“素常都是如此，不必擔憂(yōu)。不過(guò)……”孟良清遙遙望著(zhù)窗欞，檐廊底下兩只白羽鸚鵡對嘴銜喂，“我這樣身子，何必害了官家的小姐。要是與我心意相通的，倒也罷了，既是素未謀過(guò)面，又特叫來(lái)與我相見(jiàn)，來(lái)日我去了，豈非是害了她一世?！?/br>
阮氏疾言厲色道：“胡說(shuō)，怎一早就說(shuō)這些不吉言語(yǔ)，哪個(gè)太醫又在你跟前胡亂嚼舌了，上回醫正過(guò)來(lái)，我還問(wèn)過(guò)一回，說(shuō)平日多留心著(zhù)些，按時(shí)用藥，少耗心力，俱是無(wú)妨的?！?/br>
孟良清搖了搖頭，“兒的身子，自心頭有數。兒子在這世上走一遭，有幸投到爹娘膝下，終究福薄，生來(lái)就帶不足。憑姑娘家是什么家世，都是兒配不上她的，凡嫁人無(wú)不為一世安穩和樂(lè )的。況乎兒真心喜歡沈家的女兒，本就委屈了她，遑論納為妾室，豈非委屈到底了?！?/br>
阮氏聽(tīng)聞這話(huà)，眼角直是發(fā)紅，忙以手帕沾了沾眼角。

“如今大小定俱已定了下來(lái)，今日本就要回過(guò)母親，母親也見(jiàn)過(guò)她的，若覺(jué)得還有再相看的必要，便要請母親再走一趟?！?/br>
阮氏嘴唇動(dòng)了動(dòng)，尚未說(shuō)話(huà)，孟良清續道：“上次見(jiàn)她，恰逢她出完了痘，母親還為此賞了陳太醫。先時(shí)瞧母親對她也沒(méi)有不喜歡的，兒才放心稟了父親，父親也覺(jué)可以，才使的人去?！?/br>
“那也不應急于一時(shí)……”阮氏話(huà)音未落，孟良清忽又咳嗽起來(lái)，竟似要將心肺俱咳出來(lái)，直咳得發(fā)嘔，將太醫院煉的潤喉的膏子取來(lái)化開(kāi)些，即令吃了，才緩過(guò)來(lái)些。

咳嗽稍住了，孟良清苦笑道：“娘看兒這身子，不知道那天就要鉆棺槨里睡著(zhù)的，還嫌急了么？?jì)褐挥X(jué)還不夠急，不夠早能將沈姑娘娶回來(lái)，日日對著(zhù)，好生疼愛(ài)，也免得來(lái)日做了鬼，還管不住自己腳，要去叨擾，這一件事若果不得如意，恐怕來(lái)日口眼也難閉上?！?/br>
阮氏本自有愧，聽(tīng)得孟良清說(shuō)這些，一時(shí)間氣苦，只得先應下來(lái)，總歸娶妻亦不是朝夕之事，中間自有計較，她也不甚擔心。叫人去請醫正來(lái)，便由韶秀扶著(zhù)，回轉去換沾濕了的衣裳。

韶秀便道：“奶奶也莫要太傷心了?！?/br>
阮氏嘆了口氣，隨手當啷一聲將個(gè)羊脂玉葫蘆的戒指丟在妝奩前，眼圈仍自紅著(zhù)，口頭發(fā)苦，叫拿幾塊核桃酥來(lái)嚼，吃得半塊，方道：“我們這樣的人，豈有半點(diǎn)由得自己的，清兒說(shuō)得亦沒(méi)錯，但阮嚴兩家盤(pán)根錯節，一為舊太傅，一為當今首輔，當年的事，是我對不住他，但凡有半點(diǎn)辦法，我也不至于……損了他，同損了我自身也沒(méi)甚不同?！?/br>
韶秀忙捧來(lái)茶，阮氏吃了，盯著(zhù)鏡中人怔怔發(fā)呆。

韶秀在旁提醒著(zhù)：“那與嚴家說(shuō)好的結親之事，未必就作罷了？”

阮氏冷笑一聲，“這沈家的女兒高攀忒也過(guò)了，憑什么樣的狐媚子，勾了清兒的魂去，我當然要親自去看過(guò)，你把上賜的那支八寶簇珠白玉釵，揀出備著(zhù)。不日便要去瞧這新娘，只管賞她好的，再從百寶庫里揀些少見(jiàn)精巧的頭面之用備個(gè)兩副，我帶著(zhù)去?！?/br>
韶秀急道：“夫人這是允了這門(mén)親了？”

阮氏剜她一眼，“旁的人不懂，你未必都不懂了，日子過(guò)得太清靜，你這腦子竟越發(fā)長(cháng)了回去！”

韶秀忙認錯，又緊著(zhù)問(wèn)阮氏如何打算。

“你使兩個(gè)人，去查沈家的底細，我自有較量，不過(guò)面子上，不能叫人看出我不樂(lè )意不喜歡來(lái)，要讓老爺少爺都覺(jué)得我很樂(lè )意很喜歡這個(gè)媳婦。六月二十及至到了南林行宮，我自然有安排就是，嚴相夫人那個(gè)外甥女，本來(lái)不在此次隨行之中，你拿了我的帖子，叫她家中準備著(zhù)，屆時(shí)便當做侯府親眷一并帶了去讓林貴妃瞧瞧，貴妃那里自會(huì )尋法子讓少爺見(jiàn)她，就不用我費心到底?！?/br>
韶秀這才喜上眉梢，下去辦了，阮氏給家中書(shū)信一封，叫韶秀使個(gè)小廝帶去，便將平日里總帶信去的那小廝叫了來(lái)，打發(fā)銀錢(qián)，叮囑一番打發(fā)了去。

孟良清吃過(guò)早飯便覺(jué)有些燒心，不知是否積了食，兼之心內煩悶，太醫來(lái)了重開(kāi)過(guò)藥方，親自看著(zhù)煎了與他吃，本來(lái)就要睡下。恰逢幾個(gè)丫鬟各自不在，彎月與簟竹去取扇子了，桂巧下去找孟良清屋里更換的被褥，說(shuō)他娘才叫裁了新的，得去那邊拿，沃玉剛將熏籠抱出去，要叫個(gè)調香師看著(zhù)孟良清如今吃的方子換他屋里用的香灰。

只得年英一個(gè)，自外匆匆而來(lái)，附在他耳邊說(shuō)得幾句，將一封信呈上來(lái)，才退了開(kāi)去。

孟良清進(jìn)了屋才展信看過(guò)，沒(méi)說(shuō)什么，將原燙好的火漆細細剔了去，重新封上。此事他做來(lái)嫻熟，顯是已不止做這一回。年英再入內來(lái)，孟良清便叫她仍拿過(guò)去給那小廝。

年英應了，開(kāi)箱戥出五錢(qián)的銀子照例與那小廝帶去。及至年英轉回，孟良清尚未睡下，抱著(zhù)個(gè)手爐坐在床上。

年英走去摸了摸手爐，便道：“這都不暖了，奴婢拿去給少爺添了火來(lái)?！碧崞饋?lái)看過(guò)一回，奇道：“這個(gè)樣子的奴婢記得還有個(gè)，從前都是換著(zhù)用的，一個(gè)涼了便使另一個(gè)。彎月、簟竹兩個(gè)會(huì )揀懶，待她們回來(lái)了，我要罵她一頓，叫她找東西出來(lái)，爺可千萬(wàn)別攔著(zhù)?！?/br>
孟良清素愛(ài)這個(gè)獸頭卍字的樣式，喜其莊重，看著(zhù)正氣，便湊了一對時(shí)時(shí)用著(zhù)。

“另一個(gè)給了人了，jiejie別來(lái)賴(lài)我要?！毕嚷?tīng)的其聲，就知道是彎月。果她與簟竹捧了十八個(gè)狹長(cháng)匣子進(jìn)來(lái)，其間有各式各樣的花紋，都有個(gè)小銅扣，封著(zhù)的是夏用的扇子。

“又用不著(zhù)，何必去討人嫌，散了給小姐們豈不好？”年英走去拆開(kāi)個(gè)匣子看了，是一柄紫玉描金的骨扇，繪的還是歲寒三友的老景，遂丟了回去，隨口道：“這個(gè)咱們屋里也有十三四把了，怎的又送了來(lái)，這樣俗?！?/br>
“看把你能的，你就知道俗不俗的了?！濒≈癯谅曈柕?，年英撇了嘴不與她說(shuō)話(huà)，走去給手爐添炭。

彎月看她出去，笑道：“就是jiejie才鎮得住這一屋子里的人，我要說(shuō)一句半句的，她不撲來(lái)撕我的嘴才算完?！?/br>
簟竹未理她，叫她把扇子都收了，傍著(zhù)孟良清跟前床邊坐了，細問(wèn)他可有哪里不舒服。見(jiàn)他搖了搖頭，神情似有些怔忪，知他有些疲憊，但才起來(lái)，也不好就睡，便道：“這些扇子年年都這樣多，不過(guò)有一把上雕張果老騎驢飲酒的木扇，雕工其次，是黃楊木做的，驅避蚊蟲(chóng)最是好的，這入了暑熱，夢(mèng)溪縣潮濕得很，叫人給沈姑娘送了去，爺要有什么話(huà)說(shuō)，也一并帶了去，豈不好？”

孟良清便叫找了來(lái)，彎月捧上，孟良清看了一回，確是黃楊木的，叫連匣子一并包了。

“話(huà)就不必說(shuō)了?！彼肓艘换?，又覺(jué)單送扇子不妥，扇與散豈非一個(gè)音了，怕沈寒香要會(huì )錯意，又叫將早些時(shí)上賜的一把黃楊木