身子垂著(zhù)手，遠遠的從靈堂前趨步過(guò)來(lái)。到了跟前一掃馬蹄袖，畢恭畢敬打了個(gè)千兒，“奴才給萬(wàn)歲爺請安?！?/br>
皇帝背著(zhù)手叫起喀，看見(jiàn)李玉貴緩聲道，“朕這幾日機務(wù)忙，沒(méi)上暢春園去，皇父和皇太后好不好？”

李玉貴笑道，“回主子話(huà)，太上皇和太后娘娘身子骨都很結實(shí)，太上皇每天早起打太極、射箭垛子，練得紅光滿(mǎn)面別提多精神了。就是惦記萬(wàn)歲爺，昨兒用膳看見(jiàn)一盤(pán)醴陵小炒rou，還說(shuō)這是‘東齊最喜歡的’……”他打了自己一嘴巴，“奴才失言，口稱(chēng)萬(wàn)歲爺名諱，奴才自己掌嘴?！?/br>
皇帝叫住了，“你是轉述，不算罪過(guò)?；厝ヌ骐迬г?huà)給皇父，請二老仔細身子，等忙過(guò)這陣子，兒子就上暢春園給二老請安?！?/br>
李玉貴應個(gè)嗻，皇帝沒(méi)停留，急匆匆朝靈堂方向去了。圣駕親臨，府里早就黑壓壓跪了一地的人，他殷勤伺候著(zhù)皇帝進(jìn)了門(mén)后方退出來(lái)。左右找那姑娘，喪棚底下沒(méi)看見(jiàn)人，大概忙著(zhù)辦什么雞零狗碎的事走開(kāi)了。

李玉貴嘆口氣，真為那姑娘的前程捏把汗。要說(shuō)這長(cháng)滿(mǎn)壽真是個(gè)豬腦子，他又不是不知道皇帝對暢春園太后一向有微詞。就是因為皇帝生母慧賢貴妃從葬的事兒，太上皇要和太后生同衾死同xue，絕不容許別人在他們中間插一杠子?；实鄄皇沁@么想，他自己的親媽?zhuān)匀幌Ｍ苋氲貙m，將來(lái)好和皇父千古相隨。如今就是礙著(zhù)有這位太后，好些事兒沒(méi)法子辦到?；实勖嫔蠈μ缶磹?ài)，私底下可是兩碼事。心里憋屈著(zhù)原就不痛快，再弄個(gè)大活人戳在他眼窩子里，不搓火尋釁才怪。這么一來(lái)，這位漂亮大姑娘只怕不大妙了。他倒想好心提個(gè)醒來(lái)著(zhù)，無(wú)奈人家不在。他仰起脖子對那暖陽(yáng)一嘆，看來(lái)是命，看各人造化吧！

“李總管您走??？馬上就開(kāi)宴，吃了席面再走不遲啊?！遍T(mén)口的管家招呼著(zhù)，復又打拱送別，“您好走?！?/br>
素以前頭忙得昏天黑地的，昆夫人過(guò)意不去，打發(fā)小公爺的姨奶奶來(lái)請她往二進(jìn)院里歇息。坐了一陣從后面出來(lái)，趕巧和李玉貴前后腳，她聽(tīng)過(guò)他的大名，但因不熟，也沒(méi)太在意。

時(shí)候到了午正二刻，赗賻隨禮的賓客來(lái)得也差不多了，伙房里準備著(zhù)上菜發(fā)席，小姨奶奶道，“姑姑的吃食我另叫人備了送到跨院里去，您是有體面的人，別和底下人一處吃。原本宮里好好的安逸日子，偏受了命來(lái)幫襯我們家，太太說(shuō)怠慢了不好意思的?！?/br>
素以笑道，“我給上頭辦差，不敢說(shuō)辛苦兩個(gè)字。太太客氣了，我是來(lái)幫忙的，卻給本家添麻煩，像什么話(huà)呢！和他們一塊兒在廚里吃就成了?！?/br>
姨奶奶臉上帶著(zhù)謙卑的笑，“不麻煩的，粗使的人手夠用，回頭拿食盒提過(guò)去，叫她們伺候著(zhù)。眼下總算安定下來(lái)了，下半晌的事也不多，姑姑用了飯再歇會(huì )子?！?/br>
既這么說(shuō)，素以也不推辭了，確實(shí)這半天折騰得夠嗆，倒不是身上累，是心里累。什么人用什么禮一點(diǎn)不能馬虎，她十三歲就入了宮，經(jīng)手這樣的事是頭一遭。說(shuō)起來(lái)也怪難為自己的，竟不知道這一大套是怎么辦下來(lái)的。

走了一會(huì )兒沒(méi)見(jiàn)長(cháng)滿(mǎn)壽，想找他請上夜的示下。問(wèn)邊上人，人家一吐舌頭，悄聲道，“萬(wàn)歲爺親自來(lái)吊唁公爺，長(cháng)總管正在邊上服侍呢！”

皇上來(lái)了，這叫她有些為難。知道宮里派了兩個(gè)人出來(lái)，她不去謁見(jiàn)說(shuō)不過(guò)去?？烧嬉僭谑ヱ{跟前現眼，自己為上回的事心里也怯。猶豫著(zhù)想了好一會(huì )兒，索性睜眼閉眼的蒙混過(guò)去得了。橫豎場(chǎng)面上亂，人來(lái)人往的也多。萬(wàn)歲爺是辦大事的人，進(jìn)了香就會(huì )回宮去的，不能有那份閑心來(lái)和她計較。

她踮著(zhù)腳尖往靈堂方向張望，里頭哭聲搖山振岳。她放下心來(lái)，捋了捋腰上孝帶子，不聲不響的退出了前院。

入秋后天不暖和了，但是到了中晌日頭高，也還殘留著(zhù)暑氣似的。公爺府很大，景致也好，跨院后面有假山有亭子，那是個(gè)小型的花園，沿院還有高壯的樹(shù)，亭亭如蓋。素以坐在抄手游廊的勾片欄桿上，倚著(zhù)大紅抱柱扭身看看，游廊的基座挺高，底下有深挖的排水。到了下雨天這里是個(gè)好去處，美景如織，女墻上是各種樣式的花窗。坐在這里聽(tīng)雨聲，想想都是極愜意的。

她歪著(zhù)腦袋琢磨，搬手指頭算了算，明年這個(gè)時(shí)候她就滿(mǎn)二十一了。大英選秀秀的規矩是前朝定下來(lái)的，原本宮女子一入宮門(mén)沒(méi)有發(fā)還的機會(huì )，虧得大鄴當初的皇帝圣明，未得臨幸的宮人到了年紀可以出去嫁人。上回額涅進(jìn)宮探望她，說(shuō)起軍機值房里的筆帖式，官銜不高，家境倒殷實(shí)。她是家里大丫頭，出了宮又這么大年紀了，還挑什么？只要人好，和和氣氣的，也就足夠了。

這頭正想著(zhù)，垂花門(mén)上歪歪斜斜進(jìn)來(lái)個(gè)人，白靜的臉皮，腫著(zhù)眼泡，兩鬢頭發(fā)撒亂。她看了幾眼，平常她就認不清臉，昆公爺族里子侄多，門(mén)下又有不少學(xué)生，來(lái)了都是一色的孝袍子，憑她的記性斷斷憶不起來(lái)。她背過(guò)身裝沒(méi)看見(jiàn)，不說(shuō)話(huà)就不落短處，這樣最保險。

誰(shuí)知那人走到她身后，搭訕道，“先前忙，我也沒(méi)來(lái)得及細問(wèn)。姑娘看著(zhù)眼熟，一時(shí)想不起來(lái)了，是哪個(gè)院里的人來(lái)著(zhù)？”

素以躲不過(guò)，只得轉過(guò)來(lái)欠身，“我是宮里派出來(lái)，給長(cháng)二總管打下手伺候喪事的?！?/br>
“宮里來(lái)的??！”那人眼珠子溜溜轉，在她身上掃了一圈，忽而一笑，“宮里的好，宮里水都養人?！?/br>
素以聽(tīng)這話(huà)頭子不太老成似的，臉一拉，鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛起來(lái)。那人也不甚在意，又接著(zhù)問(wèn)，“姑娘現跟著(zhù)哪個(gè)主子？咱們以前一定見(jiàn)過(guò)，是不是皇后主子那兒的？若是，那趕巧，咱們以后常能碰面?！?/br>
素以眉頭蹙了蹙，“您猜錯了，我不是皇后宮里人，也沒(méi)見(jiàn)過(guò)您?！?/br>
“哪能呢！這么面善的?！蹦悄贻p男人靦臉道，眼睛核桃似的，卻還有閑心兜搭女孩子。粗布袖子掖掖臉，耙了幾下散亂的頭發(fā)，又挺有精氣神的樣子?？人砸宦暤?，“姑娘別嫌我冒昧，敢問(wèn)姑娘今年芳齡幾何？在哪個(gè)旗？”

素以簡(jiǎn)直有些厭惡了，“你是誰(shuí)呀？?jì)葎?wù)府的還是順天府的？查戶(hù)籍是怎么的？我在哪個(gè)旗多大年紀和你有什么相干？”

那人嘿了聲，心道小辣椒，有味道！只不過(guò)先頭才見(jiàn)過(guò)，轉眼就忘有點(diǎn)過(guò)分。他往前湊了湊，大臉在她眼前晃悠，“您貴人多忘事??！昆公爺是我阿瑪，皇后娘娘是我jiejie，您說(shuō)我是誰(shuí)？”

素以細瞧瞧這張討打的漂亮臉蛋，這才有點(diǎn)印象，“小公爺??！”是別人倒又兩說(shuō)，是他更讓人不待見(jiàn)了。親爹在靈堂里躺著(zhù)，他不在簀床邊上守靈，怎么跑到跨院里來(lái)了？

“叫我恩佑吧，顯得親切?！彼ξ?，