得他哭了會(huì )。見(jiàn)門(mén)里一個(gè)使喚婆子走出，送林大夫出來(lái)，沈寒香拍了拍膝上干土，追上去問(wèn)了兩句沈平慶病情，說(shuō)是急火滯了口血在胸中，此時(shí)吐出來(lái)了，倒沒(méi)大礙了，便稍稍放心下來(lái)，回轉回去找沈柳德。

中庭里下人來(lái)去捧各式盆兒碗的，在院子里支起爐子，便要在沈柳德這里煎藥與沈平慶吃。沈寒香心道，沈柳德進(jìn)去屋里了，必是沈平慶醒來(lái)，老夫人或者夫人叫他去賠不是了，又抓過(guò)個(gè)沈平慶身邊當差的漢子問(wèn)，才知本沒(méi)人去大音寺請，那下人是個(gè)新來(lái)的，火燒火燎地跑出去就撞上老夫人。

沈母當即命他去下人腳房里歇著(zhù)，不再上來(lái)就是。

沈寒香在門(mén)外等足了半個(gè)時(shí)辰，才見(jiàn)沈柳德垂頭喪氣地出來(lái)，眼圈腫著(zhù)，大抵是又哭過(guò)。沈柳德便說(shuō)要去喝酒。

“爹說(shuō)不管我了?！鄙蛄缕乒拮悠扑さ?，吼了聲：“東來(lái)，牽馬去東門(mén)外頭等著(zhù)?！?/br>
沈寒香說(shuō)要回過(guò)馬氏才行，沈柳德便隨她回她屋去回馬氏，馬氏見(jiàn)沈柳德狼狽不堪的樣子，使了個(gè)婆子去沈柳德那里給他取一身體面的衣裳，與他說(shuō)了會(huì )話(huà)。沈寒香也回去更衣，從小屜里取出些銀錢(qián)封了，怕沈柳德要去看公蕊的靈堂，才與沈柳德出門(mén)去了。

便在牛馬市前頭一間簡(jiǎn)陋得不行的酒肆坐了，東來(lái)熟門(mén)熟路去叫燙酒。沈柳德光顧喝酒，餓肚子喝了幾杯酒，臉色白中透紅，雙目餳澀，淚光閃爍，噙淚無(wú)言一番，喝空了兩素瓶酒，方才深吸一口氣，向沈寒香道：“她可還留下什么話(huà)……或是物件嗎？”

沈寒香無(wú)奈搖頭，說(shuō)：“發(fā)現那時(shí)人已去了?！迸律蛄驴崭钩远嗔司撇缓?，沈寒香招來(lái)東來(lái)，與他一串錢(qián)，叫他去買(mǎi)兩個(gè)蒸餅，再端兩份碧碗回來(lái)與沈柳德吃。

她自垂手坐著(zhù)，并不喝酒，問(wèn)老板叫一碗梅汁喝著(zhù)。沈柳德吃得有些醉，按著(zhù)肚子難受，別過(guò)頭臉去嘔了兩聲。

“今日喝了，來(lái)日就別喝了。人死難復生，說(shuō)不得公姑娘來(lái)世是個(gè)好命的，不必再逢場(chǎng)作戲，遂了她的心性，你這個(gè)樣子，我看了都糟心?！鄙蚝銍@了口氣。

東來(lái)回轉來(lái)，沈柳德只顧著(zhù)倒酒喝，沈寒香取出一雙竹筷，叫東來(lái)去取碟子，將沈柳德愛(ài)吃的菜挑出來(lái)擺好。沈寒香拿走酒瓶，將碟子推到沈柳德面前。

沈柳德哭得整張臉都是腫的，沈寒香把筷子予了他，便道：“娷jiejie去那會(huì )兒，也未見(jiàn)得你如此?！?/br>
沈柳德眼淚砸在碟中，一面吃一面落淚，捉筷子的手發(fā)顫，半晌方才抬起臉來(lái)，雙目失神遙望半空，哽咽道：“是我對她不起?！痹僖f(shuō)什么，卻發(fā)不出聲了。

只吃得半碗，沈柳德?lián)u手，再也吃不下的了。

沈寒香叫東來(lái)把蒸餅收起來(lái)，打發(fā)了酒錢(qián)，便拍裙子起身，問(wèn)沈柳德現去何處。

“去班子里看看……”他聲音發(fā)澀，“我想再看看她住的地方?！?/br>
鳳來(lái)戲班住那宅子還遠著(zhù)，東來(lái)雇了輛車(chē)，一路沈柳德都在發(fā)呆，猶如行尸走rou般魂不守舍。及至下車(chē)來(lái)，戲班門(mén)口依然扎著(zhù)彩綢，掛著(zhù)花布帶子，沈柳德一見(jiàn)便朝前沖了兩步。

沈寒香忙朝東來(lái)使眼色，兩個(gè)把沈柳德一左一右扶著(zhù)，門(mén)上識得沈柳德，知他是常來(lái)找公蕊的。忙使個(gè)小廝去告訴班主，另一五旬喚作常壽的門(mén)房上來(lái)攏著(zhù)袖子問(wèn)，“沈家大少來(lái)了，可是來(lái)吊唁的？”

沈寒香忙叫東來(lái)去取封好的銀子，遞上，點(diǎn)頭：“靈堂可設在班子里的？”

那常壽笑接了，又請沈柳德在綢上留名，才道：“陰陽(yáng)先生算了，說(shuō)得停足六天，第七日五更出殯才好?！?/br>
沒(méi)等多說(shuō)幾句，沈柳德已要朝內走，被常壽攔了住。常壽笑時(shí)眼角拖著(zhù)幾道紋，頗有點(diǎn)狡黠之意，他道：“請二位貴客先去海棠苑里坐一會(huì )兒，正有貴客在拜，須臾小的命人去請二位，請這邊走?！?/br>
沈柳德嘴唇一動(dòng)，便要發(fā)作。

沈寒香忙拽他袖子，東來(lái)在旁也抓住沈柳德一條胳膊，三人先去海棠苑里坐了，兩個(gè)丫頭捧上茶來(lái)。

沈柳德自沒(méi)心情喝，沈寒香也顧著(zhù)盯他，不想在此處生出什么亂子來(lái)。見(jiàn)他神思游移，也不可此時(shí)勸他什么，怕惹得出丑來(lái)。

于是叫東來(lái)去外面守著(zhù)，二人坐著(zhù)都無(wú)話(huà)，足等了半個(gè)時(shí)辰，才有小廝來(lái)請。沈柳德大步跨出門(mén)去，恨不能飛，因問(wèn)那小廝：“方才是什么人在？”

“張大學(xué)士家的二公子，早少爺半個(gè)多時(shí)辰來(lái)的，與咱們蕊姑娘生前有舊，便多說(shuō)了幾句?？薜脝选瓏K嘖?！毙P嘆氣，“蕊姑娘也可惜，這么韶華正好的，京城里那些個(gè)貴人，專(zhuān)來(lái)就為見(jiàn)她一面，偏出了這檔子事，真是紅顏薄命。班主說(shuō)了，過(guò)幾日去大音寺請高僧給她念往生咒，來(lái)世不說(shuō)富貴，清清白白的來(lái)去就是她的福氣了?！?/br>
沈寒香一聽(tīng)這話(huà)，便覺(jué)話(huà)里有話(huà)，而沈柳德一聽(tīng)張大學(xué)士又有點(diǎn)怒意上頭，他又吃了酒，便朝東來(lái)使眼色，東來(lái)把人死死攙著(zhù)。

“確實(shí)可惜了?！北娙私愿髯憎鋈?，思及公蕊生前音容笑貌，剛毅個(gè)性，伶仃身世，才漸聲名鵲起，就已香消玉殞。卻又是自盡的，也無(wú)話(huà)可說(shuō)。

到靈堂處，滿(mǎn)院香蠟紙錢(qián)氣味，沈柳德一見(jiàn)公蕊靈牌便站不住了，膝一軟，跪倒在蒲墊上，而棺材還停著(zhù)，棚子里略有怪味，卻也難免。

外頭道士、哭靈班子一應俱全，那公蕊是個(gè)孤兒，也沒(méi)什么親戚，不過(guò)喪事辦得并不簡(jiǎn)陋，足見(jiàn)待她好之人亦不在少數。

小廝是要等著(zhù)接沈柳德吊唁完后出去的，剛吃得一口茶，見(jiàn)沈寒香過(guò)來(lái)，忙點(diǎn)頭哈腰道：“姑娘好，可要吃點(diǎn)茶？小的叫人煮去……”說(shuō)著(zhù)便要招呼人去，被沈寒香止了住。

“別忙活，茶我不吃，不過(guò)向你問(wèn)點(diǎn)事?！鄙蚝愕?。

小廝臉上有些為難，不聽(tīng)問(wèn)什么，便要搖手，見(jiàn)沈寒香摸出個(gè)荷包來(lái)，掏出兩枚銀錁子，足有五六兩了，卻又是海棠式的，頗討喜，這才笑逐顏開(kāi)道：“姑娘請問(wèn)?！?/br>
“你們蕊姑娘去前，可見(jiàn)過(guò)什么人？或是出了什么事么？方才你說(shuō)，清清白白來(lái)去，又是為何？”沈寒香眉頭皺著(zhù)，“我與蕊姑娘認識也有些日子，知道她最是潔身自好的，乍然聽(tīng)說(shuō)她去了，也是怪道她心性堅定，怎會(huì )這般去了……”

小廝嘆氣搖頭，將銀子收好掖在腰間，壓低聲，引著(zhù)沈寒香向樹(shù)后湖邊走去，四下瞥見(jiàn)無(wú)人，道：“若問(wèn)旁人，旁人必說(shuō)不出什么來(lái)?？汕赡侨?，正是我和師傅在門(mén)上當值。就在蕊姑娘這事八九日前，具體是哪一日我也記不起了。只不過(guò)第二天她就叫班主撤了她的牌子，也不唱戲了。那晚上正是天黑的時(shí)候，二更鼓過(guò)好一陣了，我正打盹的時(shí)候，蕊姑娘才從外頭回來(lái)。她本也常歸得晚，卻少有那樣晚的，不過(guò)子時(shí)就回來(lái)的。