也是沉默著(zhù)退讓了。

端木登基，號明元女皇，向天下發(fā)布昭告，姬姓仍是中昭帝國的王姓，自己不過(guò)是順應天命暫代理政，待他日姬姓子孫昌德圓滿(mǎn)，必定擇一賢明者回承大統，故而不改國號，只將年號改為元鳳。五年之前，百官再次上言，稱(chēng)頌女皇治下國泰民安，所以再改年號為天和，到現在，昌平公主十九歲，已經(jīng)是天和五年了。

***

元鳳殿的御花園中，蜂蝶嬉戲，明元女皇一身常服，倚在曲橋之上，看著(zhù)水中的成群錦鯉正在爭相搶食昌平撕扯了丟下去的一片片花瓣，吞了有吐，吐了又吞，攪得水面啪啪作響。

“昌平，王司徒家的睿三公子和蕭家的蕭鄴，你中意哪個(gè)？”

明元看向了昌平，問(wèn)道。

昌平揉碎了手上那朵花枝上的最后一朵花，連枝條一道丟進(jìn)了水里，這才拍了拍手，抬眼看著(zhù)自己的母親：“母親，你忘了端木和那個(gè)北夏的了?！?/br>
明元微微笑了下：“端木是我母家，這些年在朝中的榮華，我看也差不多到頂了，無(wú)需再用你去為他們錦上添花。至于元炬世子……，昌平，你是我的女兒，我只盼你招到駙馬，與駙馬和和美美到老便好，不會(huì )讓你遠嫁他邦，從此故土難歸?！?/br>
昌平嘴角上揚，眼里卻沒(méi)半分笑意，淡淡說(shuō)道：“母親，你做每一件事，總是權衡利弊過(guò)后，自己做了決定。我的婚事也一樣。端木家仰仗了母親，這些年飛揚跋扈，旁人怨聲一片，他們卻可笑地繼續憑借自己當年擁立母親登基為帝的功勞，甚至漸漸有些冒犯了您的尊嚴。母親心中必定早是有所不滿(mǎn)，卻又不得不繼續仰仗他們的支持。日后如何還未料知，母親自然不會(huì )將我嫁去。至于那個(gè)元炬世子，北夏本是苦寒之地的小國，這十幾年來(lái)卻突然崛起，連年征戰，吞并了附近十幾個(gè)大小國家，甚至到現在，還有幾個(gè)亡國之君逃亡到了帝都，在母親的羽翼之下茍延殘喘，夢(mèng)想著(zhù)有朝一日復國雪恥。中昭泱泱大國，雖繁盛百年，而今朝野之上，文官不思進(jìn)言，武將安耽享樂(lè )。這個(gè)國家，早已經(jīng)如海上的行船，高桅闊帆，只是海水之下那看不見(jiàn)的船底，卻已是開(kāi)始腐朽。母親自然是知道這些的，不過(guò)有心無(wú)力而已。北夏如今卻聲威大盛，兵強馬壯，或許暗中早已心存覬覦我朝的狼子野心。母親現在需要的，只是彈壓這個(gè)國家的野心，又怎會(huì )將我嫁去？”

明元驚奇地凝視了昌平片刻，終于搖頭嘆息：“昌平，我從前就對你說(shuō)過(guò)，女子想得過(guò)多，不是件好事。還是回到之前的話(huà)題吧，王睿和蕭鄴，你愿意要哪個(gè)？”

“母親，如果我告訴你，我誰(shuí)都不要，只想一個(gè)人這樣安靜地過(guò)下去，你會(huì )恩準嗎？”

“胡說(shuō)！女大當嫁。怎么可能一世都這樣過(guò)下去！昌平，你不要太任性了！”

昌平嘆了口氣：“既然這樣，母親又何必問(wèn)我的意思。蕭王兩家，母親想拉攏哪一家，自己定下就好?！?/br>
明元女皇的眉頭蹙了起來(lái)：“昌平，你為什么總是這樣故意讓我這個(gè)做母親的傷心？當年生下你的時(shí)候，先皇與我商議了幾日，最后才為你取名瓔珞。妙法蓮華經(jīng)中說(shuō)，金、銀、琉璃、硨磲、瑪瑙、真珠、玫瑰七寶才合成眾華瓔珞。瓔珞是由世間眾寶所成，意寓無(wú)量光明，無(wú)上喜樂(lè )。希望你能過(guò)得好，這就是我這個(gè)做母親的心愿了?！?/br>
“這么多年，我倒是第一次聽(tīng)母親提起了我的父皇……母親，你到現在可還有記得父皇？”

昌平凝視著(zhù)明元。

女皇仿佛沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，不過(guò)略微停頓了下，就直視著(zhù)她繼續說(shuō)道：“蕭王兩家，像你剛才說(shuō)的那樣，我確實(shí)需要施恩拉攏，但是這兩個(gè)年輕人我都見(jiàn)過(guò)，人材極是俊秀。尤其是蕭鄴，天資聰穎，不但文采裴然，武藝更是高強，日后必定是國之棟梁。他對你亦是十分傾慕，早早地就托請蕭相代他表了心意。你招他為駙馬，也不算委屈了你?！?/br>
“那就是蕭家了，母親早早直說(shuō)便是，何至于繞這么大彎子?！辈叫α讼?，突然像是想起了什么，隨口問(wèn)道：“只是不知道母親該如何推拒掉另三家？尤其是北夏？”

女皇不應，出神片刻，說(shuō)道：“我自有主意?！?/br>
***

四月牡丹正盛，女皇陛下設下大宴款待遠道而來(lái)的北夏國元炬世子，兩位皇子和昌平公主俱是在做，滿(mǎn)朝文武相陪，王蕭端木三家的求婚候選人也在受邀之列。明眼之人一看便知道今日之宴，必定是和昌平公主的婚事有關(guān)了。

公主的婚事，因為太祖那個(gè)本形同虛設的法令和被明元女皇所開(kāi)的先例，變得極其微妙起來(lái)。前廢太子至今萎靡不振，聲望不佳，子輩中亦無(wú)出色人才，弗賀皇子而今雖二十有二，身體卻仍未見(jiàn)好，子嗣不振，所以女皇百年之后，昌平公主也不是沒(méi)可能繼承大統。若是得娶昌平公主，等生出子嗣，雖然冠了母姓，但那血脈卻是不可更改的存在，所以王、蕭、端木三家無(wú)不虎視眈眈。這本是本朝三大家族之爭而已，如今卻因為元炬世子的橫插一腳，變成了兩國之事。偏偏那北夏如今兵強馬壯，國威雖仍無(wú)法與百年中昭相平，只也不是能任由拿捏的小國了，女皇就算不愿把公主下嫁，也須得考慮如何不掃了對方的顏面，這倒確實(shí)是個(gè)難題。所以今日這場(chǎng)歡宴，雖有佳肴美酒，絲竹弦樂(lè )，卻幾乎沒(méi)人去注意這些，只是齊齊把目光投在了昌平和四位求婚者的身上。

昌平今天朱唇微點(diǎn)，穿了嬌黃宮裙，發(fā)簪紫色牡丹，雙鬢黛黑如鴉，寂寂坐于女皇下首，卻是高貴逼人，艷光四射。王蕭端木家的三位男子，從前雖也見(jiàn)過(guò)她數次，只不過(guò)驚鴻一瞥而已。聽(tīng)聞她平日深居簡(jiǎn)出，只是偶爾會(huì )到敕建寺廟中向高僧請教佛理。此時(shí)見(jiàn)到，竟起了被攝魂奪魄之感，只是礙于禮節，不敢長(cháng)久相望。北夏的元炬元炬身材壯實(shí)，不過(guò)二十五六的年紀，滿(mǎn)面須髯，目光卻如鷹隼。他卻是無(wú)所顧忌，從她落座之后就目不轉睛地盯著(zhù)看，連面前酒盞不小心被他手拂倒也未覺(jué)察，直到酒水滴淋到了他盤(pán)起的膝蓋之上，被身后侍兒提醒，這才低頭下去，稍微有些狼狽。

昌平厭煩這種目光，眉間慢慢帶出了一絲冷意。

冗長(cháng)又堂皇的歡宴進(jìn)行到一半，終于被推到了□。元炬雙手捧了一柄鞘上層紋交錯、鑲嵌著(zhù)五彩寶石的彎刀，出列對著(zhù)女皇說(shuō)道：“陛下，這柄刀是我十五歲首次上沙場(chǎng)斬殺敵顱之后父王對我的賞賜，多年來(lái)我一直視若珍寶。今天我