沈柳容咯咯笑，馬氏不由笑罵：“這年紀上也不長(cháng)進(jìn)，整話(huà)說(shuō)不得幾句，比你姐還不如?！?/br>
沈柳容便朝馬氏懷中一鉆，馬氏也只得由他躺在自己懷中，一面抓著(zhù)馬氏的汗巾子把玩。

馬氏生沈柳容那會(huì )兒身子不足，連帶沈柳容走路開(kāi)口都比尋常人要晚些，七歲尚未請人教他認字，沈寒香沒(méi)空哄他時(shí)，才寫(xiě)幾個(gè)字，叫他自去臨。倒是也寫(xiě)得幾筆，書(shū)只讀了千字文，算認得幾個(gè)字。

沈寒香把穗子勾好了，叫沈柳容戴上，沈柳容像個(gè)沒(méi)骨頭的，被她扯過(guò)來(lái)，便又賴(lài)在jiejie懷中不起了。

沈寒香兩根指頭戳他腦門(mén)子：“回頭我不在家中，看你賴(lài)誰(shuí)去?！?/br>
馬氏聽(tīng)這話(huà)，想起前林氏來(lái)說(shuō)過(guò)的，放下手中活計，問(wèn)：“你祖母今日可說(shuō)什么話(huà)了？”

沈寒香道：“沒(méi)什么，同姨媽說(shuō)了幾句，想替李家求老祖宗放二姐過(guò)去他們家?！?/br>
馬氏一聽(tīng)這話(huà)，臉色便不好。

“怎么又愁上了？左右是大娘和老太太cao心的事，再不過(guò)，還有林姨娘cao心，也輪不到娘來(lái)愁?！鄙蚝隳笾?zhù)沈柳容的麒麟墜兒玩，將他扶起些。沈柳容腦袋上一個(gè)沖天辮兒，戳著(zhù)她臉疼，笑撥開(kāi)，姐弟鬧了會(huì )兒。

馬氏叫沈柳容的奶媽?zhuān)F在的張嬤嬤帶著(zhù)去洗臉收拾睡了不在話(huà)下。只沈寒香也要去睡，被馬氏留下來(lái)，說(shuō)許久未同她一塊睡，母女倆同被窩陪陪她。

沈寒香應了，叫人把腳爐拿來(lái)這邊，親手擰帕子伺候著(zhù)馬氏卸妝散發(fā)，篦了會(huì )兒頭發(fā)，有一搭沒(méi)一搭說(shuō)閑話(huà)。

進(jìn)被窩里沈寒香困得狠了，就說(shuō)要睡。

黑漆漆的一片，馬氏忽道：“先別忙睡?！?/br>
沈寒香微瞇著(zhù)眼：“娘說(shuō)，聽(tīng)著(zhù)呢?！?/br>
“你同德哥自小混在一處長(cháng)大的，他同李珺玩得好，你也見(jiàn)過(guò)他不少回，私底下你們怎么熟識我也不知道。不過(guò)今日說(shuō)老祖宗要許婚配這事，你要是有心思，娘就是撂開(kāi)臉皮子不要，只要你有那個(gè)心，娘也得替你掙一點(diǎn)主張。你且說(shuō)說(shuō)，你對李珺到底有心無(wú)心？”

沈寒香如遭雷殛，一時(shí)睡意全無(wú)，張口結舌說(shuō)不來(lái)話(huà)。

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☆、閑話(huà)

半晌不聞沈寒香答話(huà)，她娘只道她是害羞，又道：“你也別不好意思，左不過(guò)要嫁人的，成天你也朝你弟弟說(shuō)要離這個(gè)家。李家也有許多好處，再則去你姨媽膝下，總比……”

話(huà)沒(méi)說(shuō)完，沈寒香忙慌慌坐起身，那時(shí)窗屜子漏進(jìn)的光照得她面白如雪，中了邪般。

“娘再多說(shuō)一個(gè)字，這會(huì )兒要逼我死的！縱鉸了頭發(fā)做姑子去，我也斷不肯給李家做媳婦！”被自她肩上滑下，春寒料峭，一雙膀子露著(zhù)。

馬氏忙來(lái)拉她，依舊按回被子里了，急道：“這不過(guò)剛起個(gè)頭問(wèn)你話(huà)，又不是明天就許人接去，你倒急了?！瘪R氏懷中，沈寒香渾身發(fā)戰，一時(shí)又哭了，淚珠浸在馬氏懷里，馬氏忙抱她的頭，也掌不住哭了兩聲。

沈寒香止了住，哽噎道：“娘擔心我的去處，我自然知道?！彼ぷ永锊碇?zhù)氣，起來(lái)披衣掌燈，外頭守夜的婆子在窗下問(wèn)話(huà)，只說(shuō)無(wú)事，找點(diǎn)水喝。

一時(shí)院子里起風(fēng)爐折騰著(zhù)燒水，沈寒香倚在床邊坐著(zhù)，面上哭了會(huì )兒發(fā)紅，眼圈也紅，扯巾子給她娘拭淚，嘆了聲氣：“快別哭了，女兒的不是，惹得娘生氣?！?/br>
“要真說(shuō)我是生氣，才枉費了我的心意?！瘪R氏氣得捶床。

沈寒香忙賠不是，將馬氏兩只手攥在掌中，馬氏過(guò)三十五了的人，手摸著(zhù)已有風(fēng)霜痕跡，沈寒香道：“都是為女兒cao勞，娘的用心，我很知道?！?/br>
馬氏不言。

“也不是沒(méi)有好的人家，怎么就巴巴非得去李家。門(mén)第不及一些也沒(méi)什么，話(huà)都說(shuō)了，兒免不得要發(fā)個(gè)宏愿，說(shuō)掏心窩子的話(huà)。娘只別出去笑話(huà)我就是?！?/br>
馬氏形容這才緩了緩，摸她的鼻子揉她的眼睛，長(cháng)吁一口氣：“這哭得仔細又壞了眼睛?！?/br>
沈寒香抿嘴笑了，丫頭子捧水來(lái)，這會(huì )也吃不得茶，怕不好睡。因想著(zhù)馬氏素愛(ài)吃酸，便叫人拿漬好的梅子兩枚，一人一枚浸在水里，映得水色發(fā)紅，杯底又是瓷白，煞好看。

馬氏坐得腰疼，南雁進(jìn)來(lái)找出個(gè)松綠色的枕頭，上繡歲寒三友，掖了在馬氏腰間。

沈寒香手底下墊個(gè)繡凳，也好放杯子。

打發(fā)丫鬟出去，沈寒香這才坐直身，此刻散了頭發(fā)，眼角又顯得憊懶。

馬氏一時(shí)出神，當年閨中她原也是有宏愿的，那逞強好勇的心性也不讓馬家三個(gè)姐妹半點(diǎn)。奈何只是個(gè)庶出，總歸配給沈平慶，算不上嫁高，又是妾室。倒好在沈平慶此人長(cháng)情，雖姨太太多，但來(lái)夢(mèng)溪置辦宅子時(shí)，便刻意選了這舊家的大宅來(lái)翻新，尋常與旁人碰不上面，也就沒(méi)那么多磕絆。

她手里抓著(zhù)沈寒香的頭發(fā)，細細翻看她頭發(fā)肌膚，己出的女兒，看著(zhù)看著(zhù)，眼圈又發(fā)紅。

沈寒香臉一板，將頭發(fā)扯回來(lái)，道：“娘要再傷心，體己話(huà)我便不說(shuō)了，來(lái)日也不知嫁好嫁歹，享福受難，也只憋在心里，免得擾了娘的清靜?！?/br>
馬氏又噯聲，將梅子茶喝一口，道：“再不哭的了?！?/br>
沈寒香這才微笑說(shuō)：“那我便正經(jīng)地說(shuō)?！?/br>
“嗯，你的宏愿是什么？只管說(shuō)來(lái)?！瘪R氏道。

“先則一說(shuō)門(mén)第，咱們家也不是沒(méi)來(lái)歷的人物，太爺爺位極從三品，雖不算大富大貴，卻也不能叫個(gè)蓬蒿戶(hù)糟蹋了去?！?/br>
馬氏點(diǎn)頭，拉著(zhù)沈寒香的手道：“李家是夢(mèng)溪縣頭一個(gè)有來(lái)歷的?！?/br>
“……”

見(jiàn)沈寒香又要生氣，馬氏才揭過(guò)不提，只罵道：“你們姐弟兩個(gè)都是投生到我跟前來(lái)要債的！”

沈寒香又道：“那是定數，到了娘的跟前，自然好生孝順?！?/br>
馬氏抿嘴不言。

“二來(lái)脾性，模樣最末。而在我看，門(mén)第卻在脾性之后。但凡不是賤出，皆可配得，家風(fēng)、人品頂要緊?！?/br>
“如何看家風(fēng)？”

“且看一家街頭巷議的是謗或是褒，無(wú)風(fēng)不起浪，外間議論或有失偏頗，倒不說(shuō)外間說(shuō)不好的，便都是不好的，人或也有被蒙蔽的時(shí)候。不過(guò)看這家，是否個(gè)是非之家。若是非多，女兒是不沾惹的?！?/br>
馬氏略思忖，又問(wèn)：“那人品又如何？”

“人品一個(gè)理，一來(lái)去坊間打聽(tīng)這人是不是是非人，平素小廝出去打酒或是去賭坊的，問(wèn)那么一二個(gè)人打聽(tīng)這人好不好酒，好不好賭。二來(lái)也多留心是不是那眠花宿柳之輩。雖不是完全之策，但總不比自媒人或他親人口中所得來(lái)得實(shí)誠?！?/br>
馬氏心想，是這個(gè)道理。媒