英姐乖，回房去?！?/br>
傅云英上前一步，攙傅四老爺起身，“四叔，這事其實(shí)也怪不得九哥和十哥，周家人下手太沒(méi)有輕重了?！?/br>
少年郎正是活潑沖動(dòng)的年紀，口角紛爭是常有的事，周家人眼看獲勝無(wú)望，故意撞翻傅家的龍舟，兩家人斗得跟烏眼雞一樣，仇人見(jiàn)面分外眼紅，一言不合打起來(lái)再正常不過(guò)。

誰(shuí)能想到最后會(huì )牽連到蘇桐呢？

傅四老爺拉著(zhù)她步上臺階，嘆道：“理是這個(gè)理，可這事畢竟是你兩個(gè)哥哥惹出來(lái)的，要是害得蘇桐沒(méi)了功名又沒(méi)了親事……”

他的話(huà)說(shuō)到一半，王叔從回廊拐彎的地方鉆了出來(lái)，“官人，周家的人來(lái)了，二少爺請您過(guò)去?！?/br>
傅四老爺冷哼一聲，“他們家架子大，我派人去請，竟然一個(gè)個(gè)躲起來(lái)假裝不在家。怎么二少爺一出面，一個(gè)個(gè)又都在了，還來(lái)得這么快？”

他嘀咕幾句，急匆匆走了。

傅云英躲在月洞門(mén)背后，拂開(kāi)低垂的凌霄花藤蔓，探出半個(gè)身子往外看。

外院站了不少人，有穿長(cháng)袍的，穿布衣的，還有打赤膊、光著(zhù)一雙大腳丫的。傅家家仆手持火把，將這些人圍在院子當中，不許他們隨意走動(dòng)。周家人臉色難看，站在一處交頭接耳，竊竊私語(yǔ)。

有人破口大罵：“二少爺這是什么意思？仗著(zhù)是舉人就可以無(wú)法無(wú)天嗎？”

一聲冷笑，黑壓壓一群人從外邊走了進(jìn)來(lái)，整齊的腳步聲由遠及近，打頭的人一襲天青色杭羅交領(lǐng)大袖袍，眉目端正，俊秀挺拔，身后浩浩蕩蕩跟著(zhù)二十多個(gè)傅家族人，氣勢如虹，環(huán)視一圈，道：“家下人請眾位叔伯來(lái)寒舍一敘，叔伯們不愿動(dòng)身，小侄只好得罪了?！?/br>
他含笑一拱手，“長(cháng)話(huà)短說(shuō)，今天請眾位叔伯來(lái)，有兩件事：一是周家人撞翻傅家的龍舟，二是周家幾個(gè)小少爺打傷蘇桐，他手骨受傷，沒(méi)法參加院試。把這兩件事解決了，小侄自會(huì )派人護送叔伯們歸家。情急之下出此下策，也屬無(wú)奈，若有得罪之處，小侄日后自當向眾位叔伯賠禮?！?/br>
說(shuō)到此處，他停頓片刻，似笑非笑，“按國朝律例，打傷赴考學(xué)生，耽誤其科考……可是重罪，按律要戍邊五年?！?/br>
一石激起千層浪，原本怒氣沖沖的周家人聽(tīng)了他的話(huà)，立馬慌了神：打傷蘇桐的周家兒郎才十五六歲，要是真的被判了刑，一輩子就完了！

知縣老爺是傅家二少爺的干舅舅，官府肯定會(huì )向著(zhù)傅家……

“二少爺?！被靵y中，一個(gè)年級四十歲左右的周家男人越眾而出，抱拳道，“您是舉人老爺，宰相肚里能撐船，還請您大人不記小人過(guò)，給幾個(gè)孩子一條生路?！?/br>
傅云章神情平靜，沒(méi)有因為周家人服軟而露出得意之態(tài)，客氣道：“小兒口角而已，不至于如此，只是不能讓蘇桐白白挨打?！?/br>
周家人理虧在先，又好巧不巧打了個(gè)即將赴考的童子試案首，如喪考妣，只能乖乖聽(tīng)話(huà)。

傅云英恍然大悟，這些周家人是被傅云章派去的人強行“請”過(guò)來(lái)的，難怪好幾個(gè)人披頭散發(fā)，全身上下只穿了一條大口褲。

他三言?xún)烧Z(yǔ)震懾住周家人，接下來(lái)應該就是兩家談條件扯皮了。

這樣的傅云章讓她覺(jué)得有點(diǎn)陌生，他雖然禮數周到，言語(yǔ)客氣，沒(méi)有威逼之舉，但舉手投足之間自有一種高位者的盛氣凌人。

大概這才是那個(gè)讓傅家族人敬畏推崇的二少爺吧。

她轉身回房。

院子里，正和傅四老爺低聲交談的傅云章忽然抬頭，望著(zhù)角落里通向內院的月洞門(mén)，看了許久。

凌霄花爬滿(mǎn)院墻，絲絲縷縷的藤蔓垂掛而下，在夜風(fēng)中輕輕晃動(dòng)。

※

次日清晨，周家人陸陸續續返回家中。

傅云章親自送周家人離開(kāi)。

周家大少爺譏諷道：“何德何能，勞駕舉人老爺送我?！?/br>
不論周家人怎么挖苦，傅云章始終面色不變，一直把周家大少幾人送到渡口船上，等渡船轉過(guò)拐角看不見(jiàn)了，才轉身回去。

渡船上，周家人大聲咒罵傅家人仗勢欺人。

周家大少爺放下布簾，收回凝望渡口的目光，自嘲一笑，“二少爺這個(gè)人不簡(jiǎn)單，這回明明是我們吃虧了，可我竟然一點(diǎn)都不討厭他?！?/br>
船艙一片寂靜，周家人沉默下來(lái)。半晌后，角落里的一人冷哼道：“我們家三少爺也是個(gè)讀書(shū)種子，將來(lái)讀書(shū)進(jìn)舉，一定比他們傅家二少爺更強！”

大家都笑了，抖擻精神，哈哈笑道：“沒(méi)錯，三十年河東，三十年河西，也該輪到我們揚眉吐氣了?！?/br>
傅云章回到家中，跨過(guò)門(mén)檻的時(shí)候，腳步趔趄了一下。

下人大驚失色，顧不上規矩，一擁而上扶住他，“二少爺！”

“沒(méi)事?！备翟普抡痉€，捏捏眉心，往琳瑯山房的方向走。

下人追上來(lái)，“二少爺，老太太昨天說(shuō)，等您回來(lái)，讓你立刻去佛堂見(jiàn)她?！?/br>
傅云章皺眉，長(cháng)舒一口氣，掉頭去佛堂。

陳老太太信佛，住的正院一共有五間大屋，三明兩暗，其中整整三間打通改建成佛堂供佛。一大早老太太就在佛堂里念經(jīng)，半開(kāi)的南窗飄出一股股裊裊青煙。

“二哥哥?！备翟普绿みM(jìn)回廊，一人張開(kāi)雙臂擋在他身前，撅著(zhù)嘴巴問(wèn)，“蘇桐是不是考不成秀才了？”

傅云章皺眉，輕聲道：“容姐，你應該先問(wèn)他傷得重不重?！?/br>
“這都什么時(shí)候了，二哥哥你能不能別挑我的錯？”傅容哼一聲，跺跺腳，“蘇桐沒(méi)法考試……那我們的親事怎么辦？”

“這事要看母親的意思?！备翟普螺p掃袍袖，繞過(guò)傅容往前走。

傅容咬咬唇，二哥哥這話(huà)倒不是敷衍她，她的婚事確實(shí)是母親說(shuō)了算，蘇桐這門(mén)親事就是母親幫她爭取的。她囑咐旁邊的丫頭，“我這會(huì )兒乏了，先回房去。你在這里守著(zhù)，要是母親找我，立刻回去通報?！?/br>
丫頭點(diǎn)頭應下。

佛堂里很香，天天十幾種香料日日蒸熏，別說(shuō)是帳幔衾枕，連磚地細縫里的塵土也吸飽了香氣，成了一粒粒香屑。

陳老太太坐在蒲團上，閉目念誦佛經(jīng)，手里轉動(dòng)著(zhù)一串漆黑油亮的佛珠，聽(tīng)到腳步聲，沒(méi)有睜眼，“蘇桐的傷能不能治好？”

傅云章掀袍跪坐于陳老太太身后的草席上，眼眸低垂，緩緩道：“不會(huì )耽誤以后寫(xiě)字讀書(shū)，不過(guò)沒(méi)法參加今年的院試。周家人答應賠償蘇家二十兩銀子，一百畝山地。四叔很愧疚，堅持要由他來(lái)供蘇桐以后讀書(shū)的花費，我替蘇桐拒絕了?！?/br>
陳老太太眉心緊皺，“好端端的，怎么就碰到這種事？我看他命相不吉利，未必是容姐的良配。以前看他挺聰明伶俐的，生得又體面，沒(méi)想到這么不中用，別人打架，他湊上去做什么？自作自受?！?/br>