短暫的沉默了半晌，楊晉聽(tīng)她低低道：“……楊閣老似乎心情不太好？”

他嚼著(zhù)龍眼rou的嘴驀地一頓，牙尖摩挲片刻，輕聲應了。

“嗯?！?/br>
“曹開(kāi)陽(yáng)被貶了，但爹爹他總怕這人還有后招?！?/br>
朝堂上的事聞芊本不感興趣，所以平時(shí)也不常問(wèn)，可自從知曉樓硯跟著(zhù)那死太監混了以后，她不由自主會(huì )上心些許。

楊晉刪繁就簡(jiǎn)地把近期所發(fā)生的事告訴她。

“可惜只是失寵，腦袋只要在脖子上他就還能蹦跶?！甭勡凡桓市牡匕櫭纪贄?，“你們這位皇帝挺念舊的吧？這樣護著(zhù)他?！?/br>
她說(shuō)到此處，雙唇不自在地抿了一陣，身形忽然往前挪，“曹開(kāi)陽(yáng)倘若真的失勢，會(huì )影響到樓硯嗎？”

其實(shí)楊晉不回答她也心中有數，可聞芊又忍不住想問(wèn)。

他靜默須臾，答得簡(jiǎn)短：“……會(huì )?！?/br>
話(huà)音才落，楊晉便察覺(jué)到手背被她握住，對面那雙眼睛干凈清澈，目光里的神情讓他有些無(wú)法直視，他只好往后退了退，無(wú)奈道：“別想了，美人計也沒(méi)用，是真的會(huì )?！?/br>
楊晉深吸了口氣，將她拉入懷中，“不過(guò)，要是有那一天，我會(huì )竭盡所能替他求情的?！?/br>
他說(shuō)得這么信誓旦旦，聞芊想不信都不行。

然而事情的發(fā)展卻并不如想象中的樂(lè )觀(guān)。

彭定洲在自以為解決了曹開(kāi)陽(yáng)后得意了好一陣，也開(kāi)始著(zhù)手計劃起清理其他閹黨的成員。他沒(méi)有太把這些人放在眼里，畢竟連曹太監都被他趕跑了，還有什么不是一本奏折能解決的事？

至于楊漸那天和他說(shuō)的“不要掉以輕心”，到此時(shí)他差不多已經(jīng)忘完了。

這日，內閣正輪到彭定洲當值，大臣晚上是待在宮中不回家的。

承明皇帝飯后消食，閑來(lái)無(wú)事同他攀談起來(lái)，起先還在聊政事，之后說(shuō)著(zhù)說(shuō)著(zhù)便扯到了公主的婚姻大事上。

他膝下的公主不多，長(cháng)公主已經(jīng)出嫁，也就剩了老三還待字閨中。

承明帝偏愛(ài)女兒，看誰(shuí)都是白菜被豬拱，所以挑挑揀揀至今還沒(méi)定下駙馬。

一場(chǎng)閑聊，九五之尊隨口問(wèn)他，認為當朝哪家的公子配得皇家的金枝玉葉。

彭定洲在這種話(huà)題上還是頗為謹慎的，自不敢當著(zhù)他的面攬這種好事，只在一堆二品大員中撿了個(gè)條件不錯的來(lái)應付，皇帝聽(tīng)完含笑不語(yǔ)，也沒(méi)說(shuō)好還是不好。

原本這就是個(gè)極小的插曲，故而誰(shuí)也沒(méi)留意到門(mén)外靜靜站著(zhù)的隨侍太監。

這么毫無(wú)波瀾地過(guò)了三五日，無(wú)論是皇帝還是大臣都未曾把這件事放在心上。

午后，承明皇帝正在書(shū)房練字之時(shí)，傳話(huà)的宦官前來(lái)說(shuō)吏部尚書(shū)求見(jiàn)。這位尚書(shū)姓馮，年紀四十好幾了，甫一面圣顯得有幾分緊張，不疼不癢的扯了些有的沒(méi)的。

承明皇帝聽(tīng)了半天沒(méi)聽(tīng)出個(gè)所以然，直到他話(huà)鋒一轉，突然小心翼翼的提起了公主的婚事，后者才反應過(guò)來(lái)，這就是彭定洲嘴里的那個(gè)二品大員。

對方戰戰兢兢，又說(shuō)黃恩浩蕩受寵若驚，又說(shuō)犬子庸碌配不上帝王掌上明珠。

他一席話(huà)滔滔不絕，沒(méi)發(fā)現承明皇帝愈漸陰沉的臉顰眉開(kāi)口。

“是誰(shuí)告訴你，我打算嫁公主的？”

馮尚書(shū)一副理所當然的樣子：“不是彭大人么？”

他一語(yǔ)正中紅心。

承明皇帝沒(méi)再開(kāi)口，抬手讓他下去。

事情不了了之。

彭定洲就這樣在不知情中被他一直以來(lái)瞧不起的宦官陰了一把。

曹開(kāi)陽(yáng)的行動(dòng)還在樓硯的安排下緊鑼密鼓的進(jìn)行，買(mǎi)通馮正平只是第一步，他還有東廠(chǎng)無(wú)數的眼線(xiàn)可以監視百官的一舉一動(dòng)。

而彭定洲尚不了解那日之后自己已處境堪憂(yōu)，仍在每日集結文官準備再彈劾一次閹黨，萬(wàn)事俱備只欠東風(fēng)，就差一個(gè)時(shí)機他便以為能搬到這一對烏煙瘴氣。

可惜他還沒(méi)找到這個(gè)時(shí)機，曹開(kāi)陽(yáng)卻找到了。

五月中旬，有御史參了彭定洲一本，罪名十分明確，卻又模棱兩可——貪污受賄。

原本大齊文官的俸祿有限，在官場(chǎng)混的或多或少皆有幾份不太能上得了臺面的收入，莫說(shuō)是他，就連楊家也不例外，除非是數額實(shí)在大得驚人，皇帝一般不會(huì )追究。

然而這次不同，由于曹開(kāi)陽(yáng)事先鋪好了墊子，再從中做點(diǎn)梗，奏折一奉上，承明帝當場(chǎng)火冒三丈。

彼時(shí)楊晉正在大殿外，身后洶涌的波濤幾欲穿墻而過(guò)，他耳力甚好，不難聽(tīng)見(jiàn)當今把奏章摔在地上滑出一段距離的聲響。

與他家相交多年的彭老先生噗通跪下，蒼老的嗓音顫抖地說(shuō)著(zhù)“臣冤枉”。

繼而便是楊閣老求情的一句“圣上請三思”，不過(guò)多時(shí)，滿(mǎn)朝此起彼伏的全是勸聲，雖不整齊卻也萬(wàn)口一詞。

太和殿上沒(méi)有驚堂木，但承明皇帝那一聲“放肆”足以將百官文武壓得噤若寒蟬。

“彭定洲欺君罔上，沽名釣譽(yù)，著(zhù)錦衣衛廷杖六十，革職查辦！”

他好似頓了一下，又接著(zhù)道：

“御史司馬君、程顥、萬(wàn)興安，結黨營(yíng)私，以同罪論處，革職為民，永不敘用！”

底下似有人還想上書(shū)，緊接著(zhù)他一句冷冰冰的話(huà)擲了下來(lái)，“再有求情者，打！”

彭云是彭定洲的兒子，二話(huà)沒(méi)說(shuō)，跪在老父親面前自愿領(lǐng)了六十棍。

楊晉在他開(kāi)口時(shí)本能地想回頭，被身側的同僚一把拉住，皺著(zhù)眉沖他使眼色。

朝堂上萬(wàn)籟俱寂，當今的話(huà)很有分量，一時(shí)再無(wú)人往刀口上撞。

楊漸沒(méi)有任何的舉動(dòng)，顯然是想明哲保身，他自知不能強出頭，袖下的手緊握成拳，咬著(zhù)牙忍下去。

初夏的太陽(yáng)已不容小覷，巳時(shí)正刻，日頭當空照下，把滿(mǎn)地微弱的暑氣引得蠢蠢欲動(dòng)。

午門(mén)前，一干罪臣被壓著(zhù)上了刑場(chǎng)，由于都是文官，走起路難免蹣跚打顫。

廷杖的木棍與衙門(mén)中的刑棍不同，足有碗口大小，小懲是二十杖，大誡是六十杖。倘若結結實(shí)實(shí)挨下來(lái)，一般是必死無(wú)疑的。

為了保彭定洲和彭云，楊晉只能將此事攬在自己身上。

他在錦衣衛待了這些年，廷杖打了少說(shuō)有二三十次，但這是唯一一次，讓他如此無(wú)從下手的。

彭定洲被兩個(gè)侍衛壓著(zhù)趴在長(cháng)凳上，冠帽一摘，滿(mǎn)頭白發(fā)凌亂的鋪在肩頭，身形瘦骨嶙峋，他從太和殿一路喊到了午門(mén)，哪怕到此時(shí)，嘴里也是“冤枉”二字。

“jian臣當道，小人得志，皇上要以儆效尤，定洲不服??！”

他太不甘心了，委實(shí)不明白，自己一心想為民除害，為何最后會(huì )落到這個(gè)下場(chǎng)。

他跟隨當今那么久，難道還遠不如一個(gè)身有殘疾的太監在他心頭的地位嗎？

楊晉勉力移開(kāi)視線(xiàn)，棍風(fēng)在耳畔呼呼作響，四下里縈繞著(zhù)散不去的哀