坐在前頭，馬跑得很慢，倒是不怕掉下去摔著(zhù)。且孟良清手臂便在她的肩側，松懈地挽著(zhù)韁繩，聲音在沈寒香背后響起——

“約三姑娘來(lái)，實(shí)在有個(gè)不情之請?！?/br>
孟良清仍是那副溫潤的嗓音，他腰身坐得直，雖是同乘一騎，兩人卻各自坐得正直，中間尚能放得下一個(gè)拳頭，唯獨手臂偶爾會(huì )輕輕擦過(guò)。

“侯爺也會(huì )有求人的時(shí)候？”沈寒香笑問(wèn)。

“便是天子，也有求人的時(shí)候?！泵狭记宓?。

“你說(shuō)看看，我不一定幫得上你什么?！鄙蚝愠皟A身，略靠著(zhù)馬脖子，大馬粗壯的脖子令人有安全感，手指穿過(guò)鬃毛輕輕捋順。

“姑娘得先答應幫我，我才能說(shuō)?！?/br>
曖昧溫暖的氣息打在耳背上，沈寒香想了想，目光掠過(guò)一排杈子，她手遙遙一指，“去那兒?！?/br>
猛然一鞭割破空氣，抽在馬臀上好一聲響，那馬前蹄揚起些許，沈寒香上半身坐不住朝后一傾，手臂被孟良清穩穩托住，他未曾將人納入懷中，只支撐她度過(guò)那一時(shí)傾斜，口中清叱一聲。

馬頭向下一壓，整匹馬猶如繃緊的一張弓，飛快朝前跑去。

風(fēng)以極快的速度掠過(guò)臉側，那一瞬的酣暢難以言喻，沈寒香幾乎睜不開(kāi)眼睛，孟良清一手抓著(zhù)韁繩，另一手遮在沈寒香眼睛上，隔著(zhù)寸許距離，他的掌心里有很深的一道疤痕。

“好了，想好了嗎？幫我，或是不幫？”孟良清微有些喘。

沈寒香執拗道：“不行，你得先說(shuō)是什么事才成?！?/br>
“不會(huì )叫你吃虧的事?！泵狭记迳钗豢跉?，控著(zhù)馬放緩速度。

“先說(shuō)又不會(huì )怎樣，難不成你先說(shuō)了，我便不會(huì )答應么？若果真如此，你還要讓我先答應，豈非擺明了是欺負我?！北伙L(fēng)吹得僵硬的臉此時(shí)暖回來(lái)，反倒熱得有些發(fā)了燙。

孟良清先下了馬，來(lái)握沈寒香的手，她的手冷冰冰的，孟良清目中一動(dòng)，扶了她一把，便即松開(kāi)。

“事關(guān)性命，不得不謹慎小心。要是你不肯答應幫忙，我又何必拉你下水，不說(shuō)也罷了?！泵狭记逭J真注視沈寒香的雙眼，眉毛動(dòng)了動(dòng)，“你這眼睛？”

沈寒香垂目，“有一只視物不清?！?/br>
“上回陳太醫來(lái)，怎不讓他給瞧瞧？”孟良清本欲伸手令她抬頭，手停在她下巴底下，卻沒(méi)有挨著(zhù)。

“讓我瞧瞧?！?/br>
沈寒香睫毛扇動(dòng)，片刻后方才抬起眼看孟良清，心下覺(jué)得有些怪，孟良清看她時(shí)，她自然也在看孟良清，孱弱的孟良清，膚色白中略蒙著(zhù)一點(diǎn)青，沈寒香早已記不清第一次見(jiàn)孟良清時(shí)他的樣子，卻記得那時(shí)孟良清像個(gè)瓷人，不似眼下看著(zhù)愈發(fā)病氣。

“興許是你娘有身子后吃錯了什么，叫陳太醫瞧瞧，便不能全治好，看看也是好的?！?/br>
沈寒香撇開(kāi)目光，低聲道：“好不好也不影響什么，也有不少大夫瞧過(guò)，如今這樣也挺好?！彼肫鹨皇聛?lái)，忽問(wèn)道：“那日在戲班里，卜鴻要殺你，是說(shuō)這件事與性命相關(guān)么？對了，后來(lái)你尋他的麻煩了么？”轉念一想，沈柳德從未回來(lái)說(shuō)些什么，想必是無(wú)妨。

孟良清似有點(diǎn)不好意思，“卜鴻與我相識得早，從前年輕時(shí)候，興許令他心生誤會(huì )，已說(shuō)開(kāi)了，想必他也想開(kāi)了。事關(guān)我的性命，于你倒是無(wú)妨的。要是會(huì )威脅到旁人的性命，我自然也是不會(huì )請人幫忙的，未若我一人丟了命的好?！?/br>
雨后天青，微風(fēng)拂動(dòng)孟良清發(fā)上束著(zhù)的布帶，他又問(wèn)一遍：“三姑娘愿不愿，與我同舟共濟，助我度此難關(guān)呢？”

沈寒香想了想，笑道：“就幫你一回又何妨？不過(guò)你拿什么來(lái)報答我呢？區區玉佩，身外之物，可是不行的了?！?/br>
一抹不易察覺(jué)的驚喜掠過(guò)孟良清眼底，在那沉寂得難以掀起波瀾的深黑之中，掀起一絲漣漪。

“便用我一生來(lái)報答，如何？”

縱然沈寒香在來(lái)之前想過(guò)千萬(wàn)遍，要如何向孟良清開(kāi)口，希望他能在這樁親事中施以援手，倒也不必真的提親，只略示意二人之間有情。料想沈李二家自然便沒(méi)人敢逼著(zhù)她嫁人，她只要避過(guò)李珺即可，只要孟良清不提親，自然也不必娶她。唯一的壞處不過(guò)是，壞她一些名聲，這也無(wú)甚干系。最壞不過(guò)是嫁不出，侍奉馬氏到死，再做打算。且來(lái)日之事不不能說(shuō)定，前世嫁給李珺時(shí)，她也未曾想過(guò)李珺后來(lái)會(huì )嗜賭如命，更不曾料到二人會(huì )走向那樣的結局。當中有李珺的過(guò)錯，也有她自己的過(guò)錯，她的過(guò)錯便在于什么也不掙，逆來(lái)順受慣了，連自己想要什么不想要什么都不知道。

孟良清不說(shuō)話(huà)，雙目中含著(zhù)點(diǎn)笑，耳根卻微微發(fā)紅。拇指上扳指不住與食指摩挲。

馬兒不耐煩地打了兩個(gè)響鼻，蹄子在地上焦躁不安地刨動(dòng)。

沈寒香本不好意思，猛地裙子被泥漿濺了，遂消減了那尷尬，本欲去擦。孟良清卻道：“別動(dòng)?！?/br>
他低下身去，掏出手帕子，墨色的發(fā)被淺綠色繡暗云紋的錦帶束著(zhù)，沈寒香禁不住想起，第一回與孟良清相見(jiàn)，他便比誰(shuí)都要心細地發(fā)現她裙上粘著(zhù)稻草，也不顧身份尊貴，便替她理了。

“擦不凈了，若不方便，待會(huì )兒我叫人回去帶兩身沒(méi)被穿用過(guò)的衣裙來(lái)?！?/br>
沈寒香拍了拍裙子，笑道：“不妨，你帶來(lái)的，也不能與我的一樣，左右回去要問(wèn)的?！?/br>
孟良清帶著(zhù)沈寒香復又上馬，聲音不急不緩在她耳邊輕聲敘述。

原來(lái)孟良清的身體弱，雖是從娘胎里帶的毛病，卻是被人在安胎藥中下了點(diǎn)東西，孟良清本是個(gè)該被落了的孩子，自然會(huì )有不足。如今他已到適婚年紀，幼年時(shí)他常在宮中陪伴，與如今的三皇子交好，今上也喜他生得翩然君子，自前年便叫三皇子的生母林貴妃留意著(zhù)，要給孟良清指一門(mén)皆大歡喜門(mén)當戶(hù)對的親事。

“眼下看中的，是右相夫人的外甥女。我父在朝中為官，乃是武將出身，如今仍手握重兵。雖太平盛世，族中兄弟也在軍中謀職，右相桃李天下，文武相生，怕不是好事。且我是家中嫡子，現而今又是獨子，來(lái)日世襲之后，若我命短……”

沈寒香眼瞼一跳。

“孟家又會(huì )落入何人之手？”

“不過(guò)你也不必太過(guò)擔憂(yōu)，但凡我要死了，必會(huì )鋪平你的后路。即便是我們成了……”孟良清神情赧然，未說(shuō)出那二字，“你若有了心上人，左不過(guò)我活不了多少年，你們若要見(jiàn)面，安排得周密些也就是了?！?/br>
“……”沈寒香一時(shí)無(wú)語(yǔ)，半晌方訥訥道：“小侯爺想得太深遠了，不過(guò)這事，我要回去想想，不能即刻給你答復?！?/br>
“嗯，如此大事，是該仔細想想?！泵狭记妩c(diǎn)頭，“三日后，我去城外大音寺上香，你若愿意，便上山來(lái)?！?/br>
二人一時(shí)都是無(wú)話(huà)，