笑瞧了瞧她，命那個(gè)認得她的伙計同她去。蘇澄便乘車(chē)直奔南郊天寧觀(guān)。到了觀(guān)中，真明正坐在樹(shù)下吃茶。瞧見(jiàn)了她微驚：“你沒(méi)跑去京城？”

“沒(méi)有?！碧K澄抿嘴，“幫我爹體察民情去了。我以為我看見(jiàn)的已是極壞，聽(tīng)聞還有更壞。道長(cháng)，您知道菩提角么？”

“聽(tīng)說(shuō)過(guò)?！闭婷鞯?，“舊年水患難民，男的當土匪去了，女的賣(mài)了，沒(méi)力氣和賣(mài)不出去的多半就擠在那兒熬日子。貧道知道自己力所不及，不曾去瞧過(guò)?！?/br>
蘇澄耷拉著(zhù)腦袋：“不管多壞，總得去看看究竟是個(gè)什么樣子。我不敢自己去。您老能不能幫著(zhù)去施個(gè)粥？縱然是人間煉獄我也看看?！?/br>
真明瞧著(zhù)她道：“終歸你不是蘇大人?！?/br>
“他現在忙著(zhù)問(wèn)案，沒(méi)空管別的；我先去打個(gè)前哨也好。再說(shuō)，我自小錦衣玉食、不識人間苦難，想看看世間究竟是個(gè)什么模樣?！碧K澄托著(zhù)腮幫子，“免得那么無(wú)知、讓人嘲笑?！彼龕灹藭?huì )子，添上一句，“瞧背影都知道在嘲笑我無(wú)知?！?/br>
真明呵呵笑了幾聲，又思忖片刻道：“你當真想去看也成。我讓觀(guān)中道士主持，我陪著(zhù)你?！?/br>
蘇澄嘻嘻笑道：“我就知道您老人家最好啦~~”

真明上歲數了，喜歡孩子。見(jiàn)她笑了自己也歡喜。乃喊來(lái)兩個(gè)道士，吩咐他們一個(gè)上幾家大飯館去訂明日的米飯，一個(gè)去佑民寺商議借大鍋?；仡^向蘇澄解釋道：“用米飯熬粥能快上許多。我們觀(guān)小，鍋也不大。佑民寺乃大廟，鍋子夠大。我總不能因為這個(gè)去買(mǎi)幾只大鍋來(lái)?！碧K澄點(diǎn)了點(diǎn)頭。真明問(wèn)道，“你今兒有事沒(méi)？”

蘇澄想了想，不愿意去馬行再看見(jiàn)小雀，道：“沒(méi)呢?！?/br>
“嗯，你同我出去走走?！?/br>
真明遂換下道袍扮了個(gè)商人，又讓蘇澄去廚房抹點(diǎn)鍋灰。蘇澄這回學(xué)機靈了。抹了臉、脖子、胳膊；想了想，挽起褲腿從腳踝到小腿全都抹勻了，又在褲腿上擦了點(diǎn)，蹦達著(zhù)跑回去見(jiàn)真明。真明笑搖搖頭，指著(zhù)褲腿道：“畫(huà)蛇添足。我扮作商人不扮農夫，便是因為你再如何也扮不出農家女孩兒的意思來(lái)。財主帶了個(gè)模樣好有規矩的丫鬟，衣裳豈能不干凈？”蘇澄“啊”了一聲，趕忙拍打褲腿，卻一時(shí)拍不干凈。真明又道，“罷了，橫豎也不是為著(zhù)唱戲給人看?！碧K澄有幾分訕訕的。

二人出了道觀(guān)，坐上賈氏馬行的馬車(chē)。真明吩咐道：“去甘蔗坡?！蹦勤s車(chē)的伙計回頭瞧了老爺子一眼，答應著(zhù)揮動(dòng)馬鞭。

蘇澄問(wèn)道：“甘蔗坡是種甘蔗的么？”

“不是?！闭婷鞯?，“名兒碰巧叫甘蔗坡罷了?！?/br>
“哦……”

馬車(chē)顛顛簸簸，蘇澄快被顛散架了。真明瞧著(zhù)她好笑道：“你又不是沒(méi)出過(guò)遠門(mén)?！?/br>
蘇澄苦著(zhù)臉道：“從前出門(mén)都坐的師叔他們送來(lái)的橡膠輪胎帶減震彈簧的四**馬車(chē)，且走的也是大官道……”

真明搖頭：“日子過(guò)得太自在了，未必是好事?！碧K澄沒(méi)精神說(shuō)話(huà)，攤在車(chē)上。真明便不搭理她了。

走了足有大半個(gè)時(shí)辰，馬車(chē)停下，伙計在前頭說(shuō)：“老人家，到了?！?/br>
真明只管自己下了車(chē)，蘇澄在后頭掙扎半日才扶著(zhù)車(chē)壁挪下去。真明皺眉：“你一個(gè)年輕人，身子骨兒竟比我這老骨頭還不如?！?/br>
蘇澄有氣無(wú)力道：“您老是尋常的老人家么……”伙計在旁忍笑。

真明嫌棄了她半日，道：“陳丫頭也和你差不多大?！?/br>
蘇澄欲哭無(wú)淚：“琮三嬸是您老同行??！我能跟她比體力么？”

“罷了罷了，跟我走，快些?！闭婷饕槐谡f(shuō)一壁走。蘇澄咬牙在后頭跟著(zhù)?；镉嬃滔埋R車(chē)，也跟著(zhù)去瞧熱鬧。

這甘蔗坡名字叫坡，其實(shí)算個(gè)小山頭了，頗高。三人爬了半日才爬到半坡上。便聽(tīng)見(jiàn)前頭人聲鼎沸極是熱鬧。蘇澄不覺(jué)伸長(cháng)了脖子。再爬了會(huì )子，漸漸能看見(jiàn)人群了。合著(zhù)是打架。仿佛不止一伙人，有十三四個(gè)，拿著(zhù)棍子打成一團。也不知誰(shuí)在跟誰(shuí)打，嘶吼聲不絕于耳，不少人都身上都掛了彩。蘇澄拉了拉真明：“道長(cháng)，這是……”

真明不言語(yǔ)，領(lǐng)著(zhù)她往前走。那些人都專(zhuān)心打架，猶如沒(méi)看見(jiàn)他們似的。三人繞過(guò)人群走到后頭，只見(jiàn)山間一股泉眼突突突的往外冒泉水，清澈可人。真明指著(zhù)泉眼道：“甘蔗嶺上三姓人家，全指著(zhù)這么點(diǎn)子泉水過(guò)日子。隔三岔五的便因為水打起來(lái)?！?/br>
蘇澄大驚：“這么點(diǎn)子水？鬧著(zhù)玩么？他們不打井么？”

真明道：“不知何故，三家人都沒(méi)打出井來(lái)。甘蔗坡那頭還有眼泉水，成了條大溪，原本是供這些人家使的。后來(lái)有城中大戶(hù)占了溪水修別院，不許他們動(dòng)了，他們才又尋到了此處?！?/br>
蘇澄磨牙：“誰(shuí)家？”

“勞家。那別院是替勞甫和修的。勞甫和只來(lái)住過(guò)兩次?！?/br>
“勞尚書(shū)的省親別院？”蘇澄看了看打成一團的十幾個(gè)漢子，“這種事想必也不是一兩件?！?/br>
真明道：“那別院里頭若沒(méi)了溪水，便不好看了?！?/br>
蘇澄噎了會(huì )子，有氣無(wú)力道：“我知道您老的意思了……”

真明嘆道：“你老子艱難。對付謝家，他能硬生生抄了鋪子；別家便不容易了。許多案子，縱然不是家務(wù)事，清官也是難斷的。例如那溪水，原本是人家勞家正經(jīng)買(mǎi)了地、花了許多銀子蓋的院子。仗著(zhù)榮國府與勞尚書(shū)的交情，托他們放了溪水出來(lái)，并不難。此處碰巧是勞家，別處還有別家，又去哪里托人情？總不能家家戶(hù)戶(hù)都碰巧能尋到人情。你老子當真艱難?！?/br>
蘇澄半晌才動(dòng)了動(dòng)嘴角：“我沒(méi)預備惹他不痛快……他關(guān)我！總不能為了讓他開(kāi)心、我就關(guān)在家里吧?！?/br>
真明微笑：“我知道你這丫頭關(guān)不住。你須得明白，若不想讓你老子關(guān)著(zhù)，就得知道外頭的事。你還嫩著(zhù)呢?！?/br>
蘇澄思忖道：“托人情不是法子。而且我覺(jué)得像泉水這種東西不能歸誰(shuí)家私人所有，當歸國家所有才是?！?/br>
那伙計在后頭道：“既然土地能歸私人買(mǎi)了去，泉水如何不能?！?/br>
半晌，蘇澄癟嘴道：“好像是這么個(gè)理兒……故此還是應該替他們三家找到井水。既有兩個(gè)泉眼，必然有地下河。打井才是正道?！?/br>
真明又說(shuō)：“其實(shí)，若三戶(hù)人家勻著(zhù)使這眼泉水，也能種夠吃的糧食