奧林皺起眉頭，兔子驚喜地跳過(guò)來(lái)，用干燥的耳朵擦他的臉頰。而惡魔腦中閃過(guò)的只有龍卷風(fēng)的印象，不明由來(lái)的風(fēng)暴、損毀的漁船、龍卷中心的神秘之物，荒唐的理由，爾后就是無(wú)法抑制的空白。

“吉米，”奧林拎起兔子，兔耳上零零散散沾著(zhù)他的血。

“被風(fēng)暴打傻了？”兔子蹬了他一腳。

身體傳來(lái)劇痛，奧林低頭看去。軀干上布滿(mǎn)裂縫，與先前的驚駭回憶不同，手中法杖上傳來(lái)的魔力波動(dòng)支撐著(zhù)他殘存的意識，傷口裂縫的間隙也越來(lái)越小。

面對這異象，兔子握住奧林額前的角，將他推回原來(lái)的位置。

“你死過(guò)了，因為履行和人類(lèi)的誓約！”兔子吉米說(shuō)。

“這點(diǎn)傷還殺不死我，”奧林向胸前的裂縫摸去，骨骼斷面刺破了他的手。

“再讓你干活兒就不近人情了！我的兄弟姐妹會(huì )幫你。報喪的兔子，空前絕后！”

“兔子吉米的情誼，感激不盡。若我有幸回到北方的封地、恢復名號，必讓你的族群享受與人類(lèi)相同的植蔬?！?/br>
“北方的人類(lèi)？只吃得起土豆，”兔子鄙視地說(shuō)。

奧林不再和兔子計較，這時(shí)傷口恢復如初，只有難以言說(shuō)的恐懼和驚慌充盈著(zhù)胸腔，讓他無(wú)法動(dòng)彈。只因為下水道通往海中，就造成這般后果，那不知名的魔神也太難相處了。

兔子眨眨眼，一蹦一蹦跑開(kāi)了，向它的族群發(fā)號施令。海岸上的兔群分成兩支隊伍，一隊聚在奧林身邊刨沙，刨好了就鉆到他身下，把他抬向時(shí)空神靈的教堂；另一隊各取漁人尸首上的信物，往漁村大街小巷深處去了。未及天明，村子里就響起老人和女眷的哭號。

☆、第24章

滿(mǎn)月越過(guò)教堂的穹頂，投下清淡的輝光。倚靠著(zhù)廊柱的惡魔睜開(kāi)眼睛，神靈已在他身邊，安靜地翻閱文書(shū)。

“晚上好，”奧林收起手里未完成的雕像，轉向神靈的方向。

“你在思念君主，”神靈說(shuō)。

“啊，”奧林看了看手里的雕像，那面容在故國的每一枚錢(qián)幣上都可以見(jiàn)到，“有時(shí)是他?！?/br>
“你記得清這么多術(shù)式，”神靈輕聲說(shuō)。

“這是生靈位面的法術(shù)，對你而言不值一提吧?！?/br>
“生靈和我們的法術(shù)來(lái)源不同，故而創(chuàng )造和施展的方式有所區別?！?/br>
“所以？”

“是很有意義的記載，法術(shù)可有流傳下去？”

“我曾經(jīng)將這些法術(shù)傾囊相授，不過(guò)尤瑞爾她……咳咳，時(shí)過(guò)境遷，即使我自己也不常用了。法術(shù)的體系已經(jīng)落后于時(shí)代了，現在的工程更傾向于運用物質(zhì)本身，就是工藝。當然，如果能得到并駕馭混沌之中的法術(shù)——”奧林轉過(guò)臉，打了個(gè)噴嚏，空氣中彌漫著(zhù)淡淡的燒焦氣息，“我樂(lè )于冒風(fēng)險?！?/br>
“你認為問(wèn)題的根源是什么？”

“系統的根基。神靈是什么，神靈的法術(shù)來(lái)源于什么，”惡魔抬起手，拭去噴濺的火星。

神靈拿起筆，浮起的紙張上躍現新的文字記錄，正是惡魔先前所言。神靈太少，和孤獨一樣沉默，故而相互并不知曉。

見(jiàn)到神靈親手記載，奧林不由繼續說(shuō)下去了：

“根據前朝的國家標準，這個(gè)世界的法術(shù)分為三種，神靈的、惡魔的、人類(lèi)的。你們的法術(shù)是我所不知曉的，我們的法術(shù)是基于自身屬性的力量延伸，人類(lèi)的法術(shù)是基于惡魔力量、物質(zhì)和邏輯的劣化技術(shù)，人類(lèi)可以使用我的鱗片投射出篡改過(guò)的影像，但他們無(wú)法制造鱗片。這篡改讓法術(shù)失去神圣性，變?yōu)楦咏ぞ叩臇|西?！?/br>
“如果某一法術(shù)不是源于神靈或者惡魔，你的國家不承認它為法術(shù)，是這個(gè)意思嗎？”神靈咬了咬羽毛筆的尾部。

“你可以這么想?！?/br>
“所以，經(jīng)由人類(lèi)發(fā)出的法術(shù)，都不被承認。人類(lèi)也無(wú)法得到和法術(shù)關(guān)聯(lián)的職位？”

“戰時(shí)會(huì )任用人類(lèi)的?！?/br>
“靈活的法度、狡猾的君主，”神靈笑了笑。

“即使在族群之中，能善用法術(shù)的也不多。但我要保證族群的利益，生靈的數量越少，越容易感到孤獨，你不這么覺(jué)得嗎？”

“我生活得過(guò)短，無(wú)法體會(huì )?！?/br>
早朝結束后，艾德埃塔留下他的首相。

“搜尋進(jìn)展如何？”艾德埃塔問(wèn)。

“毫無(wú)進(jìn)展，完全定位不到痕跡，”婭萊希雅回答。

“為何？”

“指揮官維玻宣稱(chēng)目睹親王落水，如果在水中。以親王自身的魔力屬性，有可能找不到?！?/br>
“這是必定獲取結果的法術(shù)，不該如此，繼續找?！?/br>
“敢問(wèn)為何不能用棕色和黑色的鱗片？搜尋和這鱗片有關(guān)系么？”

艾德埃塔沉吟片刻，說(shuō)：“奧林在那些鱗片上留下了家族的記載?！?/br>
長(cháng)女尤瑞爾初執政時(shí)，艾德埃塔曾有過(guò)短暫的退位時(shí)期，短暫到改朝換代的通知還沒(méi)發(fā)到邊境。那段期間他得以與弟弟獨處，回顧家族的過(guò)往。

“把他找回來(lái)，”艾德埃塔命令道。

首相領(lǐng)命退下，艾德埃塔沿著(zhù)寬敞的走廊前行，幾名侍衛緊緊跟隨他的左右。這座城池無(wú)處不是布滿(mǎn)弟弟的痕跡，建筑的樣式，用品的形狀，各種各樣的防御法術(shù)，墻上的壁畫(huà)在陽(yáng)光下呈現出波紋般的動(dòng)態(tài)，充滿(mǎn)規律又不失邪典的惡魔氣息。

艾德埃塔處理完其他事務(wù)時(shí)，月光已經(jīng)籠罩了城市。他回到臥室，從背上拔出一片羽毛，以簡(jiǎn)潔的法術(shù)投影出短暫的過(guò)往。

影像中的艾德埃塔步入艙室之中，艙室內布滿(mǎn)金銀和絲綢的裝飾，與他在故國的行宮中無(wú)異。若不是船航行帶來(lái)的晃動(dòng)，他就要以為自己在家鄉了。

艾德埃塔關(guān)上艙門(mén)，脫下外套，將甲板上的寒意留在衣架上。他走到床前。弟弟臥在白色的皮毛之間，雙眼似睜非睜。艾德埃塔掀開(kāi)白色皮毛鉆進(jìn)去，俯身抱住弟弟，冬季的寒意逐漸從他身上消散。

“怎么樣，成功了嗎？”弟弟睜開(kāi)眼睛，稀薄的紅色瞳孔如同迷霧般閃動(dòng)。

“是啊，我們成功了?！?/br>
“嗯，我知道你會(huì )做到的……”

弟弟抱住他的肩膀。艾德埃塔壓著(zhù)長(cháng)尾的末端，鱗片相碰，發(fā)出窸窣的聲音。他閉上眼睛，思緒反而清醒了。

退位后，艾德埃塔自由出行，漫游諸多奇妙的國度，并在其中選定了新的都城。弟弟謝絕了新王的邀請，執意要跟隨他。比起仆從和妻妾，弟弟的陪伴更多了些久遠的愛(ài)意。

脖頸之間傳來(lái)撩人的溫暖，艾德埃塔心底升起柔軟和愉快，等弟弟舔完一個(gè)來(lái)回，他支起身體，騰出手撫摸弟弟充滿(mǎn)倦容的臉頰。如果不去考慮過(guò)去的身份，單純的家族關(guān)系令他感覺(jué)安全又舒適，親緣帶來(lái)的撫慰與權勢帶來(lái)的不同，它更需要幸運