，明軍在春天里進(jìn)行休整或勞動(dòng)。在此之后，朱元璋本人不再負責具體的軍事指揮工作。

長(cháng)江流域的各方勢力此消彼長(cháng)，北方的民兵元帥們也出現了新舊交替。元政權默許的最大的割據軍團首腦察罕帖木兒死亡，他的侄子擴廓帖木兒整合了他的勢力強勢興起。

1367年11月，朱元璋發(fā)布同時(shí)南征和北戰的指令，徐達和常遇春合作帶領(lǐng)二十五萬(wàn)大軍去征服北方，而胡美帶軍進(jìn)入福建，湯和與廖永忠帶水師沿海岸南馳，從海上進(jìn)攻福建和廣東。

胡美水軍開(kāi)抵福州，陳有定投降，明官軍完全拿下福建。

隨后廖永忠和朱亮祖將大部分水軍繼續南開(kāi)，他們開(kāi)抵廣州，為元軍鎮守廣州十余年的將領(lǐng)何真投降。

接著(zhù)是廣西，兩個(gè)月之后，廣西全線(xiàn)投降。

在北方，徐達和常遇春先下濟南，后是洛陽(yáng)，民兵組織擴廓帖木兒的隊伍戰敗就撤退了，但元政府軍的抵抗很頑強，元軍強勢的抵抗在這時(shí)候失去了作用，明軍勢如破竹，馮勝拿下潼關(guān)。

公元1368年，正月初四，朱元璋正式稱(chēng)帝，國號‘明’。

這一年，也就是洪武元年，明軍占領(lǐng)大都，元亡。元順帝逃往上都，史稱(chēng)“北元”。而公元1367年被稱(chēng)為“吳元年”，朱元璋是在向其他人表示，這個(gè)時(shí)代需要一位新的皇帝。

朱元璋稱(chēng)帝之后，他需要建立一個(gè)允許經(jīng)濟運轉的和屬于和平時(shí)期的經(jīng)濟體制，他還需要組織一個(gè)有效的文官政府來(lái)解決復雜的國家問(wèn)題。

明帝國已經(jīng)有了繼承中國悠久傳統的政體，但朱元璋在某種程度上繼承了元統治者窮兵黷武和世襲制的世界觀(guān)，明王朝后期還需要對儒家讓步，及對文人士子鄉紳這些社會(huì )精英階層做出讓步。

洪武二年，朱元璋建立官學(xué)制度，洪武三年，朱元璋重開(kāi)科舉考試。

洪武二年，大將軍常遇春去世。

洪武三年，朱元璋為他的三十四名將領(lǐng)們封爵，這些人都幫助或者說(shuō)他們合力成就了朱元璋建立大明王朝的盛大功業(yè)。

獲封受賞的人都是朱元璋在內戰時(shí)期的功勛將領(lǐng)，朱元璋最早的二十四個(gè)伙伴中還有二十位幸存者，其中六位獲封公爵，十四位獲封侯爵。被賜爵位者中還有來(lái)自敵軍的歸順者，例如胡美。

洪武五年，明使以朱元璋繼位告知琉球中山國，中山國遣使入朝，與明建交。

同是洪武五年，春，征虜大將軍徐達領(lǐng)兵穿越戈壁遠征蒙古，他與蒙古政權下最大的武裝勢力擴廓帖木兒的大軍在外蒙古相遇并展開(kāi)決戰，但這次徐達的遠征遭到慘敗，明軍損失“無(wú)慮數千萬(wàn)”。

戰敗之后，大明被迫接受與蒙古人的軍事對峙，明軍也與蒙古政權開(kāi)始了永久的邊境保衛戰。而大明軍隊與蒙古部落的邊境斗爭在后來(lái)幾乎貫穿了整個(gè)大明王朝，蒙古政權也似乎從未被大明統治者徹底征服過(guò)。

洪武五年之前，明軍又征服了三個(gè)省，山西、陜西和四川。四川是明朝獲得的最后一塊領(lǐng)土，明軍對四川的征服并沒(méi)有使他們在西南開(kāi)創(chuàng )個(gè)新的安穩的時(shí)代，相反的是，明軍后頭對西部和南部地區的非漢族的其他民族開(kāi)展了一系列綏靖戰役。

洪武五年，因徐達戰敗，朱元璋的雄心在這場(chǎng)慘敗的戰役中受到抑制，他放棄了他曾經(jīng)試圖爭奪整個(gè)外蒙古地域的宏圖霸業(yè)與遠大構想。

同年，洪武皇帝不再主要關(guān)心軍事問(wèn)題，他過(guò)去準備征服整個(gè)元帝國的軍事理念開(kāi)始收縮，明王朝對蒙古的軍事行動(dòng)開(kāi)始采取守勢，明朝以他們新修建的長(cháng)城為依托，防守著(zhù)以悍馬和騎兵見(jiàn)長(cháng)的蒙古軍隊。

朱元璋的武力征服道路已經(jīng)基本完結，他現在需要建立一個(gè)明確的實(shí)體政權制度來(lái)幫助他運轉國家。

洪武三年，朱元璋決心恢復傳統的開(kāi)科取士制度，為他的帝國攫取有用的人才。

根據洪武皇帝的指示，洪武三年八月，明帝國舉行了洪武朝的第一次科舉，同時(shí)也是整個(gè)大明王朝的第一次科舉考試。但這一次開(kāi)科取士選出來(lái)的新科進(jìn)士們朱元璋認為他們都太書(shū)生氣，于是洪武皇帝又下令停止了科舉考試。

洪武三年科舉之后，科考制度又停止了十余年，在這一段時(shí)間內，明朝吸收文官的主要途徑是由政府中已經(jīng)任職的官員加以舉薦。但通過(guò)舉薦的人員人數太少，基本無(wú)法供應明帝國對于文官人員的需求，于是朱元璋又恢復了科舉。

這一次朱元璋將當前時(shí)政問(wèn)題引入殿試，在后頭的科舉考試中，他將考試分成三場(chǎng)，內容分別是：與經(jīng)義一道，論一道，策一道。

筆試之后的第五天，中試者還要通過(guò)箭術(shù)、馬術(shù)、算數及法律道德的綜合能力測試。并且洪武皇帝堅持箭術(shù)的重要性，他令國子監學(xué)生和其他州縣的學(xué)生都要堅持學(xué)習和練習這一項目。

朱元璋要求考生們不能只具有單純的詩(shī)詞歌賦才能，而這些通過(guò)多層選拔的有古典文獻研究能力的以及擁有正統信仰的文人們，他們組成了日后協(xié)助皇帝統治帝國的文官集團。文官集團不受世襲貴族或者武將的嚴重挑戰，它以空前牢固的的程序左右著(zhù)明政府。

在明王朝建立之后的很多年里，也有宦官試圖挑戰文官們的權威地位，但文官官員作為最天然的領(lǐng)導人，宦官、武將、宗室這些社會(huì )其他集團都無(wú)一能與之抗衡。

第2章文官集團

沈約在翰林院幫助修編古籍，上頭興起，說(shuō)要將重新刊印一版，他們這些在會(huì )試后等待廷試的進(jìn)士們都在翰林院一位正式修編的帶領(lǐng)下幫忙校正篆刻。編纂是有專(zhuān)人負責的，用不上他們這一批前途未卜的后生，說(shuō)得好聽(tīng)點(diǎn)，他們是大明朝將來(lái)的明日脊梁。說(shuō)得不好聽(tīng)點(diǎn)，他們就是自金殿出來(lái)后可能也只是個(gè)下層官僚，被吏部發(fā)配在某個(gè)縣區，終生不能再見(jiàn)君上一次。

三日之后就是廷試，據同科的進(jìn)士從外頭買(mǎi)來(lái)的消息，消息說(shuō)當日皇帝連著(zhù)內閣幾位重臣都會(huì )親議廷試，而廷試只考一道題，沈約薄薄的掌心有些出汗。他擱下筆，細心地從袖中抽出一方手帕將掌心擦了擦，這上頭寫(xiě)錯一個(gè)字，又要重來(lái)。沈約不喜歡重來(lái)，他喜歡想好了才去做，包括廷試，在大殿之上說(shuō)幾句話(huà)，走幾步路，他都是想好了的。

買(mǎi)來(lái)消息的是監生汪珉，早年英宗在土木堡被俘的時(shí)候，政府給那些為國家貢獻過(guò)糧馬的人一種例監的監生地