhù)實(shí)癡心妄想，曹家雖好，也是上上選中的最末一等，自家的女兒尋夫婿，自然門(mén)庭越高越好，曹家到底欠了點(diǎn)。

顧三太太心中嘆息，盼兒就吃虧在美貌不足，若像自己年輕時(shí)那般玉貌花容，什么樣的人家挑不得？曹家連門(mén)檻都過(guò)不去。

雖不甚情愿，顧三太太還是打起精神應對，偏偏漸漸話(huà)不投機。曹夫人言語(yǔ)里總是夸贊自家兒子如何聰敏俊秀，順便把別人家的女兒貶得一錢(qián)不值。顧三太太聽(tīng)著(zhù)生氣，她女兒的確有些小缺點(diǎn)，但若蠢到會(huì )看上這么一個(gè)婆家，那還真是不要來(lái)往了。

趙尋寧的到來(lái)解救了她。

顧三太太熱切地歡迎道：“寧兒，你來(lái)了，真是稀客，舅母原打算這幾日去看你，偏不得閑，沒(méi)想到你倒自己來(lái)了?！?/br>
趙尋寧依勢坐下，微笑道：“舅母說(shuō)笑了，豈有長(cháng)輩看望晚輩的道理，自然是寧兒先來(lái)拜訪(fǎng)您?！?/br>
自她進(jìn)來(lái)，曹夫人便覺(jué)眼前一亮，好一個(gè)美人！

就是她這般挑剔的個(gè)性，容色五官也挑不出一絲錯漏來(lái)，老天爺也太眷顧了罷？

曹夫人動(dòng)了心念，故意問(wèn)道：“這位是……”

顧三太太爽快地介紹，“這是我外甥女，衢州趙氏，其父母不幸亡故，我嫂嫂才命人接來(lái)共住?！?/br>
又向趙尋寧說(shuō)道：“這位是曹夫人?！?/br>
趙尋寧乖覺(jué)地施了一禮，“寧兒見(jiàn)過(guò)曹夫人?！?/br>
初次見(jiàn)面的女孩子，哪怕再鐘意，也不好立刻談起婚事，曹夫人偏偏覺(jué)心癢難耐，若不問(wèn)個(gè)分明，著(zhù)實(shí)覺(jué)得可惜。

曹夫人是個(gè)水晶心肝玻璃人，假惺惺客套了幾句，便向顧三太太笑道：“說(shuō)來(lái)也真是有緣，我與趙小姐才見(jiàn)一面，就覺(jué)得十分相熟，若有幸能去趙小姐院里坐坐就好了?！?/br>
看來(lái)她是看上趙尋寧了，也罷，盼兒不入她的眼更好，只是可惜了這位外甥女。

顧三太太暗忖，便笑道：“這是什么大事，寧兒，你不會(huì )攔阻吧？”

趙尋寧自然表示歡迎。

于是一行人去到趙尋寧所居的碧梧院。

就座后，趙尋寧便命人倒茶來(lái)，曹夫人略嘗嘗，便皺眉，放過(guò)一邊。

顧三太太覺(jué)得了，讓客人不滿(mǎn)終究是失禮的行為，她也試了一試，咦道：“怎么是去年的陳茶？”

“陳茶么？”趙尋寧作出恍然的神氣，喚過(guò)方才那倒茶的丫頭小杏，“我不是讓你換今年的新茶嗎，怎么倒了這個(gè)來(lái)？”

那小杏原有些癡癡傻傻，扁著(zhù)嘴道：“今歲新進(jìn)的芽茶就只有一點(diǎn)，姑娘這半個(gè)月天天喝它，當然就沒(méi)有了?！?/br>
趙尋寧哭笑不得，“那也不能拿陳茶來(lái)糊弄呀，若不夠，你去舅母那拿點(diǎn)也成?！?/br>
顧三太太越聽(tīng)越是不妙，這不是等于變相揭顧大太太的短么？府里一應家計都是顧大太太cao持，這種事她自然不會(huì )不清楚，偶有疏忽也是難免，可是連待客用的茶水都短缺，那就是實(shí)實(shí)在在的苛待了。

曹夫人的臉色果然已不大好看。

她與顧大太太也稱(chēng)不上和睦，顧大太太因為丈夫落職的緣故，背地里將曹誠罵了千遍萬(wàn)遍，曹家未必不知道。兩家人心中勢成水火，面上仍裝作親密無(wú)間，也算難熬了。

小杏還要說(shuō)，顧三太太機敏地截斷她的話(huà)頭，“算了，不必費事，就換了白水來(lái)罷?！?/br>
她向曹夫人一笑，“我記得曹夫人也是不愛(ài)飲茶的?！?/br>
趙尋寧點(diǎn)點(diǎn)頭，“取案桌上那個(gè)青瓷杯吧?！?/br>
小杏依言取過(guò)那對青瓷杯，倒了兩杯白水，卻覺(jué)得那杯身溜滑異常，容易拿捏不住，經(jīng)過(guò)博古架時(shí)，到底沒(méi)有穩住，兩個(gè)杯子滴溜溜落地，碎裂，發(fā)出清脆的聲響。

驚恐之下，小杏一個(gè)后退，撞倒了身后的博古架，架子上的古董花瓶、陶瓷碗盞，都紛紛化為齏粉。

這哪是待客之道啊。

曹夫人再也忍耐不得，轉身拂袖而去。

顧三太太愕然望著(zhù)眼前慘象，幾乎不能意識到發(fā)生了什么。半晌，她才抬起頭來(lái)，卻發(fā)現趙尋寧安穩坐在她對面，慢慢飲著(zhù)一盞清茶。

她在淺笑。

第14章鋪子

大太太覺(jué)得自己老了。

這才短短幾日，她已經(jīng)老了十年。

就在今早，那位三弟妹又來(lái)尋她的晦氣，這一回卻是有理有據，義正辭嚴。

顧三太太怒氣沖沖說(shuō)道：“我知道大嫂不喜歡外甥女，可也不能讓外人看了笑話(huà)，那不是傷她，是傷咱們顧家的面子，里子雖要緊，面子也不能不看重，咱們顧家到底是詩(shī)禮人家，行出來(lái)的事不該讓人指指點(diǎn)點(diǎn)……”

三太太難得這樣高談闊論，顧大太太卻聽(tīng)得一團霧水，她做什么了她。

果然是裝慣了假，對著(zhù)親弟妹都不肯說(shuō)真話(huà)。顧三太太冷笑著(zhù)將曹夫人來(lái)訪(fǎng)之事告知嫂嫂，“我在這府里一向不管事，自然不好指摘嫂嫂什么，可寧兒她畢竟是你的外甥女，嫂嫂背地里欺侮她不打緊，可落在外人耳里，只會(huì )以為嫂嫂刻薄寡恩，欺負無(wú)家可歸的孤女，嫂嫂這是不要自己的名聲呢，還是不要顧家的名聲呢？”

顧大太太一顆心突突的跳。曹夫人一向與她面和心不合，有她這張快嘴，恐怕不到兩個(gè)時(shí)辰，自己虐待孤女的功績(jì)就要傳遍整個(gè)登州了。

可她怎么也想不到曹夫人會(huì )突然跑去趙尋寧那里呀！

一時(shí)間千頭萬(wàn)緒縱橫，顧大太太定一定神，說(shuō)道：“這件事是我想得不周，未挑幾個(gè)好的下人去寧兒那里，才叫曹夫人看了笑話(huà)，實(shí)是之前事忙，有所疏忽，我會(huì )盡快處理好的。弟妹你與曹夫人交情好，那里還是你去說(shuō)一說(shuō)，別生什么誤會(huì )?！?/br>
她自信姜是老的辣，一句事忙考慮不周便遮掩過(guò)去了。

顧三太太冷笑道：“嫂嫂愿意知錯能改，那自然再好不過(guò)了?！彼燹D身而去。

她這個(gè)弟妹真是太不像話(huà)了！