第1章楔子

那年，應懷真十三歲。

若有人說(shuō)她將紅顏薄命，死于怨憤痛楚，凄絕不可言喻，她必以為對方是個(gè)瘋子。

事實(shí)上真的有這樣的瘋子，只不過(guò)這位先生還未曾說(shuō)完，便被尚書(shū)府的人打的遍體鱗傷，屁滾尿流而遁。

當然，若是應蘭風(fēng)知道說(shuō)這話(huà)的就是以“鐵口直斷”名動(dòng)于世的南山隱逸竹先生，他應該不至于用這樣粗暴簡(jiǎn)單的對付手法，也許還會(huì )想上那么一想。

可惜他面前急于出手的人眾太多，門(mén)生們跟那些削尖了腦袋想拍馬而不得其門(mén)入的官員們，幾乎等不及應蘭風(fēng)發(fā)作，已如看見(jiàn)獵物的獵犬，紛紛擼起袖子沖上前教訓這出言不遜又無(wú)眼色的江湖術(shù)士，仿佛晚一步就無(wú)法表達他們對應尚書(shū)的拳拳忠心。

圍毆的人數太多，還有人在外圍奮勇雀躍，呵斥助陣，所以當應蘭風(fēng)站起身來(lái)，只能看到人群中一個(gè)抱頭縮頸連滾帶爬的身影。

嗚呼，這十多年來(lái)好不容易出現了一個(gè)敢在應蘭風(fēng)面前說(shuō)實(shí)話(huà)的人，就這么被活生生打跑了。

這位耿直的竹先生好不容易逃出重圍，一張本來(lái)清俊的臉青紫腫脹，如發(fā)的極好的面團，竹先生痛惜地輕撫自己面目全非的俊臉，一邊不忘回看身后很有窮追不舍勢頭的人眾，面露不舍之色。

行童張燁看懂主人的神情，忍不住出言提醒：“您老還看什么，再看人家索性過(guò)來(lái)打殺了您老，哪說(shuō)理去，還要連累我?！?/br>
竹先生的眼波留情，依稀看到應蘭風(fēng)身邊那道嬌娜身影，嘆息：“孺子不可教，老子走遍天下，好不容易看到個(gè)根骨絕佳的苗子，本想幫她解了那情劫的……奈何這幫人委實(shí)粗野，話(huà)都不待我說(shuō)完！”

張燁嘖嘖：“不是我說(shuō)您老，說(shuō)話(huà)不看場(chǎng)合，也不看人家是誰(shuí)，這可是堂堂尚書(shū)府，誰(shuí)不知道應尚書(shū)對這位千金寶愛(ài)非常，退一萬(wàn)步說(shuō)，就算不是當大官兒的，您張口就說(shuō)人家閨女不得好死，不即刻拎棍子打死您算是輕的?！?/br>
竹先生摸摸青腫的面皮，又還恨恨：“老子還沒(méi)說(shuō)完，若把那女孩兒給我帶走，過(guò)了二十歲還回來(lái)，才保她一生平安喜樂(lè )，可惜這些俗人有眼不識泰山，另外……倒是還有個(gè)法子……”

行童看他兀自滿(mǎn)臉怨念憐惜，忍不住抱頭：“快快打住，虧得您話(huà)沒(méi)說(shuō)完就被打出來(lái)了，若還說(shuō)出這些，必然會(huì )被打死當場(chǎng)……您當自個(gè)兒是皇帝老子呢，還要帶走人家的寶貝閨女，就算是皇上老子，也不敢就這么對應尚書(shū)說(shuō)話(huà)呀！”

這話(huà)其實(shí)說(shuō)的很對，彼時(shí)應蘭風(fēng)氣焰熏天，普天之下，除了皇帝可以刺他幾句，其他人莫敢來(lái)撩虎須，別說(shuō)是不好聽(tīng)的話(huà)，就算是拍馬的話(huà)，都沒(méi)得機會(huì )跑到他跟前說(shuō)，從滿(mǎn)朝權貴到平民百姓，誰(shuí)不知道應尚書(shū)是皇帝面前一號紅人，說(shuō)一不二，只手遮天？

當然，“jian賊”或“權臣”的罵名，是背地里才敢悄悄言語(yǔ)的。

當日，因為搶著(zhù)出拳的人太多，應懷真對那個(gè)曾在她跟父親面前判她終生所歸的“竹先生”記憶并不深刻。

甚至很快淡忘了有這么一回事。

的確，記他做什么？她是當朝一品大員之女，有隨意出入皇宮的權力，皇帝對她寵愛(ài)異

常，寵愛(ài)的程度甚至超過(guò)幾位公主。

然后，十六歲的時(shí)候，便跟錦寧侯之子、當年一甲第三名的凌絕成親……凌絕人如其名，以雙絕著(zhù)稱(chēng)，一是相貌，二是才學(xué)，婚后兩人恩愛(ài)異常，凌絕對她，疼惜愛(ài)護，無(wú)微不至，那份寵溺甘美，孜孜溫柔，讓京城內的名門(mén)淑媛們個(gè)個(gè)眼熱心亂到夜里睡不著(zhù)覺(jué)。

應懷真像是只小小地蜜蜂，在蜜罐子里翩翩起舞，甜膩溫軟，美不勝收，似一生都享用不盡。

所以誰(shuí)會(huì )想到，竹先生那一句判詞，竟一語(yǔ)成讖。

而且捅出致命一刀，讓整個(gè)龐大的應氏集團一敗涂地的，不是別人，正是凌絕。

那個(gè)有雙絕之稱(chēng)的溫柔貌美的探花郎凌絕，她的夫君。

跟應氏有牽連的官員大小，上下足有萬(wàn)人之多，新帝仁慈，下令輕判，就算如此，判斬首的也有千余眾，行刑那日，京城菜市口，用一個(gè)血流成河來(lái)形容，并不為過(guò)。

應懷真記得那天的落日格外鮮紅，把半邊天都染得通紅，地上的血流一直往前蜿蜒，跟晚霞接連，似乎這血一直流到了天上，遮蔽了她頭頂的天空。

而凌絕站在血泊里，冷絕而狠絕地笑。

那時(shí)候應懷真已覺(jué)察不到痛楚，只是看著(zhù)凌絕，他的影子在她的眼眸里，從清晰到模糊，從模糊又到清晰，周而復始，而那個(gè)笑容，刻骨銘心。

奇怪的是，應懷真忽然也很想笑：她想，凌絕真的是有雙絕，只不過(guò)，第一是絕情，第二是絕義。

他踩在眾人的尸骨跟血泊里的冷酷淡漠樣子，當真不負他的這個(gè)“絕”字。

應懷真大笑。

負責押著(zhù)她的差人們卻面露駭然之色，這位以?xún)A國之貌名動(dòng)天下的千金小姐，此刻笑得眼中滴血，那種詭異的樣貌，凄絕的氣息，像是鬼魅修羅。

當眼前再看不到所有，應懷真的腦中有無(wú)數影像掠過(guò)，最后，居然冒出一個(gè)似是而非的面容，那個(gè)相貌清俊的文士，皺著(zhù)眉頭憂(yōu)心忡忡地說(shuō)：“令千金活不過(guò)雙十，且死于怨憤痛楚，凄絕不可言喻……除非……”

曾經(jīng)遺忘在記憶深處的話(huà)，復又涌現，且如此清晰。

而當時(shí)，父親攬住她說(shuō)：“有為父在，誰(shuí)敢讓真兒受半點(diǎn)委屈，我才要讓他不得好死?！痹频L(fēng)輕似的說(shuō)，雙眸中滿(mǎn)滿(mǎn)地都是對女兒發(fā)自心底的疼愛(ài)。

應蘭風(fēng)的笑影像是無(wú)邊融融暖陽(yáng)，在應懷真的眼底卻是潮漲無(wú)邊。

她未落地，而心已死。

應懷真挑唇，笑了一笑。

第2章

泰州徐家村最近出了件小事，有幾戶(hù)的狗被打傷了，不是瘸了腿就是趴窩不能動(dòng)，還有些平白就不見(jiàn)了蹤跡，眾人估摸應該是閑漢黑天牛干的好事，這黑天牛向來(lái)游手好閑，欺男霸女，偷雞摸狗不過(guò)是平常愛(ài)好。

眾人敢怒卻不敢言，只因黑天牛素來(lái)霸道，他娘又是個(gè)十里八鄉有名的神婆，頗有些邪性，倘若是誰(shuí)不慎得罪了他們家，輕則黑天牛出手毆打，最損的是那黑婆，暗地里弄什么妖魘鬼法兒，多半會(huì )整的對方家里雞犬不寧，所以并沒(méi)有人敢得罪這一