。

“我們可以回去了吧？”弟弟的疑問(wèn)把他從思考中拉回現實(shí)。

“我已傳令返航，回南國的新都城?！?/br>
“好啊，我還是更喜歡在陸地上，航船太累了，”弟弟輕聲說(shuō)，“要考慮你的偉業(yè)，又要照顧這么多人……”

“我們是在創(chuàng )造新的生命、新的族群，如果沒(méi)有你，此事不可能成功，”艾德埃塔輕吻弟弟的額頭。

“算啦，核心的創(chuàng )造都屬于你，我不過(guò)是為你望風(fēng)掌舵罷了……”

“先前的賞賜你可滿(mǎn)意？”

“感激不盡?！?/br>
“回到新都城之后，我還要給你更多的領(lǐng)地和物產(chǎn)，你的封號恐怕也要變得更長(cháng)?！?/br>
“我懂你的好意，但我要的不是物質(zhì)，我想要你……”

船身?yè)u晃起來(lái)，艾德埃塔抱緊弟弟，撫摸著(zhù)弟弟的耳朵，上次親熱是在三個(gè)晝夜之前了。艾德埃塔先現出人形，盡管與諸多女士來(lái)往，他的頭發(fā)還是保持著(zhù)頗顯節制的邊際和長(cháng)度，身體亦魁梧健康，堪稱(chēng)理想中的傳統國王形象。由于惡魔的情愛(ài)周期間隔長(cháng)、持續時(shí)間短，為表達愛(ài)意而親熱時(shí)，會(huì )選擇借用人類(lèi)的形態(tài)。

“人類(lèi)的身體還是讓我矛盾，會(huì )讓我覺(jué)得……疑惑，”弟弟張開(kāi)手臂，茫然地輕輕搭在艾德埃塔背上，像是擔心弄壞一件珍貴的瓷器。

“你對我存有疑惑嗎？”艾德埃塔捏了捏弟弟的耳垂。

“血脈讓我隨時(shí)都能感知到你，無(wú)論你變成什么樣子?！?/br>
“我也是，即使你換了一張面孔，我也能確信那是你?！?/br>
弟弟笑著(zhù)化為人身，把他抱入懷中，在搖晃的船艙中與他品嘗異族的相同快樂(lè )。

艾德埃塔收起法術(shù)、將羽毛插回原處。由于血緣的親密，寵幸弟弟比寵幸嬪妃更多了層說(shuō)不清的意味。

☆、第25章

中，有對神靈的記載：

“神靈生于原初的混沌。惡魔以?xún)x式呼喚神靈，人類(lèi)以夢(mèng)境與神靈連通。

奧林停在篡位者的巨大骨殖之頂。防波堤被風(fēng)暴打壞，露出殘破不堪的骨殖，上頭有火燒和噬咬的痕跡，卻連風(fēng)暴也無(wú)法將之撼動(dòng)。舊教堂的門(mén)打開(kāi)著(zhù)，漁人的尸體從岸邊擺到教堂內，村中的女眷或翻找辨認親人，或在尸前痛哭，也有走入近海、翻找殘留的漁船漁網(wǎng)。兔子們站成一排，雕塑一般靜默?；钪?zhù)的人咒罵惡魔，盡管海上的意外不在人與惡魔的誓約之中。

清醒的人之中，有人拿來(lái)失蹤者生前的物品，請求惡魔召喚靈魂歸鄉。兔子替惡魔答應了，將一件遺物送上骨殖之頂。

“又給我出難題，”奧林拔出神靈的法杖，對著(zhù)兔子腦袋戳去。

“不難，你就是依人而活、又看不起人類(lèi)，”兔子吉米面無(wú)懼色，“去做吧，你將獲得吉米的情誼，更深厚的情誼?！?/br>
“這有什么意義？”惡魔蹲下身，揪住兔子耳朵，“所有的亡靈加上在場(chǎng)的活人、尸體，夠我補充幾天？”

“你看好，死去的都是男子，活著(zhù)的是女人，安撫亡靈可以取得生者的好感，”兔子說(shuō)，“而且，男子也沒(méi)死絕。如果你著(zhù)急，可以讓她們受孕?！?/br>
“像君主對人類(lèi)做的那樣？”奧林冷笑著(zhù)，“誕生出羸弱的物種，令我作嘔?！?/br>
“羸弱的物種能供給你飲食。在新的人類(lèi)誕生之前，你可以沉睡，就像你腳下的枯骨一樣?！?/br>
惡魔心中一沉。

“甚至有可能取得神靈的好感，”兔子說(shuō)。

“你到底是個(gè)什么？”惡魔問(wèn)。

“我們侍奉相同的神靈，我的侍奉在你之前就有了?！?/br>
“我倒希望你真是個(gè)兔子……去問(wèn)人類(lèi)還想要什么，”惡魔指了指兔子手中的遺物，“此物給我，我還沒(méi)召喚過(guò)人類(lèi)，真是奇怪?！?/br>
“你是最神奇的法師！”兔子踮起腳，遞上遺物。

奧林搖搖頭，需要憑借之物的法術(shù)，都算不上神奇。

遺物是一件干凈的男子上衣，在這個(gè)漁村里，它體面得可以作為婚禮的打扮。惡魔以此物為媒介施術(shù)，沒(méi)召來(lái)亡魂，卻召回了腐爛的行尸。人雖死去，但憑著(zhù)一些特征，還是被家眷認了出來(lái)。

“你失去了靈魂，所以無(wú)法呼喚死者回來(lái)嗎？”

吉米問(wèn)惡魔，他的幾個(gè)兔子姐妹小心地牽走行尸。

“人類(lèi)沒(méi)有靈魂?！?/br>
“真的嗎？”

“曾經(jīng)有人將這事實(shí)告訴我，人類(lèi)中的一部分承認他們沒(méi)有靈魂，另一部分否認。這人因此被貶謫?！?/br>
“如果不是靈魂，是什么讓人類(lèi)與其他生靈區別開(kāi)來(lái)？”

兔子若有所思。

生者與死者的告別持續了一日一夜，兔子們將最后無(wú)人認領(lǐng)的尸體抬入教堂后的墓地，它們將成為惡魔的食糧。奧林在舊教堂、海岸、骨殖和礁石之間走了幾個(gè)來(lái)回，待到村民和兔子盡數散去，便將神靈的法杖插入沙灘，呼喚這舊物的主人。

“你的東西，記得拿，幾天前的意外風(fēng)暴讓人類(lèi)死了大半，”見(jiàn)神靈現身，奧林指了指法杖，“我要開(kāi)始遠行，從內陸的山脈向北，尋找有人類(lèi)的國度，否則要餓死了?！?/br>
“也好，”神靈橫過(guò)法杖，向奧林遞去，“此物生于原初的混沌，可做護符，保你性命無(wú)虞?！?/br>
“這不是毫無(wú)代價(jià)的吧？”奧林躲開(kāi)法杖。

“此物是給你的報償，能讓你離開(kāi)此處、去往人丁興旺之處，”神靈說(shuō)，“你不想回家嗎？”

“如果你愿意，送我回去一定很容易、不需如此沉重的贈禮，”奧林苦笑著(zhù)說(shuō)，“我也不習慣攜帶太多物質(zhì)?！?/br>
“先前你還說(shuō)在家鄉留有心愛(ài)的舊物?！?/br>
“那個(gè)啊，因為……想活下去的話(huà)，那個(gè)是不可或缺的?！?/br>
“到底是什么舊物？”

“一塊石頭，和這個(gè)一樣，”奧林捏了捏胸前的橄欖石，“我的靈魂在里面。離開(kāi)家鄉前，君主怕我遭遇不測，強行這么做的。靈魂有我的大部分力量，就算死在異鄉，只要靈魂還在，就能活過(guò)來(lái)?！?/br>
“你哥哥很寵愛(ài)你呀?！?/br>
“我已經(jīng)老了，‘寵愛(ài)’這種詞留給人類(lèi)吧，”奧林望著(zhù)空曠的沙灘，“也許你不理解，決定不去死之后又會(huì )變得很怕死。要是你看到了我的死期，別說(shuō)出來(lái)，死亡的隱憂(yōu)和真實(shí)的墳墓與我而言一樣可怕。失去靈魂，我的軀殼只能任憑命運擺布了?！?/br>
“作為生靈，你已經(jīng)死過(guò)，要看看嗎？”

“那……看看？”

惡魔接過(guò)法杖，指向黯淡無(wú)光的骨殖。法杖連通惡魔身體的記憶，奧林死過(guò)三次。

第一次是在地下的豎井中，深入地下挖掘礦物之前，奧林因工程疲累多日，加上地下環(huán)境陰暗幽閉，喚醒了他靈魂深處的不安。奧林引爆了火焰，塌方本來(lái)奪走了他和兩位朋友的生命