位，汪家就是住在北京城里的例監，聽(tīng)汪珉自己說(shuō)，他家出了三個(gè)例監生，都是仗著(zhù)當年英宗皇帝賜下的恩典。

照常理說(shuō)，汪珉是絕沒(méi)有資格進(jìn)入太學(xué)讀書(shū)的，因他祖上是奴仆。依，乞丐、戲子、船夫，其他游民和奴仆都禁止參加科舉考試。其他同科的進(jìn)士們都嘲笑汪珉的出身，沈約聽(tīng)來(lái)這些，他是沉默的，沈家也好不得多少，沈約的父親是個(gè)工匠，同樣低賤。

值得慶幸的一點(diǎn)，工匠與商人家庭，并不在被拒絕的考生之列。汪珉探來(lái)消息，他并沒(méi)有藏私，或許他認為自己能走到這一步，已經(jīng)是天降大任，他已足夠光宗耀祖了。當汪珉告訴大家這個(gè)消息的時(shí)候，沈約從沈修編嘴里又聽(tīng)了一句話(huà)，“宦途升沉，定于謁選之日?！?/br>
沈穆，嘉靖元年的狀元郎君，廷試之后，同年，沈狀元就進(jìn)了翰林院，當年人人都羨慕他，因沈狀元的恩師是楊閣老，在大殿里，內閣首輔楊廷和欽點(diǎn)了年輕才俊的沈穆為狀元，同場(chǎng)的進(jìn)士們無(wú)一不是艷羨有加，包括沈穆自己，都覺(jué)得前頭一片錦繡。

誰(shuí)知嘉靖皇帝與楊廷和的關(guān)系并不如外頭看起來(lái)那么輕松，年幼的嘉靖皇帝并不贊同楊閣老為他規劃安排好的諸事，沈穆便直接被嘉靖帝拿來(lái)祭了刀。楊廷和原想屬意嘉靖朝的第一任狀元去六部，源于仕，忠于仕。

在沈穆等了一個(gè)多月之后，等來(lái)了翰林院的通知，那時(shí)那刻，沈穆其實(shí)不是不失望的。但他想，楊閣老看好他，前途還是光明的。

嘉靖元年，沈穆進(jìn)了翰林院，才嘉靖三年春，楊廷和就致仕了。年輕的嘉靖皇帝批準了這位老人的請求，并給予厚禮及其子的福蔭，楊廷和被賜予車(chē)隊馬匹和衣錦還鄉的榮耀，他的長(cháng)子楊慎則蔭襲錦衣衛都指揮使的大賞。等楊廷和一走，沈穆就想，完了，一切都完了，他成了棄卒，一個(gè)笑話(huà)，一抹內閣與新帝權力交鋒之際新斬下的刀下亡魂。

九年已經(jīng)過(guò)去，如今已是嘉靖十年，沈穆已經(jīng)不再奢求升遷，從他入仕九年的經(jīng)驗來(lái)看，宦途升沉，定于謁選之日。你日后能爬到的品級，在于你被授命任職的那一日，那天你在冊子上是個(gè)甚么品級，將來(lái)也不會(huì )差得太遠。

日已暮，外頭有人說(shuō)要去京城的飯館子喝酒，也有人說(shuō)要去拜訪(fǎng)下朝的大人們，沈約擱了筆，他心道：從吏的身份升入官場(chǎng)雖是正途，但數千人充任低級官員，這絕不是能保證仕途一帆風(fēng)順的途徑。

沈約心系三日之后的廷試，沈穆在這一次的修編主持中負責刻字，他凈了手，這一刻拿帕子擦了擦，似是不經(jīng)意說(shuō)了一句：“太仆卿毛渠今晚上在獅子樓宴客，你要是沒(méi)事，可以去碰碰運氣?！?/br>
毛紀是楊廷和之后的首輔，嘉靖改元之初，二月里禮部尚書(shū)毛澄以老病致仕，到七月里，刑部尚書(shū)林俊又以年邁致仕。嘉靖三年，楊廷和致仕，對于這些致仕的老臣，嘉靖帝表現得禮遇有加，刑部尚書(shū)林俊加封太子太保，給驛還鄉。

楊廷和致仕之后，毛紀繼任首輔，不過(guò)僅僅只過(guò)了兩個(gè)月，毛紀也致仕了。毛紀還鄉的時(shí)候，嘉靖帝一樣加封太子太保，給予糧食和車(chē)隊，沈穆口中的毛渠便是毛紀之子，在太仆寺任太仆卿。

沈穆說(shuō)完這話(huà)就走開(kāi)了，他的聲音并不大，著(zhù)實(shí)也不算小，沈約就算想忽視過(guò)去，也做不到似耳邊風(fēng)穿堂而過(guò)，他輕輕曲了曲手指，終是起身，關(guān)門(mén)出去了。

沈約出了翰林院，見(jiàn)到那些平日里見(jiàn)慣了的同窗，大家在太學(xué)一齊聽(tīng)了幾日課，間或有國子監講師來(lái)提點(diǎn)幾句，包括廷試有什么規矩，有什么講究，大家都各有門(mén)路來(lái)源，也各有說(shuō)法。沈約總之是最沉默的那一個(gè)，他門(mén)戶(hù)低，人微言輕，人家說(shuō)了甚么，他都是聽(tīng)，大家都說(shuō)，他像個(gè)活啞巴。

“沈兄，我們去吃飯，你去嗎？”

說(shuō)話(huà)的是楊聰，他是他們這一批進(jìn)士中家境最好的一個(gè)，他的爺爺曾經(jīng)是弘治正德兩朝的皇商，專(zhuān)門(mén)為皇宮內院提供毛筆和黃蠟。

如今的楊聰與常人無(wú)異，參加了鄉試再考會(huì )試，會(huì )試過(guò)了才有資格廷試，他一路過(guò)關(guān)斬將走過(guò)來(lái)，并沒(méi)有享受太多的優(yōu)惠。改朝和換代是誰(shuí)都要克服的坎，楊聰很看得開(kāi)，作為曾經(jīng)的富裕的皇商家的孩子，即使現在落魄，他也是很開(kāi)明和靈氣的。

楊聰拽沈約，“沈兄，我們去獅子樓，那邊來(lái)了新的大廚，說(shuō)是做得一手好杭幫菜，我們說(shuō)好去試試?！?/br>
獅子樓，杭幫菜，沈約本想拒絕，卻又想起沈穆那兩句閑話(huà)，“毛家的人在獅子樓宴客”，沈約瞧一眼楊聰，楊聰同往常一樣，笑嘻嘻的，黑眼珠子幽幽亮，并沒(méi)有甚么異常，沈約又覺(jué)得自己多心了。

同去獅子樓的大抵都是同一批次的進(jìn)士，但有些人是沒(méi)有進(jìn)翰林院幫忙編修的，照吏部給的說(shuō)法，翰林院是考生前三甲能去的最好的地方，從翰林院編修到地位顯赫的大學(xué)士，一步之遙，翰林院是條青云路。

若是沒(méi)有見(jiàn)過(guò)沈穆，沈約大抵是信的，若是沒(méi)有沈穆的前車(chē)之鑒，沈約理想中最好的地方興許也是翰林院，畢竟能進(jìn)到那里就是六七品的官，升到正五品或者再往上任職內閣的大學(xué)士，好像也不是太遙遠。

這條青云路，沈穆走了快十年，這十年里，他還是個(gè)編修，唯一的變動(dòng)，就是因熬年限和資歷，吏部考核之后，他從初期的七品編修提至正六品，從此之后，再也沒(méi)動(dòng)過(guò)。有人說(shuō)沈穆是受了楊廷和與嘉靖帝決裂的連累，所以屢不得志。其實(shí)真正進(jìn)入翰林院就知道了，想要往上爬，或者得到皇帝賞識，進(jìn)而受封賞，那種幾率，無(wú)異于鯉魚(yú)躍龍門(mén)。

越過(guò)龍門(mén)的得道，反之，乖乖困在樊籠里，等死。沈約當然不想等死，他想要的有很多很多，現在就談混吃老死，于他來(lái)說(shuō)，尚早。

眾人步行去獅子樓，走到半道上，就有人認出了前段時(shí)間被嘉靖帝罰以廷杖的鎮國公霍韜和翰林院修撰舒芬，那名進(jìn)士說(shuō)：“好生奇怪，他們好像也是往獅子樓而去，難道也是想去品嘗新任大廚的杭幫菜？”

過(guò)了片刻不到，楊聰就認出錦衣衛一百戶(hù)長(cháng)，楊聰撇開(kāi)腦袋，沖著(zhù)沈約，道：“要出事了，這馬鳴衡一出來(lái)就沒(méi)好事，大家都說(shuō)他是個(gè)麻煩精，他一般不出來(lái)，出來(lái)就是要辦大事，前段時(shí)間舉報鎮國公為母服喪期間禮樂(lè )逾制，引皇上廷杖鎮國公，就是他干的?！?/br>
楊聰壓低聲音，“沈兄，咱們不若不去獅子樓吃飯了，換個(gè)地方吧?！庇衅渌M(jìn)士應和，“對