貓，每每就叫它“三meimei”。丫頭仆婦們湊趣兒，有時(shí)候也喚這貓兒“三娘子”。韓燕娘看得有趣，也不禁她們，弄得有人開(kāi)始打聽(tīng)知府家是不是真的有這么個(gè)三小娘子。

瑤芳低頭悶笑，韓燕娘道：“你別總逗她?！爆幏纪峦律囝^，理起了邸報：“娘，有新消息，聽(tīng)不聽(tīng)？”韓燕娘無(wú)奈地笑了。

邸報上除了吳貴妃生了個(gè)兒子，皇帝要給這孩子封王，被內閣攔了下來(lái)。余下的是一些官員的升降之類(lèi)，全國官員輪番進(jìn)京，不停地有人升遷，有人降職，還有免職問(wèn)罪的——十分熱鬧。

韓燕娘看來(lái)看去，都沒(méi)有看到有新同知下來(lái)，問(wèn)道：“這湘州府，就沒(méi)有同知了？”

瑤芳道：“官場(chǎng)上的人，迷信得很，湘州府連著(zhù)兩任同知在任上壞事兒了……現在怕沒(méi)人敢來(lái)了?！?/br>
韓燕娘愁道：“你爹一個(gè)人，他忙得過(guò)來(lái)么？”

瑤芳道：“娘這話(huà)說(shuō)錯了，不是爹一個(gè)人忙不忙得過(guò)來(lái)，唉，是看兩位師爺忙不忙得過(guò)來(lái)?！?/br>
韓燕娘板著(zhù)臉道：“你姑娘家家的，怎么能說(shuō)親爹的不是？叫人知道了，要說(shuō)你這孩子無(wú)禮。先前說(shuō)大姐兒口無(wú)遮攔，如今她好了，你也要管一管自己的嘴了?！?/br>
瑤芳虛心受教。

待七月初，賀敬文磨磨蹭蹭地回來(lái)，瑤芳對親爹就出奇地恭敬。賀敬文今年大計又得了個(gè)優(yōu)等，固因舉人出身，官場(chǎng)上難再有進(jìn)益，卻也歡喜。見(jiàn)女兒這般，恭順，他更有一種飄飄然之感：“乖～”

回來(lái)先不管什么境內庶務(wù)，反正有張先生幫襯著(zhù)，他總是放心的。頭一件事是將準女婿趙琪喚過(guò)來(lái)教育一回，講述京城見(jiàn)聞，夸贊自己見(jiàn)過(guò)世面等等，又將容尚書(shū)之和藹可親，已升做左副都御史的原容翰林之詼諧幽默，大大地渲染了一番。其次講容家子孫如何守禮，容尚書(shū)幼子容薊如何年少聰穎狠夸了一遍。

趙琪好氣又好氣，心說(shuō)，左副都御史之詼諧，那里頭有一半兒是在逗你呢你沒(méi)聽(tīng)出來(lái)嗎？口里卻問(wèn)：“聽(tīng)泰山大人這般說(shuō)，來(lái)年入京，小婿定要會(huì )一會(huì )容七郎的?！?/br>
賀敬文擺完了岳父的架子，又因躲過(guò)了楚王的生日，心情很是暢快，摸摸下巴：“唔，你明年就要入京了，我今年已向容尚書(shū)提到了你，到時(shí)候你帶我一封書(shū)信過(guò)去就是了?！?/br>
要不是媳婦兒還扣在賀家，趙琪很想馬上就到京里去，免得忍不住手癢暴打這個(gè)裝腔作勢的傻岳父。天地良心！趙琪其實(shí)不是個(gè)謙謙君子，被硬逼得對個(gè)棒槌作揖打拱，不痛快極了！

【為了媳婦兒，我忍！】忍到最后，趙琪才從賀敬文那里得了一句允許，去看麗芳養的三花貓。說(shuō)是看貓，誰(shuí)都知道這是連人都一塊兒看了。

————————————————————————————————

隨著(zhù)賀敬文回來(lái)，府衙的一切又都恢復了正常。賀敬文會(huì )干的事兒不多，勝在想做事時(shí)就會(huì )踏實(shí)出傻力氣去做。據他在京城打聽(tīng)來(lái)的消息，欽天監那里認為最近二年會(huì )有大雨，他又出去巡視去了。

瑤芳恐他萬(wàn)事不過(guò)心，在他臨走時(shí)特特提醒：“千萬(wàn)別忘了弟弟的周歲，一定要趕回來(lái)?！?/br>
賀敬文實(shí)是沒(méi)有想到此節，又不能跟閨女承認，口上還要罵一句：“小小年紀，這般啰嗦，全不似小時(shí)候可愛(ài)。跟你娘還有你jiejie學(xué)壞了！”

瑤芳深吸一口氣，笑道：“爹說(shuō)哪里壞了？我改。叫娘和jiejie一道改?！闭f(shuō)到最后幾乎要磨牙。

賀敬文連連擺手：“我不與你們婦道人家歪纏?！?/br>
這就變成婦道人家了，瑤芳懶得跟他再說(shuō)話(huà)，轉身去尋韓燕娘，安排平章的周歲。

哪知今年這天氣很是奇怪，真叫欽天監給說(shuō)準了，從賀敬文走了之后就開(kāi)始下雨。連綿的秋雨直下了半個(gè)月還不曾停，弄得平章的周歲宴都些陰沉。賀敬文淋得像只水鴨子一樣地回來(lái)了，一邊換衣服一邊罵巡撫：“河堤都快要泡壞了！舊年我向他多要些款子好將河堤修得牢靠些，他硬說(shuō)沒(méi)有，真不是個(gè)好人！大水怎不將他房頂沖了去？”

韓燕娘素知他嘴里沒(méi)好話(huà)，也不大生氣，擰著(zhù)他耳朵道：“哪有這般詛咒上官的？你還是好生想想，湘州府城外不遠就是河道了，一旦發(fā)了大水，怎么辦？”

“怎么辦？今冬我親盯著(zhù)修就是了！”

換完了衣裳，板一張臉與人應酬。人都知道他是個(gè)傻子，管他板不板臉，下官們禮送到了就算完。倒是婦人們與韓燕娘處得很是愉快。麗芳姐妹倆招待著(zhù)同齡的小姑娘們，這里面又與彭家姐妹最相熟。彭敏也是定了親的人，比往日更顯斯文。期間因秋風(fēng)冷，姜長(cháng)煬托人送進(jìn)來(lái)一件短斗篷，弄得小姑娘們圍著(zhù)取笑了半日。

彭毓要為jiejie解圍，故意大聲問(wèn)瑤芳：“你家三姐兒呢，我看看有沒(méi)有我家霸王長(cháng)得大?！彼茵B的貓名字就叫霸王，據說(shuō)打遍全縣無(wú)敵貓。如今彭敏備嫁，彭毓專(zhuān)養著(zhù)霸王，比她jiejie還要上心些，將霸王養成了個(gè)肥球。

瑤芳對青竹道：“你去將三meimei抱了來(lái)吧?！庇指碡怪v，要她下回過(guò)來(lái)將霸王帶過(guò)來(lái)看一看。

彭毓對瑤芳擠擠眼，抱拳致謝，瑤芳也擠一擠眼。趁著(zhù)小姑娘們討論貓的花色的時(shí)候，彭毓小聲問(wèn)：“今年秋闈，現在應該開(kāi)考了，你家哥哥怎么樣呀？”她哥哥也是今年要下場(chǎng)的，兩家都很關(guān)心這一次的秋闈。

瑤芳道：“我爹說(shuō)，就是下場(chǎng)試試手，能中最好，不中也不急?！?/br>
彭毓老聲老氣地說(shuō)：“是啊，你哥哥比我哥哥厲害多了，年紀也小多了。唉，我爹說(shuō)，我哥哥這個(gè)樣子，再過(guò)十年八年的中舉年紀都不算大。你哥哥就更不用著(zhù)急啦?！?/br>
瑤芳道：“也是?！?/br>
說(shuō)這個(gè)話(huà)的時(shí)候，兩人都沒(méi)想到，好的不靈壞的靈。賀敬文吃完兒子周歲的酒宴，又披上油衣去巡視河堤，兼看一下田地。虧得湘州靠南些，秋收已經(jīng)收完了，否則今年眼看著(zhù)莊稼長(cháng)得那么好，被大雨一澆，和活活心疼死。

是以賀成章那沒(méi)中進(jìn)士的書(shū)信，是瑤芳念給韓燕娘聽(tīng)的。明知道賀成章十三歲的年紀中了秀才已是難得，再中進(jìn)士就得祖墳冒青煙，可聽(tīng)到消息的時(shí)候，母女兩個(gè)還是忍不住的失望難過(guò)?，幏紡姶蚱鹁駚?lái)安慰韓燕娘道：“趙姐夫中舉也要十七歲，哥哥再等三年，也不過(guò)十六呢。就算是爹……咳咳，多讀點(diǎn)子書(shū)，也不是壞事的?！?/br>
韓燕娘道：“他一個(gè)小孩子，縱有了功名，也不過(guò)十三歲，還要看顧家務(wù)，還要侍奉祖母，如何能安心讀書(shū)呢？等你爹回來(lái)，叫他寫(xiě)信，將俊哥叫過(guò)來(lái)依舊讀書(shū)。我看衙門(mén)里的事兒你爹也都熟了，再聘個(gè)刑名師爺，請張老先生安坐，只管俊哥的功課，如何？”

瑤芳心內實(shí)不愿哥哥在這個(gè)當口涉