五日，便有治療之法，人人便只盼著(zhù)自己能熬到那時(shí)候，便可化險為夷。

石定海是去安撫民心，詹喬治和魏安妮則是去查看大營(yíng)的衛生與護理條件的?？吹酱鬆I(yíng)之中，久未清洗的被單、堆積在大營(yíng)之中的垃圾、重癥病人混住在輕癥病人之中……詹喬治皺眉，道：“三爺，這大營(yíng)的衛生護理之事，但交給安妮吧。重癥與輕癥隔離，衣物消毒，垃圾及時(shí)處理，便至少能夠保證輕癥病患的安全?！?/br>
石定海點(diǎn)頭，說(shuō)話(huà)時(shí)便道：“你們有的是我石家軍的精銳，有的是我崖州各大繡坊織坊的大家，有的是船舶航行的好手，你們的父母子女丈夫妻子，莫不在等著(zhù)你們早日康復，回到家去！天助自助者，這幾日但請諸位安下心來(lái)，好生配合醫官，改善大營(yíng)的條件，減少重癥發(fā)生的可能。我石家、我石定海，必定與你們共同進(jìn)退！”

一番話(huà)下來(lái)，許多人眼眶都紅了。對于魏安妮接下來(lái)的劃分重癥輕癥病區、并請那輕癥的病人一起整理大營(yíng)之事，都積極配合。只原先那幾個(gè)便在營(yíng)中的醫官略有些不快。他們都是朝廷命官，如今卻要聽(tīng)命于一個(gè)番邦女子，說(shuō)出去實(shí)在面上無(wú)光?？墒鞘êｈ圃谶@里，還支持她，他們也只得低頭做事。

石定海離開(kāi)了大營(yíng)，便和詹神父一起去了石家在郊外的一個(gè)莊子。這莊子早得了命令，幾乎清空了人員，只留了幾個(gè)老仆在此。原來(lái)詹神父擔心他二人會(huì )將病源帶進(jìn)石府，便在此留宿兩日，以便觀(guān)察。詹神父則在此煉制藥劑。

石府中辛氏和沈氏自然很是掛心，當晚便遣人來(lái)問(wèn)情況，道一切都好。然而，第二日一早，莊子上來(lái)報凌晨時(shí)分石定海突發(fā)高燒、上吐下瀉、昏迷不醒的消息，正是鼠疫的癥狀。

沈氏接到消息之時(shí)，臉色煞白，猛地站了起來(lái)，卻身形晃了幾晃，軟綿綿地暈倒在地。萬(wàn)里堂里丫鬟仆婦亂成一團，忙將主母扶到臥榻之上，又去請郎中把脈。潘氏早已趕來(lái)，立在一旁照顧沈氏，盡心盡責。

辛氏也駭然大驚。沈家本支如今人丁單薄，只有石震淵和石定海兩兄弟，即便算上三老太爺家的子孫輩，也不超過(guò)一個(gè)手掌。若是石定海出現意外……辛氏急急打住自己的念頭，只身去了黎母堂里的媽祖供堂，為石定海祈福了。

石定海是石弄潮的同胞兄弟，石弄潮見(jiàn)此情形，一時(shí)間竟是有些茫然。二哥遠在前線(xiàn)，三哥昏迷不醒，祖母年事已高，母親心痛暈倒。闔府之中，竟只有自己和兩個(gè)嬌弱的嫂子。

卻是宋織云抓住了她的手，輕聲卻堅定地道：“不要害怕。你留在此處和大嫂一起照顧母親，我去請示祖母接下來(lái)該如何安排?！?/br>
石弄潮對上宋織云的眼睛，道：“二嫂……”

宋織云眼睛里有不容置疑的果斷，以及一種置之度外的平靜。大約在她聽(tīng)到翊坤宮大火、宋家被圍的時(shí)候，她突然明白，自己的出生、自己的家族、以及自己的婚姻，幾乎注定了她必須面對突如其來(lái)的戰斗。當她明白自己避無(wú)可避之后，她除了迎頭對上，別無(wú)他法。

石弄潮為這樣的神采所吸引，道：“二嫂，你等我一下。我跟你一起去，看祖母有什么安排?！?/br>
石弄潮與宋織云一起進(jìn)臥室看望沈氏，沈氏已經(jīng)悠悠醒來(lái)，只是臉色蒼白，言語(yǔ)無(wú)力。郎中滿(mǎn)頭大汗，正在給沈氏把脈，道：“夫人乃是急火攻心，老夫開(kāi)一劑安神藥，休息幾日便好。只是夫人萬(wàn)不可再這般動(dòng)氣，否則就傷及命脈了?！?/br>
石弄潮輕輕跪在榻前，雙手捧著(zhù)沈氏的手，貼近了她的臉頰，道：“母親，您莫憂(yōu)心三哥。有詹神父在側，定然能化險為夷。我跟二嫂去祖母那里，看看如今可做什么事情?！?/br>
沈氏無(wú)力地輕撫了一下石弄潮的臉頰，輕聲道：“去吧?！闭f(shuō)罷便閉上了雙眼。

石弄潮方轉頭對潘氏說(shuō)：“大嫂，便有勞您照看母親了?！彼慰椩埔驳溃骸按笊?，我先去看看祖母有何吩咐，再過(guò)來(lái)照看母親?！?/br>
潘氏點(diǎn)頭，道：“這里有我，你們快去吧?！彼慰椩婆c石弄潮兩人一起走出臥室，隱隱聽(tīng)到潘氏安慰沈氏的聲音：“母親，三弟定然很快康復，您不必憂(yōu)心……”

作者有話(huà)要說(shuō)：　　早期的醫院是很臟的，一直到美國南北戰爭時(shí)期，護士們才建立了一套系統的衛生消毒標準，這可以大大地降低感染率，從而救護更多的人。

☆、海盜夜襲

宋織云與石弄潮來(lái)到黎山堂后面的媽祖供堂，寬闊的朝南向的三間廂房，房?jì)汝愒O簡(jiǎn)單。東次間放置著(zhù)一尊白玉媽祖像，供桌上擺著(zhù)花籃，焚著(zhù)檀香?；ɑ@里應是有桂花，檀香中還混著(zhù)一絲香甜的桂花味。

辛氏正安安靜靜地跪在媽祖像前的蒲團上，晨間陽(yáng)光透過(guò)窗欞，映在她的滿(mǎn)頭白發(fā)上。宋織云看著(zhù)她挺直緊繃的身影，鼻間一酸，險些落淚。一瞬間，她仿佛看到自己的祖母姚老太君。

“祖母，如今這般情勢，我擔心崖州城中有變，您看可要加強戒備，做些安排？”宋織云深呼吸一口氣，輕聲道。

石弄潮也道：“三哥病倒，必是錢(qián)參將統領(lǐng)崖州軍隊。祖母您看可有什么事情，需要囑咐錢(qián)參將？”此次石震淵出征兩廣，帶走了石家軍大部分部隊。留在崖州的軍隊，乃是石定海的親兵，錢(qián)參將正是石定海麾下的第一員猛將，年齡比石定海還要大上幾年，參軍已有七八年，經(jīng)驗頗為豐富。

辛氏嘴角浮起一絲微笑，便要起身。宋織云與石弄潮忙一左一右扶了辛氏起來(lái)，坐到西次間的羅漢榻上。

“你們不愧是我石家的好女兒好媳婦！”辛氏眼中有一絲欣慰，道，“且說(shuō)說(shuō)，你們如今我們該做些什么？”

“孫媳以為，這次鼠疫定是有人故意為之，如今三弟病倒，恐怕有人乘虛而入，對崖州發(fā)難。崖州中，最危險的想來(lái)是石府了。府里必須加強戒備。若有可能，祖母與母親不妨避上一避?！彼慰椩扑妓髦?zhù)，說(shuō)道。鼠疫來(lái)得如此湊巧與蹊蹺，且是在兵營(yíng)之中發(fā)作，便是有人想削弱崖州的兵力?！斑€有錢(qián)參將那里，我們也得提醒他一番。城墻上的守衛自然不能疏忽。此外，看能否布置下些暗人，在侯府周?chē)?。賊人殺來(lái)之時(shí)，我們來(lái)個(gè)甕中抓鱉，也可以找出究竟誰(shuí)是這次事情的幕后主使。再有，恐怕也必須讓莊子上小心，詹神父能熬制制服鼠疫的藥劑，恐怕有人會(huì )下手?！?/br>
辛氏連連點(diǎn)頭，看宋織云一眼，道：“我和你母親自是留在此處的。我們便在銀安殿里等著(zhù)。此時(shí)出府，不知多少人看著(zhù)，又如何引蛇出洞、甕中抓鱉?！彼慰椩颇芟氲绞形ｋU，不知道她是否已經(jīng)意識到，此次混亂是崖州城里有內jian？

石弄潮心里著(zhù)急，道：“留在此處，恐怕有危險！”

辛氏淡