藏，一雙大眼鼓著(zhù)，向外瞧他兩個(gè)jiejie，臉孔有些紅。

“咱們屋里這個(gè)怕羞得很?！瘪R氏笑道，抓出幾個(gè)銀錁子給李玉倩。李玉倩與沈寒香攜著(zhù)手出來(lái)到沈寒香屋里床上坐著(zhù)說(shuō)話(huà)。

見(jiàn)里頭好些丫頭子，都是沒(méi)見(jiàn)過(guò)的，便道：“你這兒快認不出了，不像我小時(shí)候住過(guò)?！?/br>
沈寒香因告訴她何時(shí)換過(guò)床，屋里又添置了些東西，叫去燒水烹茶的丫頭送茶水來(lái)，沈寒香先遞與李玉倩吃，李玉倩問(wèn)是何種茶葉，說(shuō)是龍井，去年的茶。

李玉倩點(diǎn)頭：“我那里也是這個(gè)，卻沒(méi)有你的吃著(zhù)香?！?/br>
沈寒香道：“你是愛(ài)吃隔鍋香，道我不知道呢？”

李玉倩啐了口，看見(jiàn)送茶上來(lái)的丫頭坐在外間，一身紅襖喜人，身條又細，就是年歲小，便問(wèn)：“原先伺候你那個(gè)，叫什么來(lái)著(zhù)……”她想了會(huì )沒(méi)想起，“現怎么不在跟前了？”

“先別問(wèn)我的這個(gè)，那年跟你來(lái)的那個(gè)碎云，去何處了？”

這話(huà)一出，李玉倩臉色有點(diǎn)難看，似勾起傷心事，眼圈都紅了。沈寒香遂知道不便問(wèn)，便沒(méi)做聲，想著(zhù)岔開(kāi)話(huà)去。

李玉倩已開(kāi)口道：“那年家里急叫我回去，為了樁倒霉混蛋事，委屈了我便罷，沒(méi)想到是個(gè)腌臜人的，那起下流坯子，糟蹋了碎云……鬧得兩家面子上難看，叫我娘知道了，只得把丫鬟給他家?！?/br>
沈寒香聽(tīng)這話(huà)難聽(tīng)，打發(fā)外間婢女先下去，才叫李玉倩慢慢說(shuō)來(lái)。

原來(lái)李玉倩那時(shí)大喜，知縣夫人與原本要做她婆婆家的那家知府門(mén)上有些因由，李夫人心說(shuō)把女兒嫁過(guò)去，攀了好高的門(mén)第，與她父親合計，也都滿(mǎn)意。后來(lái)婆婆家來(lái)看人，本是要偷偷在屏風(fēng)后面窺一二知縣長(cháng)女到底生得怎生，是個(gè)什么脾性模樣。豈料那家的小公子偷爬車(chē)過(guò)來(lái)了。

“說(shuō)是如此說(shuō)，誰(shuí)知是他偷偷的，還是他狂，底下人又縱出來(lái)的?！崩钣褓坏?，“那晚上在我家過(guò)夜，碎云打他門(mén)前廊檐底下過(guò)，就著(zhù)了道了。也不知他使什么下三濫手段，也沒(méi)個(gè)人聽(tīng)見(jiàn)聲響。第二天一早，碎云就哭到我娘跟前去了。我娘同你娘都是一個(gè)家出來(lái)的，慈悲心性，本應當一通亂棍把個(gè)不省事的丫頭攆出去，再告到那邊夫人跟前。要叫撕破臉，也看誰(shuí)先作踐了門(mén)戶(hù)?！崩钣褓徽f(shuō)得愈發(fā)激憤，臉孔發(fā)紅，眼中波光翻覆。

沈寒香嘆口氣，拉她的手說(shuō)：“沒(méi)鬧出什么大事來(lái)也好，叫你看清他人品習性，也免嫁過(guò)去再受埋汰?！?/br>
李玉倩前刻還哭，此刻忽笑了起來(lái)，道：“我也這么說(shuō)，就叫娘退了親事，朝爹那頭只說(shuō)我們八字不合便是?！?/br>
話(huà)至八字這事，沈寒香眉心微蹙，想起一事來(lái)，因問(wèn)：“你們二人八字當真不合？”

李玉倩帕子摔在沈寒香臉上，笑她道：“八字這事，你嫁人也得拿出去合，大都是合的。原本我也很信，但這回卻曉得了，這事也不過(guò)全憑一張嘴罷了。說(shuō)你們合則不合也合，看你是不是個(gè)老實(shí)子了?！?/br>
李玉倩抓著(zhù)銀錁子丟著(zhù)玩，竟丟得個(gè)銀光閃閃的圈子出來(lái)，如戲法般好看。沈寒香看得出神，等銀錁子掉在席上，才叫人進(jìn)來(lái)送點(diǎn)心吃著(zhù)。

不到傍晚，李玉倩才起身，挨著(zhù)去姨奶奶們那兒也逛逛，話(huà)不多說(shuō)，皆見(jiàn)面問(wèn)聲好，把她娘的問(wèn)候帶到。來(lái)到沈老夫人跟前，李夫人還在陪著(zhù)說(shuō)話(huà)，地下凈是伺候的婆子媳婦們磕的瓜子皮。

沈蓉妍一直在沈母跟前伺候，坐了大半日，也不見(jiàn)得乏。見(jiàn)沈寒香她們進(jìn)來(lái)，忙招手：“正說(shuō)你們倆呢，快過(guò)來(lái)坐?！北愠宰屃俗?zhuān)蚝闩c李玉倩坐下，知縣夫人朝沈寒香一番細打量，口中道：“來(lái)日的事兒，說(shuō)不得還要老祖宗首肯答應呢?！?/br>
沈母本來(lái)微瞇著(zhù)眼，手肘底下支著(zhù)張小桌，桌上墊著(zhù)褥子等物。聽(tīng)這話(huà)，叫沈蓉妍道：“二丫頭給你姨媽倒茶來(lái)?！?/br>
于是沈蓉妍親手捧來(lái)。

知縣夫人觀(guān)她品貌，又是老祖宗讓倒茶來(lái)，她很聽(tīng)說(shuō)過(guò)沈家這個(gè)老太太厲害，一時(shí)摸不清沈母的意思。

沈蓉妍笑捧了茶給她，聲音柔和，神情如芙蓉般溫婉清麗，道：“夫人慢用著(zhù)，老太太來(lái)前叫收拾的碧螺春，都是細擇揀出來(lái)的。這泡茶的水，也是今冬自雪上來(lái)的，也算天官賜的靈性好物，叫埋在梅花樹(shù)下，要不是夫人來(lái)，輕易也不開(kāi)出來(lái)泡茶用。就是仔細燙著(zhù)手，怕走了香，也沒(méi)說(shuō)涼了再捧來(lái)。夫人小心些?！?/br>
沈母年近七旬，齒搖嘴癟，銀發(fā)在腦后攢個(gè)髻，金簪扣著(zhù)，不錯落下來(lái)一丁點(diǎn)，顯得嚴肅而精神。

“你吃著(zhù)怎樣？喜歡叫人帶些回去，給你meimei們也嘗嘗?！?/br>
知縣夫人少不得謝了，觀(guān)沈蓉妍模樣清麗，沈寒香看著(zhù)與馬氏相似，柔弱中略帶婉艷，卻聽(tīng)說(shuō)眼睛是個(gè)不好的。又聽(tīng)沈蓉妍說(shuō)話(huà)也清晰，伺候人周到，約摸猜到是沈母親手教出來(lái)的。

“那只有承老夫人的情了?！崩罘蛉艘徽Z(yǔ)雙關(guān)。

沈母便叫沈蓉妍去包茶葉，把雪水也贈李夫人一壇烹茶喝。沈蓉妍臉面微紅著(zhù)下去，心里也知老祖宗疼她，一時(shí)得意了但未顯露出來(lái)。

李玉倩忙在底下扯沈寒香的袖子。

沈寒香只裝不知道。

李玉倩自然想叫沈寒香做她嫂子，與她伴在一處。年少相識，現今大了，越發(fā)明白當時(shí)在沈家，沈寒香待她實(shí)算好的，頭一遭她兒時(shí)陋習發(fā)作，沈寒香沒(méi)嚷得叫沈家人都知道，反自己遭了罪惹得風(fēng)寒，便是給她留臉面。后來(lái)處處忍讓?zhuān)胰デ巴?，在馬氏那兒鬧得不好看，晚上兩個(gè)鉆在被窩里，說(shuō)了一番自尊自愛(ài)的話(huà)，后來(lái)回了李家，經(jīng)得眾人冷暖。李家上下，除了她嫡親的娘，誰(shuí)又把她個(gè)長(cháng)女放在眼里心上。爹是個(gè)偏疼兒不愛(ài)女的，她娘生下又一個(gè)哥兒之后，更分不出神來(lái)待她。原本碎云使著(zhù)還算順心，偏又出了那回事。

暗暗里李玉倩反倒常思及在沈家住的時(shí)候，馬氏噓寒問(wèn)暖，比她娘更親，又有沈家的大哥三姐兒陪著(zhù)玩鬧，才不覺(jué)受了輕視。

李夫人收了茶，便帶李玉倩回去，沈寒香與沈蓉妍并幾個(gè)媳婦子陪著(zhù)送出去，登車(chē)時(shí)，李夫人叫著(zhù)沈寒香說(shuō)了兩句話(huà)，實(shí)是在端詳她眼睛，沈寒香自然知道。

車(chē)都要走了，李玉倩才從窗戶(hù)露出個(gè)頭來(lái)，朝沈寒香搖手，道：“我這回不回外祖父家去的了?！?/br>
話(huà)說(shuō)到這，是想讓沈寒香常去叫她玩，后面的卻不好說(shuō)了。

回到馬氏屋里，馬氏正在打個(gè)穗子。沈寒香進(jìn)來(lái)就找水喝，又抱著(zhù)沈柳容逗了會(huì )兒，來(lái)問(wèn)馬氏有什么要叫她做的。

馬氏做事素來(lái)不讓人幫忙，想同沈寒香說(shuō)幾句，便叫她把那個(gè)穗子打在沈柳容的麒麟墜兒上。

“哥兒今兒哭過(guò)了不曾？”沈寒香問(wèn)。

沈柳容乖覺(jué)搖頭。

“乖乖，鬧過(guò)了未？”