個(gè)子矮，傅云章讓丫頭把花幾騰出來(lái)給她當書(shū)桌，免得她每次要爬到羅漢床上去用功。

書(shū)房里靜謐無(wú)聲，外頭卻很熱鬧，蓮花和蓮葉領(lǐng)著(zhù)婆子擦洗靈璧石，雖然她們盡量壓低聲音說(shuō)話(huà)，仍然能聽(tīng)到窸窸窣窣說(shuō)悄悄話(huà)的聲音，偶爾水桶翻倒，響起一陣嘩啦啦的水聲和婆子蘊著(zhù)怒意的叱罵。傅云章性子古怪，書(shū)房亂成一團糟，卻要求下人每天擦洗院子里的山石。

抄完最后一個(gè)字，她徐徐吐出一口氣，放下竹管筆，吹干紙上的墨跡，壓上鎮紙，等傅云章回來(lái)點(diǎn)評。

抬頭時(shí)，忽然看到門(mén)口站著(zhù)一個(gè)人。

是一個(gè)腳踏蒲鞋，穿一件葛布直裰的少年，衣著(zhù)雖儉素，卻眉清目秀，一雙眸子格外有神，不似尋常小官人。

傅云英站起身，眉頭微微蹙起。她抄書(shū)的時(shí)候全神貫注，沒(méi)有注意到門(mén)口來(lái)人了，這人到底看了多久？

少年盯著(zhù)她抄完的紙看了許久，愣愣出神，半晌后恍然醒悟過(guò)來(lái)，揖禮致歉，“剛才怕打攪五妹，就沒(méi)有出聲擾你?！?/br>
傅云英看到他露在袖子外面蒼白泛青的手腕，想起來(lái)了，這少年正是前不久和傅容定親的蘇家桐哥，她在書(shū)肆里見(jiàn)過(guò)他。

蘇桐自小在傅家長(cháng)大，蘇娘子和他的jiejie蘇妙姐跟傅家女眷極為熟稔，傅家云字輩的小官人平時(shí)和他以兄弟相稱(chēng)。

傅云英記得蘇桐的排行好像也是五，淡淡喊一聲，“五表哥，二哥在正堂見(jiàn)客，不在書(shū)房?！?/br>
蘇桐單手握拳，放在唇邊輕咳一聲，揚揚手里一沓寫(xiě)滿(mǎn)字跡的紙張，含笑道：“我曉得，管家讓我在這里等著(zhù)?！?/br>
傅云英聽(tīng)傅四老爺提起過(guò)，蘇桐已經(jīng)順利通過(guò)二月的縣試和四月的府試，取得童生的身份，接下來(lái)是最后一場(chǎng)院試。今年比往年冷，四月天突然下了幾場(chǎng)大雨，蘇桐參加府試的時(shí)候很是吃了點(diǎn)苦頭，從考場(chǎng)出來(lái)之后生了場(chǎng)大病。

“五表哥進(jìn)來(lái)坐?！彼炎约旱奈木呤掌饋?lái)，走到房廊外，找到躲在廊柱背后打瞌睡的蓮殼，“三房的表少爺來(lái)了，去篩碗熱茶來(lái)?！?/br>
三房的表少爺桐哥是將來(lái)的姑爺，怠慢不得，蓮殼擦干嘴角的口水，立馬跳起來(lái)，“我這就去，這就去?！?/br>
他沏了杯熱茶送到房里，“小的一時(shí)盹著(zhù)了，讓表少爺久等?！?/br>
蘇桐溫和道：“無(wú)妨，我也才剛到?！?/br>
傅云英在傅云章這里待久了，知道他的習慣，不去碰他那胡亂堆在一起的書(shū)，從書(shū)架上挑了本帶有批注的坐在廊檐下看，芳歲跑過(guò)來(lái)說(shuō)，“二少爺過(guò)來(lái)了，孔四相公也在?！?/br>
孔四相公是位秀才，是傅云章少時(shí)的同窗，家境一般，在知縣家坐館授徒，賺幾個(gè)鈔養活一家。他常來(lái)傅云章這里蹭書(shū)看，傅云英見(jiàn)過(guò)他幾次。

腳步聲由遠及近，傅云章和孔秀才踏上竹橋，兩人神色鄭重，低聲交談，傅云章眉頭緊鎖，似是愁?lèi)灢皇妗?/br>
“二哥，蘇家五表哥來(lái)了?！?/br>
傅云英合上書(shū)冊迎上前，朝孔秀才頷首，“孔四哥?！?/br>
孔秀才本來(lái)滿(mǎn)腹心事，但看到她小小一個(gè)女伢子，做出這一副大人模樣，忍不住笑了，故意向她拱手作揖，“英姐?！?/br>
傅云英回以一個(gè)萬(wàn)福，客氣道：“孔四哥有禮了?！?/br>
孔秀才哈哈大笑。

蘇桐聽(tīng)到說(shuō)話(huà)聲，也迎了出來(lái)。

彼此見(jiàn)禮，傅云章問(wèn)蘇桐：“寫(xiě)好了？”

蘇桐恭敬道：“寫(xiě)好了，另有同案九人的功課，一并帶了來(lái)，勞煩二哥撥冗指點(diǎn)?！?/br>
傅云章看他一眼，緩緩道：“我今日有事，就不耽擱你了。你后天再過(guò)來(lái)?？荚囈o，也不能太過(guò)著(zhù)急，先養好身體再說(shuō)。我看你還在咳嗽，這幾天別熬燈費火，早些休息，正好陪你母親過(guò)節?！?/br>
蘇桐應聲離去。

傅云英沒(méi)走，跟著(zhù)傅云章和孔秀才一起走進(jìn)書(shū)房。

“姚學(xué)臺和禮部侍郎崔大人是同榜，當年崔大人考中探花，姚學(xué)臺位居鼎甲之首，料想必定是學(xué)富五車(chē)之人，怎么觀(guān)風(fēng)題卻是照搬前人的？”

孔秀才一邊走，一邊道。

傅云章苦笑道：“姚學(xué)臺性情向來(lái)如此，讓人捉摸不透。你有所不知，姚學(xué)臺初到湖廣時(shí)，陳知縣曾托舊友將我的幾篇拙作送至他案前……”

孔秀才連忙追問(wèn)：“如何？”

“姚學(xué)臺只給了一句評語(yǔ)：一無(wú)是處，不忍卒讀?！?/br>
孔秀才噗嗤一聲笑了。不忍卒讀說(shuō)的是文章寫(xiě)得太過(guò)悲戚，所以不忍讀，姚學(xué)臺拿這幾個(gè)字點(diǎn)評傅云章的文章，實(shí)在太刁鉆了。

傅云章?lián)u搖頭，嘆息一聲。他少年中舉，風(fēng)頭無(wú)兩，雖不敢說(shuō)自己學(xué)識淵博，但他寫(xiě)的文章在黃州縣至少是數一數二的，武昌府的幾位舉人也一致認為他的制藝八股寫(xiě)得好，可姚學(xué)臺卻用“不忍卒讀”來(lái)挖苦他，著(zhù)實(shí)讓他備受打擊。

傅云英聽(tīng)他二人討論姚學(xué)臺平時(shí)喜歡什么樣的文章，細眉微挑。

她認得姚文達。當年姚文達是頭名狀元，風(fēng)頭卻完全被崔南軒蓋過(guò)去了，他因此懷恨在心，處處和崔南軒作對。那時(shí)候她甚為憂(yōu)心，怕姚文達對崔南軒不利，想盡辦法和姚夫人結交，想請姚夫人代為說(shuō)和，讓兩人化干戈為玉帛。崔南軒知道以后，要她不必多此一舉。

“姚文達此人，性情磊落，不會(huì )加害于我?！?/br>
后來(lái)事實(shí)證明崔南軒看人的眼光果然不錯。姚文達就像個(gè)鬧脾氣的小孩子，整天盯著(zhù)崔南軒的錯處不放，今天說(shuō)他朝服穿錯了，明天譏諷他對沈介溪阿諛?lè )畛?，但大多只是逞一時(shí)口舌之快，從沒(méi)有在政事上為難他。

四年前姚文達在翰林院任侍讀一職，什么時(shí)候成提督學(xué)政了？

她默默出神，突然聽(tīng)到一個(gè)熟悉的名字，心里猛地一跳。

那邊孔秀才接著(zhù)道，“或許是為了慶賀霍將軍生還，學(xué)臺才會(huì )出這道題。幾年前韃靼人南下犯邊，霍將軍英姿勃發(fā)，率領(lǐng)三千霍家軍前往迎戰，出奇制勝，打下甘州大捷，韃靼人狼狽逃竄。學(xué)臺聽(tīng)到捷報后，當場(chǎng)為霍將軍寫(xiě)了篇文章，稱(chēng)其為當世冠軍侯?！?/br>
傅云章頷首，“我看過(guò)那篇賀文，還抄了一份，只能從這里入手了?！?/br>
他走到書(shū)桌前，東翻翻，西翻翻，試圖從一堆凌亂的紙堆里找到那篇文章。

孔秀才和他從小同窗上學(xué)，深知他的本性，笑笑不說(shuō)話(huà)。

傅云英扯扯孔秀才的衣袖，盡量用一種平常的口氣問(wèn)他，“明……霍將軍還活著(zhù)？”

孔秀才一愣，笑道：“你也聽(tīng)說(shuō)過(guò)霍將軍？”隨即想到傅云英小時(shí)候在甘州長(cháng)大，她母親說(shuō)不定就是霍將軍救下來(lái)的，沒(méi)有把她當孩童敷衍，認真道，“四年前霍將軍領(lǐng)兵抗倭，帶著(zhù)幾千將士出海尋找倭寇的老巢，途中碰到海浪，船覆人亡，都以為霍將軍也不幸死了，還好老天