老夫人擺了擺手：“不用不用，你今年上半年才娶了媳婦，雖說(shuō)大郎帶著(zhù)媳婦外放了，眼看著(zhù)又要忙二郎的親事。說(shuō)來(lái)慚愧，比起你表嫂，我們孟家大有不如。你看滿(mǎn)汴京城，都知道太尉府窮得叮當響，又有幾人知道她做的事？比起我們后宅婦人只知道抄經(jīng)拜佛，唉，她才是有大德的。你們啊，誰(shuí)也別搶了我行善的機會(huì )?！?/br>
三妯娌笑著(zhù)起身稱(chēng)是。程氏笑道：“娘，昨日媳婦去蘇家，如今那邊是我二表嫂當家，我同她說(shuō)了魏表嫂的事，阿昕知道了，明日也一定要和六娘她們同去。我二表嫂也說(shuō)了今年的冬衣和石炭，蘇府也要出上一份?！?/br>
老夫人感嘆：“你那二表嫂，也是個(gè)有心人?？磥?lái)自從榮國夫人過(guò)世，蘇家竟沒(méi)了人照應那兩處。真是可惜?！?/br>
呂氏聽(tīng)著(zhù)前半句難免有些不舒坦，九娘聽(tīng)著(zhù)后半句，卻難免有些惆悵。

程氏笑著(zhù)說(shuō)：“倒也不是，三郎上回從青神回來(lái)后，幫著(zhù)阿昉打理他母親的嫁妝，阿昉月月要請三郎往舊曹門(mén)街送五十貫錢(qián)，三郎只以為那是他母親置的產(chǎn)業(yè)，要送錢(qián)給那邊的老仆養護宅邸。如今才知道阿昉一直照應著(zhù)那兩處呢?！彼统雠磷佑×擞⊙劢牵骸澳呛⒆?，什么也不說(shuō)，都藏在心里頭。這三天，天天一早就去開(kāi)寶寺替他娘做法事去了。真是個(gè)孝順孩子?！?/br>
老夫人長(cháng)嘆道：“蘇家的大郎，是個(gè)好孩子?！?/br>
當然，阿昉他當然是個(gè)好孩子。九娘強壓下淚意，低下了頭。

酉正三刻不到，孟家的三妯娌帶著(zhù)六娘七娘九娘，拜別了老夫人，登上西角門(mén)的兩輛牛車(chē)，往州西瓦子而去。東角門(mén)也緩緩駛出兩輛牛車(chē)，其中一輛上只有四娘一個(gè)人，心中七上八落，忐忑不定。

這一夜汴京十大勾欄瓦舍，家家客滿(mǎn)。州西瓦子請了最有名的雜劇團“玉郎班”上演雜劇，全場(chǎng)一千多個(gè)座位，早早就賣(mài)完了。尋常雜劇團，四五人而已，這家玉郎班卻有十二三人上臺出演，行頭布景，精巧罕見(jiàn)。平時(shí)不是宰執親王宗室人家的紅白喜事，還請不動(dòng)他家上場(chǎng)。

陳太初跟著(zhù)母親魏氏等在車(chē)馬處，他看著(zhù)遠處，旁人卻都在看他。州西瓦子的兩位女執事陪在魏氏身邊，也臉上有光，笑得格外熱情。

遠遠地見(jiàn)孟府的牛車(chē)來(lái)了，陳太初握了握拳，迎了上去。魏氏看著(zhù)兒子立刻挺得更直的背，心里輕嘆了口氣道了聲傻孩子，更是發(fā)愁了。

孟府女眷們身穿素色褙子，頭戴帷帽，跟著(zhù)兩位女執事，從州西瓦子貴客專(zhuān)用的一扇側門(mén)進(jìn)去，上了一座只容兩人并行的紅木樓梯。

九娘跟著(zhù)眾人上那樓梯走了不過(guò)十幾步，眼前一亮，到了一個(gè)小小平臺上，兩側都用湘妃簾遮了，前方輕紗垂落，二十步開(kāi)外正是演出高臺，同這小平臺差不多齊高，臺上坐著(zhù)一人正在說(shuō)著(zhù)什么。女執事便帶著(zhù)眾娘子停下來(lái)看一看，順便介紹起今夜雜劇會(huì )如何精妙。

六娘透過(guò)兩側的竹簾仔細看了看，回頭贊嘆道：“州西瓦子名不虛傳，別具匠心，你們看這下面是整層挑空的呢?！?/br>
七娘九娘湊過(guò)去低頭一看，果然，整層二樓，挑空而建，三面合圍朝向高臺，她們所站的平臺，是東長(cháng)廊南長(cháng)廊的轉彎處，卻和兩側隔絕了開(kāi)來(lái)。那一樓大堂之中，已經(jīng)坐了六七成客人。更有那提著(zhù)籃子賣(mài)干果綠豆水西瓜的小童往來(lái)吆喝，也有賣(mài)茶賣(mài)香的婦人，來(lái)回走動(dòng)。

七娘仔細聽(tīng)臺上那人似乎正在講魏吳蜀三分天下，便捅了捅九娘：“臺上那人必定是霍四究！霍四究說(shuō)三分最最有名！”

九娘留心聽(tīng)著(zhù)，那人卻咿咿呀呀唱了起來(lái)?？上忸^聲音嘈雜難辨，哪里聽(tīng)得出臺上那人唱些什么。

這時(shí)身后一人溫聲道：“的確是霍四究，正說(shuō)到劉備娶親，在唱呢?！本拍镆换仡^，見(jiàn)是玉面微紅的陳太初，就笑了：“都說(shuō)練武的人耳目格外靈敏，表哥你連他唱的什么都聽(tīng)得見(jiàn)，真有這么厲害！咿？你在這里也看得清臺上那人的模樣嗎？”

陳太初笑道：“看得清楚也聽(tīng)得清楚?！?/br>
臺上那人正用吳語(yǔ)唱到的最后兩句：“我心如松柏，君情復何似?！毕氲侥乔懊鎺拙涑~，昏暗中陳太初的耳朵都紅了，他垂了眼，不敢再看隨眾人又登上樓梯的九娘。方才不過(guò)一眼，就記住了她今日穿一身牙白細紗半臂配十二幅挑銀線(xiàn)湘裙，披著(zhù)鴨蛋青荷花紋披帛，細腰盈盈一握，和兒時(shí)圓滾滾rou乎乎的樣子天差地別，雖然比自己還矮一個(gè)半頭，卻已是裊娜少女羞歲月無(wú)憂(yōu)愁的小娘子了。

啪啪兩聲，臺上那人唱完后，左右擊了云板，這說(shuō)史就算結束了。七娘一聽(tīng)云板聲，在樓梯上就停住腳，忍不住回頭去張望那高臺。九娘不提防撞在她身上，一個(gè)不穩，就往后仰。

陳太初正想伸手去接，又猶豫著(zhù)竟不敢伸手出去。九娘卻已雙手拽住樓梯欄桿，穩住了身子，小聲責怪七娘莽撞。七娘趕緊讓了一步，笑著(zhù)將她扶了上去。

眾人上了三樓，卻站在一條長(cháng)廊之上，長(cháng)廊一側高掛湘妃竹簾，另一側卻是一排房間。那高臺，卻不見(jiàn)了。

兩位女執事引著(zhù)魏氏和眾人進(jìn)了那高掛了“陳府”木牌的房間。八扇素屏后，長(cháng)長(cháng)一張楠木桌，八張官帽椅一字朝著(zhù)窗子排開(kāi)。桌子上各種點(diǎn)心瓜果蜜餞一應俱全。

七娘眼尖，笑著(zhù)走到桌子對著(zhù)的那十二幅萬(wàn)字雕花木窗前，推開(kāi)窗，果然窗下十步外，就是那高臺。

女執事笑著(zhù)說(shuō)：“小娘子真是聰慧?！绷锞拍锔酱翱谝豢?，也嘖嘖稱(chēng)奇。她們剛才在二樓已經(jīng)覺(jué)得這里很有意思，想不到三樓更巧奪天工，只有一面墻和二樓連著(zhù)，整層都憑空朝北搭出去近三四丈，靠下面十二根頂天立地的黑漆大圓柱撐住，整個(gè)三樓就懸空在瓦子的全場(chǎng)中心。

七娘跳了兩跳：“這樓不會(huì )塌吧？”眾人都笑罵她起來(lái)。程氏瞪她一眼，氣得要命。這死丫頭眼看著(zhù)兩幾年慢慢懂事了，可關(guān)鍵時(shí)刻總是扶不起的阿斗。昨天自己去蘇府和姑母提了提，想把七娘嫁給蘇昉，可姑母卻說(shuō)表哥要讓阿昉自己選妻子。蘇昉能看得上阿姍？唉！眼看魏氏是替兒子挑媳婦吧，她竟然躲懶不肯去幫忙！這丫頭心心念念想著(zhù)燕王，還以為旁人都看不出來(lái)，可也不想想那位是她能肖想的嗎！

魏氏招呼眾人團團坐了，瞥著(zhù)兒子只守在外面廊下，就忍不住想嘆氣。那兩位女執事上來(lái)正式見(jiàn)了禮，就去將那十