這是什么意思？讓自己替周家人去死嗎？憑什么？就憑一直瞧不起她的周四郎？就憑連她回門(mén)都要刁難不放的周夫人？就憑那是非不分，打了她兩拐棍的老太太？就憑她剛進(jìn)門(mén)就禁了她足的周侍郎？自己是瘋了，傻了才會(huì )去替周家擋這個(gè)刀？！

周侍郎聞言，只覺(jué)絕處逢生，腦子一動(dòng)，看向英姐兒，又看了看老太監，開(kāi)口道：“壽公公，能否容我周家上下商議商議此事？”

壽公公通情達理地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“生死大事，給你們一炷香的功夫商議商議?！闭f(shuō)完就要轉身出去。

周四郎卻突然嚷道：“這件事都是我惹出來(lái)的，與黃氏沒(méi)有半點(diǎn)兒關(guān)系。英姐兒，去，拿了那香梨，回去好好過(guò)日子?！?/br>
不說(shuō)英姐兒，屋里所有的人都驚呆了，周夫人翻身就給了周四郎一個(gè)巴掌：“冤孽！你還想護著(zhù)誰(shuí)？！還不好好求求黃氏，現在只有她能救周家滿(mǎn)門(mén)！”

英姐兒不解地看著(zhù)周四郎，咬著(zhù)嘴唇，周四郎這是什么意思？他不管他的父母家人了？

壽公公看了一眼，還是轉身走了出去。

門(mén)剛關(guān)上，周侍郎就站起身來(lái)，走到英姐兒面前，屈了一條腿，又屈一條腿，跪下了。周家眾人見(jiàn)狀，也都齊齊地朝著(zhù)英姐兒跪下了。

周侍郎道：“黃氏，君要臣死，臣不得不死；父要子亡，子不得不亡。若以孝道論，今日我可逼你選鴆酒救我周家滿(mǎn)門(mén)?！?/br>
周侍郎看英姐兒滿(mǎn)臉不以為然，忙道：“但是，我不能逼你，只能求你。若你肯以身代死，你的父母家人，日后周家都必待若親人，周家半數家財歸他們。周家會(huì )給你立長(cháng)生牌位，日后四郎的子女認你為母，承繼香火。黃氏，黃氏，不說(shuō)四郎，就說(shuō)三郎，當初開(kāi)門(mén)放你，你今日忍心見(jiàn)死不救？”

這個(gè)人情實(shí)在有點(diǎn)兒勉強，可是也真是周家跟英姐兒唯一一個(gè)說(shuō)得出來(lái)的人情了。

英姐兒看著(zhù)他，覺(jué)得腦子好像清醒一些了。不管周家怎么，跟她真沒(méi)有什么關(guān)系！三郎是被他們連累的，又不是自己！可是，她卻控制不住地看向了四郎。

周四郎臉上平靜，見(jiàn)英姐兒看他，竟然微微露出一絲笑容，站起身來(lái)，就去盤(pán)子那里取了香梨，遞到英姐兒手中：“你走吧，別管周家的事?！?/br>
英姐兒茫然混亂地伸手接過(guò)，看著(zhù)周四郎的目光中有了淚光。如果不是這樣的周四郎又怎么會(huì )因為許家的事走到這個(gè)地步！

周夫人瘋狂地撲過(guò)來(lái)?yè)尷?，周四郎擋在英姐兒身前：“英姐兒是我的媳婦，她得先聽(tīng)我的！”

此時(shí)，英姐兒卻突然高聲喊道：“壽公公，請進(jìn)來(lái)吧?！?/br>
壽公公暈乎乎地回到了宮中。辦了這么多年差事，今兒這樣的差事還是頭一回。

壽寧宮中，雕梁畫(huà)棟，明黃色的帷幔低垂，一旁的鶴頂香爐里一縷香霧若隱若無(wú)。

太后坐在軟椅上，正跟宋女官下棋呢。

見(jiàn)他進(jìn)來(lái)，兩人都放下了手中的棋子，看著(zhù)他。

壽公公行了禮，面色尷尬，叉手回復道：“稟報太后老佛爺，周家的差事奴才辦完了，回來(lái)復命?！?/br>
太后點(diǎn)點(diǎn)頭，笑道：“你一把年紀，差事辦老的人，結果如何直接說(shuō)就是了?！?/br>
壽公公卻一揮手，身邊小太監端了托盤(pán)上來(lái)，只見(jiàn)盤(pán)中一只金杯，一個(gè)玉盤(pán)。

太后一皺眉。宋女官也站起身來(lái)，走上前去，卻見(jiàn)玉盤(pán)是空的，金杯也是空的！

壽公公只得道：“這結果老奴也實(shí)在是沒(méi)有想到。還容老奴將當時(shí)情況一一道來(lái)?！?/br>
壽公公便從聽(tīng)到英姐兒叫他開(kāi)始講起。

“老奴聽(tīng)得黃氏叫喚，便進(jìn)了屋。見(jiàn)周家一家子都跪在地上，只有黃氏和周四郎兩人站著(zhù)。咱家一看，那黃氏手里拿著(zhù)香梨呢！咱家就心想，這也是人之常情，太后娘娘贏(yíng)了?！?/br>
太后卻皺了眉頭。聽(tīng)這口氣，倒不是自己贏(yíng)了？

“老奴就道：‘黃氏，你可要取這香梨？’周家眾人都叫喚：‘黃氏，周家滿(mǎn)門(mén)都在你手上??！你真的忍心看著(zhù)我們三百余口……’，誰(shuí)知道周家眾人話(huà)未說(shuō)完，老奴就看見(jiàn)那黃氏張了嘴，幾口就把那香梨吃了！”

太后不由自主地坐直了身體：“吃了？她把那香梨吃了？”太后賞賜的東西，她一個(gè)農家女不先上三炷香給供起來(lái)，居然就這么給吃了！宋先生也不由得睜大了眼睛：“她這是什么意思？”

壽公公見(jiàn)太后和宋女官都全神貫注聽(tīng)自己說(shuō)話(huà)，便清了清嗓子，更加嚴肅地道：“可不是！咱家哪里想得到？只好問(wèn)道：‘你吃了，就是要取這香梨，是也不是？’”

壽公公搖著(zhù)頭嘆了口氣：“誰(shuí)知道，這黃氏說(shuō)：‘我信鬼神，我要是不救周家滿(mǎn)門(mén)，只怕他們三百只厲鬼成天都要纏著(zhù)我，我活著(zhù)也要給煩死！臨死臨死，我還沒(méi)嘗過(guò)宮里的貢品啥滋味呢，先吃了梨，再喝這酒?！?/br>
宋女官驚喜道：“她到底還是喝了這酒？”

太后卻仍在震驚中：“她就為了這個(gè)吃了香梨？！”

壽公公道：“咱家當時(shí)也是這樣想。覺(jué)得宋女官贏(yíng)定了。就見(jiàn)那黃氏走上前來(lái)，伸手就去拿那酒杯！”

太后看了宋女官一眼，看來(lái)她果然沒(méi)有看錯那個(gè)黃氏。

而英姐兒此時(shí)在周家，坐在床邊，也是恍恍惚惚地，當時(shí)的情形就跟做夢(mèng)似的，半點(diǎn)都不真實(shí)。

她見(jiàn)周四郎一直維護自己，手里握著(zhù)那個(gè)香梨，心中搖擺不定。

看著(zhù)周夫人瘋狂地撲打著(zhù)周四郎，聽(tīng)到周四郎嚷了那一句：“英姐兒是我的媳婦，她得先聽(tīng)我的！”突然間就下了決心。

自己真的能眼睜睜看著(zhù)周家三百口去死不救嗎？真要這樣，自己以后就是活著(zhù)，一輩子也活不痛快。這才頭腦一熱，叫了壽公公進(jìn)來(lái)。

可當她吃完香梨，伸手去取那杯酒的時(shí)候，其實(shí)心里還是有些猶豫的。手慢了那么一點(diǎn)兒，斜刺里就突然伸出一只雪白修長(cháng)的手來(lái)，先她一步取了那酒杯。

她回過(guò)神來(lái)轉頭看去，就見(jiàn)周四郎已經(jīng)一仰脖子，一杯酒一滴不剩全倒進(jìn)了嘴里！嗆咳不止！她根本來(lái)不及阻止！周家也沒(méi)有一個(gè)人想到，都在狂喜之中等著(zhù)她給擋死呢！

看到周四郎滿(mǎn)嘴鮮紅，狂咳不止，她只覺(jué)得一顆心被撕成了一條條，眼淚嘩啦啦地根本不知道是從哪里涌出來(lái)的。她撲過(guò)去伸手就去抓周四郎的舌頭，周四郎卻死命低了頭躲開(kāi)她，不讓她碰！

周家眾人則早亂做一團。周夫人當場(chǎng)吐血，暈死了過(guò)去。

“所以，最后那杯酒是被周四郎喝了？！”太后和宋女官異口同聲，驚訝不已。

壽公公無(wú)奈地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“老奴辦事不力，請太后責罰！”說(shuō)完，壽公公便跪了下來(lái)。

太后眼神復雜地看著(zhù)宋女官，宋女官面帶微笑，眼中不知何時(shí)帶著(zhù)