帶疊好，收入懷內，稍整衣帶，走人了。

☆、夜襲

遠處群峰出云，月殘星淡，風(fēng)寒露冷。古道外有一片葦灘，寒水瘦，蘆葦動(dòng)。一道鴉影騰起，驚破凄凄長(cháng)夜。山腳下的一處酒家燈火獨明。樓上飛一面酒旗，挑出兩掛飄飄欲墜的紅燈籠。燈穗半殘，紅綢子老去顏色。酒樓里，一位老掌柜佝僂身子，獨在酒柜后伸出枯指撥打算盤(pán)、清算賬目。老掌柜俯身呵一呵硯臺，墨臭刺癢了紅鼻頭，引得他不住地揉著(zhù)。

燈籠照見(jiàn)一對馬兒揚鬃飛蹄、踏破夜風(fēng)，噠噠躍至門(mén)前，即被背上主子喝住，各自垂下頭，嗤嗤地打響鼻。一匹是白額油棕馬，另一匹是白馬。顧行謙與鳳起二人手中搖轡，駕馬而來(lái)，先后按劍下馬，夜投此處。

老掌柜見(jiàn)有客夜來(lái)，便親自擎一盞油燈，趨步迎上，為那二人殷勤牽馬在前，老臉堆笑道：“來(lái)，請進(jìn)請進(jìn)，小店有熱酒有客房?！笨葜搁g一點(diǎn)燈火如豆。老翁栓好馬，舉燈請進(jìn)二人，順手掩門(mén)道：“天氣突變，夜寒風(fēng)大，待我為二位兄弟溫上一壺酒，暖暖身吧?！?/br>
他們擇一角坐下，樓內寂寂，再無(wú)旁人。木頭桌面積了一層膩膩的油垢，一只小蜘蛛抖著(zhù)花腳爬過(guò)。鳳起稍一側坐，點(diǎn)足在前，一手按著(zhù)身側的劍柄，微蹙眉頭，一雙冷眼暗把四下探察個(gè)來(lái)回。這店面小有年頭，灰暗老舊。木梁上暗結層層蛛網(wǎng)，幾處燈座堆溢紅蠟，腳下的地磚縫里密生點(diǎn)點(diǎn)蒼苔。四處設著(zhù)幾架高高的酒壇子，掛著(zhù)幾道藍布簾。酒架后有一道窄梯曲折如蛇，通向樓上，漆黑不見(jiàn)深處。樓下只這三人，惟聞小火爐里有柴炭嗶剝噼啪，燒得正旺，溫著(zhù)一吊子酒，漸漸透出濃烈的酒香來(lái)。

老掌柜背過(guò)身去，彎腰用一把鐵鉗子撥挑炭火，煙火氣熏上他那對渾濁的眼珠。他眼神不定，吞吐猶疑：“二位風(fēng)塵滿(mǎn)面，從何而來(lái)？前方再過(guò)數里即是廣陵繁華地……”

驟聞門(mén)外二馬痛嘶！

“滾出來(lái)！”

鳳起劍欲出鞘，蹬地而起，剛怒聲叫罵出這一句，就見(jiàn)一柄長(cháng)刀擊破他身旁的一道布簾，寒光凜凜，暴射而來(lái)。果然有埋伏！鳳起出劍如風(fēng)，擋開(kāi)它去。而那一刀受此猛擊，刀勁綿長(cháng)，迅即轉向從另一頭的老掌柜胸中穿出，刀透其背，刀尖滴血。老翁身中一刀，無(wú)言地向后仰去，“咚”一聲倒地斷氣，雙目猶瞪。

下一刀即又從別處發(fā)來(lái)！

“小心！這竟是家黑店！”顧行謙大驚，橫劍挺身相護。

第三刀，第四刀，多刀齊發(fā)，刀刀狠絕！黑衣客們破空而來(lái)，點(diǎn)地無(wú)聲，八方圍聚，勢如烏云蓋頂。一時(shí)之間兵刃相接，寒鳴錚然，你呼我喝，生死只在一瞬間。鳳起急避一招，轉身刺去一劍，取其性命。顧行謙也舉劍而去，劍意快絕。

有一賊人咬牙提刀來(lái)應鳳起，卻是接也難接，避也難避，眼見(jiàn)一柄好刀為其凌厲劍勢破作寸碎。眾人舉刀圍攻而上。酒樓內好一番惡斗，一干人等直打得梯斷燈翻、桌毀椅倒、酒壇破碎、血rou橫飛、滿(mǎn)地狼藉。樓上樓下或死或傷，終只剩寥寥幾人猶在苦撐，面面相覷，敗退而逃，踏過(guò)馬尸而去，然而逃無(wú)可逃，盡為鳳起飛劍擊殺，一個(gè)不留。

此時(shí)天心濃云漸散，出了一點(diǎn)月光，地上白慘慘如鋪寒霜。鳳起方才看清顧行謙的右臂上有一道尺把長(cháng)的血痕，便從自己的衣角扯下一片布來(lái)，為他包扎，說(shuō)道：“我是江湖浪蕩客，你是布衣儒門(mén)士。你我相伴歸鄉，身上并無(wú)萬(wàn)貫金銀，唯有兩匹馬而已，竟也會(huì )遭賊惦記！我師妹已隨那回紇女子出塞了，若她知你受傷，必定落淚。當日分別時(shí)，她贈你一支綠柳，你可知她心意？慕紅雖是‘赤袍將軍’，但畢竟是女兒身。如今男未娶，女未嫁，你不要誤了她……”

鳳起說(shuō)得這樣清楚，害得顧行謙左右為難，不知如何應答。

二人趁夜離開(kāi)，改走水路，在渡口乘一葉烏篷船而去。

在船內，顧行謙輕按臂上傷口，幽幽說(shuō)道：“我一介白衣寒士，承蒙慕紅姑娘錯愛(ài)……”鳳起是爽快人，馬上打斷他的話(huà)：“我們交情匪淺，親如兄弟，在我面前你不必打這虛幌子！我知道，你是心里無(wú)她?？晌疫@師妹是個(gè)死心眼子，她看中了你，便跟定了你！”

顧行謙不禁苦笑：“你莫非要替妹逼婚不成？來(lái)，我這雙手在此，拿鐵鏈銬了我去吧?！兵P起搖頭道：“你看你，說(shuō)的什么話(huà)！人家是個(gè)大好年華、如花似玉的姑娘啊，反而虧了你么？”顧行謙反問(wèn)：“那你怎么不娶？”鳳起臉上一紅，不再說(shuō)話(huà)。

轉眼東方既白，天高云淡。水天無(wú)窮，煙波浩渺。珍珠江上行船如織、漁歌互答。不遠處三五青嶼浮現。煙嵐漸散，破開(kāi)一道口子，從中窺見(jiàn)樓宇如珠，森然而列。西峰頂上一座白塔，塔尖破云，梵唱悠悠。廣陵城已在眼前。鳳起便一槳蕩去，停船靠岸。

渡頭泊船百條，岸上市集商鋪林立，人頭攢動(dòng)。顧行謙和鳳起尋得一處客棧歇腳，由一個(gè)小伙計領(lǐng)著(zhù)上樓，踩過(guò)吱吱響的樓梯，入住客房。鳳起拆除顧行謙臂上的布條，只見(jiàn)傷口紅腫流膿，已然惡化，便請來(lái)大夫為他診治。大夫開(kāi)了些內服外敷的藥方。顧行謙依言用藥，如此幾日，仍不見(jiàn)好，且血腐rou爛，熱痛更甚。

一日，客棧樓下，幾個(gè)赤臉醉漢踉蹌撞上一個(gè)藍衫男子，其中一人手里的酒壺一個(gè)不穩就潑了他滿(mǎn)襟的酒，淋漓浸開(kāi)一片。這藍衫男子名叫遠志，長(cháng)得方臉闊口、濃眉大眼，身后跟著(zhù)些伙伴。遠志不與酒鬼計較，只低頭拿手擦兩下衣襟，邁腿欲走，反而被那幾個(gè)醉漢挺胸阻了去路。他們惡狠狠嚷叫起來(lái)：“哎喲，你好不長(cháng)眼！白白浪費我們一壺好酒！”

遠志不得已拱手賠笑道：“各位，我們是南來(lái)的茶葉商，運貨到這廣陵寶地。我這就賠禮道歉，送些好茶葉給幾位兄弟，如何呀？”為首的一個(gè)癩痢頭胖子渾身酒氣，滿(mǎn)臉輕蔑，揚起銅缽大的拳頭叫囂道：“呵，生意人？我們也做生意，不過(guò)只做人頭生意！哪個(gè)要你的爛茶葉，小子，快賠我酒！”

“莫要鬧事！”一個(gè)干瘦矮小的雜役前來(lái)勸說(shuō)，胸口反而吃了那醉鬼一記老拳，“哎喲”一聲，口中叫苦不迭。這些個(gè)潑皮竟趁著(zhù)酒勁如此欺生耍賴(lài)、尋釁滋事！隨從怫然變色。遠志胸中也陡然騰起一股怒火，卻苦于無(wú)計脫身，羞憤難當，額頭滴下汗珠來(lái)。

鳳起本與顧行謙在客棧西北角的一張榆木桌上吃菜。鳳起見(jiàn)有人鬧事，便丟下竹筷，負劍而去，對那為首的胖瘌子叫道：“何人在此撒野？我劍十年成，霜刃未曾試。你是哪來(lái)的下三濫的貨色，敢欺負老實(shí)人？”

幾個(gè)無(wú)賴(lài)瞧見(jiàn)鳳起那把長(cháng)劍，料他不是好惹的主，連罵也不敢罵就一起溜走了。

遠志等人為