那孩子叫艾麗森·麥克加文。她不是那鎮子上失蹤的第一個(gè)孩子，還有其他很多孩子。都是在冬天里失蹤的?！?/br>
星期三皺起眉頭?！罢媸潜瘎“?。那么多貼在牛奶盒子上的失蹤兒童的臉（上一次是什么時(shí)候見(jiàn)到的？想不起來(lái)了），還有高速公路洗手間墻壁上的尋人照片?！阋?jiàn)過(guò)我嗎？’大多數情況下，這句話(huà)最多不過(guò)是個(gè)形式，純粹的形式?！阋?jiàn)過(guò)我嗎？’下一個(gè)出口出去?！?/br>
影子覺(jué)得自己似乎聽(tīng)到頭頂上有直升飛機的聲音，可惜云層太低，看不清。

“為什么你會(huì )挑中湖畔鎮？”影子問(wèn)。

“我告訴過(guò)你。那是好地方，很安靜，正好把你安安全全地藏起來(lái)。待在那兒，你就等于是離開(kāi)賽場(chǎng)，脫離了對方的搜索范圍?！?/br>
“為什么？”

“因為事實(shí)如此。好了，現在左轉?！毙瞧谌钫f(shuō)。

影子轉向左邊那條路。

“有什么事不太對勁?！毙瞧谌蝗徽f(shuō)，“該死！他媽的真見(jiàn)鬼！開(kāi)慢點(diǎn)，但別停下?！?/br>
“你想跟我說(shuō)清楚到底出什么事了嗎？”

“我們有麻煩了。你知道還有別的路可以走嗎？”

“不知道。這是我第一次來(lái)南達科他州?！庇白诱f(shuō)，“再說(shuō)我連我們到底要去什么地方都不知道?！?/br>
在山的另一側，有什么東西閃著(zhù)紅光。霧氣太大，模模糊糊地看不太清楚。

“是路障?！毙瞧谌f(shuō)。他把手伸進(jìn)西裝口袋里，然后又開(kāi)始翻另一個(gè)口袋，似乎在找什么東西。

“我可以停車(chē)，調頭回去?！?/br>
“不能轉回去。后面肯定也被他們盯上了?！毙瞧谌f(shuō)，“把車(chē)速降到時(shí)速10或15英里?！?/br>
影子瞄了一眼后視鏡。后面一英里遠的地方有汽車(chē)前燈的燈光?！澳愦_定是他們嗎？”他緊張地問(wèn)。

星期三輕蔑地哼了一聲?！按_信無(wú)疑?！彼f(shuō)，“和養火雞的人孵出第一只火雞之后說(shuō)的話(huà)一樣：蛋就是蛋，準能孵出小雞來(lái)！啊哈，找到了！”他從口袋里掏出一小截白粉筆。

他用白粉筆在車(chē)子的儀表板上畫(huà)起符號來(lái)，仿佛正在解一道代數難題。又或者，影子想，就象一個(gè)流浪漢正用流浪漢的暗號向其他流浪漢傳達消息：小心惡狗，危險的城市，有漂亮女人，有可以過(guò)夜的舒服牢房，等等……

“好了?！毙瞧谌愿勒f(shuō)，“現在加速到30英里，千萬(wàn)不要低于那個(gè)速度?！?/br>
跟在他們后面的一輛車(chē)子突然打開(kāi)警燈，拉響警報器，朝他們急馳而來(lái)?！皠e減速，”星期三又叮囑一遍，“他們只是想迫使我們在沖過(guò)路障前慢下來(lái)?！彼^續書(shū)寫(xiě)著(zhù)那些神秘的符號，不停地寫(xiě)呀寫(xiě)的。

他們已經(jīng)到達山頂，距離路障只有不到四分之一英里。路邊一排停著(zhù)十二輛車(chē)，其中有警車(chē)，還有幾輛大型黑色越野車(chē)。

“好了?！毙瞧谌龗佅率种械姆酃P?，F在，車(chē)子的儀表板上涂滿(mǎn)北歐古文字一樣的神秘符號。

拉響警報器的警車(chē)緊跟在他們身后，它的車(chē)速比他們的慢，一個(gè)被喇叭放大的聲音沖他們喊道：“靠邊停車(chē)?！庇白涌匆谎坌瞧谌?，等他下令。

“轉右?！毙瞧谌钫f(shuō)，“只管從路邊沖下去?！?/br>
“我不能開(kāi)著(zhù)這輛車(chē)沖下路面，會(huì )翻車(chē)的?！?/br>
“沒(méi)事的。轉右，快！”

影子的右手把方向盤(pán)往下猛地一拉，溫尼貝戈的車(chē)身立刻猛烈搖晃起來(lái)。有一陣子，他以為自己剛才的判斷是正確的，這輛車(chē)真的要翻車(chē)了?？墒蔷o接著(zhù)，透過(guò)車(chē)窗，他可以看到外面的世界正在慢慢消失，發(fā)出微弱的光，仿佛風(fēng)吹過(guò)平靜的湖面時(shí)湖上蕩漾的倒影。

云層、薄霧、積雪，還有時(shí)間，一瞬間全部消失了。

現在，他們頭頂之上是一片星空，星光仿佛被凍結的光的長(cháng)矛，刺穿夜空。

“停在這兒?！毙瞧谌f(shuō)，“剩下的路我們可以走過(guò)去?！?/br>
影子關(guān)掉發(fā)動(dòng)機。他鉆進(jìn)溫尼貝戈車(chē)的后座，穿上外套、靴子和手套，這才從車(chē)子里爬出來(lái)，說(shuō)：“好了，我們走?！?/br>
星期三有些好笑地打量他，臉上還混合著(zhù)別的表情——也許是生氣，也許是驕傲?！澳阍趺床缓臀覡幷摿?？”星期三問(wèn)，“怎么不再宣稱(chēng)這一切是不可能發(fā)生的？真見(jiàn)鬼！你這次怎么這么老實(shí)，我怎么說(shuō)你就怎么做，而且還他媽的那么鎮定？”

“因為你付錢(qián)給我不是讓我問(wèn)問(wèn)題的?！庇白诱f(shuō)。話(huà)說(shuō)出口，他才意識到從自己嘴里說(shuō)出的完全是事實(shí)：“反正，自從勞拉的事后，再也沒(méi)有什么可以真正讓我震驚的事情了?！?/br>
“你是說(shuō)自從她復活之后？”

“自從我得知她和羅比私通之后。對我來(lái)說(shuō)，那是最沉重的一擊。相比之下，其他一切不過(guò)是小事一樁。我們現在去哪兒？”

星期三指出方向，他們開(kāi)始步行前進(jìn)。腳下是某種巖石，光滑的火山巖，有時(shí)候竟然像鏡子一樣，光可鑒人?？諝夂芎?，但不是冬天那種酷寒。他們蹣跚著(zhù)并肩下山。山路很陡，兩個(gè)人沿著(zhù)道路小心翼翼地走著(zhù)。影子向山下望去。

“那是什么鬼東西？”影子問(wèn)。星期三把手指放在嘴唇上，很快地搖搖頭，讓他別出聲。

那東西像一只機器蜘蛛。藍色的金屬外殼，閃爍著(zhù)熒光屏似的熒光，大小和拖拉機差不多。它蹲伏在山谷底，周?chē)且欢压穷^，每根骨頭旁邊都有一點(diǎn)火星，比蠟燭光大不了多少，火光微微搖晃著(zhù)。

星期三沖影子打個(gè)手勢，叫他小心遠離那些東西。影子往邊上多踏出一步，結果證明走到滑溜溜的路邊是個(gè)錯誤決定。他的膝蓋搖晃了一下，接著(zhù)便沿著(zhù)斜坡翻滾下去。他一路翻滾，不時(shí)在石頭上彈起來(lái)。他抓住身邊的一塊石頭，這塊黑曜石僅僅暫時(shí)擋了一下跌落的勢頭，同時(shí)劃破了他的手套，輕而易舉，像劃破一張紙。

一直跌到谷底才停下，恰好落在機器蜘蛛和那堆骨頭之間。

他用手支撐著(zhù)站起來(lái)，發(fā)現手掌碰到了一根似乎是大腿骨的骨頭，然后……

……他站在陽(yáng)光下，抽著(zhù)香煙，低頭看表。身邊全是汽車(chē)，有的車(chē)里有人，有的沒(méi)有。他真希望自己剛才沒(méi)喝最后那杯咖啡，因為他現在非常想上廁所，膀胱開(kāi)始脹得不舒服起來(lái)。

一個(gè)當地的執法人員朝他走過(guò)來(lái)，是個(gè)留著(zhù)有些斑白的海象式胡須的大個(gè)子。他已經(jīng)不記得那個(gè)人的名字了。

“真不明白我們到底是怎么跟丟他們的?！碑數貓谭ㄈ藛T向他道歉說(shuō)，一臉困惑不解的表情。

“視覺(jué)錯覺(jué)?！彼忉屨f(shuō)，“你在怪異的氣象環(huán)境下追他們，迷霧讓人產(chǎn)生錯覺(jué)，有點(diǎn)像海市蜃樓。他們開(kāi)車(chē)向下沖到別的路上了，而我們卻誤以為他們是在這條路上?！?/br>
當地執法人員看上去有點(diǎn)失望?！芭?