活活餓死。而你卻坐在這里，高談闊論如果、也許之類(lèi)屁話(huà)！”

昂納白頓了頓，好像火氣退了一點(diǎn)?！拔?，在我把你一腳踢回普林塞頓之前，先告訴你點(diǎn)兒好玩的事兒。你也看到了，我的腿腳有點(diǎn)不方便?！彼瘟嘶巫筮叺膸讞l腿，“跟那邊的破壞機干仗落下的。傷愈之前，我幫他們處理寄來(lái)的種種異想天開(kāi)的想法。都是像你這樣的人寄的，一直寄，總斷不了。還算好，大多數屁話(huà)都是走的郵件。十天里最多一次，有家伙會(huì )諄諄告誡我們，錫在低溫下的同素異形體1很危險—，’哺，跟我說(shuō)話(huà)的這位也許真是個(gè)工兵！

“—不能當焊料用，諸如此類(lèi)。至少這些人說(shuō)的話(huà)還不錯，只不過(guò)浪費我們一些時(shí)間罷了。但還有些人，讀了點(diǎn)有關(guān)鐳的材料，就覺(jué)得我們應該用這玩意兒制造超級挖掘機。我們這些人還搞了個(gè)小競賽，看誰(shuí)碰上最大的白癡。唔，昂德希爾先生，我認為，你讓我成功勝出了。你和你的狗屁點(diǎn)子，深黑期醒過(guò)來(lái)，爬起來(lái)，從陸上走過(guò)去。知道那時(shí)候的氣溫有多低嗎？任何私人實(shí)驗室都不可能制造出那種低溫，我們目前能夠制造的任何真空狀態(tài)都不可能達到那么低的溫度！”昂納白不說(shuō)話(huà)了。無(wú)意間吐露了一點(diǎn)機密，被嚇住了？片刻后舍坎納才意識到，軍士正望著(zhù)自己視覺(jué)盲區內的什么東西。

“史密斯中尉！下午好，長(cháng)官?！避娛繋缀跻⒄炊Y了。

“下午好，倫克納?！闭f(shuō)話(huà)者走進(jìn)他的視線(xiàn)。她真是……太美了。所有肢腿都是那么纖細、結實(shí)、曲線(xiàn)優(yōu)美，一舉一動(dòng)都帶著(zhù)一種毫不張揚的高雅。她身穿一套舍坎納沒(méi)見(jiàn)過(guò)的黑色軍服，顯示其軍銜的只有證章上的星徽和名牌。維多利亞·史密斯。模樣年輕得讓人不敢相信，是早產(chǎn)兒？也許，所以軍士有點(diǎn)夸張的敬意才帶著(zhù)嘲弄的意味。

史密斯中尉的注意力轉到舍坎納身上。她的表情中有一絲友善，似乎覺(jué)得來(lái)人挺有意思?！鞍旱孪栂壬?，這么說(shuō)你是國王學(xué)院數學(xué)系的研究員？”

“這個(gè)，更準確地說(shuō)，是研究生……”對方靜靜地看著(zhù)他，仿比如木炭和金剛石，都是破的同素異形體。佛等著(zhù)他說(shuō)下去，“嗯，其實(shí)數學(xué)只是列在課程表上的專(zhuān)業(yè)，我還選修了許多醫學(xué)院和機械工程學(xué)院的課程?！彼詾榘杭{白會(huì )發(fā)表一番粗魯的評論，但軍士這會(huì )兒卻不作聲了。

“也就是說(shuō)，你明白深黑期的性質(zhì)：超低溫、真空，等等?！?/br>
“是的，長(cháng)官。對所有難點(diǎn)我都進(jìn)行了深人思考?！毕肓藢⒔肽?。但現在最好別提這個(gè)話(huà)茬，“我有很多想法，還作了一些初步設計。我考慮的解決方案中，生化方面的內容一時(shí)還無(wú)法向您展示。但下程機械的部分，有一些我做了原型機，就在外面我的車(chē)里?！?/br>
“啊，我知道，停在格林維爾將軍和唐寧將軍的座車(chē)之間。我們去看看吧，同時(shí)把你的車(chē)挪到一個(gè)更安全的地方?！?/br>
第六章

漸暗期的最后幾年里時(shí)有風(fēng)暴，經(jīng)常來(lái)勢洶洶，但不像新太陽(yáng)期爆發(fā)的大風(fēng)暴那么氣焰萬(wàn)丈，那么具有爆炸性。黑暗即將降臨前吹來(lái)的寒風(fēng)更像一個(gè)被狠狠捅了一刀的人，踉踉蹌蹌，即將流盡生命的最后一滴血。熱量就是使世界呈現生機的血脈，血已經(jīng)快被黑暗吸干了，日漸衰弱的世界正一步步無(wú)可挽回地走向死亡。

先是正午時(shí)可以望見(jiàn)上百顆星星與太陽(yáng)并存于同一塊天空中；然后是上千顆星星；最后，太陽(yáng)暗到極限……黑暗真正降臨了。較大的植物早已死去，它們粉狀的抱子埋藏在深雪之下。較低等的動(dòng)物也走上了同一條道路。一堆堆骨骸散落在雪地上，不時(shí)飄動(dòng)著(zhù)一縷磷火—那是死者的精靈飄過(guò)，古代觀(guān)察者們寫(xiě)道；那是細菌在大嚼最后的晚餐，近代科學(xué)家們指出。但地面上還游蕩著(zhù)活人。有些是被屠殺的對象，比他們更強大的部落(或國家)阻止他們進(jìn)人淵數；有些是洪水或地震的犧牲品，祖祖輩輩為他們提供藏身地的淵數遭到破壞。古時(shí)候，只有一種方法可以了解暗黑期像什么樣子：留在地面，寫(xiě)下你親眼所見(jiàn)的一切，并且把記錄收藏在能逃過(guò)新太陽(yáng)烈焰燒灼的地方。用這種方法，你可以得到一點(diǎn)不朽的虛名。在極偶然的情況下，這些觀(guān)察者中的個(gè)別人可以活著(zhù)熬過(guò)暗黑期的第一年、第二年。發(fā)生這種事只有兩種原因：或是機緣湊巧，碰上了最理想的環(huán)境；或是懷著(zhù)盡可能深人暗黑期、盡可能多看到一些東西的強烈愿望，事先精心布置、巧妙安排。堅持時(shí)間最久的是一位哲學(xué)家，他最后的一句話(huà)刻在石頭上。從藏身的淵數中重回地面的人們，有的將這句話(huà)視為此人已經(jīng)徹底瘋狂的證明，有的則視之為比喻。這句話(huà)是：“空氣變干了，變成了霧?！?/br>
王國一方和遨弗國一方的宣傳機構至少在一件事表達了一致意見(jiàn)：這次大黑暗將不同于此前所有暗黑期。這是第一個(gè)遭到效力于戰爭的科學(xué)正面攻打的暗黑期。雙方數以百萬(wàn)計平民撤進(jìn)了上千處寂靜的淵數，兩支軍隊卻仍然攻戰不休。地面上進(jìn)行著(zhù)壕塹戰，露天戰壕里依靠蒸汽機提供熱量。但與以往最大的不同卻是地下。雙方的坑道不斷伸向對方的戰線(xiàn)?？拥老嘟惶?，兩軍以機槍和毒氣展開(kāi)激戰。如果沒(méi)有交匯，坑道便繼續在東戰場(chǎng)的白噩巖石中向前鉆行。一碼又一碼，一天又一天，地面戰斗結束后很久，坑道仍在不斷延伸。

進(jìn)人暗黑期五年后，只有技術(shù)裝備最精良的精銳部隊仍在東戰區地下繼續戰斗。部隊人數不多，王國一方大約有一萬(wàn)人。雖說(shuō)深藏于地下，坑道的溫度仍然遠遠低于冰點(diǎn)。有人的坑道里還循環(huán)著(zhù)換氣扇帶來(lái)的新鮮空氣。不久以后，通向地面的最后一批通氣孔道便會(huì )被寒冰封閉。

☆、第8章.6

維基和戈克娜前肢全趴在墻上，主要的眼睛頂著(zhù)玻璃墻。這個(gè)姿勢很不舒服，兩個(gè)孩子的肢腿不停地在玻璃墻根扒扒抓抓。

“謝謝你，主持人底格比。通過(guò)給予我們這次寶貴的機會(huì )，普林塞頓廣播電臺證明……”嘩啦嘩啦，一通廢話(huà)。

“她說(shuō)話(huà)真別扭?！备昕四鹊?。

“不是早跟你說(shuō)過(guò)嗎？她是個(gè)外國人?！钡系先亩獾鼗卮鸬?。她忙得很，正在她那個(gè)控制面板上神秘莫測地東調調西轉轉，好像沒(méi)怎么留心廣播室里的對話(huà)。布倫特完全沉浸在節目中，看得發(fā)呆。杰里布卻動(dòng)來(lái)動(dòng)去，一會(huì )兒靠近玻璃墻，一會(huì )兒又盡可能湊近迪迪。以前他總忍不住指手劃腳，給迪迪提供技術(shù)方面的意見(jiàn)。這個(gè)毛病現在已經(jīng)被人家徹底治好了，但他還是喜歡接近迪迪。有時(shí)候，他會(huì )恰到好處地提出一個(gè)挺天真的問(wèn)題，引迪迪跟他說(shuō)話(huà)。只