得停不下來(lái)，安排人檢查燭火、打掃庭院。她是明白人，那些杯碟茶器照管下來(lái)不落人埋怨。能夠抽成撈油水的諸如燈油、蠟燭、紙扎全留給長(cháng)滿(mǎn)壽料理。要說(shuō)府里上了年紀的婆子管事不是不會(huì )施排，只不過(guò)宮里派了人來(lái)，就有點(diǎn)撂手站干岸的意思。說(shuō)起來(lái)宮里姑姑諳達見(jiàn)多識廣，依著(zhù)人家的意思辦準沒(méi)錯。其實(shí)是給斷了財路不稱(chēng)意，有心的冷眼旁觀(guān)。所幸素以干這些零碎活滴水不漏，也叫別人抓不著(zhù)錯處。

拉拉雜雜的活計都有了著(zhù)落，她既然是女知客，分發(fā)孝服的事兒就得自己干，以示天家對昆公爺的榮寵。時(shí)近巳正，公爺朝廷里昔日的同僚都來(lái)吊唁，素以把準備好的尺頭一位一位的敬獻過(guò)去，半天里蹲福請安上百回，真要比宮里練規矩還來(lái)得累。

這頭正辦著(zhù)，大門(mén)上奔進(jìn)來(lái)一個(gè)人，臉色蒼白神情恍惚。兩只眼睛直勾勾盯著(zhù)靈堂方向，半張著(zhù)嘴要哭不哭的樣兒。素以問(wèn)底下丫頭，“這是你們小公爺不是？”

丫頭探腦一看，嘴角有鄙夷，應道，“正是呢！太太派人找了三個(gè)時(shí)辰?jīng)]找著(zhù)，這會(huì )兒才回來(lái)?！?/br>
生這樣的兒子確實(shí)不如生根棒槌，素以也不言聲，取了孝服送過(guò)去，蹲個(gè)福道，“小公爺節哀，摘帽換衣裳吧！”

恩佑木蹬蹬的轉過(guò)臉來(lái)看她，突然長(cháng)嚎一嗓子“我的親阿瑪”，把她結實(shí)嚇了一跳?，F在哭也晚了，他站在那里只顧抹眼淚，卻不動(dòng)手穿孝袍。素以沒(méi)辦法，只得叫丫頭來(lái)伺候他。一時(shí)摘了身上花紅柳綠的七事活計，套上白布包鞋，他跌跌撞撞就往靈堂里奔了過(guò)去。

邊上人看他那樣也不好說(shuō)什么，只顧搖頭嘆氣。素以轉過(guò)身清點(diǎn)余下的麻布，估算著(zhù)不夠還要添點(diǎn)，抬頭看見(jiàn)長(cháng)滿(mǎn)壽出來(lái)，在棚子下找個(gè)陰涼的地方落了座。

“諳達里頭忙完了？”她找管事登冊子，一頭道，“我叫人倒茶來(lái)，諳達歇一會(huì )兒?！?/br>
長(cháng)滿(mǎn)壽擺了擺手，“別忙，喝了水出來(lái)的。要說(shuō)亂，真是亂！人都安了床了，到這會(huì )兒飯含還沒(méi)準備。牙關(guān)子都閉緊了再撬開(kāi)，死人遭罪喲！”

飯含是上古流傳下來(lái)的習俗，就是往人嘴里塞東西。天子以珠，公侯以玉，用來(lái)押舌頭求超生的。一般沐浴過(guò)后填充，換了壽衣以后就不動(dòng)尸首了，結果昆公爺家人把這么重要的東西給忘了，真叫人說(shuō)不出的滋味。

“公爺病了也有陣子了，怎么事先不預備呢？”素以邊說(shuō)邊清算底下人要的茶葉，發(fā)了牌子讓人上庫里去領(lǐng)。

長(cháng)滿(mǎn)壽翻下馬蹄袖扇風(fēng)，看左右沒(méi)人，哼笑道，“家里沒(méi)個(gè)像樣的人主事，那些奴才也不上心，大家看戲似的，虧得還是皇后娘家。人口多分家財時(shí)吃虧，逢著(zhù)有事，卻有好處。搭手的人多，不像現在似的?！?/br>
“那皇后出宮祭奠么？”素以問(wèn)，“這是親爹舉喪，九成要親臨的?！?/br>
“出了娘家門(mén)就是夫家的人，更何況現在獨一份的尊榮，和娘家成了君臣，不像老百姓似的講究打斷骨頭連著(zhù)筋了。宮里娘娘多高的位分？母儀天下不能拋頭露臉，了不得派跟前得意人兒上柱香代著(zhù)磕頭，也就撐足了禮了?！遍L(cháng)滿(mǎn)壽說(shuō)罷一笑，“皇后不能出宮，萬(wàn)歲爺倒是會(huì )來(lái)舉哀。到底是姑爺，再說(shuō)昆大人是股肱之臣，女婿也得慰慰老丈母娘的心不是！”

正說(shuō)著(zhù)，門(mén)上唱禮的說(shuō)老皇爺打發(fā)人來(lái)給親家添油上香了。長(cháng)滿(mǎn)壽喲的一聲站起來(lái)，緊走幾步上前打千兒，“李大總管，您辛苦！”

來(lái)人是太上皇身邊總管李玉貴，八字眉容長(cháng)臉，一步三晃的進(jìn)來(lái)?？匆?jiàn)長(cháng)滿(mǎn)壽上下打量，“怎么著(zhù)？叫你伺候喪事兒？”

長(cháng)滿(mǎn)壽點(diǎn)頭哈腰的說(shuō)是，往素以那兒一比劃，“內務(wù)府同派了人來(lái)，單我一個(gè)也不成?！?/br>
李玉貴轉眼看過(guò)去，微打了個(gè)頓，“你小子琢磨什么呢？”

長(cháng)滿(mǎn)壽裝傻充愣，“大總管這是什么意思？”

李玉貴冷不丁一笑，邊走邊道，“你可不是崔，也沒(méi)崔那么好的造化。勸你消停點(diǎn)兒，弄只野雞來(lái)，尾巴尖上插了三眼花翎也變不成孔雀。太后老佛爺在暢春園頤養著(zhù)呢，你這兒弄個(gè)替身，我倒要問(wèn)你，你是什么意思？”

長(cháng)滿(mǎn)壽怔怔的，“您是誤會(huì )了吧！怎么叫替身？我可什么也沒(méi)干！”

“你忘了以前的寶答應了？要不是和老佛爺有那層關(guān)系，這會(huì )兒怕連渣滓都不剩了?！崩钣褓F往那頭努努嘴，“你這會(huì )兒心里想什么我知道，是不是拾著(zhù)狗頭金似的高興？一回二回都是這招不頂用，太上皇眼里容不得別人，你就死了這份心吧！”

這下子長(cháng)滿(mǎn)壽真是服了，李玉貴憋在暢春園敢情是把腦子憋傻了。他垂著(zhù)手訕笑，“您是聰明人，我也不笨啊。再往主子爺跟前遞人，那不是活打嘴巴嗎！您別猜了，真沒(méi)那回事兒?！?/br>
李玉貴進(jìn)了靈堂不好說(shuō)話(huà)，邊上守靈的捻了三支香送過(guò)來(lái)，他恭恭敬敬三揖過(guò)后插進(jìn)香爐里。喪家答禮，他上去給公爺太太及小公爺打千兒，把老皇爺的口諭委婉的表達出來(lái)，“太上皇知道昆大人殯天的消息哭了一場(chǎng)，怕來(lái)了傷情，叫奴才來(lái)慰問(wèn)家眷們。太上皇說(shuō)了，昆大人一輩子力盡社稷，死后也有哀榮，欽賜了陀羅經(jīng)被叫公爺帶著(zhù)去。再問(wèn)太太家道艱不艱難，若是有難處只管開(kāi)口。還有小公爺，承爵的事不必掛懷，回頭皇上必定有恩旨下的?！?/br>
昆夫人攜了兒子跪拜下去，喃喃謝老主子恩典。李玉貴忙出手攙扶，叫底下太監把經(jīng)被呈上來(lái)，昆夫人含淚托在手里，親自進(jìn)簀床邊上給昆公爺蓋在了身上。

禮數都齊了，李玉貴方和長(cháng)滿(mǎn)壽一道退出來(lái)。先頭的話(huà)說(shuō)了一半，惦記著(zhù)又續上了，“不是給老主子預備，難不成是給新主子？我可知道內務(wù)府尚禮是你換庚帖的把兄弟，你要提拔個(gè)把人，道行不比榮壽淺?！?/br>
長(cháng)滿(mǎn)壽笑了笑，“瞧您說(shuō)的，我哪兒有那膽子算計當今萬(wàn)歲爺??！查出來(lái)可是死罪，我生了幾個(gè)腦袋幾條命？”

“你知道就好，這位主子爺不比旁人，連太上皇都說(shuō)他深沉?！崩钣褓F抱著(zhù)胳膊道，“當初慧賢皇貴妃薨他才十三四歲，頭一件事不是哭，知道商議擬謚號，極力爭取皇貴妃從葬。這份氣度，有幾個(gè)皇子能做到？你要是想學(xué)崔，可別打錯了算盤(pán)?！?/br>
長(cháng)滿(mǎn)壽臉上悻悻的，正要反駁，見(jiàn)門(mén)上進(jìn)來(lái)個(gè)人，戴萬(wàn)壽字紅絨結頂帽，穿藍色漳絨團八寶大襟馬褂。身邊沒(méi)帶什么人，就兩個(gè)大個(gè)子長(cháng)隨和一個(gè)近侍。旁人且不說(shuō)，打頭陣的那張刀條臉他最認得，榮大總管無(wú)疑。

“正主兒到了?！彼Τ读顺独钣褓F，“后話(huà)回頭再說(shuō)，趕緊迎駕吧！”

作者有話(huà)要說(shuō)：崔：崔貴祥，里的慈寧宮總管，暢春園太后的干爸爸。

☆、第8章

兩個(gè)人弓著(zhù)