是素清的幻覺(jué)。

素清以為，就算李綺節和小姐感情好，但礙于孫天佑和楊家的尷尬關(guān)系，兩人終究還是會(huì )慢慢疏遠。

她甚至認真考慮過(guò)到時(shí)候要怎么安慰小姐。

然而，不管孟娘子和高大姐怎么搗亂挑撥，不管金氏和楊天嬌怎么含沙射影，李綺節對小姐一如往昔，小姐也始終把李綺節當成最信任的知己。

不過(guò)因為怕給李綺節添麻煩，楊縣令、金氏和高大姐在家時(shí)，孟春芳不會(huì )主動(dòng)找李綺節。

孟春芳是楊家唯一一個(gè)篤定李綺節的眼光不會(huì )錯的人。

素清將信將疑，李綺節對楊家的了解不多，不知道九少爺的真面目，但楊家的丫頭、婆子是看著(zhù)九少爺長(cháng)大的，十個(gè)人里有九個(gè)說(shuō)九少爺深藏不漏，變臉比翻書(shū)還快，而且九少爺還敢對太太金氏動(dòng)手呢！

庶子對嫡母動(dòng)手，這要是告到官府去，是要流放戍邊的大罪??！

素清不由替李綺節捏把汗。

她憂(yōu)心的場(chǎng)景沒(méi)有成真，傳說(shuō)中睚眥必報、性情陰郁的九少爺，對李綺節言聽(tīng)計從、無(wú)微不至，儼然是個(gè)溫柔體貼的好丈夫。九少爺每天除了必要的應酬之外，剩下的時(shí)間老老實(shí)實(shí)待在府里陪娘子，偶爾出門(mén)，也是和李綺節結伴而行。夫妻倆琴瑟和諧，形影不離，連楊家人都知道他們過(guò)得很恩愛(ài)。

素清有時(shí)候會(huì )想，如果九少爺沒(méi)有離開(kāi)楊家就好了，那孟春芳和李綺節肯定會(huì )是瑤江縣最和睦的一對妯娌。

當然也只是想想而已。如果九少爺留在楊家，那他的名聲依然還是“狼子野心，目無(wú)尊長(cháng)”。有金氏在上頭杵著(zhù)，誰(shuí)敢嫁給九少爺？

丫頭從灶房回來(lái)，苦惱道：“腌鯉魚(yú)吃完了?！?/br>
素清皺眉，“一大壇子，這么快吃完了？”

丫頭撇撇嘴巴，指指東邊院子，“灶房的婆子說(shuō)那邊屋的人隔三差五要走一點(diǎn)，攏共一壇，哪夠吃呀！”

素清哭笑不得：她知道太太小氣吝嗇，但沒(méi)想到太太連自己兒媳婦的便宜都要占！

丫頭噘著(zhù)嘴道：“那東西只能冬天做，夏天吃。沒(méi)了就是沒(méi)了，不能現做。怎么辦？”

素清無(wú)奈道：“切幾個(gè)腌蛋試試，那個(gè)下飯?！?/br>
想了想，又道：“問(wèn)問(wèn)灶房有沒(méi)有藕帶菜，要嫩的，炒一盤(pán)，只擱油鹽，其他什么都不要，記住，不能用豬油炒?！?/br>
丫頭兩手一拍，喜道：“本來(lái)這時(shí)節沒(méi)有藕帶的，正好五娘子挑了一擔送來(lái)，灶房的婆子剛洗了一大把?！?/br>
素清驚道：“五娘子來(lái)了？怎么不請她進(jìn)來(lái)？”

丫頭道：“她走山路來(lái)的，草鞋、褲腿上全是泥巴，不敢進(jìn)院，婆子說(shuō)要先領(lǐng)她去換件干凈褲子?！?/br>
話(huà)音才落，就見(jiàn)婆子領(lǐng)著(zhù)換好鞋襪和褲子的五娘子進(jìn)來(lái)。五娘子的裙角壓得低低的，顯然婆子為她找的褲子和她身上的衣裙不大匹配。

素清連忙迎上去，“嬸子來(lái)了？”

孟娘子見(jiàn)識淺，把孟云暉當成仆人使喚，楊家人卻知道少奶奶家的這位舅爺日后必定能平步青云，楊縣令和楊表叔都曾暗示過(guò)孟春芳，要她務(wù)必籠絡(luò )好孟云暉。

以高大姐的脾性，如果不是因為知道孟云暉來(lái)日不可限量，對兒子是個(gè)大助力，她才不會(huì )容忍孟春芳總把娘家兄弟接到楊家小住。

以前在孟家時(shí)，孟春芳做不了主，現在她已經(jīng)是楊家婦，別的她做不了，但至少可以把五娘子請到家中來(lái)——這是楊縣令叮囑她的，善待五娘子，就是向孟云暉示好。

寒暄畢，素清把五娘子讓到里間。

孟春芳躺在羅漢床上小憩，強打精神和孟娘子說(shuō)笑幾句，笑吟吟道：“四哥在那邊院子看書(shū)，嬸子去看看他吧?！?/br>
五娘子眼圈一紅，明白孟春芳的好心，想謝她，又覺(jué)得尷尬——謝孟春芳，不就等于在怪孟娘子不通人情嗎？

只好給孟春芳作揖。

素清把五娘子領(lǐng)到院門(mén)前，“嬸子先進(jìn)去吧，我在外頭等著(zhù)?！?/br>
這是讓母子倆可以放心說(shuō)私房話(huà)。

五娘子謝了又謝，擦擦眼睛，走進(jìn)書(shū)房，見(jiàn)兒子孟云暉穿著(zhù)一件半舊衣衫，坐在案前讀書(shū)，俊眉秀目，氣質(zhì)沉穩，心里愛(ài)得不行。

孟云暉見(jiàn)闊別已久的母親進(jìn)來(lái)，放下書(shū)本。

他一點(diǎn)都不意外，楊家對他的拉攏之意太明顯了，他早猜到孟春芳會(huì )通過(guò)他的父母向他表露善意。

五娘子已經(jīng)記不清有多久沒(méi)見(jiàn)過(guò)兒子了，當下情不自已，摟著(zhù)孟云暉一頓摩挲，問(wèn)他每天幾時(shí)起身，幾時(shí)歇覺(jué)，平時(shí)吃不吃得飽，穿不穿得暖，先生對他嚴不嚴厲。

孟云暉明年要赴武昌府參加鄉試，孟舉人和先生都對他寄予厚望，要他務(wù)必心無(wú)旁騖，刻苦攻讀。

唯有楊縣令看出他心懷戾氣，怕他因為寄人籬下而心中郁郁，以致于走上歪路，又或是讀書(shū)讀魔怔了，越讀越迂腐，閑時(shí)撇開(kāi)書(shū)本，耐心教他一些世俗人情的道理。

人情冷暖，甘苦自知，孟云暉早已不復當年。加之少年要強，被母親當成小兒一樣摟著(zhù)不放，心里有點(diǎn)別扭。但曉得母親和自己闊別已久，在孟家根本不能相見(jiàn)，唯有此時(shí)才能借著(zhù)孟春芳的幫助和自己私下見(jiàn)面，才會(huì )有如此情態(tài)。

便也不推開(kāi)，任由五娘子摸臉、摸手，就像小時(shí)候那樣。

五娘子摸了一陣，紅了眼圈，道：“我兒瘦了，上回托人帶給你的銀兩可用完了？家里還攢了不少呢，都是預備給你讀書(shū)用的，別太儉省自個(gè)兒了。想吃什么就買(mǎi)，別委屈自己?！?/br>
說(shuō)著(zhù)從懷中掏出一個(gè)布包，累沉沉的托在手上，“前天才殺了兩頭豬賣(mài)了，我挑了一擔子rou、背了一大袋的咸魚(yú)干、腌酸菜、藕帶菜來(lái)，一半送給你先生，一半送給楊家。這是六兩碎銀，一吊散錢(qián)，你仔細收著(zhù)，別掉了??！”

孟云暉一大半時(shí)間住在孟家，偶爾受楊天保邀請來(lái)楊家做客，雖不必發(fā)愁吃穿，但常常要打賞下人，又要自家買(mǎi)些書(shū)本紙筆，錢(qián)鈔總是不夠用。

他還是長(cháng)身體的時(shí)候，一日三頓，才剛吃飽，轉眼就又餓了，托灶間婆子下碗滾熱湯面來(lái)飽肚，也得費鈔。在楊家有孟春芳時(shí)時(shí)照應，還好些，在孟家的時(shí)候，就難過(guò)了：孟娘子總愛(ài)尋他的不是，幾次嘲笑他肚大如牛。

他性子要強，不愿和孟娘子起口角，寧愿去外頭買(mǎi)些吃食果腹，也不愿勞動(dòng)孟家的灶間婆子。

加上同窗之間的應酬往來(lái)，哪一項都離不開(kāi)孔方兄。

如此一來(lái)，他手頭便不能缺銅錢(qián)。

書(shū)生恥于談錢(qián)，但書(shū)生離不開(kāi)錢(qián)。

他如今大小也有個(gè)功名在身，賺點(diǎn)銅鈔不在話(huà)下，去歲他為人撰寫(xiě)青詞，攢了一筆錢(qián)，本來(lái)可以應付一陣，偏偏大病一場(chǎng)，積蓄花光了——孟娘子舍不得費鈔請醫，隨便抓一副藥讓他服用，他只能自己去醫館看診。