泰州的四面八方。

進(jìn)寶忽然一抬手指向前面，叫說(shuō)：“大人，你看那立的是什么？”

應蘭風(fēng)順著(zhù)手勢看過(guò)去，驀地怔了怔，原來(lái)在前方湮翠湖的方向，水渠旁邊，不知何時(shí)竟立起了一塊兒極大的碑，上面用紅字鑿刻著(zhù)三個(gè)大字：應公渠。

走近了看，見(jiàn)下面是用小字寫(xiě)著(zhù)：某年某月某日，泰州知縣應蘭風(fēng)率眾開(kāi)渠引水，功在百姓，利于千秋，應公明節高義，泰州百姓感念，共立此碑，以為紀念。

應蘭風(fēng)微微挑眉，半晌無(wú)語(yǔ)，雙眸盯著(zhù)“應公渠”那三個(gè)字，目光逐漸變得深邃，仿佛能把這三個(gè)字刻在眼底似的。

夏日的和風(fēng)吹得人微醺，應蘭風(fēng)就這般靜靜地立馬看了許久。

直到應懷真探頭出來(lái)問(wèn)道：“爹，你在做什么？”應蘭風(fēng)才仰頭哈哈一笑，重又打馬往前而去。

馬車(chē)在路上走了十多天，算是行了一大半兒路了，這日已入了滄州地界，眼看天晚，城門(mén)都也關(guān)了，便在城外的一家客棧歇了。

安排妥當，用了晚飯，因為連日趕路辛苦，便各自早早地安歇。

是夜，應懷真因顛簸勞累，便也沉沉睡著(zhù)，正夢(mèng)境沉酣，忽然沒(méi)來(lái)由一陣發(fā)冷，心也跟著(zhù)縮成一團，應懷真生生地從夢(mèng)里醒了過(guò)來(lái)，茫然看著(zhù)黑暗……突如其來(lái)的不安令她戰栗。

應懷真屏住呼吸，這種未知恐懼的感覺(jué)似曾相識，就如同元宵那夜，她看著(zhù)煙花火直沖向張珍身上時(shí)候的一模一樣！

雖然仍是夜色寂靜，一切仿佛如常，但應懷真知道：有什么大不對了！

第32章

這會(huì )子夜深，客棧內的住客多半都睡了。

這家客棧在滄州城外十多里處，周?chē)迓湟采?，最近的還有七八里的路程，因此來(lái)投棧歇腳的都是些過(guò)往趕長(cháng)路的客商之類(lèi)。

客棧門(mén)口的招牌在風(fēng)里搖搖晃晃，柜子上的小伙計正打瞌睡，忽然聽(tīng)到外頭馬蹄聲響，小伙計忙打起精神來(lái)，往外迎了出去，卻見(jiàn)門(mén)口上兩人正翻身下馬，統統是一色的黑袍勁裝，看這行止竟似是官爺的模樣。

小伙計在此迎來(lái)送往，自是眼神厲害，當下小心地替兩人牽了馬兒過(guò)去，問(wèn)道：“兩位爺好！是住店還是吃飯？這個(gè)時(shí)候了怕是要歇一晚上再走？”

其中一個(gè)長(cháng)臉兒的年青男子點(diǎn)了點(diǎn)頭，看一眼客棧，忽然問(wèn)道：“今兒來(lái)的人可多么？都有些什么人？”

小伙計聽(tīng)他壓低了聲問(wèn)，心內識趣，就回道；“來(lái)的也不算太多，有兩個(gè)南邊來(lái)的販絲綢的客商，還有一家子上京去的，也是個(gè)當官兒的大人，身邊有個(gè)才四五歲的小.姐，生得一副好相貌……”小伙計說(shuō)到這里，忽然醒悟，便笑說(shuō)：“因那孩子生得委實(shí)出色，我便多嘴了，兩位莫怪……除了這伙人，還有幾個(gè)尋常過(guò)路的，此刻都安歇了。兩位里面請？”

兩人抬腳欲走，那長(cháng)臉男子又問(wèn)：“那上京去的大人可是姓‘應’？”

小伙計一愣，旋即笑道：“可不正是么？莫非是兩位爺的相識？”

這兩人對視一眼，并不搭腔，雙雙往客棧里去，里頭店掌柜伸長(cháng)脖子看著(zhù)，見(jiàn)兩人進(jìn)了門(mén)，忙笑臉相迎，長(cháng)臉男子走到跟前，低聲便問(wèn)：“那姓應的大人住在何處？”

掌柜的也是見(jiàn)多識廣，忙向著(zhù)樓上一指，那長(cháng)臉的男子抬頭看了一眼，向著(zhù)身邊那位使了個(gè)眼色。

那人一聲不響，抬腳就往樓上去，走的飛快，然而腳下卻竟一點(diǎn)兒聲響都不聞。

那掌柜的見(jiàn)狀，有些戰戰兢兢，把身子微微往柜內縮了縮，顫聲問(wèn)道：“兩位官爺莫非……是、是辦案？”

長(cháng)臉漢子不理，只又問(wèn)：“其他幾位分別住在哪里？”

掌柜的生生咽了口唾沫，翻開(kāi)賬本看了看，指點(diǎn)著(zhù)略說(shuō)了一番，長(cháng)臉漢子聽(tīng)罷，略微沉吟，便也抬腳上樓而去，掌柜的看一眼對方腰間佩刀，欲言又止。

是夜，應蘭風(fēng)正熟睡之中，忽地聽(tīng)到敲門(mén)聲響，模模糊糊間，有人在外問(wèn)道：“敢問(wèn)泰州來(lái)的應大人可在？”

應蘭風(fēng)一驚，忙翻身起來(lái)，旁邊李賢淑忙也爬起，道：“這功夫怎么有人來(lái)找，莫不是有什么急事兒？”

那人又道：“應大人可醒著(zhù)？”

應蘭風(fēng)忙答應了聲：“請稍等?！迸露?，到了門(mén)口，把門(mén)打開(kāi)，抬頭就見(jiàn)一名黑衣青年男子矗立門(mén)邊上，一雙眼睛精光四射。

應蘭風(fēng)不由愕然，問(wèn)道；“您是？”

乍然照面，青年男子眼中的銳光隱沒(méi)許多，微微一笑，拱手行禮道：“失禮了，在下是京內來(lái)的，大理寺行走梁九。路經(jīng)此處冒昧打擾，還請應大人勿怪?！?/br>
應蘭風(fēng)不明所以，然而見(jiàn)對方舉止溫和有禮，便道：“無(wú)妨無(wú)妨……梁大人深夜來(lái)此，莫非是在辦案？”

兩人說(shuō)話(huà)間，梁九雙目如電，已經(jīng)將屋內掃了一遍，這會(huì )兒李賢淑也穿好了衣裳，便走了過(guò)來(lái)看究竟。

梁九道：“大人不是還有位令?lèi)?ài)的？不在這屋內么？”

應蘭風(fēng)一呆，便道：“小女在隔壁睡著(zhù)，不知……”

梁九聽(tīng)了，并不答話(huà)，轉身疾走，應蘭風(fēng)心頭一跳，急忙跟著(zhù)出門(mén)，見(jiàn)梁九到了應懷真門(mén)口，抬手就去推門(mén)。

應蘭風(fēng)見(jiàn)梁九行為異常，自然也知有事，顧不得阻止他，反而叫道：“真兒，真兒你睡著(zhù)了么？”

此刻梁九一把推了過(guò)去，察覺(jué)門(mén)從里頭閂上了，正要用內力將房門(mén)震開(kāi)，卻聽(tīng)得里頭有人道：“爹，我沒(méi)有睡?！?/br>
梁九一怔，耳旁聽(tīng)到微微聲響，他忙吸了口氣，將手掌斜斜垂落。與此同時(shí)，房門(mén)被打開(kāi)，梁九垂眸看去，見(jiàn)眼前果然站著(zhù)個(gè)粉妝玉琢雪一般的好孩子。

應蘭風(fēng)趕緊上前，一把先把應懷真抱住了，李賢淑此刻也跟了來(lái)，見(jiàn)應懷真無(wú)恙，忙問(wèn)：“發(fā)生何事了？”

此刻，梁九便把應懷真屋內又看了一回，見(jiàn)并沒(méi)什么異常，只有兩個(gè)丫頭驚慌失措地正爬起身來(lái)，手忙腳亂地穿衣，口中說(shuō)道：“怎么了？出什么事兒了？”又彼此亂叫：“哎呀！你拿錯了我的衣裳！”

梁九并不在意，轉回目光看向應懷真，見(jiàn)她在應蘭風(fēng)懷中，雙眸烏黑晶亮，臉上絲毫地驚慌之色都無(wú)……半夜三更被人吵醒，連應蘭風(fēng)夫婦都驚慌不已，兩個(gè)陪著(zhù)睡的丫鬟更是手足無(wú)措，這女孩子卻毫無(wú)反應？

梁九心