蘇桐堅持要到武昌府來(lái)求學(xué)，蘇娘子和蘇妙姐百思不得其解，聽(tīng)人說(shuō)書(shū)院會(huì )給優(yōu)秀的學(xué)子發(fā)放膏火和花紅，才肯隨他一起來(lái)。

傅四老爺剛到武昌府，第二天就找到蘇桐，讓他搬到大朝街去住，傅家在那邊的宅子是空著(zhù)的。

蘇桐堅辭不肯，傅四老爺送他銀兩，他一分不要。

府城物價(jià)比黃州縣高，他們母子幾人賃屋居住，什么都要費鈔買(mǎi)，喝碗水也得給錢(qián)。傅四老爺勸他收下，他笑著(zhù)婉拒，說(shuō)自己在書(shū)肆找了份抄書(shū)的活計，可以養家糊口。

傅四老爺怕傷了蘇桐的臉面，沒(méi)有強求?；氐截曉航?，卻連連嘆氣。

蘇桐這是要徹底和傅家劃清界限。

“媛姐不是快出嫁了嗎？大家都說(shuō)她的親事找得好，誰(shuí)曉得她心里竟然還想著(zhù)桐哥！前不久媛姐偷偷回黃州縣，想和桐哥一起私奔……還好桐哥不糊涂……現在大房那邊的人罵他狼心狗肺，說(shuō)他不知回報傅家恩情，反而私底下勾引媛姐，想趁機搶奪傅家的家財……桐哥一氣之下才走的?！?/br>
傅四老爺說(shuō)完大房那邊的變故，警告傅云啟，“以后當著(zhù)桐哥的面，不要提起家里的事，曉不曉得？”

正伸長(cháng)脖子聽(tīng)八卦的傅云啟連忙收起玩笑之色，點(diǎn)頭答應。

傅云英聽(tīng)到這里，倒是挺佩服傅媛的。

奔者為妾，人皆賤之。這可不是口頭上說(shuō)說(shuō)而已，按照律法，良家女子私奔，夫家或娘家告到官府，官府追捕女子，按律可以直接將其發(fā)賣(mài)。

蘇桐若果然和傅媛私奔，官府有權把傅媛抓回去發(fā)賣(mài)為奴。蘇桐也可能被傅三老爺扣一個(gè)拐騙良家女子的罪名。傅媛愛(ài)慕蘇桐，蘇桐卻不愿為她冒這個(gè)險。

傅媛勇氣可嘉，但她受父母養育長(cháng)大，離開(kāi)傅家不可能養活自己，事前也未得到蘇桐的回應，而且已經(jīng)定親了，如此不管不顧，不只傅家人不理解她的做法，蘇桐大概也怪她連累自己。

她蠢，沖動(dòng)，不顧后果，自討苦吃……可如果傅三老爺當初給了她選擇的機會(huì )，沒(méi)有逼迫她嫁人的話(huà)，她未必會(huì )鋌而走險。

…………

張榜依照科舉考試的慣例，考生名次從后往前分批公布。

蘇桐今天不來(lái)，借口是要去書(shū)肆抄書(shū)，真正的原因應該是想避開(kāi)其他人。傅媛的事情壓下來(lái)了，但武昌府和黃州縣離得并不是很遠，難保別人沒(méi)聽(tīng)到風(fēng)聲。

比如和他有隙的周大郎很可能已經(jīng)知道他脫離傅家，正盤(pán)算著(zhù)趁他落單時(shí)給他一個(gè)教訓。

周?chē)[哄哄的，傅云英收斂心思，低頭看著(zhù)茶碗里的茶梗，默默背誦今天早上剛讀的一篇游記。

書(shū)院門(mén)口，陳葵揣著(zhù)紅紙走了出來(lái)，身后跟著(zhù)幾個(gè)年輕生員。

嘩啦一陣雞飛狗跳，考生們全部涌了過(guò)去。

早上寒冷，有人趁機在照壁前支起攤子賣(mài)烤玉蘆，熟透的玉蘆散發(fā)出一陣陣勾人的甜香。能供養家中子弟入書(shū)院進(jìn)學(xué)的人家大多家境不錯，等久了正好腹中饑餓，掏幾個(gè)錢(qián)買(mǎi)一只玉蘆抱著(zhù)啃，其他人見(jiàn)狀，也紛紛掏錢(qián)出來(lái)。

開(kāi)始張貼紅榜，越來(lái)越多的人往照壁前擠，賣(mài)烤玉蘆的大聲吆喝。

旁人嫌他的叫賣(mài)聲蓋住里頭的人念紅榜的聲音，站在攤前和他理論。不知怎么一言不合扭打起來(lái)，打翻攤子，guntang的木炭滾得到處都是，燒開(kāi)的沸水四濺，周?chē)娜思饴曮@叫，慌忙后退。

傅四老爺是個(gè)熱心腸，見(jiàn)鬧得不像樣，給王叔使了個(gè)眼色。

王叔會(huì )意，走過(guò)去調解。

書(shū)院那邊的生員也被驚動(dòng)了，上前問(wèn)詢(xún)情況。

賣(mài)玉蘆的男人滾在地上撒潑，非要掀翻攤子的人賠償。

掀攤子的人見(jiàn)事不妙，卻早就混入人群不見(jiàn)了。

正不可開(kāi)解，卻聽(tīng)人群里傳出一聲清喝，一個(gè)虎頭虎腦的少年抓著(zhù)一個(gè)咬牙切齒的中年男子的肩膀擠出人群，“呶，就是他！”

傅云啟一手搭在額前看熱鬧，推推傅云英的胳膊，“你看，那個(gè)人！”

傅云英抬起頭，順著(zhù)他的視線(xiàn)看過(guò)去，那個(gè)打抱不平的少年赫然是考試當天被生員攔下的長(cháng)沙府考生，濃眉大眼，一臉兇悍相。

今天他也是一身體面衣裳，穿的卻是草鞋，對著(zhù)生員嘰里呱啦，不過(guò)沒(méi)吐唾沫。

…………

書(shū)院的仆人很快將一地狼藉灑掃干凈。

玉蘆攤子的動(dòng)靜沒(méi)有影響到考生們，他們望著(zhù)照壁上粘的紅紙，焦急尋找自己的名字。

找到的當即面露笑容，高聲歡呼。

沒(méi)找到的神色頹唐，還得強忍著(zhù)不露出失望之色，以免被旁人嘲笑。

眼看第七十名到四十一名都公布了，伙計卻沒(méi)找到傅云啟或者傅云這兩個(gè)名字，心中忐忑，不停擦汗。

接著(zhù)是四十名到三十一名，仍舊沒(méi)有兩位少爺的大名。

伙計額前冒汗，后悔不該討這個(gè)差事，原以為可以得賞錢(qián)，沒(méi)想到兩個(gè)少爺都沒(méi)考進(jìn)附課生，別說(shuō)賞錢(qián)了，大官人不打他就好了！

他苦著(zhù)臉找到王叔，“這可怎么回官人？”

王叔瞪他一眼，“附課生里肯定有少爺的名字！”

錢(qián)都出了，怎么可能連附課生都泡湯？按書(shū)院往年的做法，一般會(huì )把沒(méi)有參加考試的附課生名字放在最后面，參加考試的全部按名次排列，不管什么身份。楊家少爺缺考，可他出身富貴，所以名字就排在附課生最末。少爺正正經(jīng)經(jīng)赴考，就算考了個(gè)倒數第一，也不該榜上無(wú)名??？

伙計撅著(zhù)嘴巴道：“我真的沒(méi)找到啊……”

王叔不認字，推搡著(zhù)伙計往里擠，“肯定是你看走眼了，你再重新找找?！?/br>
伙計從頭到尾反反復復看了三遍，每一個(gè)名字都確認再確認，聲音都在發(fā)抖，“真的沒(méi)有……”

這時(shí)，陳葵接過(guò)同窗交給他的紅紙，張貼三十名到二十一名的名單。

伙計一眼瞥到上面一個(gè)熟悉的名字，愣了一下，一股喜意從腳底竄到頭頂，登時(shí)樂(lè )開(kāi)花，“少爺竟然是正課生！”

都以為傅云啟吊兒郎當不務(wù)正業(yè)，只學(xué)會(huì )幾個(gè)字，誰(shuí)曾想少爺這么爭氣！

伙計顧不得其他，小跑回茶攤前，笑盈盈道：“少爺考中了二十八名！”

傅四老爺喜出望外，看一眼傅云啟，笑道：“好孩子，給你四叔爭光了！”

傅云啟不敢置信，從條凳上跳了起來(lái)，動(dòng)作太大打翻桌上的茶盞，袍角被濺濕了一大片，手上也潑了guntang的茶水，他顧不上燙紅的手背，抓著(zhù)伙計再三確認，“我，正課生？”

伙計點(diǎn)頭如搗蒜，“是的，少爺，我看得真真的！”

大家都笑了。

茶攤周?chē)娜斯笆止зR傅四老爺，考上江城書(shū)院的正課生，基本代表著(zhù)一兩年后一定能考中秀才。

傅四老爺笑著(zhù)和眾人客氣幾句，眉飛色舞，眼睛亮晶晶的。

傅