抬頭沖瑤芳一笑，放慢了速度，又悄悄挾了塊排骨放到瑤芳碗里?？曜右豢s，繼續撈著(zhù)大煮干絲往嘴里塞?，幏技毤氁豢?，這小子經(jīng)這幾天，也瘦了，倒顯得精神了些。微微一笑，低頭喝了一勺子羊湯。心里盤(pán)算一下，下面是要就地散發(fā)楚王已反的消息，還是再走幾站地，楚王的人徹底追不上了再報急呢？

忽然聽(tīng)到耳熟的聲音，綠萼一臉驚喜地跑了進(jìn)來(lái)：“二姐兒、二姐兒！咱們家的船！”

瑤芳放下勺子，皺眉道：“船怎么了？”綠萼的表情是驚喜，那就不是船出事兒了。

綠萼笑道：“咱家大哥兒和老太太來(lái)了！”

【你娘！楚王反了啊，他們往這亂窩子里湊的什么？】

姜長(cháng)煥已經(jīng)放下筷子，拿手巾擦一擦嘴，起身問(wèn)道：“在哪里？我去迎一迎?！?/br>
瑤芳哪里還坐得??？亦起身相迎。兩人并肩往大門(mén)口去，正遇到賀成章扶著(zhù)羅老太太下船，一看到他們倆，賀成章訝然道：“你們怎么來(lái)了？爹娘呢？怎么跟二郎同行的？這……”

瑤芳看羅老太太面色不大好，很有點(diǎn)焦慮的樣子，再看賀成章，腰間還束著(zhù)一條白布，心頭咯噔一聲。先給老太太問(wèn)安，也問(wèn)賀成章：“哥，你們怎么來(lái)了？哥你怎么是這么個(gè)打扮？怎地沒(méi)接到你們要來(lái)的書(shū)信？這……”

兄妹倆面面相覷，一齊道：“進(jìn)去再說(shuō)?！?/br>
賀成章對meimei使一眼色，瑤芳上來(lái)扶著(zhù)祖母：“阿婆，我們先到了一步，我那屋子已經(jīng)收拾出來(lái)了，您先到我那里洗把臉將就一下，再叫他們給您收拾上房出來(lái)，我這里吩咐飯菜。等您出來(lái)了，咱們再仔細說(shuō)，好不好？”

羅老太太止住了腳步，抓著(zhù)她的胳膊，逼問(wèn)道：“不急，你答我一句——你爹娘可還好？”

瑤芳不動(dòng)聲色地道：“他們很好?！本退悴缓?，也不能這會(huì )兒說(shuō)出來(lái)把老太太嚇出個(gè)三長(cháng)兩短，就算親爹真死了，也得爬出來(lái)抽自己啊。

羅老太太盯著(zhù)孫女兒的臉，不想這孫女兒在專(zhuān)說(shuō)謊話(huà)的地方混了幾十年，一點(diǎn)破綻都沒(méi)叫她看出來(lái)。老太太點(diǎn)點(diǎn)頭：“那就好?！苯兴纹抛犹媪速R成章來(lái)扶她，瑤芳趁機說(shuō)去給哥哥安排住處，還順便踩了想表現、把房子讓給“大舅哥”的姜長(cháng)煥一腳，叫他閉嘴。

賀成章眉心一跳，微笑道：“來(lái)，我一邊洗臉，你一邊說(shuō)。二郎這是才吃完？去歇息吧，明天我尋你說(shuō)話(huà)，可好？有些事情，我怕這丫頭說(shuō)不明白?！?/br>
姜長(cháng)煥很想在想表明自己的妹夫身份，敵不過(guò)兄妹兩個(gè)一模一樣的狐貍笑，抽抽嘴角，耷拉著(zhù)腦袋回房去了。

驛丞也有眼色，老太太兒子是四品知府，她老人家理所當然的是位誥命，驛丞殷勤地收拾出了一間頂好的上房，又給賀成章安排了緊鄰的屋子。老太太現在瑤芳的房里，方便兄妹倆說(shuō)話(huà)。

比起瑤芳一行人初到時(shí)的狼狽，賀成章只是疲累，洗了臉，泡著(zhù)腳，就問(wèn)meimei：“你們怎么來(lái)了？”

瑤芳雙手將他按住了：“楚王反了?！?/br>
賀成章嘩啦站了起來(lái)，腳盆都踢了：“什么？！”

瑤芳又喚人去打了新水來(lái)，賀成章表面上已經(jīng)冷靜了下來(lái)，聽(tīng)meimei擇要說(shuō)了楚王反，她逃命，姜家長(cháng)公子報信不成，她就從逃命又轉成了報信。忙問(wèn)：“平章在哪里？”

“管mama吃完飯抱去喂奶了?！?/br>
“爹娘呢？”

“姜千戶(hù)報信及時(shí)，暫時(shí)無(wú)礙。拖久了就不行了，哥，拿這個(gè)說(shuō)服阿婆，咱們一同上京。明兒就走，你，路上寫(xiě)份折子，你和姜家二郎聯(lián)名?！?/br>
賀成章肚里已經(jīng)有了計較：“應該的，咱們欠姜家一份人情，幾條人命?！?/br>
瑤芳一笑：“我也是這么想的，要是真有什么不測，也要看顧他一些?！敝劣诨榧s之事，她不想一天拋出這么多麻煩給哥哥，況且，已經(jīng)與姜長(cháng)煥談過(guò)，此事可暫時(shí)緩。

賀成章道：“今晚先不要跟阿婆說(shuō)，叫她歇息一晚，明天再說(shuō)?！?/br>
瑤芳苦笑道：“只我們來(lái)了，爹娘不見(jiàn)蹤影，她怎會(huì )不起疑？”

賀成章不以為意地道：“我就說(shuō)你們累了，都睡了，爹娘沒(méi)事兒，她不會(huì )再多問(wèn)的?！?/br>
瑤芳狐疑地看著(zhù)他：“哥，你這樣子不對啊，阿婆雖然近來(lái)不管事兒了，卻不是好糊弄的人，怎么你說(shuō)什么她就信？還有，你這是帶著(zhù)孝呢吧？怎么回事兒？”

賀成章神色復雜地看了meimei一眼：“說(shuō)了你別嚇著(zhù)?！?/br>
“我一路逃亡，浮尸見(jiàn)過(guò)不知道多少具了。阿敏的慘事也聽(tīng)下去了，還有什么呢？”

賀成章嘴角泛起一絲苦笑：“母子連心吧，打從半月前，阿婆就夙夜驚醒，說(shuō)是夢(mèng)見(jiàn)爹渾身是血。開(kāi)始以為是她太擔心了，奉她去燒香。結果還是做夢(mèng)，委實(shí)按捺不住，必要西進(jìn)。我秋闈尚早，便奉阿婆往湘州去。至于這個(gè)，”他撥了一下腰間的白布，“是舅舅?！?/br>
瑤芳心說(shuō)，他還沒(méi)死呢？口里卻說(shuō)：“不是說(shuō)表兄？”

“表兄去后，他就酗酒，田產(chǎn)房舍都沒(méi)了，仆人也賣(mài)光了。舅母被他酒后打得受不了，投了井，他就只好在冷鋪里棲身。我既回鄉遇著(zhù)了，少不得要奉養舅舅?！狈旁谕饷孀屗麃G人現眼么？叫無(wú)賴(lài)子勾搭上了，說(shuō)不定還要訛錢(qián)。不如勾來(lái)養活，將外面的酒債替他還了，還親自到酒肆里將喝得爛醉的人接回去兩次。

鬧得滿(mǎn)城都知道他這個(gè)外甥人品極佳。然后就將舅舅接到府里去養著(zhù)，沒(méi)錯，關(guān)小黑屋里當豬養著(zhù)，旁人見(jiàn)不到。養得白白胖胖的，倆月后，放出來(lái)。誰(shuí)能說(shuō)外甥不孝順？

養得有點(diǎn)人樣了，再放出來(lái)，他要喝酒，隨他喝，喝死拉倒。賀成章還給他安排后事。羅老太太心里有數，知道孫子能做家里頂梁柱，比兒子強百倍，卻又懼他手段。孫子說(shuō)的話(huà)，她都會(huì )聽(tīng)的，鬧著(zhù)要見(jiàn)兒子，也未嘗沒(méi)有躲孫子的意思——賀成章心知肚明。

家鄉無(wú)不知道李章當初強要妹子嫁妝，現在見(jiàn)外甥這般仁義，搶著(zhù)要他做女婿的人能繞城一周。賀成章奉祖母西行，也是為了躲這些想做他岳父的人。

這些，就不用跟妹子說(shuō)了。免得嚇著(zhù)她。

兄妹敘話(huà)畢，賀成章將祖母接到上房，說(shuō)妹子一行人旅途勞累，他已經(jīng)問(wèn)過(guò)話(huà)了，父母無(wú)恙，請祖母放心，明天一早，讓妹子來(lái)說(shuō)明情況。老太太也不好多問(wèn)，只得用飯休息。

賀成章第二天一早，就想接了妹子，等祖母吃完了早飯，好好跟她說(shuō)。沒(méi)想到一開(kāi)門(mén)就看到外面站著(zhù)個(gè)瘦了一圈的同學(xué)。賀成章只得先應付姜長(cháng)煥，請他入內說(shuō)話(huà)。

姜長(cháng)煥是來(lái)求名份的，媳婦兒有不認他的意思，只好求救于對自己印象還不錯的同學(xué)大舅哥。表明了來(lái)意，他也知道啃人一口不大對，可瑤芳也不是啞巴，搞不好已經(jīng)跟賀成