鬧，幾乎是寸步不離。一時(shí)吵嚷起來(lái)，打架毫不手軟；一時(shí)又親親熱熱好得跟連體人似的，分都分不開(kāi)。

此刻姐妹倆頭梳小抓髻，穿著(zhù)八成新的綢襖棉裙，各自踩在一張方凳上，趴在窗戶(hù)沿邊看后院的一棵柿子樹(shù)。

樹(shù)干清瘦，不過(guò)拳頭粗而已，然而也掛滿(mǎn)了累累碩碩的果實(shí)。掩映在青綠色枝葉間的柿子果半青半黃，一看便知還未到成熟時(shí)候。

“一個(gè)、兩個(gè)、三個(gè)……“

姐妹倆正瞇縫著(zhù)雙眼，一顆接一顆地數著(zhù)柿子的數目，從東數到西，再從上數到下，數到一半發(fā)現忘了前面數到幾了，于是又從來(lái)再來(lái)。

數來(lái)數去，誰(shuí)也不肯服誰(shuí)，一個(gè)說(shuō)另一個(gè)數雜了，一個(gè)說(shuō)對方數少了，吵來(lái)吵去，眼看要打起來(lái)，不知怎么，忽然又手拉手，一起商量到時(shí)候怎么分柿子。

曹氏早把兩人的包袱收拾好了，正坐在門(mén)口繡打絡(luò )子，看到李綺節，忙堆起滿(mǎn)臉笑，招呼她道：“三小姐進(jìn)來(lái)坐坐?！?/br>
李綺節朝曹氏笑了笑，走進(jìn)屋，倚在敞開(kāi)的窗前，和李昭節姐妹倆閑閑地說(shuō)些家常話(huà)，答應她們等柿子成熟時(shí)，一定把最大最紅的那一只柿子留給她們。

正低聲說(shuō)著(zhù)話(huà)，忽然聽(tīng)得外面一陣吵嚷，有人把大門(mén)狠狠摔上，發(fā)出一聲巨響。

李昭節和李九冬嚇了一跳，立即噤聲。

李綺節把姐妹倆抱下方凳，曹氏走過(guò)來(lái)牽走二人，悄聲道：“像是大少爺的聲音?！?/br>
不必曹氏說(shuō)，李綺節也聽(tīng)到李子恒的怒吼聲了。

她循著(zhù)聲音，找到李子恒的房門(mén)前，木門(mén)已經(jīng)從里頭拴上，不知道里頭情形，只能聽(tīng)到李子恒摔東西的聲響。

進(jìn)寶縮在墻角左顧右盼，李綺節回身叫住他，“怎么回事？“

進(jìn)寶支支吾吾道：“大郎碰見(jiàn)孟舉人了?！?/br>
孟春芳的父親孟舉人，原是住在縣里李家間壁的，因為最近孟家老宅要辦喜事，在外的孟家子弟陸陸續續趕回鄉下大宅，孟舉人一家人也回來(lái)了。

李綺節愣了一下，“是不是親事有什么不妥？“

她和楊天保的娃娃親作廢也就算了，那是喜事一樁?？衫钭雍愫兔洗悍嫉挠H事談得好好的，孟家的老太太們一口一個(gè)孫女婿地喊李子恒，料想應該是板上釘釘，怎么也出岔子了？

進(jìn)寶偷偷看一眼李子恒的房間，嘆口氣，“大郎和孟舉人說(shuō)話(huà)的時(shí)候，沒(méi)人在跟前，不曉得他們說(shuō)了什么。然后大郎忽然就氣赳赳地跑回來(lái)，接著(zhù)就成這樣了?！?/br>
似乎是響應進(jìn)寶的話(huà)，屋里一聲脆響，是茶杯被丟在墻上的聲音。

李綺節嘖嘖兩聲，幸好她大哥不講究，房里的擺設用具全是便宜貨，不然素來(lái)勤儉的周氏聽(tīng)到他在屋里摔摔打打，還不得心疼死。

正鬧著(zhù)，李大伯、李乙和周氏聽(tīng)到動(dòng)靜，都找了過(guò)來(lái)。

幾人圍在李子恒的房門(mén)外，想開(kāi)口問(wèn)李子恒，又怕刺激他，正是為難的時(shí)候，劉婆子走進(jìn)來(lái)道：“孟家四哥兒來(lái)了?！?/br>
周氏兩眼一亮，連忙道：“四郎來(lái)了？快請他進(jìn)來(lái)！“

孟云暉依舊是一身雪白細布襕衫，腰間束帶，文質(zhì)彬彬，通身的書(shū)卷氣。一進(jìn)門(mén)，便先給李大伯等人行禮問(wèn)安，然后和李綺節見(jiàn)禮，才不慌不忙道：“子恒表哥呢？“

周氏朝里屋努努嘴：“在里頭呢！“

孟云暉臉色一黯，張嘴想說(shuō)什么，似乎是顧忌著(zhù)李綺節在場(chǎng)，又把快出口的句子吞回去了。

李綺節心領(lǐng)神會(huì )，順口道：“我去后廚尋些大哥愛(ài)吃的果子?！?/br>
頭也不回地走出院子，聽(tīng)到里頭孟云暉說(shuō)話(huà)的聲音，又悄悄躡手躡腳后退幾步，挨到月洞門(mén)邊，偷聽(tīng)了半天，只聽(tīng)到窸窸窣窣說(shuō)話(huà)的聲音和周氏偶爾拔高的一聲怒罵，其他的，什么都聽(tīng)不見(jiàn)。

李綺節拍拍手，算了，反正有八卦雷達曹氏在，什么消息都瞞不了她。

孟云暉很快告辭走了，走的時(shí)候他舉止有些怪異，始終舉著(zhù)襕衫袖子，把他那張濃眉大眼的圓臉給擋得密不透風(fēng)，比張大少奶奶出門(mén)遮得還嚴實(shí)。

寶珠悄悄和李綺節說(shuō)，孟家四少爺左邊的眼角有些發(fā)青——是李子恒打青的。

李綺節不由咋舌：她這大哥竟然出息了，敢對秀才公揮拳頭！

不過(guò)孟云暉到底做了什么事情，怎么會(huì )惹怒李子恒呢？

按理說(shuō)，他是李子恒的未來(lái)舅子，兩人不該有矛盾的??？

因為李子恒忽然鬧脾氣的緣故，周氏只得推遲回娘家省親的行程。

李九冬無(wú)可無(wú)不可，沒(méi)人催她出發(fā)，她就安安靜靜地趴在羅漢床上玩七巧板。

而李昭節一心盼著(zhù)出去玩，聽(tīng)說(shuō)不能去周家村，很不高興。夜里吃飯的時(shí)候，氣鼓鼓的，專(zhuān)門(mén)挑醬瓜炒雞片里的醬瓜吃，然后故意把醬瓜咬得嘎吱響，以此表達她的不滿(mǎn)。

曹氏又氣又笑，收走李昭節面前的菜碟子，另給她舀了一碗魚(yú)頭豆腐湯。

李昭節不肯輕易放棄，又把魚(yú)頭咬得滋滋響。

周氏根本沒(méi)注意到李昭節咀嚼飯菜時(shí)發(fā)出的噪音。

她一面憂(yōu)心楊縣令和楊天佑忽然上門(mén)求親，生怕楊家仗勢強娶李綺節，雖然李家不怕楊家的財勢，可惹上縣令家的公子，以后誰(shuí)還敢向李家求親？一面因為李子恒和孟春芳的婚事受阻礙而急躁，疑心家里最近是不是風(fēng)水不大好，想托人去尋個(gè)風(fēng)水師傅；一面還惦記著(zhù)寶鵲的事。

李大伯再三言明不會(huì )收用寶鵲，寶鵲日日找周氏哭訴，說(shuō)她不敢再到李大伯跟前去伺候了，李大伯一見(jiàn)她就開(kāi)罵，她已經(jīng)被嚇破膽子了。

周氏心里覺(jué)得很對不住這個(gè)忠心聽(tīng)話(huà)的丫頭，想為她找一門(mén)妥當的婚事。

不管李大伯有沒(méi)有和寶鵲發(fā)生什么，因為周氏的一意孤行，寶鵲的名聲已經(jīng)壞了。家里的長(cháng)工、短工們懷疑她想爬李大伯的床，肯定不樂(lè )意娶她，那愿意的呢，多半是靠不住的酒色之徒。

周氏愧疚萬(wàn)分，想給寶鵲找一個(gè)門(mén)第上既對得上，對方性子又好相處的人家，才能把寶鵲嫁過(guò)去，不然，她這一輩子都難以安心。

事情堆疊到一塊兒，樁樁件件都麻煩。

周氏夾起一塊粉糯的菱角米，漫不經(jīng)心地往李昭節碗里一放。

李昭節以為周氏在警告她，嚇得渾身一顫，握著(zhù)湯匙，老老實(shí)實(shí)喝湯，再不敢發(fā)出一點(diǎn)異響。

周氏渾然不覺(jué)，不動(dòng)聲色間瞥一眼燈燭照耀下愈顯青春美貌的李綺節，一邊往嘴里扒飯，一邊暗暗道：別的先不談，當務(wù)之急是先把三娘送到周家村去！大郎是男兒，婚事磋磨點(diǎn)不妨事。三娘已經(jīng)被楊家退親了，不能再出一點(diǎn)差錯！聽(tīng)說(shuō)楊家九郎最近時(shí)常帶著(zhù)仆從在鄉里走動(dòng)，他那樣的官家子弟，最?lèi)?ài)熱鬧風(fēng)流，成天吃喝玩樂(lè )，不務(wù)正業(yè)。之前只會(huì )在縣城里晃蕩，從不到鄉下來(lái)的，近來(lái)卻總在