險，就是韓燕娘和賀平章母子，也想將她們弄走的。腦筋一轉，瑤芳便說(shuō)：“原本說(shuō)好的，爹明年請假回家祭祖掃墓，連娘和弟弟一同回去，好認認老宅的門(mén)兒，張先生也許久不曾還鄉了，想是要同去的。何必叫哥哥今年來(lái)了，明年再走？”現在都九月了，到了就得十月，過(guò)不仨月，又得準備著(zhù)回家？不夠折騰的。

韓燕娘道：“也是，就叫他留家里，明年咱們去看他吧。大姐兒將來(lái)出門(mén)子，不定從老宅里走，她也很該回家與你們親娘報個(gè)喜的?！?/br>
請示過(guò)有些不開(kāi)心的賀敬文，賀成章便被留在了老家，每月一封書(shū)信，講述家鄉種種?，幏甲畈环判牡?，乃是舅舅李章，捎了一封書(shū)信去問(wèn)。賀成章回信曰：表兄早亡，彼已無(wú)力。

瑤芳這才安下心來(lái)。整日里或幫著(zhù)照看平章，教他說(shuō)話(huà)，或檢視書(shū)坊，抑或學(xué)著(zhù)擬嫁妝單子。上輩子的時(shí)候，她從來(lái)沒(méi)cao心過(guò)嫁女兒的事兒，如今樣樣覺(jué)得新鮮。麗芳卻悄悄地給趙琪收拾上京的裝束，又寫(xiě)了一張單子，親自交給趙琪。里面寫(xiě)著(zhù)她想著(zhù)的一些事情，譬如雇船之后到了京里，就得尋個(gè)車(chē)轎行，租下轎子來(lái)。又譬如京里寒冷，要備厚衣。再又如京里有同鄉會(huì )館……至于衣衫干糧，早就吩咐人去做了，她自家親手給趙琪做了一雙朝靴。

樣樣齊備。

春天，賀敬文兒子中秀才時(shí)樂(lè )得給衙門(mén)上下官吏發(fā)酒食，秋天兒子沒(méi)中舉人，他自己就蔫了。連韓燕娘問(wèn)他“姜千戶(hù)家想為他家二郎求咱們家二姐兒，你看如何”，他都不耐煩地道：“不中進(jìn)士，娶什么老婆？”

被韓燕娘幾乎要打到床底下去：“不中進(jìn)士不娶老婆？你是進(jìn)士么？那我算什么？我不是你老婆？！你給我說(shuō)清楚了！兒女婚姻大事，豈容你慪氣？”雖不是親生的，好歹是親自養大的，好好的婚事，大女兒差點(diǎn)毀在他裝模作樣上，輪到小女兒了他又開(kāi)始矯情。冰凍三尺，非一日之寒，韓燕娘怒火中燒。

賀敬文平生心結就是這個(gè)，被韓燕娘到了逆鱗，從床底下爬出來(lái)，怒道：“哪家婦人敢打丈夫？！我要休了你！”

韓燕娘被雷劈了一記，很快醒悟過(guò)來(lái)，她是誥命，想休妻？怕沒(méi)那么容易。賀敬文不要臉了才這么干。底氣也足了起來(lái)，又將他塞到床底下去了：“你長(cháng)本事了你！”能說(shuō)得過(guò)他的時(shí)候，韓燕娘講理，講理講不通了，就開(kāi)練。

最后賀敬文三天沒(méi)敢露面兒，跟老婆打起了冷戰，至于姜家的事情，韓燕娘也不敢擅自應下，只跟彭娘子說(shuō)：“我家老爺也是猶豫，他平生一個(gè)心結——自己沒(méi)中進(jìn)士?！?/br>
彭娘子頓悟：“想要進(jìn)士女婿？頂好兒子也中進(jìn)士？天下多少讀書(shū)人？有個(gè)少年進(jìn)士？這是??！得治！”她家那個(gè)也是這般，只是癥狀比賀敬文輕些。

韓燕娘道：“誰(shuí)說(shuō)不是呢？天下哪有這么多現成的少年進(jìn)士給我們搶?zhuān)烤驮谶@湘州府里，未婚的，能中進(jìn)士的，我看也就趙女婿一個(gè)。再多，我是尋不出來(lái)了。我家那一個(gè)還要等人家中了再說(shuō)，我快要被他氣死了，要不我催著(zhù)，趙姑爺上京哪能囫圇個(gè)兒回來(lái)娶我們家大姐兒啊。您說(shuō)與簡(jiǎn)娘子，我是不反對的，可老爺有些拿不定主意。她要能等，過(guò)二年二姐兒曉事了，我親自問(wèn)二姐兒，她點(diǎn)頭了，我就跟老爺硬扛著(zhù)將她嫁過(guò)去。要不點(diǎn)頭，那我也無(wú)法了，總要孩子自己樂(lè )意。她要不能等，咱們依舊是好街坊，事情責任在我們，我絕沒(méi)有抱怨她的話(huà)?！?/br>
彭娘子將話(huà)帶到，簡(jiǎn)氏想兒子還小，立意要等。此事暫且不表。

挨打猶不松口，賀敬文對科舉執念之深，可見(jiàn)一斑。

現準女婿去考進(jìn)士了，賀敬文比自己要考進(jìn)士還用心，筆墨紙硯，衣裳住處，都囑咐一回。沿途住驛站的公文都寫(xiě)好了，最后索性給將他喚到家里來(lái)，暫住在賀成章的院子里，過(guò)年一道過(guò)，開(kāi)春了從府衙出行。

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送走了趙琪，已是元和八年正月了，賀敬文本該請假攜妻女返鄉祭祖?？伤宰由蟻?lái)了，跟老婆還在冷戰，休妻是不休了，話(huà)卻也不搭了，自己夾個(gè)枕頭往書(shū)房里睡去了。韓燕娘與兩個(gè)女兒等了一個(gè)月，雨都下了兩場(chǎng)了，還不見(jiàn)他有動(dòng)靜。

韓燕娘問(wèn)他，他也不答，夜里依舊睡書(shū)房。韓燕娘平素剛強，遇到這種事情，又不能將他捆出門(mén)去?？v捆了，那請假的條子還得他來(lái)寫(xiě)。萬(wàn)般無(wú)奈，直將韓燕娘給氣哭了，拉著(zhù)麗芳的手道：“大姐兒，可千萬(wàn)別過(guò)的跟我一樣。趙姑爺人好，你也要珍惜呀?！?/br>
瑤芳無(wú)耐，只好從中說(shuō)和，去尋父親：“不是說(shuō)好了要回家的么？”

賀敬文怒道：“你們都是一伙兒的！去去去！她是你親娘，你陪她去吧！”親爹被打得三天出不了門(mén)兒，小東西也不來(lái)探望。全然忘了當初慶幸自己的狼狽樣子沒(méi)被女兒看見(jiàn)。

瑤芳目光一沉，唇角露出一抹冷笑，回來(lái)對上韓燕娘殷切的目光，問(wèn)道：“娘，你真拿定主意要走？”

韓燕娘聽(tīng)這話(huà)不對，反問(wèn)她：“你爹沒(méi)答應？”

瑤芳冷笑道：“由不得他不答應！”這些年跟張先生不是白學(xué)的。張先生主刑名，又管一應來(lái)往文書(shū)，近來(lái)瑤芳有心為他分擔，已接手了許多來(lái)往公文。韓燕娘要真想回家，她就代寫(xiě)個(gè)假條，到時(shí)候一根繩子將賀敬文捆了塞進(jìn)轎子抬到船上綁回家拉倒。來(lái)回一個(gè)月，夠了。

韓燕娘失落地道：“你不要做傻事。那是你親爹?！?/br>
麗芳聽(tīng)不下去了，她因年歲頗長(cháng)，小時(shí)候見(jiàn)后娘多有防備，近來(lái)更覺(jué)韓燕娘不易，見(jiàn)親爹這么小家子氣，怒從中來(lái)：“我去找他！”

麗芳的脾氣其實(shí)很像賀敬文，一張嘴巴也不饒人：“爹，你多大了？還學(xué)小兒女慪氣吶？我都要嫁人了，俊哥都有功名了，您還這么搓磨娘？這也是知府辦的事情么？人而無(wú)信，不知其可，答應的好好的帶人回老家，她打從進(jìn)了門(mén)兒就沒(méi)見(jiàn)過(guò)祖宗，你這時(shí)候慪氣，寒心不寒心？全家的命都是人家救的，你給救命恩人擺臉子看吶？！要兒女怎么做人？”

她口舌伶俐，爆豆兒一般噴出一堆道理來(lái)，將賀敬文罵得腦袋都要沉到桌子底下去了。罵完了，解了氣，還要逼問(wèn)：“您倒是吱一聲兒??！”

“吱……”

麗芳想弒父！

賀敬文悶悶地道：“我這就請假?！?/br>
麗芳拿起他桌上的茶杯斟茶喝了，笑瞇瞇地道：“這才對嘛?！?/br>
回鄉的事情算是定了，韓燕娘心里卻有了疙瘩，默默收拾著(zhù)行李，卻難有笑臉兒。姐妹倆左勸右勸，她也只是說(shuō)：“等你們姐妹都出了門(mén)子，我也就了了心愿了?？「缥也粨?，他自己有主意?！?/br>
姐妹倆面面相覷