說(shuō)道：“不用理她，她不餓?！?/br>
顧睇與顧盼都未表示異議。丫頭無(wú)奈，只好將東西放下，提著(zhù)空簍子回去。

這可太過(guò)分了，不跟人說(shuō)話(huà)也罷了，吃都不許人吃，他們顧家幾時(shí)家風(fēng)如此了？

顧明勇生氣地走進(jìn)屋子。

顧盼首先瞧見(jiàn)了他，喚道：“大哥哥，過(guò)來(lái)吃湯團?！?/br>
顧明勇生硬地撥過(guò)一碗，卻向趙尋寧走去，笨嘴拙舌地說(shuō)了一個(gè)“你”字，便再說(shuō)不下去。

他實(shí)在不慣于向人示好。

趙尋寧卻已經(jīng)看出他的意思，笑著(zhù)擺了擺手，“多謝表哥好意，可是不用了?！?/br>
她補充道：“我不愛(ài)吃那個(gè)，黏黏的不好消化?！?/br>
幾個(gè)女孩子都做出鄙夷的神氣，裝什么裝，還不愛(ài)吃呢，吃不著(zhù)葡萄說(shuō)葡萄酸罷了。

已經(jīng)近午了，今兒開(kāi)飯晚點(diǎn)，很該吃點(diǎn)東西墊墊肚子，顧明勇正要勸一勸，忽見(jiàn)不遠處一群仆婦赫赫揚揚而來(lái)，都是廚房里的熟面孔。

這是有什么大事，今兒擺滿(mǎn)漢全席呢？

眾人都在詫異，就見(jiàn)為首的劉嫂率先走到趙尋寧身前，笑容滿(mǎn)面說(shuō)道：“姑娘，您昨兒提到的珍珠酒釀圓子，廚子們試著(zhù)做了一回，還加了枸杞，又甜又不膩，您嘗嘗合不合口味？”

她女兒柳芽?jì)阂矒屩?zhù)說(shuō)道：“是啊，姑娘，還有您提了一嘴的漬蜜餞海棠果子，才從鋪子里買(mǎi)了來(lái)，您試試?！?/br>
其余人也不遑多讓?zhuān)瑩u了搖手道：“我這有才從湖里撈上來(lái)的肥美秋蟹，煎炒烹炒蒸都行，姑娘看看好么？”

另一個(gè)又道：“這是進(jìn)上的貢桔，我表舅在曹知州府上當差，總共得了這么一簍子，姑娘我全給您拎來(lái)了……”

一個(gè)個(gè)爭先恐后，一聲蓋過(guò)一聲，“姑娘”聲不絕于耳。

顧家三姊妹連同顧明勇都看呆了。

第13章待客

趙尋寧面上仍是懨懨的，大約真是食欲不振。

半夏慣會(huì )狐假虎威，接過(guò)酒釀圓子嗅了嗅，又掰了塊蜜餞嘗了嘗，皺眉道：“圓子太甜了，酒氣也重，蜜餞又太酸?！?/br>
姑娘們看得眼中出火，有的吃就不錯了，居然還挑三揀四的。顧大太太一向儉樸，飲食上也不甚挑剔，女孩子們乍見(jiàn)了這許多花樣吃食，俱有些饑腸轆轆起來(lái)，那栗粉糕更是食之無(wú)味。

雖然未討得歡心，劉嫂并不氣餒，仍笑瞇瞇說(shuō)道：“那我再琢磨一下，回去重做了來(lái)?！?/br>
一群人又呼啦啦離去。

女孩子們眼看著(zhù)美食離去，一個(gè)個(gè)望眼欲穿，礙于主子身份，又不好向奴才討要，顯得饞相，只得用繡架遮住唇角的口涎。

劍哥兒再也按捺不住，收到顧明勇的眼色，便沖上去揪住劉嫂的衣袖，悄聲問(wèn)道：“劉嫂子，那趙姑娘不過(guò)一個(gè)新來(lái)的，你們這么巴結她做什么？”

劉嫂說(shuō)道：“你不曾聽(tīng)說(shuō)么？張mama不過(guò)跟她說(shuō)了半句話(huà)，就得了一兩銀子，誰(shuí)不想有這樣的好事?！?/br>
劍哥兒跺腳道：“嫂子，她那是哄你們的，你不知道這一路上，她們主仆仨做了多少怪！”

便將趙尋寧的惡行告訴這一幫人。

劉嫂聽(tīng)了只是嗤之以鼻，“劍哥兒你是誑我們的吧，我瞧著(zhù)趙姑娘倒是好相與的很，怕是你們貪心不足，得了便宜還賣(mài)乖，在這里敗仗人家女孩子名聲，我勸你還是積點(diǎn)德吧——生怕誰(shuí)搶了你的好似的！”

隨即撇了撇嘴，趾高氣揚地離去。

劍哥兒肺都快氣炸了，回去后添油加醋，將這番話(huà)告訴顧明勇。

顧明勇沒(méi)有像往常一樣暴跳如雷，而是目光深沉地看向趙尋寧——那女孩子仍端端正正坐在窗前，只顧繡她的花，對外界的一切仿佛全然不在意。

焉知一切不是在她掌握之中。

外面明明陽(yáng)光明媚，顧明勇卻情不自禁打了一個(gè)寒噤，他想秋天真是來(lái)了，顧家的秋天。

自此之后，顧家的仆從們仿佛自動(dòng)分成了兩派，一派以劉嫂為首，加緊趨奉這位表小姐，指望從她身上得到這樣那樣好處；另一派則是以劍哥兒為代表的仆從，一路上見(jiàn)識過(guò)趙尋寧的真面目，堅信她是個(gè)妖魔，慣會(huì )折磨人心。

兩派互相傾軋，互相斗爭，彼此都不能說(shuō)服對方。奉承派堅信反對黨是得了好處而心猶未足，存心詆毀表小姐名聲；反對黨則堅稱(chēng)奉承派都是傻瓜，已經(jīng)落入趙尋寧手掌中而不自知。

這種派系的斗爭未露在明面上，內里卻暗流洶涌，表面上看一切如常，實(shí)際上的摩擦卻較以往多了不少。

顧大太太覺(jué)得這幾日管理家計格外吃力，命令的傳達受到種種阻礙，而下人們吵架斗毆也增多了，莫非因為秋高氣爽，人的脾氣也變糟了？

顧大太太很是不解。

還有一樁也令她不痛快。顧家家教嚴格，少有饞嘴之輩，可是家里的女孩子最近卻常常向廚房施壓，變著(zhù)法兒討要吃食——雖不是什么大事，須知防微杜漸，怕是大亂之象。

顧大太太看著(zhù)廚房呈上來(lái)的賬冊，“我素來(lái)也不曾虧待她們，怎么一個(gè)個(gè)都跟餓死鬼投胎似的，好像我存心餓著(zhù)她們?！?/br>
玉蘭是顧大太太遍布園中的眼睛，遂說(shuō)道：“太太不知，皆因廚房里一伙人近來(lái)格外趨奉表小姐，幾位姑娘這才心生不忿?！?/br>
顧大太太皺眉，“這又是什么緣故？”

“還不是稀罕張mama那一兩銀子?！庇裉m努了努嘴。

顧大太太覺(jué)得自己頭痛又犯了，不過(guò)為一兩銀子，就攪得家煩宅亂的，他們顧家都這么眼皮子淺嗎？還是那位外甥女會(huì )什么邪術(shù)，故意挑唆得家宅不寧？

顧大太太決定先忍一忍。她當了十幾年的家，旁的不大懂，唯獨深諳忍之一字。且忍忍再說(shuō)，她倒要看看這個(gè)外甥女能鬧出什么花樣來(lái)。

*

下人通報表小姐來(lái)訪(fǎng)時(shí)，顧三太太正好有客在。

算不上什么稀客，卻是一位不能得罪的客人——那位曹誠曹知州的夫人。

繼大老爺被人參了一本之后，曹誠便接替他登上知州之位。顧家人都疑心大老爺是中了曹誠的暗算——但看這件事最大的得利者是誰(shuí)便知，但因沒(méi)有證據，且大家同在一處，鬧得太僵也不好。

如此一來(lái)，顧家固然痛恨曹誠知州一職