二人又說(shuō)笑了一回，沈蓉妍方才回去，本想從她娘這里想個(gè)法子給老太太解了難，卻也一時(shí)半會(huì )沒(méi)想出什么好辦法。

她怎知道，沈母早年做過(guò)不少棒打鴛鴦的事，早已有了主意，已使人帶著(zhù)八十兩銀子，去老家鎮上找一個(gè)素來(lái)的潑皮無(wú)賴(lài)。

且說(shuō)沈寒香給公蕊遞了信，公蕊也不避忌，當著(zhù)她的面便拆來(lái)看了。觀(guān)她神色，不似此前待沈柳德那般逢場(chǎng)作戲，像真真動(dòng)了心一般，一面看信，一面抬眼瞥了眼沈寒香，又轉過(guò)身，走到樹(shù)下，不好意思一般，將三頁(yè)信紙都看了，復又從頭看起，細細看完兩遍，才叫沈寒香進(jìn)去喝茶。

沈寒香略在她屋里坐了會(huì )兒，就說(shuō)要走。出門(mén)時(shí)正有人來(lái)請公蕊晚上去赴宴，那公蕊也欣然答應，沈寒香轉回來(lái)，叮囑她一番多帶幾個(gè)隨行的。

“大哥擔心你得很，眼下被爹禁了足，不然定要親自來(lái)看你的?！?/br>
公蕊又紅了回臉，嘴上卻說(shuō)：“怎好教大少爺掛心，我是命薄之人，別耽誤了他的大好前程才是?！?/br>
沈寒香嗤道：“他那前程，不必誰(shuí)耽誤，要是做了我嫂嫂，還要求你多盯著(zhù)他囑咐他才好?！?/br>
公蕊不說(shuō)話(huà)，沈寒香見(jiàn)她臊得厲害，也不說(shuō)了，噙著(zhù)笑出了門(mén)。

與陸瑜芳相比，公蕊雖出身戲班，但與人交游潔身自好也令人很是欽佩。自小孤苦，逢場(chǎng)作戲總有幾分迫不得已，但一聽(tīng)昨日的事，沈寒香知道她性子剛直，帶幾分烈性，也明白事理，一想覺(jué)得若嫁給沈柳德的是公蕊，或是就不嫁他，能收在房中，沈柳德待她又一片真心，說(shuō)不定能讓沈柳德發(fā)奮。

不料過(guò)了八日，公蕊在風(fēng)來(lái)戲班掛的角被撤了下來(lái)，這事是陳川來(lái)沈家告訴沈寒香的，陳川又是為著(zhù)來(lái)查馮氏之死，給沈寒香帶了件銀樣小鼓，做得挺精細，沈寒香卻十分不好意思，叫陳川下回過(guò)來(lái)別送小東西與她了。

“又不是小丫頭片子，帶來(lái)了，我也不知道怎么收，也玩不上幾回?！?/br>
“不好收扔了便是?！标惔啿辉谝?，翹起腿，又忙放下。

沈寒香笑道：“今兒我娘出去了，一屋子都是婆子丫鬟，該怎么樣便就怎么樣，沒(méi)人說(shuō)你?！?/br>
陳川大不好意思地撓了撓頭，“衙門(mén)當差慣了，全是粗老爺們兒?！?/br>
沈寒香點(diǎn)點(diǎn)頭，便問(wèn)：“所以那公姑娘現在不在風(fēng)來(lái)戲班唱了么？”

“不知怎么的，昨晚本來(lái)有一場(chǎng)，臨了撤下來(lái)的，就不知今天的還唱不唱?！?/br>
沈寒香想了想，“那煩勞陳大哥今日也幫盯著(zhù)點(diǎn)，要沒(méi)出來(lái)唱，看方便不方便打聽(tīng)下是怎么回事。我與公姑娘私底下交情不錯，要是她害病需要醫治什么的，說(shuō)不得能使點(diǎn)力?！?/br>
陳川答應了，又說(shuō)：“那我不與你說(shuō)什么了，今天來(lái)拿個(gè)人回去問(wèn)話(huà)?！?/br>
“拿人？”沈寒香詫道，“誰(shuí)犯了事情了？”

“叫彩杏，不過(guò)叫帶衙門(mén)里去審，還不一定。眼下我也不方便說(shuō)什么情況?！?/br>
沈寒香只得按捺住心頭直跳，打發(fā)個(gè)婆子送陳川出去，心下疑惑，莫不是彩杏推馮氏下水的事情要水落石出了？過(guò)了這么多年的案子，難不成真還能還馮氏一個(gè)公道？

作者有話(huà)要說(shuō)：　　這周沒(méi)得榜單，掐指一算月榜也快下去了，所以這周火燒屁股地多更點(diǎn)。

-3-

☆、求情

且說(shuō)衙門(mén)上人來(lái)拿了彩杏走，翌日徐氏便發(fā)了高熱，忙忙地請大夫去瞧。馬氏自己也病著(zhù)，不好去問(wèn)安，便叫沈寒香隨著(zhù)林氏要去看望徐氏時(shí)，一并去了。

“問(wèn)問(wèn)看要用什么藥，能把藥方抄一份來(lái)的最好，我這里常年吃藥，說(shuō)不得有夫人用得上的?！瘪R氏自己也不舒服，無(wú)力咳嗽，形銷(xiāo)骨立歪坐在床。

林氏忙寬慰她幾句，帶著(zhù)沈寒香過(guò)徐氏院里來(lái)。行至門(mén)前，便見(jiàn)兩個(gè)年輕些的姨太太已在院子里等著(zhù)了，本以為是被打發(fā)出來(lái)了，林氏身邊跟的個(gè)婆子上去一問(wèn)，回來(lái)說(shuō)：“大夫在里頭，還沒(méi)瞧完，里面的大丫頭說(shuō)待夫人病瞧完了，再請各位姨奶奶進(jìn)去?！?/br>
唯獨不常常出門(mén)的陸氏沒(méi)來(lái)，沈寒香長(cháng)到十五歲上，也只在除夕時(shí)候見(jiàn)過(guò)她幾面，只知府里最偏西北角上有個(gè)院子是給她住的，那院子有個(gè)角門(mén)通往外頭，吃的用的都不經(jīng)管家娘子那兒過(guò)。

一個(gè)比沈寒香才大四歲的姨奶奶抱著(zhù)女兒過(guò)來(lái)，給林氏問(wèn)安，沈寒香看了眼，那姨奶奶抱著(zhù)的是她最小的meimei，此時(shí)正閉眼睡著(zhù)。

林氏便道：“怎么還帶丫頭出來(lái)了，仔細吹了風(fēng)又沾染了病氣，正容易生病的歲數上，也不懂仔細照看著(zhù)。這便打發(fā)個(gè)人帶回去歇著(zhù)罷，你人在就是了，夫人也不會(huì )說(shuō)什么?！?/br>
這小妾是夢(mèng)溪縣的豆腐西施，生得白白凈凈，女兒也白胖得可愛(ài)。便聽(tīng)林氏的叫來(lái)乳娘把女兒抱回去，拉著(zhù)沈寒香的手，道：“多少日子沒(méi)見(jiàn)到三姑娘了，出了回痘，也沒(méi)什么影響，倒像看著(zhù)還白凈了些?！?/br>
沈寒香同兩個(gè)年紀小的姨奶奶總沒(méi)什么話(huà)可說(shuō)，雖說(shuō)這兩個(gè)與她年紀更近，但總有種奇怪的感覺(jué)。還好沒(méi)寒暄幾句，里頭丫鬟便出來(lái)叫眾人進(jìn)去。

徐氏精神看著(zhù)尚好，歪在狐皮褥子上，手邊小桌上放著(zhù)沒(méi)看完半卷書(shū)，茶香裊裊，聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜方才張開(kāi)眼睛來(lái)。先是眾位妾室與徐氏問(wèn)過(guò)安，彼此說(shuō)笑幾句，偏孫氏提了話(huà)頭，問(wèn)道：“好像衙門(mén)里來(lái)人了，不知道是為的什么事，要是老爺有什么事，夫人也讓我們大家知道知道，需要應對的，各自使力，便不能出力，縱是有些旁的糟心事，也說(shuō)出來(lái)的好。我小時(shí)候也常生病，大夫說(shuō)乃是內滯所致，但凡心中憋悶著(zhù)什么事，病就不容易好，也更容易生病?！?/br>
另一年紀輕的也附和著(zhù)。

林氏沒(méi)說(shuō)什么，撥弄手腕子上一串綠玉的珠子。

沈寒香捧著(zhù)茶喝，輪不上她插嘴。

徐氏嘆了口氣，“倒不是老爺的事，這事你們倆那時(shí)沒(méi)進(jìn)府，也不知道。說(shuō)出來(lái)也無(wú)妨?！毙焓厦嗣W，一邊腳凳旁坐著(zhù)的小丫鬟忙替她收拾了收拾落下來(lái)的頭發(fā)，捧了什么好聞得很的香露茶來(lái)與徐氏吃。

徐氏喝了口，才幽幽道：“從前老爺寵愛(ài)過(guò)一個(gè)小妾，有一年大過(guò)年的時(shí)候，這小妾投了湖。老爺那時(shí)悲痛不已，后來(lái)衙門(mén)幾番查問(wèn)，從她身上找到一條與人定情的手帕來(lái)，那手帕上繡著(zhù)的是誰(shuí)的名字，我不便說(shuō)。那人是年前官府說(shuō)死了的，馮氏得了消息，殉情投了湖。結果也是冤枉的，如今時(shí)隔十年，那男人竟回來(lái)了，馮氏家中有個(gè)嫂嫂，當年能迅速結案，也是馮氏的嫂子說(shuō)，馮氏與此人有私?，F如今不知怎么改了口，說(shuō)當年是咱們府上有丫鬟去收買(mǎi)的她?！?/br>
“彩杏便是為的這個(gè)被抓去的？”林氏一早就得了信