白現在究竟是個(gè)什么情形！連上輩子忠心耿耿的乳母都不好相信了，她得自己想辦法去探聽(tīng)消息。一時(shí)又想起兒子來(lái)，她兒子還在那一邊兒呢，剛才懵了沒(méi)想起來(lái)，一醒過(guò)味兒來(lái)，她便掛念兒子了。哪怕要回去，也得想辦法死上一死，困在這屋里，以她這小身板兒，死都沒(méi)法死。

她記得，自家原本是個(gè)殷實(shí)人家，使奴喚婢，然而仆役的人數卻也不是很多。她家里兄弟姐妹幾個(gè)，倒是配得起一人一個(gè)乳母，頂多再添一個(gè)小丫環(huán)罷了。

家里辦白事，人手必是缺的，除了乳母照顧著(zhù)自己，小丫頭定要被抽調去幫忙。只消將乳母支了出去，她便能自己行動(dòng)了。悄悄去轉一下，聽(tīng)一聽(tīng)。這等人來(lái)人往的人事場(chǎng)上，聽(tīng)消息最是方便不過(guò)了。

打定主意，她便用力一點(diǎn)頭：“吃糖粥！”她知道，這會(huì )兒廚下當忙著(zhù)張羅各處吊唁的賓客的茶水、做法事的僧道的飲食、哭喪親戚的茶飯……要吃糖粥，以何氏的性情，備要親自給自己熬粥去的。

果然，何氏先往銅盆里投了張帕子，給賀瑤芳擦了把臉。揭開(kāi)妝臺上一個(gè)小小的瓷盒子，聞那香氣，當是面脂一類(lèi)。小孩子?？摁[，又或淘氣，常會(huì )臟了臉要洗，次數多了就會(huì )皴裂，是以家中是常備這些東西的。何氏才揭開(kāi)了蓋子，又嘆一口氣，將蓋子合上了：“這也太香了。二娘忍一忍，這會(huì )兒不好花紅柳綠的?！彼懒擞H娘，怎么好帶著(zhù)一身香？順手又將另一盒胭脂也收了起來(lái)，免得小孩子胡亂抓了摸到臉上去。

何氏給她又理了理衣裳，將她抱到床上，小聲叮囑：“小娘子，咱們可說(shuō)好了，不要往外頭跑，外頭亂。別煩著(zhù)老安人，可就要餓飯了?！?/br>
賀瑤芳心里一震：原來(lái)我阿婆還在！因著(zhù)何氏哄她不哭，又不領(lǐng)她往靈堂去，令她生疑。擔心此生與前世她知道的不一樣，唯恐冒然說(shuō)出要見(jiàn)祖母而祖母并不在眼前，惹出事端來(lái)。

今聽(tīng)得祖母安在，終于放下一顆心來(lái)，卻又別生一種懷疑：祖母安在，何以不令人哭來(lái)？又不帶我去見(jiàn)？

真是樣樣可疑。

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胡亂答應了何氏的囑咐，等何氏去煮糖粥了，賀瑤芳跳下床來(lái)，穿了鞋子，推門(mén)便往外跑。既非游園別業(yè)，正經(jīng)的房舍布局都是大差不離的，她略一辨方向，便尋對了地方。人矮腳短跑得慢，卻有一樁好處——不低頭便看不見(jiàn)她。越往靈堂去，人便越多，亂亂糟糟的，只有“沒(méi)娘的孩子可憐?！?、“他舅家又來(lái)人了？”、“賀舉人還沒(méi)回來(lái)？”

賀瑤芳心頭一震：是呀！我還有舅家呢！只可惜被繼母柳氏那賤人害得不輕，柳氏面兒上對她們說(shuō)，她舅家如何好，背里卻下陰手，賀瑤芳記憶里竟是再沒(méi)有見(jiàn)過(guò)舅家人。今番若能聯(lián)絡(luò )上了，提醒舅家早作提防，常常來(lái)往，斷不至于受那柳氏的氣。

將將奔到靈堂，見(jiàn)門(mén)口已經(jīng)聚了一群看熱鬧的閑人。她三鉆兩鉆，從人縫兒里鉆了進(jìn)去，迎頭就撞上條青色的裙子。然后便聽(tīng)到一聲有些尖銳的斥責：“你要死！”

賀瑤芳怔住了，眼淚止不住往下掉。

這是她的長(cháng)姐，賀麗芳，一個(gè)“已經(jīng)死了”二十年的人。萬(wàn)沒(méi)想到，此生還能再見(jiàn)。一瞬間，她又不想這么早回去見(jiàn)兒子了，想多看兩眼這些親人。

賀麗芳卻沒(méi)顧得上搭理meimei的情緒，恨恨地仰頭掃了一圈看熱鬧的人，一跺腳：“何mama呢？就放著(zhù)你一個(gè)人出來(lái)？”左手牽著(zhù)弟弟賀成章，右手牽著(zhù)meimei瑤芳，還抽空狠狠瞪了圍觀(guān)的閑人，又罵管事的：“還不將這些閑漢驅散了？！”

賀瑤芳淚眼朦朧里，往左一仰頭，恰看到賀麗芳緊繃著(zhù)的一張小臉兒。面上猶帶著(zhù)些濕氣，不知是氣出來(lái)的汗還是剛哭完的淚。賀瑤芳心頭一震，她總有二十多年未見(jiàn)這位jiejie了，幼年多蒙這位jiejie看護，才免受了許多苦。只可惜，長(cháng)姐卻沒(méi)能等到她翻身的時(shí)候便早早的故去了。這時(shí)的長(cháng)姐不過(guò)七歲而已，又有一雙弟妹要護持，從小看起來(lái)便像只乍開(kāi)了毛的刺猬。

賀麗芳左手邊的賀成章，極聰慧、讀書(shū)極好，去世得更早。賀瑤芳猶記得他小大樣的背著(zhù)說(shuō)，挺著(zhù)胸脯說(shuō)：“且忍忍，一切有我呢！”他倒是說(shuō)到做到，多少次回護著(zhù)姐妹們。

可再智計百出，也抵不過(guò)孝字當頭，又未成年，如果能拗得過(guò)柳氏？終落得個(gè)“意外身故”的下場(chǎng)。他死后，姐妹們的日子就更難過(guò)了。

咬咬牙，賀瑤芳打定主意，哪怕再想兒子，再想死回去，也不能扔下這一兄一姐不管。罷罷罷，在這里多熬幾年也無(wú)妨，總不能明知道自家兄姐會(huì )被人所害，卻袖手旁觀(guān)。

賀瑤芳就不是一個(gè)認命的人，真個(gè)認命，早便遂了繼母的心，木偶一般由人擺弄，好換些銀錢(qián)了。也不至于能一路掙扎到做了太妃，只可惜，到了那個(gè)時(shí)候，維持過(guò)她的兄姐都已不在人世了，終成一世遺憾。

哭死了對自己也沒(méi)什么好處，不過(guò)是給看客添一筆談資，讓仇人看著(zhù)開(kāi)心罷了。也許，這回不是老天坑她，反倒是疼她呢？給她個(gè)機會(huì )，別再有那么多遺憾——我若死了，這哥哥還得叫人治死，這jiejie也難有好下場(chǎng)。既然叫我重活一回，必不能叫這家敗了，叫這些親人枉死了。

思及些，賀瑤芳便將尋死的心給壓了下去。

只是……要怎么做呢？低頭看一看這短腿兒短胳膊，前太妃一張小臉兒陰得能滴出水來(lái)——年紀太小了，說(shuō)出來(lái)的話(huà)也沒(méi)個(gè)肯聽(tīng)的呀！

沉著(zhù)一張臉，賀大姐一手一個(gè)，拎著(zhù)弟弟meimei到了自己的房里。她的乳母跟在后面，一句話(huà)也不敢說(shuō)，直到賀麗芳問(wèn)道：“何mama哪里去了？”

才說(shuō)：“人多事雜，許是給二娘熬糖粥去了?！?/br>
賀麗芳恨恨地看著(zhù)meimei：“你要死！這樣的時(shí)候也敢亂跑？！”

賀瑤芳只管沉浸在兄姐失而復得的心緒里，無(wú)暇顧及長(cháng)姐這口氣出乎意料的重，說(shuō)的話(huà)也不像是個(gè)七歲的孩子。她小聲問(wèn)道：“爹呢？”

他們的生父賀敬文，乃是一個(gè)舉人，極好面子，又重規矩，妻子的喪事，自當露面主持的，可方才這一路，卻仿佛聽(tīng)說(shuō)他并不在，真是奇也怪哉。

賀成章見(jiàn)jiejie臉色不太好，緩聲對meimei道：“爹赴京趕考了，就快回來(lái)了?；貋?lái)教你認字?！?/br>
賀瑤芳：……

賀麗芳大口喘著(zhù)氣，她已經(jīng)七歲了，多少曉得好些個(gè)事兒，母親病重這一段日子，讓她快速地成長(cháng)了起來(lái)。見(jiàn)有弟弟哄著(zhù)meimei說(shuō)話(huà)，捏了捏拳頭，對自己的乳母胡氏道：“胡mama去聽(tīng)著(zhù)，看前面有什么事?！?/br>
胡氏也是個(gè)干凈的婦人，先前不敢說(shuō)話(huà)，此時(shí)卻不得不勸道：“大娘，這不是你能管得了的。