快三更天，周四郎才回到屋里。英姐兒默默地躺在床上，沒(méi)有說(shuō)話(huà)。周四郎卻突然道：“英姐兒，對不起。我是不是真的很蠢？整個(gè)周家都被我拖累了，你也是?！?/br>
英姐兒嘆了一口氣道：“你只是忘不了許姑娘……。如果是我，別說(shuō)是自己喜歡的人，就是一個(gè)從小長(cháng)大的朋友要是沒(méi)了，我也不會(huì )才幾個(gè)月就把他忘在腦后的?！北锴鼩w憋屈，但是英姐兒反而覺(jué)得這樣的周四郎才是她認識的那個(gè)周四郎。

周四郎今日已經(jīng)哭得夠多，痛苦的淚，悔恨的淚，內疚的淚，委屈的淚，心痛的淚，可這會(huì )兒眼淚還是順著(zhù)眼角小溪一般地流了下來(lái)……他寧可英姐兒跟以前一樣抓他打他踢他罵他，也比現在這樣一句責怪的話(huà)也沒(méi)有，讓他心里好受。這種難過(guò)，他從來(lái)沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)；這樣的眼淚，他也從來(lái)沒(méi)有流淌過(guò)，他不知道該叫做什么……直到很久很久以后，他才知道這叫做“愛(ài)”。

這一夜，實(shí)在漫長(cháng)。英姐兒也不知道什么時(shí)候恍恍惚惚地睡著(zhù)了，居然到了平時(shí)起床的五鼓時(shí)分都沒(méi)有醒過(guò)來(lái)。她正夢(mèng)見(jiàn)自己在家里，禿尾巴公雞突然不打鳴了，她就追著(zhù)那只雞跑，結果那只雞突然轉過(guò)頭來(lái)，撲進(jìn)她懷里不見(jiàn)了。她一驚就醒了。

見(jiàn)天光已經(jīng)大明。她一回頭，嚇了一跳，周四郎面色慘白，雙目紅腫眼下青黑地坐在床邊看著(zhù)她呢。

“你？”英姐兒覺(jué)得周四郎這個(gè)樣子怪怪地。

周四郎輕聲道：“看你睡得很熟，就讓丫頭們不要吵你。你是要起身還是要再睡一會(huì )兒？”

英姐兒聽(tīng)見(jiàn)這聲音，覺(jué)得身上好像有小蟲(chóng)子在爬，她倒寧愿見(jiàn)平日周四郎那副愛(ài)理不理自己的樣子呢。

她翻身坐起：“你一夜沒(méi)睡么？”

周四郎居然笑了笑：“睡不著(zhù)。我吩咐她們準備早飯吧？”

兩人默默無(wú)言地吃著(zhù)早飯，周四郎不停地給英姐兒夾菜遞匙。

英姐兒看他如此殷勤，只覺(jué)得食不下咽。周四郎怎么了？因為自己做錯事，愧疚了？她也沒(méi)有怪他。

英姐兒正要擱筷子，見(jiàn)雪就拎著(zhù)昨日英姐兒送給宋先生的黑陶辣椒罐子進(jìn)來(lái)了。

見(jiàn)雪臉色發(fā)白：“車(chē)馬房送過(guò)來(lái)的。說(shuō)今早收拾車(chē)子才發(fā)現?！?/br>
英姐兒和周四langxin中都是一緊。

英姐兒看著(zhù)那黑陶辣椒罐子，嘆了一口氣：“你送到廚房去吧?！毖壑胁挥X(jué)已經(jīng)有了眼淚。

見(jiàn)雪還沒(méi)轉身，守賢就滿(mǎn)臉惶急地進(jìn)了門(mén)：“宮，宮里來(lái)人了，讓爺和奶奶都趕緊到中堂去?！?/br>
等英姐兒換好衣裳跟周四郎到中堂的時(shí)候，屋子里已經(jīng)擠滿(mǎn)了人。

當中上座，一個(gè)年邁的老太監，須發(fā)皆白，長(cháng)眉雙側都吊下來(lái)一線(xiàn)。八仙桌上放著(zhù)一個(gè)紅綢覆蓋的托盤(pán)，盤(pán)中高低不齊，放著(zhù)兩樣東西。

見(jiàn)人到齊了，那太監便站起身來(lái)，示意身邊的小太監，小太監揭開(kāi)了紅綢布，眾人都看到了盤(pán)中的東西。

一個(gè)金杯，一只玉碟。

金杯里盛著(zhù)鮮紅色的酒，玉碟里是一只綠瑩瑩的香梨。

除了英姐兒睜著(zhù)一雙黑眼睛不知道這是什么意思，所有人都倒吸一口涼氣。

第70章死路

周四郎已經(jīng)臉色煞白。這是一條生路，一條死路么？誰(shuí)生，誰(shuí)死？讓誰(shuí)選？

老太監面無(wú)表情，“咳咳”兩聲清了清嗓子：“咱家受太后之命，來(lái)傳口諭。你們都聽(tīng)清楚了?！?/br>
屋內所有人都靜靜地跪著(zhù)，沒(méi)有一息聲響。英姐兒覺(jué)得她甚至能聽(tīng)見(jiàn)身邊周四郎呼氣吸氣的聲音。

老太監第一句話(huà)，所有人都覺(jué)得天塌下來(lái)了：“周四郎婚事種種真相，哀家已經(jīng)悉知。該按大不敬欺君之罪處置，自周侍郎始，周家上下三百余口盡無(wú)幸免?！?/br>
老太監喘了口氣，看了看周家眾人：“但上天有好生之德，哀家如今給周家一個(gè)機會(huì )?！?/br>
以周老太爺和周侍郎為首，周家眾人皆已經(jīng)淚痕滿(mǎn)面，搖搖欲墜。心里把周四郎恨了個(gè)透穿，這自小就被周夫人嬌寵的小兒子，平日在家里就是人人都讓他一頭，如今居然給周家闖下這樣的大禍事來(lái)！心里又都盼著(zhù)趕緊知道太后給的這個(gè)機會(huì )是什么？

周侍郎只覺(jué)得自己半輩子心血盡數毀在周四郎母子手中，心頭滴血，恨不能立刻將他們亂棍打死。

周夫人則看著(zhù)那桌上的東西，眼神發(fā)直，心中狂亂：“不會(huì )的不會(huì )的，難道真的會(huì )要四郎去死嗎？”

周四郎自己也早已恨不能一頭撞死在門(mén)柱上。他身子伏得低低地，不住顫抖著(zhù)。

周二郎的身體也伏得低低地，不住地抖動(dòng)著(zhù)。

周三郎卻一臉的沉默，眼神一路看過(guò)去，似乎明白了什么。

英姐兒也臉色蒼白，太后居然還是要怪罪周家嗎？她實(shí)在不明白這么小一件事怎么會(huì )變成這樣。她哪里懂得，那至高無(wú)上的位置，哪怕有一絲可能也有人會(huì )瘋狂往上爬！但凡一分不敬不加嚴懲，犯上作亂著(zhù)便會(huì )層出不窮！故此，歷朝歷代，欺君之罪都是十惡之一，大赦不赦。

老太監將眾人形態(tài)一一看在眼中，繼續道：“黃氏！”

英姐兒嚇得一跳，自然而然地答道：“哎！”

老太監也給嚇了了一跳，他這一輩子還真沒(méi)有碰到過(guò)有人這么回答太后口諭的。

周家眾人都猛地轉頭看向英姐兒，心里充滿(mǎn)了羞愧、憤怒！連周四郎也猛地抬起頭來(lái)。

老太監“咳咳”兩聲壓了壓驚：“太后念你出身農家，不懂規矩，又初嫁周家，允你一條生路?！?/br>
英姐兒睜大了眼睛，先生果然沒(méi)有騙自己，太后就是好人啊。周四郎也心中一松，英姐兒沒(méi)事，英姐兒沒(méi)事就好。

可周家眾人看著(zhù)英姐兒的眼神都變了。這叫傻人有傻福嗎？

老太監看著(zhù)英姐兒清澈如水玉般的大眼睛，繼續道：“這只香梨，乃西域進(jìn)貢而來(lái)。你若是選了它，便是‘想離’，太后允你攜嫁妝合離歸家，不受周家牽連?！?/br>
周夫人如果不是太過(guò)受驚喊不出來(lái)，早就嚷嚷出來(lái)了：“難道那杯酒是給四郎的？！”宮中賜酒，九死一生。

英姐兒卻并沒(méi)有面露笑意，反而怔怔地看著(zhù)老太監。太后要怎么懲罰周家？她微微轉頭看向周四郎，周四郎會(huì )死嗎？周四郎反而不再顫抖，靜靜跪立，面色平靜。

老太監又道：“不過(guò)，黃氏畢竟是周家三書(shū)六禮迎娶入門(mén)的，與周四郎有夫妻之情，與周侍郎夫婦有舅姑之義，又聞黃氏熟習，若能‘孝于親，所當執’，以己之命代周家之罪，飲了這杯鴆酒，則太后當以其孝義，在皇上面前替周家說(shuō)情，免于追究周家?！?/br>
這一個(gè)轉折實(shí)在是讓周家所有人都喜出萬(wàn)外，繼而齊齊地看向了周四郎。

英姐兒卻覺(jué)得頭腦發(fā)暈，太后