知道的何姨娘的事兒。

只是禎娘不知，事情已經(jīng)有了新進(jìn)展，或者說(shuō)大結局——何姨娘死了！就在這陽(yáng)春三月里，一點(diǎn)塵埃沒(méi)有激起一樣就死了。似乎也沒(méi)有什么提起，是了，一個(gè)小輩的妾室而已，她死了算是什么大事么。

外頭的人，從主子到奴仆沒(méi)有一個(gè)說(shuō)什么。就是小王氏所管著(zhù)的自家后院，對著(zhù)一個(gè)姨娘死了也沒(méi)有多話(huà)。不過(guò)是按著(zhù)家里的規矩，按著(zhù)一個(gè)妾室該有的規格，小小薄棺材就送出了何姨娘。

何姨娘確實(shí)沒(méi)有裝病，真是生了重病。她以為即使天下男兒多薄幸，至少原本是心愛(ài)的看重的，總不能轉瞬之間就棄之敝履了罷——所以病中求憐，只當著(zhù)夫主也該來(lái)看一看的，然而總歸沒(méi)有等到人來(lái)，反而去了卿卿性命。

說(shuō)來(lái)也是怪的，但凡是史書(shū)故事，或者話(huà)本傳奇里，這樣的情形，總該有段話(huà)流傳下來(lái)?；蛘哂蟹蛑鲬倌降?，則是發(fā)誓下輩子能如何如何——也能是李夫人那樣避之不及，發(fā)出‘色衰而愛(ài)弛’的千古名言。

或者是夫主了無(wú)情誼，那就是另一種了。有的自怨自艾，死去的時(shí)候正如一脈枯萎的花，這正是眼淚流盡了。這樣的自有詩(shī)人詞家為她惦念，寫(xiě)一出閨怨，讓后人感嘆一番。也有的發(fā)出絕情怨恨之語(yǔ)，譬如霍小玉之于李益詛咒。

但是過(guò)日子不是史書(shū)故事也不是話(huà)本傳奇，何姨娘走的倒是十分安靜了——若是臨終前真說(shuō)了什么出格的話(huà)，那么早就有人傳出來(lái)當作談資了，后宅里哪里來(lái)的秘密呢。

這樣安靜也是奇怪的，又是尋常的，不然她能如何。似乎她曾經(jīng)身為寵妾也在后院跋扈，從而大小聲過(guò)。然而那樣的大小聲算什么大小聲呢，在安應柏面前，在小王氏面前，甚至在玉浣這些小姐少爺面前，那不過(guò)依舊是小到不能再小了。

玉滟忽然道：“我的母親也是姨娘，當初也是早早走了。只是不知當初是不是也是這樣，如同何姨娘這樣?！?/br>
禎娘這時(shí)候才第一次出聲，聲音里也有疑惑：“你是要說(shuō)些什么？這些也不會(huì )是你的事兒，你是盛國公府正經(jīng)的小姐，自然是要與人做正房太太的?！?/br>
與其說(shuō)是問(wèn)，不如說(shuō)是開(kāi)導了。玉滟也是神情清楚了一些，道：“是的，不關(guān)我的事兒——我只是，我只是有些不愿意與后宅打交道了，若是后宅真個(gè)就是這樣的話(huà)?！?/br>
禎娘心里一動(dòng)，這倒是與她一些相投不謀而合了——是了，玉滟怕什么呢。即使她是庶出的，母親是個(gè)姨娘，但是她天然還是站在正室一邊的，她可不會(huì )做什么姨娘之憂(yōu)。

她是盛國公府的小姐，這家人的小姐除非進(jìn)皇宮，不然怎會(huì )做妾。況且她從小守著(zhù)老師教導，也都是往正房去的。她天然就是正房，自然想的正房的好處和憂(yōu)慮之處。

至于這時(shí)候提起何姨娘，提起她的母親，這不過(guò)是一個(gè)引子罷了。因為她和這些人一樣，將來(lái)也都是要活在后宅里頭的，所以見(jiàn)到這些她會(huì )不安——禎娘也和她一樣。她們還那樣年輕，即使是出挑的聰慧，但是眼神明亮純潔，還沒(méi)有經(jīng)過(guò)搓磨。

禎娘聽(tīng)過(guò)玉滟理清楚思緒的話(huà)后與她對視，什么也不說(shuō)了。不過(guò)透過(guò)眼鏡，兩個(gè)人也是知道這時(shí)候是一樣心思，忽然笑了。玉滟清清楚楚道：“這樣突然軟弱簡(jiǎn)直我自己都看不得，只是說(shuō)出來(lái)了忽然覺(jué)得也沒(méi)什么了，我終于能決心不再怕了，我一定能在后宅活得好好的，這有什么好怕的?！?/br>
禎娘抿唇一笑：“共勉?！?/br>
兩人說(shuō)過(guò)這一番話(huà)后只覺(jué)得神清氣爽，更加沒(méi)得睡意了。干脆起身，重又去了大家玩耍的卷棚處——這時(shí)候大家從原先三兩個(gè)玩一樣，變成了玩的只有三兩樣了，都是些賭博游戲，果然玩到最后還是覺(jué)得這些最有趣味，哪怕都是一班千金小姐。

這些千金小姐平常何等文雅，這時(shí)候也吵吵嚷嚷起來(lái)——特別是玩骰子那一處，簡(jiǎn)直是鬧市一般。兩人正瞠目結舌，這才離開(kāi)多大一會(huì )兒就換了一個(gè)樣子了也是十分驚奇了。

這時(shí)候玉淳第一個(gè)看見(jiàn)兩人，立刻大聲道：“也是稀奇，宴請大家一起來(lái)玩兒的。偏生主家半路單獨和一個(gè)客人不知道避到哪里去了，有什么勾當？難道是悄摸摸說(shuō)話(huà)去了？快快說(shuō)來(lái)有什么私房話(huà)！”

一時(shí)都起哄起來(lái)，禎娘只得胡說(shuō)：“今日到這時(shí)候只是晚些游戲實(shí)在無(wú)聊的緊了，我們剛才是商量著(zhù)不如咱們打一回葉子牌，也不賭別的，就是賭一回東道，輸的最多的幾個(gè)出錢(qián)請客就是了?！?/br>
玉潤第一個(gè)出聲：“聽(tīng)聽(tīng)，這是什么話(huà)兒！這也是一個(gè)做主家的說(shuō)出來(lái)的？你請咱們來(lái)玩，自然是要管著(zhù)吃飯喝酒的，哪有讓客人們玩葉子牌，輸了就請東道的道理。這不是讓你占了便宜，既是請了咱們一回，又有人替你出錢(qián)?！?/br>
這就是玩笑話(huà)了，這樣一回東道又能花多少銀子——十幾個(gè)小姑娘而已，她們宴會(huì )又不會(huì )有那些刁鉆的菜色。禎娘請大家來(lái)自然不會(huì )在乎這個(gè)便宜，至于在座的各位小姐又何嘗會(huì )介意兩三個(gè)人湊份子東道一回？

只是話(huà)趕著(zhù)話(huà)了，就是要說(shuō)這樣的，看看禎娘的笑話(huà)才是大家的趣味么——禎娘卻是八風(fēng)不動(dòng)道：“這也沒(méi)什么，真覺(jué)得吃虧，姐妹們接著(zhù)下帖兒的都照方抓藥，做一樣的事兒就是了。都經(jīng)過(guò)一回，也就無(wú)所謂誰(shuí)是吃虧誰(shuí)是占便宜了?！?/br>
大家聽(tīng)過(guò)一時(shí)都笑起來(lái)：“這是什么話(huà)！想來(lái)的主意竟是這個(gè)，也是歪理——只是卻不知怎的，讓人辯駁不出來(lái)了。罷了罷了，就玩一回！誰(shuí)讓你是主家呢?！?/br>
說(shuō)來(lái)也是奇怪，平常打葉子牌也是有彩頭的，真金白銀么。但是今日換成了一個(gè)東道，明明沒(méi)什么分別，卻是不同了。大家倒是覺(jué)得勁頭更足，認真起來(lái)，似乎是為了白吃一頓拼命的樣子。

開(kāi)桌放拍，四五張桌兒支起來(lái)，代價(jià)一齊打葉子牌，倒也是一景——只是這景兒忒熟了，幸虧這是宅門(mén)里邊，不然一般人見(jiàn)了還以為是新開(kāi)了一家賭坊呢！這正是賭坊葉子館里常見(jiàn)的樣子么。

如今玩這葉子牌也真是流行了，婦人們玩也就是了，就連朝廷里的官員也是一樣。不曉得京城里多少人家通宵達旦玩這兒，以至于有些人有‘葉子牌戲聲徹夜不息’的說(shuō)法。

最荒唐的是有一回皇帝派遣兵部左侍郎去九邊監軍，哪個(gè)曉得去了兩三日他又返京——人還以為是九邊突然危急！沒(méi)想到他是走的時(shí)候匆忙，忘了自己心愛(ài)慣用的葉子牌賭局，外頭的都是用不慣，于是專(zhuān)程回來(lái)一趟！

這故事可是大江南北都知道了，只是不知道真假——或者是假的又如何，總之也知道了這葉子牌是如何天下風(fēng)靡的了。若是真沒(méi)有那樣的沉迷，這樣的故事也是編不出來(lái)的。

玩葉子牌確實(shí)是時(shí)候過(guò)得飛快，約定的