但是有點(diǎn)像神，是一個(gè)邪惡的怪物，被鎖鏈捆綁著(zhù)，禁錮在那個(gè)星座中。如果它掙脫鎖鏈逃跑了，就會(huì )吞噬世上的一切。負責看守天空的是三姐妹，她們整日整夜地看守著(zhù)。一旦那個(gè)囚禁在星星上的怪物逃脫了，整個(gè)世界就要被毀滅?！邸匾宦?，完蛋了?！?/br>
“人們竟然相信這種傳說(shuō)？”

“他們相信。很久很久以前，他們相信?！?/br>
“你是不是一直在看，想看你能看到星星上的怪物？”

“差不多是吧。你說(shuō)對了?！?/br>
他笑起來(lái)。如果不是天氣太冷，他一定會(huì )以為自己是在做夢(mèng)。周?chē)l(fā)生的一切，感覺(jué)就像一場(chǎng)夢(mèng)。

“我能問(wèn)你多大年紀了嗎？你的jiejie們看上去都很老了?！?/br>
她點(diǎn)點(diǎn)頭?！拔沂亲钅贻p的一個(gè)。卓婭·烏特恩亞亞在早晨出生，卓婭·維切恩亞亞在傍晚出生，而我，我是在午夜出生的。我是姐妹中的午夜：卓婭·波魯諾什娜亞。你結婚沒(méi)有？”

“我妻子去世了。上周出車(chē)禍死了，昨天是她的葬禮?！?/br>
“我很遺憾?！?/br>
“昨天晚上她來(lái)看望我了?！闭f(shuō)出這個(gè)秘密并不困難。在黑暗的夜晚和柔和的月光下，白天想都不敢想的東西，現在說(shuō)出來(lái)卻是如此自然。

“你問(wèn)她想要什么了嗎？”

“沒(méi)有。我沒(méi)有問(wèn)?！?/br>
“或許你應該問(wèn)問(wèn)她。向死人提問(wèn)是最明智的選擇。有時(shí)候他們會(huì )告訴你真相。卓婭·維切恩亞亞告訴我，你和岑諾伯格下棋了？”

“是的，他贏(yíng)得了用錘子敲碎我腦袋的權利?！?/br>
“過(guò)去的日子里，他們總是把人帶到山頂最高的地方，到高地上。他們用石頭敲碎活人祭的犧牲者的后腦，向岑諾伯格獻祭?！?/br>
影子忍不住看了看四周。沒(méi)有人，屋頂上就他們兩人。

卓婭·波魯諾什娜亞大笑起來(lái)?！吧倒?，他當然不在這里。不過(guò)你也贏(yíng)了一盤(pán)棋。這一切過(guò)去之前，他不會(huì )敲碎你腦袋的。他保證過(guò)。他要殺你的時(shí)候，你會(huì )看出來(lái)的。就像他殺掉的那些牛一樣，它們總是馬上明白死亡即將來(lái)臨。否則就一點(diǎn)意思都沒(méi)有了，對嗎？”

“我感到，”影子對她說(shuō)出真心話(huà)，“我好像到了一個(gè)擁有自己的一套邏輯的世界，這個(gè)世界有自己的一套規則。這就好像做夢(mèng)的時(shí)候。就算在夢(mèng)里，你還是知道夢(mèng)也有你不能破壞的規則，盡管你不知道到底是什么規則。我正在順應這個(gè)世界的規則。你明白我的意思嗎？”

“我明白?！彼f(shuō)著(zhù)，用冰冷的手握住他的手?！坝腥嗽?jīng)承諾保護你，甚至連太陽(yáng)都給了你。但你丟掉了那種保護。你把它放棄了。我能給予你的保護虛弱得多。它來(lái)自女兒，而非父親。但有點(diǎn)保護總比沒(méi)有強，對嗎？”她的白發(fā)被寒風(fēng)吹起，飄拂在臉上。

“為了得到這種保護，我必須和你打一架嗎？要不還是比賽下棋？”他問(wèn)。

“你甚至用不著(zhù)吻我就能得到?！彼嬖V他，“把月亮從我這里拿走就行?！?/br>
“什么？”

“拿走月亮?！?/br>
“我不明白?！?/br>
“看著(zhù)?！弊繈I·波魯諾什娜亞說(shuō)。她舉起左手，放在月亮前，拇指和食指好像正捏住月亮的邊緣。然后，手指輕柔地一動(dòng)，仿佛扯了扯高掛天空的月亮。就在那一刻，她似乎真的把月亮從夜空中摘了下來(lái)?？删o接著(zhù)，影子就看到月亮依然在天空發(fā)出光芒。卓婭·波魯諾什娜亞張開(kāi)手掌給他看，食指和拇指間捏著(zhù)一枚純銀的印有自由女神頭像的一美元硬幣。

“干得真漂亮?！庇白诱f(shuō)，“我沒(méi)看到你是怎么把硬幣藏在手里的，最后那一下也沒(méi)看明白?！?/br>
“我沒(méi)有把它藏在手里，”她說(shuō)，“我摘下了它?，F在，我把它送給你，讓你平安。接著(zhù)，這次不要再送給別人了?！?/br>
她把銀幣放在他右手掌心里，合上他的手指，讓他握住它。銀幣在手中感覺(jué)冷冷的。卓婭·波魯諾什娜亞俯過(guò)身來(lái)，手指輕輕合上他的眼睛，然后吻了他，在他雙眼的眼皮上各吻了一下。

影子在沙發(fā)上醒來(lái)，發(fā)現自己全身上下穿戴整齊。一道狹長(cháng)的陽(yáng)光從窗戶(hù)透進(jìn)來(lái)，灰塵在陽(yáng)光中飛舞。

他起身下床，走到窗戶(hù)前。白天日光照射下，房間顯得更加小了。

從昨晚到現在，有個(gè)東西一直困擾著(zhù)他。向外張望外面的街道時(shí)，這個(gè)東西突然清晰起來(lái)：窗戶(hù)外面根本沒(méi)有消防逃生梯。沒(méi)有陽(yáng)臺，也沒(méi)有生銹的金屬梯子。

可是，依然被他牢牢抓在手心里、在白天陽(yáng)光下閃閃發(fā)光的，正是那枚1922年制造的有自由女神頭像的一美元銀幣。

“哦，你起床了?！毙瞧谌龔姆块T(mén)口探進(jìn)頭，“太好了。想喝咖啡嗎？我們這就去搶一家銀行?！?/br>
◆來(lái)到美國

1721年

艾比斯先生在他的皮面日記本上寫(xiě)道，要了解美國的歷史，你必須知道一件最重要的大事：美國歷史是虛構的，是給孩子們看的用碳筆畫(huà)出來(lái)的簡(jiǎn)筆畫(huà)，是極其簡(jiǎn)單無(wú)聊的玩意兒。這一歷史的絕大部分從來(lái)沒(méi)有好好整理檢查過(guò)。它沒(méi)有想象力，沒(méi)有腦子，只是把某個(gè)東西表示出來(lái)，而不是這某個(gè)東西本身。作為虛構，它是很不錯的，他繼續寫(xiě)道，停了一下，把筆尖伸進(jìn)墨水瓶，蘸了蘸墨水，順便理理自己的思路。這個(gè)虛構的東西——美國歷史——說(shuō)，美國是被朝圣者們建造的，他們希望并且相信，在這里可以找到自由。他們來(lái)到美國，遷移到各地，生下后代，填滿(mǎn)空曠的土亍

事實(shí)上，美國殖民地是一塊逃犯投奔的土地，同時(shí)也是傾倒社會(huì )渣滓的所在，是一塊被遺忘的土地。在那個(gè)年代，在倫敦，你可能因為只偷了十二便士，就被吊死在泰伯恩行刑場(chǎng)。在這種情況下，美國這塊流放地代表著(zhù)仁慈和第二次機會(huì )。但對有些人來(lái)說(shuō)，與其被流放，還不如在絞架上往下一蹦，在空中雙腿亂蹬，直到蹬不動(dòng)為止。所謂流放，可能是五年，十年，一輩子。全由判決決定。

你被賣(mài)給一個(gè)船長(cháng)，搭乘他的船（擠得像販奴船），就這樣來(lái)到美國殖民地，或者西印度群島。下了船，船長(cháng)會(huì )把你當作契約仆人賣(mài)掉，你將用勞動(dòng)償付買(mǎi)主付出的價(jià)格，直到契約期滿(mǎn)。但這樣，你至少不用在某個(gè)英國的監獄里等著(zhù)被吊死（在那個(gè)時(shí)代，監獄只是個(gè)中間站，不是服刑的地方。你在監獄里蹲著(zhù)，直到獲釋、被流放，或者被吊死）。契約期滿(mǎn)以后，你可以重新獲得自由，開(kāi)始新的生活。你還可以賄賂一個(gè)船長(cháng)，在你流放期滿(mǎn)之前把你偷偷運回英國。有人這樣做過(guò)。但是，只要有人發(fā)現你私自從流放地返回，比如說(shuō)一個(gè)舊日的敵人，或者有宿怨的老朋友，看見(jiàn)了你并且告發(fā)你，那么，法官眼皮都不眨一下，馬上就會(huì )絞死你。