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李桃長(cháng)長(cháng)吐出口氣，仿佛下了決心一般。偏她才剛張口尚未出一字，又咽下去了。陳瑞錦又道：“你縱然是何渡也無(wú)妨的?！崩钐因嚾惶ь^。陳瑞錦微笑道，“本以為何渡是你男人。如今你連個(gè)順眼的男人都還沒(méi)找到，大約就是你自己了。何渡這個(gè)名字完全可以是化名?；?，那矮子能用，你也能用。若非何渡，手里如何有綠林名錄？”

李桃愕然片刻，站起來(lái)行了個(gè)萬(wàn)福：“陳大人果然不是俗輩?！?/br>
原來(lái)何渡最初便是李桃的化名。她身在青樓，最便宜打探消息。替殺手拉皮條這事兒也是偶然做起來(lái)的。三樁生意過(guò)后，古二呆便干脆讓她取個(gè)化名散播去綠林中，不想生意如火上添油般竄起來(lái)。東家立時(shí)派了人來(lái)開(kāi)長(cháng)豐閣，并替李桃添置了幾個(gè)助手，那矮子便是其中之一。而紅香坊并亦尋常的青樓，往來(lái)者多為綠林客。數年后，長(cháng)豐閣生意漸漸做大且平穩，許多事須得矮子出面，有人誤會(huì )他便是何渡。李桃等人并不糾正，只任憑誤會(huì )傳成真。如今綠林中人皆以為矮子才是何渡，殊不知綠林冊一直在李桃手里，矮子不過(guò)是個(gè)跑腿的。

蘇韜到任之初，李桃等人受命幫著(zhù)謝家替他添堵。謝家在公務(wù)上四下里擎制他，李桃則撒播綠林貼請舉國好漢來(lái)鬧事。最初并沒(méi)預備行刺楊國泰，此人本為東家埋在知府衙門(mén)的釘子。賈琮他們來(lái)的前兩日，上頭忽下密令，讓他們立時(shí)除去楊國泰。賈琮他們初到南昌府時(shí)趕上的那次斗毆委實(shí)就是為了替滅楊國泰的口做遮掩的。誰(shuí)知就那么巧，讓他們攪了。

而后官府查封長(cháng)豐樓，李桃又受命竄拖綠林人鬧事。才剛攛掇了沒(méi)兩日，長(cháng)豐樓對面開(kāi)了有間茶鋪，明著(zhù)搶綠林生意。上頭這回還不算著(zhù)急，只命先殺了楊國泰再說(shuō)。沒(méi)過(guò)幾日，蘇韜開(kāi)始辦案。古二呆便命矮子派人搗亂去、順帶行刺楊國泰。誰(shuí)知遇上了真明，行刺不成，還讓楊國泰自己察覺(jué)到危險，轉身就投靠了蘇韜。古二呆猛然急了，立命長(cháng)豐樓的陸老頭給蘇韜送去黑生意賬目。不料賈琮直將那些東西當街焚毀，蘇韜連府衙大門(mén)的門(mén)檻都沒(méi)邁出去過(guò)。李桃在聽(tīng)那矮子回來(lái)報信時(shí)，順便知道了蘇韜秉公辦案，不論是權是貴，心下悄然動(dòng)了動(dòng)。這個(gè)自然沒(méi)人知道。

接著(zhù)謝家便出來(lái)給蘇韜攪局，一會(huì )兒漲價(jià)一會(huì )兒不賣(mài)，皆讓賈琮等人設法抵擋過(guò)去了。而朱紫街鋪子拍賣(mài)也極順利。李桃素信古二呆本事通天，見(jiàn)他連敗了數個(gè)回合，漸漸對蘇韜這儒生刮目相看。并蘇韜一日不曾閑著(zhù)，從早到晚問(wèn)案，每一樁案子皆有人報信到李桃跟前來(lái)，皆斷得分明。

全城米行開(kāi)業(yè)后次日晚上，夜半四更，古二呆的信使將李桃從被窩里抓出去議事。一道議事的還有那矮子。信使傳下古二呆的急令，徐啟等土匪提前攻城，誘蘇韜去守城，伺機行刺。李桃大驚，問(wèn)何故提前了這么許多。那信使只說(shuō)是東家之命、莫問(wèn)這么些。又讓他二人務(wù)必在土匪攻城時(shí)聯(lián)手攛掇城中綠林人鬧事、要緊要緊。

李桃身陷青樓便是因為家中遭難，如今蘇韜顯見(jiàn)是個(gè)青天老爺，她心中隱隱盼著(zhù)家仇得報。如今聽(tīng)說(shuō)上頭要行刺蘇韜，那點(diǎn)子“隱隱”突然凸現出來(lái)。李桃知道，天底下沒(méi)幾個(gè)蘇韜。死了這一個(gè)，下一個(gè)天曉得是個(gè)什么德性。反復思量數日，終是給賈琮下了張帖子。她本來(lái)才貌過(guò)人，自詡天下男人皆為她裙下之客，欲撩撥下賈三爺實(shí)在沒(méi)什么奇怪的。遂有了上回之暗示。

陳瑞錦聽(tīng)罷緩緩點(diǎn)頭：“原來(lái)如此?！?/br>
李桃道：“東家從不曾親自見(jiàn)過(guò)我，故此我連他是男是女都不知道?！?/br>
陳瑞錦微笑道：“不打緊。你幫了我們一個(gè)天大的忙?！蹦苏酒饋?lái)一躬到地，“多謝了?！?/br>
李桃還禮不跌，又望著(zhù)她笑道：“三奶奶見(jiàn)了那個(gè)荷包，當真不怕我已勾搭了三爺？”

“不怕。他不會(huì )?！标惾疱\正色道：“我深知此人、直至魂魄骨髓?！崩钐以屓?，再深施一禮。陳瑞錦思忖片刻道，“古二呆的底牌想必已掀得差不多了。我們再查查。李姑娘再稍等等，此人藏不了多久?！?/br>
臨要分別時(shí)她又問(wèn)：“那日你給賈琮看是詩(shī)是誰(shuí)寫(xiě)的?！?/br>
李桃含笑道：“賈先生瞧出不是我寫(xiě)的么？”

“顯見(jiàn)不是?！?/br>
李桃道：“那個(gè)是我跟上頭商議要試著(zhù)勾搭賈先生之后，上頭替我預備的?！标惾疱\點(diǎn)頭。二人遂就此別過(guò)。

陳瑞錦回到蘇府，賈琮等人早候著(zhù)呢。她匆匆喝了些茶水，將與李桃相會(huì )經(jīng)過(guò)一五一十細述一遍。聽(tīng)到說(shuō)陸東家給蘇韜送長(cháng)豐樓的賬冊子乃是臨時(shí)得的命令，賈琮不禁拍案：“我的天！我們搞錯了！”

蘇澄一愣：“怎么錯了？”

陳瑞錦道：“我們一直以為古二呆縱然不是梅翰林，想必也在身在京城。如今看來(lái)，他人就在南昌府?！?/br>
賈琮遲疑了片刻，支吾道：“那個(gè)……我想說(shuō)個(gè)推論，媳婦和澄兒不要生氣哈……”

陳瑞錦瞧了他一眼：“說(shuō)?！?/br>
賈琮諂笑兩聲：“從半夜四更天忽然決定要讓土匪提前攻城來(lái)看——這次攻城十分倉促。他們若依著(zhù)最初的計劃等到下個(gè)月且聚集齊全了四萬(wàn)土匪來(lái)攻城，咱們簡(jiǎn)直一點(diǎn)辦法都沒(méi)有。第二次的計劃是，等齊將軍走后再來(lái)，也是不錯的。然而他們卻急成那樣，非要趁齊將軍還沒(méi)走就來(lái)?？梢?jiàn)這個(gè)古二呆非常著(zhù)急且失去了理性。還有那個(gè)臨時(shí)命陸東家給蘇師兄送綠林黑賬?！?/br>
陳瑞錦皺眉道：“你究竟想說(shuō)什么？”

“一個(gè)替朝廷執掌綠林多年的錦衣衛，怎么可能這么著(zhù)急？可見(jiàn)此人大概比較情緒化?！辟Z琮又諂笑了兩聲，“容易在半夜情緒化的，若不是太監那種特殊殘障人士，大概就是女人了?！?/br>
蘇澄惱道：“這算什么推論！女人就不冷靜么？”

“不是不是！女人也有許多冷靜的。連著(zhù)被人破了數招，內里堵得難受。在這種極端前提下，女人更容易情緒化?！辟Z琮道，“甚至比太監還情緒化。我現在覺(jué)得，古二呆是個(gè)女人的概率最高?！?/br>
蘇澄才要辯，陳瑞錦抬起一只手來(lái)：“也有道理?！?/br>
蘇澄跌足：“嬸嬸！”

陳瑞錦道：“倘若這個(gè)古二呆就在南昌府而非京城，且是個(gè)女人……”她思忖片刻，問(wèn)蘇澄，“澄兒，你回想一下。勞言和提醒你近日城中來(lái)了許多綠林人、要不要他們家幫忙，是哪日？”