既然擺脫不了這男寵的身份，我只能選擇這天下最尊貴的女皇陛下了。旁人可以在背后恥笑于我，只是誰(shuí)又不是在背后被人恥笑？誰(shuí)又敢在我面前有不敬？有朝一日，當我恢復了我家族的門(mén)庭，他們只會(huì )感激我，記住我的功勛，誰(shuí)也不會(huì )在乎我是怎樣得到這榮耀的?！?/br>
昌平眼中閃過(guò)一絲悲哀，人卻是笑了起來(lái)：“蘅信，你斷定我不會(huì )為了你而去忤逆我的母親和整個(gè)皇族，我不怪你。你剛才不是問(wèn)我為什么過(guò)來(lái)與你相見(jiàn)嗎？我自己也不知道。我的母親很快就要為我賜下公主府邸了。我來(lái)，或許就是為了聽(tīng)聽(tīng)你的這些話(huà)，把它們作為我新生活的賀辭。你去告訴妙陽(yáng)夫人，這個(gè)地方不用再保留了。從今往后，我再不會(huì )踏入一步?！?/br>
“公主，那個(gè)人……他是誰(shuí)？”

她轉身要走的時(shí)候，聽(tīng)見(jiàn)身后那男子這樣問(wèn)自己，聲音微顫。

她轉頭，看著(zhù)他笑了起來(lái)，明艷不可方物。

“那個(gè)人，不是你。你知道這點(diǎn)就夠了?！?/br>
***

步效遠看見(jiàn)那個(gè)身影再次從昏暗中出現。她正被侍女簇擁著(zhù)，朝著(zhù)那輛馬車(chē)走了過(guò)去。

這一次，她沒(méi)再戴著(zhù)斗篷的帽，微微側頭的時(shí)候，借了燈籠照下的光，他終于看清了她的臉，還是那光潔的額，纖巧的鼻，驕傲的下巴，只是她低垂的眼瞼睫翼處，為什么卻仿佛隱隱有淚光在閃動(dòng)？

步效遠的心像什么重重擊打了下，下意識地往前走了一步。他離她已經(jīng)很近了，只要他發(fā)出哪怕是再輕的一點(diǎn)響動(dòng)，或者她再微微偏過(guò)頭來(lái)，她就能看到他了。但是他卻只能僵硬在那里，而她也始終沒(méi)有偏過(guò)頭來(lái)。

步效遠終于眨了下自己已經(jīng)睜得有些發(fā)酸的眼，睜開(kāi)眼時(shí)，她已經(jīng)踩著(zhù)車(chē)夫的膝上了馬車(chē)，消失不見(jiàn)了。

馬車(chē)沒(méi)再停留，立刻朝著(zhù)城北的方向去了。

步效遠意識到自己在做什么的時(shí)候，他已經(jīng)追著(zhù)馬車(chē)跑了出去。

這個(gè)時(shí)候的大街上，夜游的人大多已散去歸家，所以馬車(chē)駛得很快。于是那些還在路上游蕩的，便都看見(jiàn)了這樣一幕景象：一個(gè)年輕人，一路狂奔地追著(zhù)他前面幾十步距離之外的一輛華蓋馬車(chē)，一車(chē)一人先后地消失在了前方濃重的迷離夜色之中。

又是一個(gè)夜半狂追香車(chē)的登徒子。天子腳下，繁華之地，最不缺的就是這樣孟浪的登徒子。

看見(jiàn)的人這樣搖頭嘆息。

步效遠一路狂奔，不知道疲累，更不知道自己已經(jīng)這樣奔跑了多久，最后，他終于緩下了腳步，停了下來(lái)，眼睜睜地看著(zhù)那輛載著(zhù)她的馬車(chē)駛入了一道高高的圍墻里，然后，那扇寬闊的拱形朱漆銅釘大門(mén)也終于在他面前緊緊地關(guān)閉了。

那里，是他再也不能靠近的接近了這個(gè)帝國無(wú)上權力中心的太寧宮外西門(mén)。

步效遠俯身彎著(zhù)腰，抬頭盯著(zhù)那扇緊閉的門(mén)和高高的圍墻，大口地喘息著(zhù)，額頭上的熱汗密密地涌了出來(lái)，一滴滴地濺落在了地上。

***

天和五年。

元宵過(guò)后，春色就遍布帝都的郊野，暖氣充盈了晴空。大街之上，寶馬長(cháng)嘶激揚，巷尾院落，杏花開(kāi)滿(mǎn)了錦繡的枝頭。

帝都的百姓們從年后開(kāi)始，茶余飯后就多了個(gè)津津樂(lè )道的話(huà)題，關(guān)于女皇陛下最寵愛(ài)的女兒，昌平公主的婚事。

按照中昭的習俗，女子十八便已成年，應當尋夫覓嫁了。但這位生在天家的女兒，年后已是十九了，雖早早就開(kāi)府獨居，至今卻仍未定下駙馬。駙馬人選必定是逃不出王、蕭、端木這當朝的三大望族的，這誰(shuí)都知道。但是就在朝野坊巷紛紛猜測最后到底會(huì )花落誰(shuí)家之時(shí)，如今卻突然又多了個(gè)變數。北夏的世子元炬，帶了迤邐的車(chē)馬，裝載了寶刀明珠，年后就帶了國書(shū)入了帝都，請求女皇陛下將昌平公主下嫁于他，兩國永結秦晉之好。于是這場(chǎng)駙馬之爭更加引人注目了。坊間有好事者甚至在賭坊里暗中對此坐莊下注，一時(shí)熱鬧非凡。

作者有話(huà)要說(shuō)：:-(，呼了口氣，蘅美人下場(chǎng)歇息，短期不再露面。阿步開(kāi)始登上歷史舞臺~

6

6、第六章...

王、蕭、端木三大望族與姬姓皇家的關(guān)系，說(shuō)起來(lái)還是要回溯到百年前的開(kāi)國之初。那時(shí)正逢亂世，姬家先祖姬尚本是地方小吏，家資殷厚，以德行著(zhù)稱(chēng)。后遇王、蕭、端木三家的先祖，四人結為異性兄弟，推舉姬尚為兄長(cháng)，揭竿為旗，南征北戰，打下了一片河山。三兄弟擁戴姬尚為帝，姬姓成為中昭的國姓。太祖登基，感念兄弟情深，對這三位異性兄弟大加封賞，承諾從此以后，皇族直系血親中，皇子的嬪妃和公主的駙馬，必定是要出自他三家。據史官記載，太祖曾嘆：若無(wú)王、蕭、端木三家，何來(lái)姬家今日之榮光。為了表示其情之切，甚至一改千百年來(lái)皇位只傳子不傳女的規矩，立下了國法，倘若先皇無(wú)子，則由已婚的公主繼承大位，所生子女均賜姬姓，以傳承大統。百年下來(lái)，姬姓子孫無(wú)不奉召行事，王蕭端木與皇族早已盤(pán)根錯節，密不可分了。

太祖當年這一紙詔書(shū)，自然是表示他對三位異性兄弟的感念之情和莫大的恩寵，只誰(shuí)都知道，這不過(guò)是流于言表的一紙空詔而已?；始覐膩?lái)最不缺的就是子息，何至于會(huì )到讓一位公主繼承大統的地步？一百年來(lái)，平平順順，姬姓子孫代代相傳，直到十五年前，這種秩序被徹底地打破了，明元女帝登上了大寶之座。

明元女帝并非姬家女兒，而是出自端木家族的先帝皇后，育有二子一女。做皇后的時(shí)候，就以德才聞名天下。昌平的父皇耽于享樂(lè )，死時(shí)不過(guò)三十多歲，正當壯年，說(shuō)起來(lái)也極是叫人扼腕，他與侍衛圍獵野外，縱馬追逐一頭麋鹿之時(shí)，不慎竟跌下山崖，不治而亡，昌平那年不過(guò)五歲。處死了失職的侍衛群，舉國哀喪之后，昌平的兄長(cháng)，年僅十一歲的皇太子姬弗陵繼位，改年號鴻嘉，皇太后輔佐執政。一年之后，竟因為荒唐活活折磨死了一個(gè)宮女，有損德行，被皇太后廢去皇位，改立次子姬弗賀為帝。只是他身體自小孱弱，終日不離湯藥，恐不是長(cháng)久之壽，而當時(shí)的第三皇位繼承人昌平公主，年紀不過(guò)八歲，尚不能婚嫁，于是十一年前，天象異動(dòng)，百姓陳詞，百官進(jìn)言，懇請皇后順應天意，執掌天下。當時(shí)的姬姓分支皇族和王、蕭兩家，雖極力反對，終究敵不過(guò)如雪片般飛向太寧宮的各地陳詞書(shū)和掌管了天下兵馬大權的端木家族，最后終于