萬(wàn)錢(qián)，食必盡四方珍異，府上有個(gè)吳地來(lái)的廚子，做的鱸魚(yú)莼菜羹堪稱(chēng)一絕，以鐘薈前世的胃口都覺(jué)甘美異常。

每年秋風(fēng)起時(shí)，荀府便大開(kāi)賞菊宴，屆時(shí)京師輻湊，嘉賓盈門(mén)，宴上的一簍簍膏蟹都是從江南運來(lái)的，年年都要跑死幾匹快馬。

鐘薈只在荀家嘗到過(guò)這么肥腴的螃蟹——鐘老太爺覺(jué)得暴殄天物有傷天和，所以鐘家雖有“變一瓜為數十種，一菜為數十味”的巧廚子，卻憑空變不出肥螃蟹來(lái)。

鐘薈回過(guò)神來(lái)有些駭然，也不知怎么的，近來(lái)思緒總是跟拉磨的驢一樣，不知不覺(jué)就繞著(zhù)吃食打轉。

＊＊＊

變作姜二娘后，鐘薈終于得償所愿地“偷得浮生半日閑”，感到世上絕無(wú)更美妙的滋味，想來(lái)平地登仙也不過(guò)如此了：

她鎮日閑閑地斜倚著(zhù)，想起來(lái)便翻一頁(yè)閑書(shū)，撥弄兩下琴弦，寫(xiě)幾筆字，有時(shí)連這些都懶怠做，只是望著(zhù)天邊流云或是綿綿細雨就倏忽過(guò)了半日——也不是什么都不做，二娘子的嘴還是很忙的，小廚房每日絞盡腦汁翻著(zhù)花樣置備時(shí)令果子和糕餅，直把個(gè)廚娘愁得頭發(fā)都撓禿了一塊。

就這樣偷了半日，又偷了半日，再偷了半日，鐘薈揉著(zhù)連日來(lái)使得有些過(guò)度的腮幫子，終于閑得受不住了，可見(jiàn)人都是有些賤的，才女亦不能免俗。

于是翌日照例去繼母院里請安的時(shí)候，鐘薈便讓三娘子吃了一驚。

“阿姊，你真要回來(lái)與我一道讀書(shū)？平素你不是最厭惡讀書(shū)做學(xué)問(wèn)么？”三娘子緊蹙眉頭，繃出老學(xué)究般的正經(jīng)來(lái)，鐘薈不由越俎代庖地憂(yōu)心她小小年紀生出皺紋來(lái)。

“臭丫頭，倒編派起你阿姊來(lái)了！”曾氏那日在老太太屋里接二連三受挫，也不知邱嬤嬤是如何勸解的，一轉臉又掛上了天.衣無(wú)縫的慈母面容，一絲忍辱負重的勉強都見(jiàn)不著(zhù)。

若不是城府突飛猛進(jìn)，便是在憋壞，鐘薈有了這個(gè)念頭，一發(fā)覺(jué)得繼母身上有幾分成竹在胸的氣定神閑。

“阿嬰是不是悶壞了？”曾氏和藹地執起她的手，將她拉到身前，“阿娘看著(zhù)氣色倒好多了，天也漸漸暖和了，白日莫拘在院子里，去園子里玩玩，跑動(dòng)跑動(dòng)，回去上學(xué)倒不急在一時(shí)，畢竟將養好身子最緊要，落下病根是一輩子的事。若是怕夫子怪罪，阿娘去替你說(shuō)道?！?/br>
鐘薈搖搖頭道：“這些時(shí)日女兒因病不能外出，反倒因禍得福，因著(zhù)百無(wú)聊賴(lài)，便只能讀書(shū)解悶，雖因天資駑鈍一知半解，卻也獲益匪淺，反躬自身，驚覺(jué)自己矇昧愚魯，想來(lái)皆因不學(xué)的緣故。女兒讀到圣人之言：“人皆知以食愈饑，莫知……莫知……”

“莫知以學(xué)愈愚，是亞圣孟子所言?！比镒拥靡獾負尠椎?。

“對！對！就是這句！三meimei果然是飽讀詩(shī)書(shū)，”鐘薈贊嘆著(zhù)，臉上露出七分欽羨三分落寞來(lái)，“若是有朝一日我也能像三meimei那樣出口成章就好了?！?/br>
三娘子被她捧得極為舒坦蘊藉，忍不住有些憐憫她，然而又鄙夷地想，笨得連句話(huà)都說(shuō)不利索，能學(xué)出什么花來(lái)，便落得大方一次賣(mài)她個(gè)虛人情。

“阿娘，既然阿姊見(jiàn)賢思齊，有心上進(jìn)用功，那就讓她與我一起讀書(shū)罷，”三娘子抱著(zhù)曾氏的胳膊，埋頭在她懷里蹭來(lái)蹭去，“好不好嘛，我也想同阿姊一起上學(xué)?！?/br>
見(jiàn)賢思齊不是這么用的哎，鐘薈心說(shuō)，她這三meimei挺會(huì )往自己臉上貼金。

曾氏把姊妹倆的一舉一動(dòng)都看在眼里，摸了摸三娘子的后腦勺，在心里嘆了口氣，女兒畢竟還小，輕而易舉就被人牽著(zhù)鼻子走，而那個(gè)不久前被她引得團團轉的女孩，曾幾何時(shí)已成了知曉謀算人心的牽繩之人了。

她是吃了什么十全大補藥？曾氏近來(lái)每次見(jiàn)到二娘子都從心底里涌出不安來(lái)，百年的人參固然不能叫人脫胎換骨，那么區區一個(gè)奴婢就可以嗎？

曾氏壓下心中的重重疑慮，小心翼翼地將目光里的一絲凜冽收斂得一干二凈，對二娘子道：“你一心好學(xué)，阿娘自是高興還來(lái)不及，不過(guò)是擔心你的身子，你須得與阿娘在此保證，若是疲累切不可強撐，否則阿娘必不依的?！?/br>
“阿嬰知道母親疼我?！辩娝C有心也學(xué)三娘子撒撒嬌，把戲演得真一些，到底身子僵著(zhù)死活做不出來(lái)，只得作罷了。

鐘薈把正事敲定，又在繼母屋里坐了會(huì )兒，東拉西扯地敘了些閑話(huà)，曾氏和鐘薈各懷心思，都有些心不在焉，曾氏滿(mǎn)腹狐疑，鐘薈則在冥思苦想今日的晚膳該要些什么點(diǎn)心，只有三娘子是真心實(shí)意的高興。

這個(gè)年紀的小孩大約都有些不自量力的好為人師，她信誓旦旦地對鐘薈道：“阿姊你放心，有聽(tīng)不懂的便來(lái)問(wèn)我，meimei必不藏私?！?/br>
“那就多謝三meimei了?！辩娝C學(xué)那些酸儒假模假式地作了個(gè)揖，倒把在場(chǎng)的人都逗笑了。

稚子總是有幾分可憐可愛(ài)的，但即便有一段同路，終究是要分道揚鑣，鐘薈望著(zhù)三娘子林檎果般紅撲撲的臉蛋，有些遺憾地想。

第10章庶兄

鐘薈第一天回去上學(xué)，特地起了個(gè)大早。她一向的伴讀是阿柰與阿棗，因阿柰被發(fā)賣(mài)了，便由阿杏頂了缺。

蒲桃將前一天夜里收拾停當的書(shū)囊與食盒交予阿杏，又將裝著(zhù)桃笙、錦褥的竹笥托付給阿棗，憂(yōu)心忡忡地叮嚀道：“你們切記得好生看顧著(zhù)娘子，出入及時(shí)添減衣裳，飲食須得溫熱，但也不可過(guò)燙?！?/br>
又對鐘薈道：“娘子莫靠近水邊，若有哪里感覺(jué)不適切不可逞強，莫怕夫子責怪?！?/br>
“你已經(jīng)念叨過(guò)許多遍啦，”鐘薈笑著(zhù)道，“不過(guò)去園子里上會(huì )兒課，午時(shí)便回了，不曉得的還道我們要探龍潭虎xue呢，這秦夫子莫不是會(huì )吃人？”

阿杏和阿棗都湊趣地笑起來(lái)。

“娘子莫取笑奴婢，”蒲桃雙頰泛紅，一板一眼地道，“若不是走不開(kāi)，奴婢說(shuō)什么也要在娘子跟前伺候的?！?/br>
“行了我的好阿姊，”阿棗半真半假地嬌嗔道，“偏你是個(gè)能人，咱倆都是廢物不成？”

這話(huà)就有些火藥味了，蒲桃臉上非但不見(jiàn)慍色，連一絲尷尬也無(wú)，反而順著(zhù)話(huà)頭道：“你能，你能，瞧把你能的，別又當了rou墊子，回來(lái)哎唷哎唷地喊疼，還勞累我們夜里起來(lái)給你上藥油?！?/br>
“我那是舍身護主！”阿棗一揚下巴，豪邁慷慨地對鐘薈道，“小娘子別怕，下回再有什么事兒奴婢還給您墊在身下。