，你是從邊境來(lái)的嗎？”

“從王城過(guò)來(lái)的?！?/br>
“你飛得一定很穩當，”弟弟投來(lái)羨慕的目光，把大垛的葡萄推過(guò)來(lái)。

艾德埃塔接過(guò)葡萄，問(wèn)：“有何收獲？”

弟弟捧起兩片橄欖石，選了一片向巖壁擲去，寶石漂浮在空中，投射出烽火臺般的強光。

“另一片也有相同的強度？”

“還沒(méi)用過(guò)，不過(guò)在相同的環(huán)境下先后制作的，應該可以。礦物太難融合魔力了，只有這兩片成功了，給你作為紀念吧?！?/br>
弟弟遞上未使用的橄欖石，艾德埃塔接過(guò)仔細端詳，橄欖石經(jīng)過(guò)精細雕琢，呈現勻稱(chēng)輕巧的環(huán)形，光芒柔和。艾德埃塔將它別到頸甲上。

“新的嘗試固然好，下次前來(lái)，要和父親通報，免有意外。此處難以到達，整個(gè)王國也只有你我能下到這個(gè)深度?！?/br>
弟弟點(diǎn)點(diǎn)頭，切好rou塊，以火焰烤制。等待的時(shí)候，他摘了幾顆葡萄啃咬起來(lái)。艾德埃塔張開(kāi)手臂，把弟弟納入懷中。在影子中親吻弟弟的額頭，撫摸他的雙肩。似乎因為傷殘的原因，弟弟的發(fā)育也顯得遲緩了，體格比他的實(shí)際年齡看起來(lái)小一截。

“和你的伙伴相處得如何？”艾德埃塔把弟弟干燥筆直的頭發(fā)卷在指間。

“他們都很好，不過(guò)我喜歡在這里……現在這個(gè)樣子，我也不想去見(jiàn)誰(shuí)?！?/br>
“當時(shí)的情況，如果不這么做，”艾德埃塔碰了碰弟弟的腰，在靠近尾巴的地方停下，“你恐怕活不下來(lái)。這是我的判斷，也是我的責任?！?/br>
“別提那件難為情的事了，”弟弟把烤好的rou從火上取下，遞了過(guò)來(lái)，又縮回艾德埃塔懷里，慢慢嚼起葡萄來(lái)，“我是受不了父親的反應?！?/br>
“尾巴會(huì )長(cháng)出來(lái)。到那時(shí)，你也不會(huì )介懷父親的做法了?！?/br>
艾德埃塔接過(guò)rou塊，啃咬起來(lái)，rou烤得恰到好處，沒(méi)有調料也異常美味。弟弟咽下葡萄皮，在他的袖口上擦了擦嘴唇，又抱住他的手臂，把臉埋在他胸前。

“我吃好了，”弟弟說(shuō)，“葡萄很甜?！?/br>
艾德埃塔手心之下的皮膚慢慢地扯動(dòng)著(zhù)，如果那條尾巴還在，一定是溫柔地擺動(dòng)著(zhù)。

“再吃些，”艾德埃塔叉起rou塊，貼到弟弟嘴邊。弟弟吃掉rou塊，蜷縮著(zhù)依偎在艾德埃塔懷里，鱗片回旋交疊，讓他看起來(lái)像只小小的鯪鯉。艾德埃塔摸弟弟的背脊，問(wèn)起私奔的緣由，得到的答復和菈蔻的證詞基本吻合，細節也一致。

“見(jiàn)過(guò)尤瑞爾之后，你怎么想？”艾德埃塔問(wèn)。

“和她有什么關(guān)系，她還是個(gè)寶寶?！?/br>
尤瑞爾不過(guò)兩歲，是艾德埃塔的女兒。

“父親已經(jīng)老了，他會(huì )在三十年內退隱，誰(shuí)來(lái)教導尤瑞爾和其他王子公主？”艾德埃塔問(wèn)。

惡魔的壽命比人類(lèi)長(cháng)，故而理智的生長(cháng)更為緩慢，長(cháng)到完全發(fā)揮力量?jì)H需要數月，理智的充盈需要百年之久。

“我不知道，”弟弟探頭出來(lái)，咬了顆葡萄。

等到弟弟咽下葡萄，艾德埃塔捧起弟弟的臉，說(shuō)出他的諸多期望。公主王子們需要優(yōu)秀的教師，戰士們需要合格的工匠，這個(gè)國家也需要各個(gè)層級的管理者。

弟弟打消了無(wú)端的猜忌，坦白私奔計劃是從神諭中獲取的，艾德埃塔問(wèn)清呼神儀式的細節，弟弟給他看了記錄神諭的載體，那是一塊劍形的鐵板，上面刻滿(mǎn)浮雕。艾德埃塔對命運神有了初步的印象。那印象很模糊，接近揣測。

接下來(lái)就是新的問(wèn)題了，學(xué)習和勞作讓弟弟身心俱疲，而且生活孤寂、責任沉重。艾德埃塔當時(shí)認為弟弟還沒(méi)有理解統治的意義——盡管統治于艾德埃塔自己而言是追求真實(shí)的工具。

艾德埃塔向弟弟承諾，把他教育成合格的管理者，屆時(shí)生活的樂(lè )趣自然會(huì )降臨。戰爭證明了他履行了前半承諾。

☆、第30章

玫瑰堡是奧林的作品之一，這作品在永恒中不斷修繕。城堡落成時(shí)，艾德埃塔拿到了奧林承諾的建筑藍圖。圖像刻于石板，立在地下的秘密廳堂。

玫瑰堡呈環(huán)形結構，全境由法術(shù)遮蔽。城池最北方的門(mén)是磚石堆砌的墻壁，城內布滿(mǎn)兵營(yíng)、哨塔、工匠和其他戰時(shí)設施，正中是君主議事的廳堂，南邊最深處的平民居所由天然石窟改造。議事廳地下通往艾德埃塔的寢宮，再深處是監牢，那里甚至囚禁過(guò)神靈。艾德埃塔命令工匠將城堡的路線(xiàn)和機關(guān)捻熟于心，并逐一驗證。

在抵御神靈的戰爭中，城堡每遭損毀，都會(huì )自行修復。戰后艾德埃塔才得悉此事，故而請來(lái)最信賴(lài)的首相，發(fā)現了奧林未曾提及的秘密：城堡以“末日之火”的能源驅動(dòng)。

艾德埃塔當時(shí)不以為意，他認為這是弟弟喜好的施工方式、無(wú)需詳細匯報的內容。首相提醒他，倘若城池的建筑結構被損毀，以“末日之火”轉換的能量可以支撐城池多久？

攻打北方魔城時(shí)，艾德埃塔發(fā)現了類(lèi)似的問(wèn)題。北方魔城與玫瑰堡不同，并非以一巨大能源供給，而是以多個(gè)新造的小能源支撐，其中包括天然礦產(chǎn)和惡魔的尸身，更有未曾見(jiàn)過(guò)的能量形式。

艾德埃塔再次召來(lái)首相，首相不是之前的那一位，仍給出了行之有效的建議。艾德埃塔派遣突擊隊，切斷了惡魔所識的所有能源，同時(shí)身先士卒，于空中降下落雷，殺進(jìn)城中。

艾德埃塔偶爾會(huì )在首相的提醒下回憶起此事，他對短命篡位者的印象逐漸淡漠，卻對和弟弟的記憶越發(fā)新鮮，尤其是奧林離開(kāi)玫瑰堡、往北方魔城接受婚事之前的某一天。

那是個(gè)陰云密布的下午，玫瑰堡的君主獨自前往建筑工匠繪制圖紙的工坊，準備在漫長(cháng)的分離之前進(jìn)行告別。停到工坊門(mén)口時(shí)，笑聲傳入艾德埃塔的耳朵。歐莉薇雅感嘆她的未婚夫謹小慎微，奧林卻講起了獨自修習死靈法術(shù)的經(jīng)歷。

奧林曾有一位同為工匠的摯友，這位朋友在戰爭中被人類(lèi)的士兵重創(chuàng )，傷重身亡。為了將摯友從死亡中喚回，奧林假借尋找人類(lèi)建筑資料之由，冒著(zhù)服刑的危險騙取君主的通行許可。短暫的時(shí)間內，奧林翻遍了鄰國人類(lèi)的法術(shù)記載，從中找尋召喚死者的方法。然而經(jīng)過(guò)多次試驗，響應呼喚的只是朋友的殘缺骨殖。

歐莉薇雅不理解法術(shù)的謬誤，只當她的未婚夫陷入離鄉的愁緒。盡管戰爭已經(jīng)停止多年，她還是許諾傳授劍術(shù)給他，以應付混亂廝殺的戰場(chǎng)。奧林感激她的好意，不過(guò)想到武器代表的含義，他拒絕了。歐莉薇雅并不生氣，只是親他的額頭，抱怨他的角生得不是地方，嘴唇的接觸都困難無(wú)比。

等到歐莉薇雅離開(kāi)，整理腐朽卷軸的聲音再次響起。艾德埃塔推門(mén)步入工坊，作為君主，他有權隨時(shí)進(jìn)入領(lǐng)地上的任何門(mén)戶(hù)。他的弟弟呆坐在工作臺前，