：“程家這個(gè)色鬼表哥最是可恨！真該趕出我們家去！”

難道那程之才以前就調戲過(guò)四娘？她害怕才騙自己說(shuō)不認識的？蘇昕看著(zhù)四娘的淚眼，壓下了詢(xún)問(wèn)她的心思。

九娘默然，她知道蘇老夫人的心病，程之才今日算誤打誤撞認了親，事隔多年，恐怕蘇瞻也不會(huì )那么強硬。這個(gè)紈绔子弟說(shuō)不定會(huì )變成蘇孟兩家的麻煩。她嘆了口氣在蘇昕耳邊低聲說(shuō)：“你把事情找機會(huì )告訴阿昉哥哥，最好能和表舅說(shuō)。那人不是好東西，將來(lái)早晚怕要出事?！?/br>
蘇昕點(diǎn)點(diǎn)頭，想起一事，輕笑著(zhù)問(wèn)九娘：“你還是什么都想著(zhù)我哥哥呢，真是個(gè)乖meimei?！庇謸е?zhù)九娘說(shuō)：“放心，我一定跟哥哥說(shuō)，那壞東西活該挨了我一頓揍，哼。你蘇jiejie可是打遍江州無(wú)敵手的?！彼呐鼓氐土祟^，小娘子兩個(gè)哥哥的不少同窗都被挨過(guò)她的花拳繡腿呢。

蘇老夫人說(shuō)程氏：“好了好了，你還是這么個(gè)爆脾氣，都說(shuō)是誤會(huì )了。我家阿昕也是個(gè)性子烈的。也該讓他們表兄妹認識一下才是。阿昉，你先過(guò)來(lái)見(jiàn)一見(jiàn)，你以前也在孟家族學(xué)進(jìn)學(xué)，和你之才表兄可熟悉？”

蘇昉上前執禮道：“婆婆，請恕阿昉不孝。全因爹爹有言，蘇程二族永不來(lái)往。阿昉并無(wú)這樣的程家表兄。還請婆婆讓他離開(kāi)吧。至于究竟是誤會(huì )還是存心不軌，meimei們心里更清楚，受的驚嚇也不小，還是不要見(jiàn)的好?！碧K昉說(shuō)完便跪了下來(lái)，背卻挺得筆直。

程之才差點(diǎn)沒(méi)跳起來(lái)，他又哭又討饒又挨打，受驚嚇？他才是受驚嚇的那個(gè)好不好！這蘇昉，當年在孟家修竹苑就眼高于頂，看見(jiàn)他就當沒(méi)看見(jiàn)，現在當著(zhù)自己婆婆的面，竟然敢違逆長(cháng)輩！

蘇昕心里暢快，悄聲問(wèn)九娘：“我哥哥是不是最好了？”九娘點(diǎn)點(diǎn)頭：“那是自然！阿昉哥哥當然是最好的！”七娘也點(diǎn)頭表示認同，蘇昉還真是厲害，連婆婆的話(huà)都敢駁！想到自己的婆婆，七娘又嘆了口氣。

蘇昕朝九娘眨眨眼睛，笑得怪怪的。

程氏一聽(tīng)，就把程之才往外推：“你啊，還是快點(diǎn)滾回自己房間去，要給你表叔知道了，你可就慘了?！背讨胚€想喊兩聲姑婆婆，扭頭一看蘇老夫人竟然垂頭不語(yǔ)，想著(zhù)屏風(fēng)那頭四個(gè)好meimei，只能?chē)@一聲可惜，喊著(zhù)：“姑婆婆！等表叔消氣了，您記得讓姑母告訴大郎，大郎來(lái)好好拜見(jiàn)您老人家！”

程氏將程之才推了出去，又狠狠擰了他兩下，囑咐他長(cháng)點(diǎn)心，讓隨從趕緊帶他走?；氐椒坷?，一看靜悄悄的沒(méi)人說(shuō)話(huà)，就上前勸慰蘇老夫人，陪著(zhù)她灑了幾滴眼淚，又把蘇昉扶起來(lái)拉到老夫人跟前說(shuō)：“姑母且寬心，要是阿昉說(shuō)錯了，你只管罵他打他。他也是聽(tīng)表哥的話(huà)而已，你就不要生他的氣了。再說(shuō)哪有為了侄孫生親孫子氣的道理！”

蘇老夫人嘆了口氣，拉著(zhù)蘇昉的手，問(wèn)他今日開(kāi)寶寺可順利，又嘆一口長(cháng)氣：“若是你娘還在，你爹爹也不會(huì )這么聽(tīng)不得勸，這么多年氣性還這么大。也就不至于——唉！”

王瓔一聽(tīng)，氣得手腳發(fā)顫。自當年暖房酒那天后，蘇瞻對她就很冷淡。她早產(chǎn)時(shí)參湯喝了好幾碗，娘親抱著(zhù)她哭得不行。家里仆人連著(zhù)去宮里跑了三回，可等蘇瞻回到家，女兒都已經(jīng)生下來(lái)，洗完澡喝完奶睡著(zhù)了。他也不過(guò)說(shuō)了句“累著(zhù)你了，你好生休息?！笨戳丝磁畠?，就去了書(shū)房。若不是她娘來(lái)守著(zhù)她，她真是月子里就要把眼睛哭瞎了。

等回到眉州守孝，她更是備受蘇家老宅上上下下的氣，明明她才應當是蘇氏一族的宗婦，可阿翁的喪事，卻是史氏cao辦的。族里的那些老的，見(jiàn)著(zhù)阿姑說(shuō)著(zhù)說(shuō)著(zhù)就開(kāi)始夸獎九娘，好像那些年王玞不是在汴梁倒是在眉州伺候她們似的。最后眼看著(zhù)蘇瞻忽然就把他日后的壽棺埋入了九娘的墓里，那種肝腸寸斷，心都碎了，卻沒(méi)有一個(gè)人能安慰她。這做阿姑的，現在依然動(dòng)不動(dòng)就把九娘掛在嘴邊，當她是什么！

九娘聽(tīng)得也暗暗感嘆。十七娘費盡心思，得到了她想得到的，卻未必不會(huì )后悔，想起當年炭張家峰回路轉驚心動(dòng)魄的事，想起暖房酒自己為了阿昉決然問(wèn)難的事，只能說(shuō)人算不如天算，有因就有果。

程氏把她們三個(gè)叫出來(lái)給長(cháng)輩們見(jiàn)禮。外頭大雨瓢潑在瓦上，眾人說(shuō)話(huà)聲音都不自覺(jué)響了許多。

***

戲臺上的云板響了兩聲，終于演完了。有兩個(gè)女相撲上臺賣(mài)藝取悅看客，穿得十分暴露不雅。大堂之上口哨擊掌尖叫聲不斷。二樓包間的顯貴人家按慣例開(kāi)始先行離場(chǎng)。

深夜的天邊一道道長(cháng)龍似的閃電，風(fēng)如拔山怒，雨如決河傾。

州西瓦子東南口建著(zhù)高高的寬屋檐，走出去十幾二十步也淋不到雨。各府的馬車(chē)牛車(chē)已排成一溜停在檐下，地面已經(jīng)濕滑。十幾個(gè)執事娘子手持油紙傘帶笑候著(zhù)，眼睛卻止不住往檐下站著(zhù)的陳太初身上飄。

州西瓦子斜對面是亞其巷，巷東是高門(mén)大戶(hù)的蔡相宅，此時(shí)四扇朱漆大門(mén)斜對著(zhù)州西瓦子的東南口，緊閉著(zhù)。巷西是一家亞其瓦子，被州西瓦子壓制了多年，早歇業(yè)了好幾個(gè)月，黑漆漆的無(wú)半點(diǎn)燈火。亞其巷狹長(cháng)街道上的攤販因為大雨早就一個(gè)都不見(jiàn)了，兩邊的店鋪也早早地落了鎖，只剩下檐下兩排長(cháng)溜的紅燈籠，有的早滅了，有的還燃著(zhù)，星星點(diǎn)點(diǎn)順著(zhù)長(cháng)巷下去，能看見(jiàn)大雨潑灑在青石板路面上濺起的水珠，隱隱的那長(cháng)巷中似乎水霧拔地而起，如夢(mèng)如幻。

看見(jiàn)貴客出了門(mén)，執事娘子們立刻撐起專(zhuān)用的大油紙傘上前，擋住屋檐下飄進(jìn)來(lái)的雨霧。陳太初迎上前隨母親一同送客。魏氏早先問(wèn)了程氏，知道她們要和蘇老夫人一道走，便直接和杜氏呂氏下來(lái)了。孟府的隨從婆子們早穿好了蓑衣戴上了斗笠，在油紙傘下伺候主人家互相道別，為她們換上木屐登上車(chē)駕。

魏氏又叮囑了陳太初幾句，讓他和陳青早些歸家，想著(zhù)和程氏在九娘一事上也算心照不宣了，越想越高興，笑瞇瞇地上了車(chē)。

陳太初撐著(zhù)傘，雨幕中目送府里的車(chē)駕慢慢離去，回過(guò)身來(lái)，想了想，卻向東又走了幾步，朝左一轉，沿著(zhù)州西瓦子和建隆觀(guān)之間的東巷向北而行。沒(méi)了屋檐遮擋，雨潑灑下來(lái)，雖然有傘，他的衣服下擺立刻濕透了。一巷之隔的建隆觀(guān)里傳來(lái)香火的味道，借著(zhù)雨汽彌漫在這條巷子里。他的心情輕快卻又帶著(zhù)一絲苦澀，修長(cháng)的手指不由得捏緊了傘柄。

走了一會(huì )兒，就看到巷子里州西瓦子東北口的車(chē)馬處，正排了