薄衣衫了。不提一路無(wú)話(huà)，顧周氏與禎娘不多久就到了自家二門(mén)處。

這里就有人舉了傘接住禎娘母女，顧周氏旁邊是留下的一個(gè)心腹婆子，禎娘則是沒(méi)去太倉的丫鬟了。顧周氏不欲折騰女兒，直接道：“這一路辛苦，況且今日天熱，也不用再想著(zhù)要做什么說(shuō)什么了，你只回寶瓶軒沐浴歇息就是了，進(jìn)些下頭的果子和點(diǎn)心小食，晚間了再到安樂(lè )堂與為娘用飯?！?/br>
相依為命的母女兩個(gè)講究什么虛禮呢？禎娘話(huà)不多說(shuō)只是遵照禮法讓顧周氏先回去，自己則跟著(zhù)就回寶瓶軒。這時(shí)候寶瓶軒的變化真是看的出來(lái)的，禎娘只見(jiàn)屋子里多了許多夏日所用的物品，似乎是準備度夏了。

未去太倉的佩蘭見(jiàn)禎娘打量，立刻道：“這原是前日正院的嫂子領(lǐng)著(zhù)咱們做的，說(shuō)是今歲夏日來(lái)的早，眼見(jiàn)就要熱起來(lái)，咱們早早預備，讓太太和大小姐舒舒服服。只是咱們到底見(jiàn)識有限，如何敢當大小姐的家，這些要添的東西就罷了，擺設是要如何？總不能咱們做主罷！這只能看小姐喜歡。再有就是床鋪一樣，還不是正經(jīng)夏日，所以不敢讓小姐貪涼，并沒(méi)有換上竹席、竹枕和竹夫人這些?！?/br>
禎娘點(diǎn)頭就是知道了，一路舟車(chē)勞頓，還遇著(zhù)這般炎熱的日子，她更加不愛(ài)說(shuō)話(huà)了。只等到上上下下忙碌，服侍她沐浴洗漱，又在床上安歇才覺(jué)得緩過(guò)一口氣來(lái)。她只蹭了蹭微微有些涼意的綢緞被衾，半夢(mèng)半醒之間囫圇了一個(gè)下午。

第二日，禎娘早早起身——既然回來(lái)了，就還是去念書(shū)罷！到底是已經(jīng)正經(jīng)入學(xué)了的，按著(zhù)禎娘的性子也沒(méi)有三天打魚(yú)兩天曬網(wǎng)的道理。

到底禎娘是出門(mén)了一些日子不見(jiàn)，這時(shí)候大家見(jiàn)著(zhù)了便格外親近。等到課休，個(gè)個(gè)與她說(shuō)話(huà)。禎娘就讓紅豆拿出給大家的禮物——果然是蘇州那邊的玩意，也就是新書(shū)一部、并筆墨紙硯、香扇子這些。人人都有，也都是差不多的東西，或者那些格外喜歡，也是任君在包袱堆里挑揀的。

其實(shí)金陵身處秦淮河畔，離著(zhù)蘇州又有多遠？這些蘇州的小玩意兒實(shí)在是不缺的，但眾人倒是十分喜歡的樣子。

玉滟跳出一把畫(huà)著(zhù)草堂春睡的團扇，道：“我們常常在園子里，所用的都是外頭供給，蘇州的也有，譬如前日我們太太就送來(lái)了消暑的團扇等。但是說(shuō)來(lái)十分不堪用的，我并不信那是蘇州貨色，只怕就蒙咱們的了?！?/br>
大家都是心照不宣的，那些下頭管事的人都想著(zhù)多多撈些油水，以次充好的事情做的多了。說(shuō)起來(lái)她們每人每月還有二兩銀子的脂粉供給呢！但是送來(lái)的東西根本不能使用，從來(lái)是他們自己托付身邊的人出去采買(mǎi)好的，這才能對付——大家對這些蛀蟲(chóng)都痛恨得很！

但是玉淑卻是說(shuō)了一句公道話(huà)：“采買(mǎi)上的人也不是都不成，這一回消暑的東西是張盼家的做起來(lái)的，我聽(tīng)一些老人說(shuō)了，她竟是一個(gè)難得公道人。我見(jiàn)這些東西也好，只不過(guò)滟兒你挑剔罷了。說(shuō)來(lái)他們這些下頭的人知道什么呢？就是不會(huì )以次充好，但是送來(lái)的也難免俗氣。這些小物件，禎娘自己挑選，自然擇的出那等樸而不俗、雅而不媚的，他們也只會(huì )想著(zhù)‘金玉滿(mǎn)堂’這樣了！”

禎娘這時(shí)候微微擺了擺手，道：“東西尚可，但是可別這般夸贊我，我不過(guò)是給大家拿了一些小玩意兒罷了。若是這都做不好，我還能做什么？可別再多說(shuō)了，你們難道誰(shuí)還缺這些，這樣說(shuō)來(lái)才可笑呢！”

幾個(gè)女孩子相視而笑，道：“不論怎樣，還是要謝你的，總不能收了禮沒(méi)個(gè)謝謝?！?/br>
說(shuō)過(guò)這一回，大家又歡歡喜喜玩鬧。禎娘支著(zhù)下巴，就在一旁看著(zhù)——她自太倉回來(lái)后就常常覺(jué)得渾身發(fā)軟，只想著(zhù)睡眠上的事情。譬如今日有夫子來(lái)授琴，前頭是在講些技藝上的事情，她不一會(huì )兒就迷迷糊糊了。

授琴的夫子本來(lái)極喜歡禎娘的，打了馬虎眼，只讓禎娘示范一個(gè)曲子，讓她醒醒神就算了。禎娘按著(zhù)她說(shuō)的指法，撥動(dòng)琴弦‘仙翁仙翁’地響了一陣，這才過(guò)關(guān)。雖然夫子并沒(méi)有說(shuō)透，但是禎娘知道這是在于自己提醒，可是她也沒(méi)得法子，就是困了。

好容易熬過(guò)這格外困倦的一日，才回到家里，打算好好休息一回，就有丫鬟來(lái)道：“小姐可回來(lái)了，下午間就有劉先生來(lái)要見(jiàn)小姐，只是小姐不在。小姐讀書(shū)去了有甚法子，總不能到國公府里大張旗鼓去見(jiàn)罷！只得讓在翡翠居等著(zhù)?！?/br>
禎娘皺了皺眉頭道：“那就快快請進(jìn)來(lái)！若是沒(méi)得正經(jīng)事，他也不至于一直等著(zhù)我——就不去翡翠居了，我去我的小書(shū)房等著(zhù)他，你們去說(shuō)?！?/br>
禎娘這才兩日不到?jīng)]見(jiàn)劉文惠，也就是丫鬟口中的劉先生，實(shí)在不知會(huì )有什么事要說(shuō)。只是她也知自己手下三個(gè)伙計都是可靠的，決計沒(méi)有為了一點(diǎn)雞毛蒜皮就來(lái)找她的道理，所以再是疲勞她也要忍著(zhù)了。

劉文惠到了寶瓶軒的書(shū)房，臉上神色是格外興奮的，迫不及待道：“大小姐，這一件事咱們商量著(zhù)要先來(lái)稟報您，到底如何也要您親自拿個(gè)主意！”

事情確實(shí)是好事，有關(guān)火柴生意的好事。原來(lái)火柴生意做起來(lái)后便是日日生意興隆，各個(gè)鋪子只管去找劉文惠拿貨，一次比一次多。只是劉文惠給貨也得問(wèn)過(guò)苗修遠作坊能有多少產(chǎn)出，量入為出。

這樣新生意，以前從沒(méi)有的，做出來(lái)只能是旱的能旱死，澇的能澇死。饒是作坊一直再多招人手，劉文惠也在只能對著(zhù)各家老板攤攤手：“實(shí)在是沒(méi)得法子了，這火柴作坊如今就是只能有這些貨物，咱們也就只能量著(zhù)給貨——又不是把貨物藏著(zhù)掖著(zhù)不給各位，大家也就幫幫忙體諒體諒罷！也不要多久的，咱們已經(jīng)買(mǎi)了一處房子，打算再建上一個(gè)作坊，總之多多地產(chǎn)出火柴，總不至于總是這樣窘迫?！?/br>
劉文惠的話(huà)是斬釘截鐵，其他人又能有什么辦法，實(shí)在是沒(méi)有貨的，總不能讓他一個(gè)伙計憑空變出來(lái)火柴么！因此大家牢sao一番，要了幾個(gè)以后分多少火柴供應的約定，這才悻悻而歸。

這一回好事有兩個(gè)，劉文惠道：“新的作坊如今人手齊備了，明日起就能有更多火柴供應——這一直供應不上的事情總算是可以緩緩了?！?/br>
禎娘思量著(zhù)道：“這些事情你們辦的我是放心，只不過(guò)又能緩幾日？這才是只是南京城里，以后還有下面的縣里，以及整個(gè)南直隸周遭，最后是更大的地盤(pán)。只要東西好，哪里發(fā)愁這個(gè)買(mǎi)賣(mài)！你只消和苗修遠與宋熙春說(shuō)要抓緊不停辦作坊就是了！”

劉文惠點(diǎn)點(diǎn)頭，這些事情他們也知道了，禎娘這一回不過(guò)是再提個(gè)醒罷了。點(diǎn)過(guò)頭他才道：“還有一件事叫大小姐得知，咱們的火柴雖然沒(méi)出金陵，但是已經(jīng)有外地的客商反反復復的詢(xún)問(wèn)了。今日上午就有一位少爺尋