秋水解釋道：“我也不曉得，以前我還未跟他表明心意的時(shí)候，曾經(jīng)去傅府找過(guò)他。他當時(shí)很急著(zhù)出門(mén)的樣子，記得他當時(shí)告訴我，是要去域外?！?/br>
寧桐的心微微提了起來(lái)，嵐禹去了京城，黑羽去了域外。她這么一想著(zhù)，心里的不安越來(lái)越盛，當下便決定去傅府問(wèn)問(wèn)具體的情況。

秋水聽(tīng)寧桐說(shuō)要回城中一趟，秋水也正好想回去看看家人，于是兩人一同坐了寧桐的馬車(chē)出發(fā)了。

兩人經(jīng)過(guò)南面的一爿鋪子時(shí)，只聽(tīng)背后有道尖利的聲音叫道：“池老板，池老板，請留步?！?/br>
寧桐停下腳步，回頭看是夏桂花。她心里微微一緊，客氣地問(wèn)道：“張夫人，請問(wèn)有什么事情嗎？”

夏桂花殷勤地笑了兩聲，說(shuō)道：“是這樣的，我盤(pán)下你這鋪子也有七八天了。雖說(shuō)我那兩間是次等地段的鋪子，但好歹每個(gè)月也是交了十兩銀子的租金。既然都交了銀子的，該有的待遇都得有吧?！?/br>
寧桐見(jiàn)她繞老繞去就是不說(shuō)正經(jīng)事，此時(shí)她又有急事，便直接問(wèn)道：“張夫人，你不妨直接把問(wèn)題說(shuō)出來(lái)吧?！?/br>
夏桂花臉色微微一沉，不客氣地說(shuō)道：“我去看了別人家的鋪子了，不但時(shí)常會(huì )有盆栽和禮品相送，且門(mén)前的過(guò)道都是打掃得干干凈凈。那些本就是人來(lái)人往的地兒，不用錦上添花都是客人一大堆?？墒?，我們這些鋪子，本就不是人往來(lái)多的地兒，又不送東西，連道路的打掃都是很隨意。這能說(shuō)得過(guò)去嗎？”

寧桐在心里翻了幾個(gè)白眼，夏桂花所說(shuō)的有這些待遇的鋪子位于上等地段，可以說(shuō)是貴賓等級的級別。既然收了人家那么貴的租金，自然得物有所值，替客官承擔走所有的瑣事，提供等價(jià)的服務(wù)了。

而次等地段的鋪子服務(wù)雖不及上等地段周到齊全，但每日常規的打掃必不可少。至于人流量，這并不是東家的責任。相差十倍的租金，卻要求同樣的服務(wù)，這就好比她上回用中等地段的租金想去盤(pán)租上等地段的鋪子。

寧桐沒(méi)有揭穿夏桂花的心思，淡然一笑，嚴肅地說(shuō)道：“張夫人，我想你應該明白上等地段的鋪子的租金是比中等以及次等地段鋪子的租金貴了不少吧，合同上也寫(xiě)得很清楚，你那兩間鋪子的租金是次等地段鋪子的價(jià)格。其次，我們桐園對于該提供的待遇都很明了清楚，也都從來(lái)不曾違背過(guò)。因而，你所說(shuō)的都不是我們的責任?！?/br>
寧桐正要邁開(kāi)步伐離開(kāi)，夏桂花一擋，臉色陰沉，不服氣地說(shuō)道：“那即便如此，為何我的鋪子都沒(méi)人打掃？”

寧桐示意秋水幫忙將負責打掃次等地段的伙計找來(lái)，當面對質(zhì)之下，夏桂花還是不服軟，硬是說(shuō)伙計沒(méi)有打掃她的鋪子過(guò)路。

伙計是親自打掃過(guò)的，自然不肯承擔這莫須有。于是，一行人跟隨夏桂花來(lái)到了她的鋪子前，見(jiàn)過(guò)道上果然散著(zhù)一堆堆的枯枝落葉。

伙子臉色一下子蒼白起來(lái)，辯解道：“池老板，俺是真的打掃過(guò)的?！?/br>
寧桐點(diǎn)頭，目光四處搜索著(zhù)。秋水的目光徑直落在那些枯枝落葉上，瞧瞧拉了下寧桐的袖子，符在她的耳邊低語(yǔ)道：“你看看過(guò)道上的那些葉子，沾上了泥土，顯然是掃過(guò)的樣子。剛掉落的葉子多少還是鮮的，不會(huì )有過(guò)多的折痕?！?/br>
秋水跟著(zhù)花娘學(xué)習種花的這段日子，多少是了解植物的。寧桐見(jiàn)她所言不錯，逼視著(zhù)夏桂花的眼睛，一字一句說(shuō)道：“張夫人，你這分明是把掃到角落的落葉灑在這上頭的，然后又誣陷我們的伙計?！?/br>
夏桂花心虛，但嘴上還是利索地辯駁道：“胡說(shuō)，你憑什么如此說(shuō)？”

寧桐便將方才秋水告訴她的話(huà)有理有據地說(shuō)出來(lái)，然后親自帶著(zhù)大伙兒過(guò)去驗證了一番，果然如此。

寧桐把臉板起來(lái)，冷聲道：“張夫人，你這分明是誣陷，到了公堂上，縣官輕則判你罰銀，重則就判你入獄。張夫人，你若不信，我們去衙門(mén)試試看？”

夏桂花被嚇得臉色土青，當下陪著(zhù)笑臉，說(shuō)了一大堆的好話(huà)，“池老板，我、我就是開(kāi)個(gè)玩笑，你不要當真。我、我下回再也不敢了?！?/br>
寧桐心里有事，只想馬上脫身，自然不愿意再糾纏下去，冷聲道：“張夫人，下不為例，如果下次你還分明是來(lái)找茬刁難的，我看這筆交易也沒(méi)有必要再繼續下去了?！?/br>
夏桂花聽(tīng)寧桐話(huà)里的意思是，這次就放她一馬，心里自是松了一口氣，連連點(diǎn)頭，應道：“是是是，池老板說(shuō)的是?！?/br>
寧桐漠然地看了一眼對方，頭也不回地走了。秋水跟在寧桐身后，待走遠了，噗嗤笑出聲來(lái)，說(shuō)道：“桐jiejie，你沒(méi)看到她的臉色，真是難堪極了，這就是搬石頭砸自己的腳?！?/br>
寧桐無(wú)奈地笑了聲，抱怨道：“你是不曉得她的厲害，才來(lái)短短七八天，已經(jīng)鬧了有兩三回了。上回郭掌柜還跟我抱怨來(lái)著(zhù)，說(shuō)那夏桂花嫌風(fēng)水不好，非得要重新規劃鋪子的擺設。真是異想天開(kāi)，鋪子是一早就設計好的，她要按照她的意思重新設計也好，銀子自己出啊。不想出，還鬧得一出是一出的。坦白說(shuō)，簽下合同的當時(shí)，我就很后悔做的這筆買(mǎi)賣(mài)?！?/br>
秋水聽(tīng)了，憤憤不平道：“像她這樣的，得好好的給她一次教訓才好，讓她記住了痛才不敢再出什么幺蛾子?！?/br>
寧桐贊同地點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“我也是想過(guò)的，本來(lái)這次就可以給她一個(gè)痛的教訓，只是我現在有急事，沒(méi)心思跟她瞎起哄?！?/br>
兩人一邊說(shuō)著(zhù)一邊登上了寧桐的馬車(chē)，馬車(chē)穩穩地朝城中行去。

117探望

寧桐先送秋水去鄭府，然后自己再前往傅府。她下了馬車(chē)，略一猶豫便舉手敲著(zhù)大門(mén)。不一會(huì )兒，伍叔親自迎了出來(lái)。

寧桐見(jiàn)了伍叔，先是寒暄了幾句，然后問(wèn)道：“伍叔，嵐禹可否有寫(xiě)信回來(lái)？”

伍叔搖頭，一邊將寧桐迎接進(jìn)去，一邊說(shuō)道：“沒(méi)有，公子連句話(huà)都沒(méi)有捎回來(lái)。這也是公子第一次出了這么久的遠門(mén)?！?/br>
寧桐聽(tīng)了心里頓時(shí)涌上一股失落，勉強一笑，問(wèn)道：“伍叔，老夫人近來(lái)可好？”

“老夫人身子無(wú)恙，只是這幾日懶怠在屋中，勸她多出來(lái)走走不聽(tīng)?！?/br>
寧桐點(diǎn)點(diǎn)頭，猶豫后說(shuō)道：“伍叔，您去忙您的事情吧，我想去看看老夫人?！?/br>
伍叔微微一愣，他知道老夫人心中不大待見(jiàn)寧桐，她竟然主動(dòng)提起要去探望老夫人，難道就不怕老夫