著(zhù)黃綠色的光。影子聳聳肩，朝火焰的方向走去，狼在他前面緩緩走著(zhù)。

篝火燃在一片小樹(shù)林中，這里可能有成百棵樹(shù)，種成兩排。樹(shù)上仿佛懸掛著(zhù)什么東西。兩排樹(shù)的盡頭是一棟建筑，看上去有點(diǎn)像底朝天翻過(guò)來(lái)的船。它是用木頭雕成的，上面還有浮雕生物和臉譜——龍、半獅半鷲的怪獸、巨人、野豬?；鸸馓鴦?dòng)下，雕像仿佛在舞蹈。

篝火很高，連影子都幾乎夠不到。狼繞著(zhù)噼啦作響的火堆，輕巧地走了一圈。

狼所在的地方突然出現了一個(gè)人，從火堆對面走出來(lái)。他拄著(zhù)一根很高的手杖。

“你現在是在烏普薩拉，在瑞典?！蹦侨苏f(shuō)，聲音很沙啞，聽(tīng)上去非常熟悉，“時(shí)間大約是一千年前?！?/br>
“你是星期三？”影子問(wèn)。

那人繼續說(shuō)下去，仿佛影子不在他面前?！皠傞_(kāi)始是每年一次獻祭，后來(lái)就走下坡路了，他們懶散了，每九年才舉行一次獻祭。他們來(lái)到這里，獻上犧牲，一次獻上九個(gè)犧牲品。每一天，他們都會(huì )獻上九只動(dòng)物，懸掛在這個(gè)小樹(shù)林的樹(shù)上。祭祀會(huì )持續整整九天。九只動(dòng)物中，有一個(gè)是人類(lèi)?！?/br>
他從篝火旁踱步走開(kāi)，朝樹(shù)林的方向走去。影子在后面跟著(zhù)。走近樹(shù)木旁，終于可以看清懸掛在上面的物體輪廓了：腿、眼睛、舌頭和腦袋。影子忍不住搖頭?？匆?jiàn)一頭公牛被人拴著(zhù)脖子吊在樹(shù)上，感覺(jué)非常不好?？膳c此同時(shí)，這幅超現實(shí)的景象又讓人覺(jué)得有點(diǎn)好笑。影子從一只懸吊的牡鹿身旁走過(guò)，接下來(lái)還有一只獵狼犬、一頭褐色的熊、一匹比小馬駒大不了多少的白鬃栗色馬。那只被吊的狗還活著(zhù)，每隔幾秒種，它就痙攣地抖動(dòng)一下四肢，在吊索上每一次搖晃時(shí)，它都會(huì )發(fā)出窒息的嗚咽聲。

前面那人拿起他的長(cháng)手杖。影子這時(shí)才發(fā)現那是一根長(cháng)矛。那人用長(cháng)矛猛刺狗的腹部，像使刀一樣向下一劃，流血的內臟滾落到雪地上?！拔覍⑦@死亡奉獻給奧丁?！蹦侨饲f嚴地宣告說(shuō)。

“這只是個(gè)姿態(tài)，”他轉身面對影子，“但姿態(tài)意味著(zhù)一切。一只狗的死亡象征所有狗的死亡。他們奉獻給我九個(gè)人，這九個(gè)人象征著(zhù)所有人類(lèi)，所有的鮮血，所有的力量。但只有姿態(tài)還不夠?？傆幸惶?，血將停止流淌。沒(méi)有血的信仰，會(huì )讓我們遠離人間。血必須繼續流淌下去！”

“我看見(jiàn)你死了?！庇白诱f(shuō)。

“在神靈這個(gè)行當中，”那個(gè)人影說(shuō)?，F在影子更加肯定他就是星期三了，沒(méi)有人會(huì )有那種粗聲粗氣的腔調，那種深沉的帶著(zhù)憤世嫉俗的興奮的語(yǔ)氣?！八劳霾⒉恢匾?。它是一個(gè)機會(huì )，重生的機會(huì )。只要鮮血繼續流淌……”他朝懸吊在樹(shù)上的動(dòng)物和人做了個(gè)手勢。

影子心想，那些做祭品的將死之人從這里走過(guò)時(shí)，會(huì )不會(huì )比動(dòng)物更覺(jué)得恐懼？那些人清楚自己即將到來(lái)的命運。一股濃重的酒味從那些人身上飄來(lái)，說(shuō)明死前允許他們用酒精來(lái)麻醉自己，然后才走上絞架，而那些動(dòng)物則只是簡(jiǎn)單地被人處死，在驚恐萬(wàn)分的狀態(tài)下活生生地被吊起來(lái)。死人的臉都很年輕，沒(méi)有一個(gè)人超過(guò)20歲。

“我是誰(shuí)？”影子問(wèn)。

“你？”那人說(shuō)，“你是一個(gè)機會(huì )。你是一個(gè)偉大傳統的一部分。我們兩個(gè)都早已下定決心，要堅持戰斗下去，不惜犧牲生命。是不是這樣？”

“你是誰(shuí)？”影子問(wèn)。

“單純地熬下去，這是最困難的?！蹦侨苏f(shuō)。影子突然驚恐地發(fā)現，那堆篝火是人骨篝火，里面堆滿(mǎn)肋骨骨架和眼洞里燃燒著(zhù)火焰的骷髏頭骨。骨頭從火堆里探出來(lái)，發(fā)出劈啪的燃燒聲，無(wú)數火星濺到周?chē)囊箍罩?，到處是綠色的、黃色的，還有藍色的火星。突然間，火焰燃燒得更加猛烈旺盛，爆裂聲更加密集，溫度也更加灼熱?！叭鞈覓煸跇?shù)上，三天行走在地下的世界，三天找到我回來(lái)的路?！?/br>
火焰燒得劈啪作響，火星四下飛濺，明亮刺眼的火焰讓影子幾乎無(wú)法直視。他只得轉開(kāi)目光，望著(zhù)樹(shù)下的陰影。

有人在敲門(mén)。月光已經(jīng)透過(guò)窗戶(hù)照射進(jìn)來(lái)。影子立刻坐起身?！巴盹垳蕚浜昧??！泵襟w的聲音在門(mén)外說(shuō)。

影子穿上鞋子，走向門(mén)口，走進(jìn)走廊。有人找到幾根蠟燭，微弱的黃色燭光照耀著(zhù)前臺接待大廳。悍馬車(chē)的司機抱著(zhù)紙板托盤(pán)和一個(gè)紙袋走了進(jìn)來(lái)。他穿著(zhù)一件黑色的長(cháng)外套，戴一頂有帽檐的司機帽。

“抱歉來(lái)晚了?！彼麊≈?zhù)嗓子說(shuō)，“我給每個(gè)人都買(mǎi)了同樣的東西：兩個(gè)漢堡包、大薯條、大可樂(lè )，還有蘋(píng)果派。我在外面車(chē)上吃我的那份?！彼畔率澄锍鋈チ??？觳偷奈兜懒⒖坛錆M(mǎn)整個(gè)大廳。影子拿過(guò)紙袋，把里面的食物、紙巾和小袋番茄醬分給大家。

他們安靜地吃著(zhù)各自的快餐，燭光搖曳閃爍，燃燒的燭油發(fā)出滋滋的聲音。

影子注意到城先生正死盯著(zhù)他看。他調整了一下椅子，讓后背靠在墻上。媒體吃漢堡包時(shí)把一張紙巾優(yōu)雅地放在嘴邊，隨時(shí)擦掉食物的碎屑。

“哦，真棒，漢堡包差不多全涼了！”胖男孩挑剔地說(shuō)。他仍舊戴著(zhù)墨鏡，讓影子覺(jué)得既無(wú)意義又愚蠢可笑。墨鏡只會(huì )讓房間顯得更黑。

“很抱歉，”城說(shuō)，“距離這里最近的麥當勞在內布拉斯加州?！?/br>
大家吃完了微溫的漢堡包和涼薯條。胖男孩咬了一口他的單人份蘋(píng)果派，里面的餡噴出來(lái)，濺到下巴上。讓人意想不到的是，果餡居然還是熱的?！鞍??！彼衅饋?lái)，擦掉臉上的熱餡，再把手指舔干凈?！斑@玩意兒好燙！”他說(shuō)，“這些派他媽的正等著(zhù)害人呢?！?/br>
影子很想揍這小子一頓。勞拉的葬禮之后，這小子讓手下在豪華轎車(chē)里打他，從那以后，影子一直很想揍他一頓。他努力排斥自己的暴力想法?！拔覀冞@會(huì )兒可以拿到星期三的尸體，然后離開(kāi)這兒?jiǎn)?？”他?wèn)。

“等到午夜?！蹦衔飨壬团帜泻惪谕暤鼗卮?。

“這些事必須按規則辦?！贬Z伯格說(shuō)。

“好吧?！庇白诱f(shuō)，“不過(guò)沒(méi)人告訴過(guò)我有什么規則。你們老在談?wù)撛撍赖囊巹t，可我甚至不知道你們這些人到底在玩什么游戲?！?/br>
“這就像統一促銷(xiāo)必須有個(gè)共同遵守的日期一樣，”媒體歡快地解釋說(shuō)，“你知道，按既定時(shí)間大甩賣(mài)?！?/br>
城說(shuō)：“我認為這種做法狗屁不通。不過(guò)如果大家都覺(jué)得這種規則能讓自己開(kāi)心的話(huà)，我的部門(mén)也會(huì )開(kāi)心，人人都會(huì )開(kāi)心的?！彼艘豢诳蓸?lè )，“一到午夜，你們拿走尸體，然后離開(kāi)。我們大家開(kāi)開(kāi)心心地和平相處，還會(huì )揮手向你們說(shuō)再見(jiàn)呢?？山酉聛?lái)，我們會(huì )像追耗子一樣繼續追獵你們?！?/br>
“嘿，”胖男孩對影子說(shuō)，“我想起來(lái)了。我告訴過(guò)你，叫你轉告你的老板，說(shuō)他已經(jīng)過(guò)時(shí)了