梳一并找了出來(lái)，搭在一處送去。

使人出門(mén)前，簟竹又把人叫回來(lái)，吩咐道：“要送到沈家的三姐手上，叫她當你的面啟開(kāi)看過(guò)，你細細記下她什么神情，說(shuō)了什么話(huà)?；仡^爺問(wèn)起，我們好回話(huà)?！辈糯虬l(fā)了人走。

恰彎月在屋內也聽(tīng)見(jiàn)了，孟良清正搭桌坐著(zhù)看書(shū)，也聽(tīng)見(jiàn)了簟竹方才在窗下吩咐，嘴角微微彎翹。

“人尚沒(méi)來(lái)呢，你就知道賣(mài)她的好了！”彎月嗤道。

孟良清知她是這個(gè)性子，并不說(shuō)什么。

只說(shuō)那下人騎馬去的，傍晚就到了沈家，叫門(mén)房去傳了話(huà)，就在腳房吃茶，渴得狠了，克制著(zhù)吃得兩碗茶，里頭出來(lái)個(gè)婆子引他進(jìn)去。

他一路走一路覺(jué)得妙，沈家宅院雖比不得侯府，卻也不似尋常此等人家，問(wèn)婆子了才知，是買(mǎi)的從前一個(gè)親王的別院，打點(diǎn)出來(lái)住了，婆子又說(shuō)起老爺從前也在工部底下供職，如今出去慶陽(yáng)辦差。那下人一一記了下，及至引到林氏院子里，那下人徑去沈寒香那兒送東西，婆子回完話(huà)出來(lái)，一個(gè)小丫頭子來(lái)叫。

走至林氏那邊，聽(tīng)林氏問(wèn)：“來(lái)的什么人？干什么來(lái)的？”

婆子道：“侯府差了來(lái)的，給三姑娘送點(diǎn)小玩意兒?！?/br>
林氏打發(fā)了去，想著(zhù)馬氏那邊送走了人未必不叫她過(guò)去看看，總不過(guò)是要拿出來(lái)顯的。卻不料等到了日頭落山，那侯府的下人也不在沈家就住，天黑時(shí)候出了去。

馬氏那邊直至亥時(shí)也無(wú)人出來(lái)叫林氏過(guò)去說(shuō)話(huà)，她自有些按捺不住，見(jiàn)那邊屋里還有燈，便帶著(zhù)兩個(gè)丫鬟，自己過(guò)去尋馬氏敘話(huà)。

馬氏剛卸過(guò)妝去，南雁在給她梳頭，聽(tīng)見(jiàn)林氏來(lái)，也沒(méi)起身，懶怠坐著(zhù)。等馬氏梳完了頭，林氏這才擠眉問(wèn)道：“白天看meimei這里來(lái)了生人，不知道是來(lái)做什么的？”

馬氏眼珠輕錯，便即明白了，叫人去把送來(lái)的東西取了出來(lái)。沈寒香那邊已睡下了，聽(tīng)丫鬟回了話(huà)，叫她們自取，又自睡了去。

“這個(gè)東西，雖不大起眼，卻是好木頭，名貴著(zhù)?！绷质蠂K嘖道，摸了又摸，心里歡喜那扇子，終歸也不好就討了去，顯得她眼皮子淺，終究戀戀不舍，也還是放了回去。不免嘆道：“早前沒(méi)想到，三姐兒是能有這個(gè)命的，meimei此生不冤枉過(guò)了?！?/br>
馬氏眉頭輕蹙，卻沒(méi)說(shuō)什么。

林氏道：“知道meimei不把我當知心體己的人，不過(guò)念著(zhù)早前通風(fēng)報信的恩，咱們多年為伴的情，你們娘兒三人住在我這里，我也沒(méi)有半點(diǎn)苛待了的，將來(lái)若得了什么好，卻別忘了jiejie就是?！?/br>
見(jiàn)馬氏也乏了，林氏便就回去，躺在床上仍覺(jué)心頭油煎火燒，免不得唉聲嘆氣，一夜不得好睡。次日一早就叫沈蓉妍過(guò)來(lái)，又有一番囑咐。

作者有話(huà)要說(shuō)：

☆、書(shū)生

沈母那里正是痰重，醒得早，起來(lái)了一回，吃過(guò)早便又困了，沈蓉妍好生伺候著(zhù)她睡下了，這才帶著(zhù)兩個(gè)屋內常使喚的婆子，過(guò)林氏處說(shuō)話(huà)。

林氏已等了她一早上，見(jiàn)她進(jìn)來(lái)，忙問(wèn)吃過(guò)了未，母女兩個(gè)，一桌吃了早飯。沈蓉妍便道：“母親怎一早就來(lái)叫，好在是老太太歇了，不然問(wèn)起，不好答話(huà)?！?/br>
“怎么母女兩個(gè)說(shuō)說(shuō)話(huà)還要偷偷摸摸的不成？”林氏面帶不虞。

“不是這個(gè)道理，只不過(guò)在老夫人那里掙個(gè)臉面多有不易，咱們祖母也不是怎樣的寬厚人，這話(huà)只與母親一說(shuō)。也不單就是爹送了我去，二爹三爹也都是送過(guò)孫女過(guò)去討她老人家歡心，后來(lái)卻都接了回去，娘也不是不知。如今咱們母女能時(shí)時(shí)見(jiàn)得面說(shuō)得話(huà)，已是多少不易。那邊差歇了，我自然過(guò)來(lái)，陪娘說(shuō)話(huà)，送些東西都是無(wú)妨。只早上最是忙的時(shí)候，老太太五更就要醒，常是四更過(guò)后我就得起來(lái)，盯著(zhù)那一屋子的人，燒水的燒水，煮茶的煮茶，仔細揀老太太要穿的要配的，這一日里的用度，午間吃什么，晚間用什么，樣樣都要親力親為，但凡底下有一個(gè)錯了的，惹得老夫人不高興，那一日里都得如坐針氈，更不論晚上睡不著(zhù)都是常有的事?！?/br>
林氏詫道：“不過(guò)是個(gè)老婦人，怎就怕成這樣？”

屋里只得她兩個(gè)，沈蓉妍便道：“前些時(shí)候大哥那事娘莫非還不知道么，老太太只管要下手整治哪個(gè)，都不用她親動(dòng)手去的，且又不大有那慈悲心，仔細著(zhù)些好。咱們闔府上下，祖母也就看得上爹與夫人，旁的在她眼里都是一般的人?！闭f(shuō)罷又不耐道：“上回娘叫我與三meimei傳的那話(huà)，雖說(shuō)我心里覺(jué)得不漂亮，卻也照吩咐說(shuō)了，下回莫要生出這些事情來(lái)，究竟那一個(gè)如今身份不同了?！?/br>
林氏冷笑一聲，手指繞著(zhù)塊官綠的帕子，思索一番又問(wèn)：“李家這些日可來(lái)人說(shuō)定什么時(shí)候送財禮了么？”

沈蓉妍先是一愣，旋即滿(mǎn)面通紅：“這尚未下定，旁的更別說(shuō)了?！?/br>
“原先以為老夫人疼你，卻也不過(guò)表面風(fēng)光，唉，不曾想這些年如此委屈了你。要是你不想往那李家去，娘非得替你再想個(gè)辦法。要不然你隨著(zhù)你meimei去，便做個(gè)陪嫁也未必就不好……”

林氏話(huà)沒(méi)說(shuō)完，被沈蓉妍即時(shí)打斷，氣得話(huà)聲發(fā)顫：“母親這是發(fā)的什么白日瘋話(huà)，jiejie給meimei做陪嫁的還未曾聽(tīng)過(guò)！娘莫非不知道‘滅門(mén)的知縣’一說(shuō)，娘這見(jiàn)著(zhù)高的，就生出些胡話(huà)來(lái)了?！鄙蛉劐?huà)都說(shuō)不出了。

林氏忙握了她的手，腆著(zhù)笑，“這不過(guò)我們母女說(shuō)些玩笑罷了，何曾真的打這主意?！绷质蠈捨繋拙?，高聲叫外面丫鬟進(jìn)來(lái)捧茶與她女兒吃，覷她生得姿容楚楚，隱約掛著(zhù)自己年輕時(shí)候的相，一時(shí)感慨自身，又是嘆了口氣。

沈蓉妍眉毛皺著(zhù)，因問(wèn)：“娘叫我來(lái)，就是為的說(shuō)這個(gè)事？”

林氏搖頭，憂(yōu)郁眼神望向窗口，輕道：“昨日侯府來(lái)人給你三meimei送的一把梳子一把扇子，以黃楊木制成，好看得很。娘這一輩子都不曾用過(guò)這樣的好東西……”

“黃楊木是珍貴，卻不見(jiàn)得就稀罕到哪兒去了?！鄙蛉劐?，“老太太那里也有一把黃楊木的梳子，不過(guò)跌折了一小塊，拿去鑲了銀，也還使得。早打發(fā)了與我，我這使不過(guò)來(lái)，娘要想著(zhù)，我便拿去叫人好好鑲，鏤了花在上頭，送來(lái)給母親便是?！?/br>
林氏一聽(tīng)便喜上眉梢，面上強自平靜道：“早前聽(tīng)說(shuō)今上的后妃也用的那個(gè)，想必用它梳頭，安神是好，也免我成夜為你憂(yōu)擾睡不安穩?！?/br>
沈蓉妍已聽(tīng)得不耐煩，便隨便答應幾句，辭了去。及至橋上，打發(fā)兩個(gè)婆子先回去看看老太太醒了未，自站在橋上，顧影自憐了番。她與林氏自小分離，今日這話(huà)說(shuō)得她心頭極不舒坦，黃楊木亦分三六九等，有那好的也有壞的，但林氏稀罕成這個(gè)樣子，旁人有了自己就要，叫