此千恩萬(wàn)謝，與他們同桌吃飯。桌上，顧行謙因右臂負傷，屢次拿不穩筷子。遠志見(jiàn)之極為關(guān)切，說(shuō)道：“這位兄弟，你可知廣陵城外二里地有個(gè)凈因觀(guān)，觀(guān)里有個(gè)女道士號慈渡。她是名醫梁丘門(mén)下的弟子，醫術(shù)精奇，治得百病。我去年在山上采野茶，為一頭猛虎所傷，命懸一線(xiàn)，正是被她所救。我兄長(cháng)持刀與虎相搏，刺傷了虎腹。那頭母虎雖天性惡極、傷人性命，但其腹中已有子，慈渡師父便也為它醫治。母虎感恩流淚，馱她涉過(guò)山路，回了凈因觀(guān)。其慈悲心腸若此，不負‘大醫精誠’四字！兄弟，你重傷至此，還不快去請她診治？”

顧行謙道：“常聽(tīng)說(shuō)，山若有靈氣，狐獸可得道。這母虎為高人所渡，也可得道了！”

遠志便好心為這二人引路，在城外行至一汪水潭，二三綠頭野鴨戲水。潭碧如玉，深可千尺，映見(jiàn)數山。山上層林染翠，時(shí)出飛鳥(niǎo)，半山上的一處落霞坡便是凈因觀(guān)所在。他們登至半山，擊動(dòng)銅鋪，叩開(kāi)一道朱門(mén)，一個(gè)冠帶飄拂、手執拂塵、身著(zhù)灰藍道袍的女弟子迎了出來(lái)。

這女弟子名叫憐九，問(wèn)明來(lái)意后便將賓客請進(jìn)。他們穿橋度廊往北去，即得三間抱素書(shū)齋，齋內藏書(shū)萬(wàn)卷。遙見(jiàn)后山九條棧道盤(pán)旋登天，云氣拂動(dòng)，真奇高奇險。山上有五十二間藥閣，列如佛窟，天下奇藥仙方悉存于此。一道飛瀑水聲如吼、流珠飛濺，掩著(zhù)山洞后的神農園。園內無(wú)數藥草蟲(chóng)蛇皆由藥仆照料。

憐九恭聲道：“我師父正在藥閣修寫(xiě)。我去通報一聲，還請諸位候在這西廳內?！?/br>
作者有話(huà)要說(shuō)：　　我們揚州無(wú)山，但有山有水比較詩(shī)意，所以我加進(jìn)幾座高山?；昧藦那翱拥舻耐?，勿怪勿怪。發(fā)現前文有缺漏，所以修了文，補充、改寫(xiě)了一些細節，把首章割成兩回，其他回目?jì)热莶蛔?，整體情節故事走向不變，人物角色不變。

☆、蠱井

凈因觀(guān)神農園后山的一處斜坡上竹葉青青，流泉濺珠，別有洞天。

忽聞女子喘嘆聲，翠影朦朧處似有一人。山嵐漸散，現出一名紫袍道姑。她額生細汗，長(cháng)發(fā)披垂過(guò)腰，深一腳淺一腳地涉過(guò)崎嶇山路，徐徐拄杖負藥簍而行。那只灰黃竹條編就的窄口斗形藥簍內橫斜著(zhù)幾枝藥草，嫩葉圍堆著(zhù)或黃或白或紅的小花。她腰間別著(zhù)一支象牙煙嘴的黑而細長(cháng)的煙桿，末端掛一條紅瑪瑙流蘇。

道姑卸下藥簍，把柳木手杖插、進(jìn)一道石隙，坐在水畔一塊卵圓形的大青石上小憩，彎腰脫下滿(mǎn)濺泥污的鞋襪，手持煙桿，濯足于泉中，兩足劃出淺淺的水花。

水面照出個(gè)倩影，鳳眼瓊鼻，美發(fā)如云，冷如三春殘雪，艷似出水芙蓉。她背倚一塊嶙峋山石，微垂優(yōu)美光潔的頸項，左手橫著(zhù)一桿煙，素銀煙斗里火光明滅，苦香迷醉翩浮。那是上佳的煙草，叫醉海香。

山泉源自高約一丈半的青石縫里，順石勢流下，漸流漸緩，匯成一汪清潭。水中五六條金脊游魚(yú)爭相親吻那對白玉似的足踝。她只覺(jué)一陣酥、癢，于是轉身從藥簍里揀出一支黃花，逗引著(zhù)魚(yú)兒。流水浮落花，魚(yú)追落花去。倏忽風(fēng)又起，林間瑟瑟，落葉無(wú)邊。一聲虎嘯傳來(lái)，威震山林，驚出飛鳥(niǎo)。一只猛虎從綠濤間現身，朝那道姑深深俯首，十分溫馴。

道姑柔聲喚道：“貍奴，我今日走累了，你馱我回去吧?！?/br>
貍奴低應一聲，穩步上前，來(lái)接道姑上背。道姑把煙桿掛回腰際，左手提藥簍，右手執手杖，斜身坐在黃黑斑斕的虎背上，口中輕輕哼唱一支，調子輕快，有幾分味道。

一人一虎悠悠然下山去了。

貍奴把道姑送至神農園門(mén)口，又拜一拜她，便轉頭沿山路離開(kāi)了。

在神農園的一角，左右百桿翠竹影如潑墨，nongnong淡淡，畫(huà)了滿(mǎn)墻滿(mǎn)地，掩著(zhù)一道白石拱門(mén)。拱門(mén)上書(shū)“靈門(mén)樞要”四字，乃是慈渡師父親筆。字字昂藏，力可透石。拱門(mén)后，春草滿(mǎn)山坡，一座八角高樓倚坡而起，名叫八十一樓，灰磚青瓦，每鋪寒露；飛檐掛鈴，輕起點(diǎn)點(diǎn)碎響。

女弟子憐九下了藥閣，恰走在八十一樓的樓下，遙見(jiàn)那紫袍道姑的身影，便追了上去，朝她略施一禮，眉眼恭順，有條不紊地講道：“慈渡師父，有兩位客人從長(cháng)安來(lái)。其中一位身受刀傷已久，特地請你醫治。遠志叔也在。我只當師父還在藥閣修書(shū)，四處尋你不見(jiàn)，已耽擱了些時(shí)候。只怕客人等得心焦呢?！?/br>
慈渡師父利落地解下身后綁束著(zhù)闊大衣袖的繩子，把那只藥簍放在腳下，素手持煙桿，另一手拄杖，淡淡說(shuō)道：“哦，從長(cháng)安來(lái)？那可真是稀客了。我修書(shū)修倦了，才去山上采了些藥草回來(lái)。你把這藥簍帶給白芷白薇兩姐妹，叫她們好生炮制草藥。你再去把客人請到神農園外的蓮心苑。我先去準備些針刀藥材?！?/br>
憐九應命而去。

顧四等人跟在憐九身后，先后進(jìn)了蓮心苑的葫蘆拱門(mén)。行至一片桃花林里，鳳起頭頂的幾根遒枝上猛不防掛下一團東西，四點(diǎn)綠光熒熒如妖、浮若鬼火，正對上他的雙眼。鳳起驚退兩步，脊背竄起一股寒意，迅即錚地一聲抽劍而出。劍鋒上的冷光一晃，倏瞬照見(jiàn)藏在花葉間的四只眼珠，蒼綠放光、怨毒陰鷙。樹(shù)上盤(pán)踞著(zhù)一條長(cháng)可三四尺的赤金黑環(huán)蛇，它昂起身來(lái)，逼視?shū)P起——竟是條雙頭蛇！

那雙蛇頭上的如鐵鱗甲已然片片暴豎而起。這蛇咧開(kāi)兩只血口，邪邪地吐著(zhù)信子，露出銀白滴涎的獠牙來(lái)。

生死關(guān)頭，鳳起殺心大起，提劍欲斬，口中輕叱出聲：“該死！”

雙頭蛇避過(guò)一劍，又欲襲來(lái)。

憐九急把右手食指咬在唇間，吹出一聲清脆的口哨。一陣風(fēng)來(lái)，倏爾起了一聲奇鳴，如碎玉，如震鈴。一道赤影身似流矢，撲至枝頭，叼走了那條雙頭邪蛇。鳳起一個(gè)不穩，半跌在石間，滿(mǎn)衣亂紅簌然。鳳起等人定睛一看，一只異禽已落定在憐九的右臂上。它身大如蒼鷹，兩爪緊扣，抖一抖翅子，似在撲動(dòng)兩團赤焰。那鳥(niǎo)頭頂一縷羽冠，繡眼雪喉，頭腹濃黑，赤背長(cháng)尾，幾處翎毛灰白相間，儀態(tài)威武如一員大將。

“你……還好嗎？”憐九低下頭，俯身扶起鳳起，稚音亮如春鶯，領(lǐng)口垂出一顆粉白瑩亮、大如龍眼的海珍珠來(lái)。

“……我無(wú)礙，多謝小師父了。若非小師父好心相救，我真不知該如何對付這雙頭蛇呢?！兵P起方才釋然，兩目炯然如星，朝她淺淺一笑，言語(yǔ)極盡感激之意。他輕輕轉劍回鞘，讓這柄兇獸藏起鋒芒，而在起身時(shí)，右手竟不慎觸及了憐九胸前那一片。

憐九立時(shí)松開(kāi)手，臉色一凜，對這生人懷起了一點(diǎn)點(diǎn)戒心。她約只十六七歲，眉籠煙靄