也感到棘手。

見(jiàn)到帕德威爾之前，維玻自然不知道自己討厭體格過(guò)于龐大的同類(lèi)；見(jiàn)到北方的領(lǐng)主之前，他也不清楚自己抵觸貴族的復雜家系；衰老的深宮嬪妃、年輕的私生子、好戰的新貴，統統無(wú)法喚起他的興趣，也無(wú)法讓他惡心得徹底。

“我侍奉你就好呀，”維?；卮?。

“你讓騎兵隊和后宮怎么想？”

惡魔并無(wú)政治氣息的預感，騎兵隊的莽夫和后宮的嬪妃在理智上也毫無(wú)差別。只有艾德埃塔的不耐煩是顯而易見(jiàn)的。

“就在你身邊吧，不遠不近的地方?！?/br>
艾德埃塔思索片刻，說(shuō)：“你要不怕寂寞，回到奧林那去?！?/br>
維玻在整理軍備時(shí)見(jiàn)過(guò)親王，那時(shí)親王已經(jīng)不是攝政王了，和工匠們灰頭土臉地在工坊中勞作，要不是那酷似艾德埃塔的樣貌，很難讓維玻想起他的身份。

“親王長(cháng)得這么美了，我要做□□的近衛?！?/br>
“搞我弟弟？”艾德埃塔露出罕見(jiàn)的曖昧笑容，“嫌命長(cháng)？”

“我為你打了這么多勝仗，要因為此事處死我嗎？”

“你應該最清楚，奧林本來(lái)能打贏(yíng)戰爭，但我回來(lái)了，”艾德埃塔拍了拍維玻的肩膀，“你是我任命的指揮官，他會(huì )怎么對你？”

“你提議讓我到親王那里去，總不會(huì )讓我送死?！?/br>
“奧林的親信戰時(shí)都犧牲了。他認為是我的責任，我要是不去人類(lèi)的國度，此事根本不會(huì )發(fā)生。你明白這意味著(zhù)什么嗎？”

“叛亂嘛，”維玻笑了笑，“發(fā)生在想象之中就夠了?！?/br>
“你的職責是撫慰他的身心，別做得太過(guò)?！?/br>
“下一場(chǎng)戰爭不知道是什么時(shí)候……嗯，好想要親王打造的鎧甲，鑲滿(mǎn)閃亮寶石的那種……”

閃亮的寶石通常存不住多少魔力，對惡魔毫無(wú)實(shí)用價(jià)值可言。

“服侍他是危險的差使，鎧甲擋不住，”艾德埃塔遞過(guò)一個(gè)細小的口袋，“給你救急之物，謹慎使用?！?/br>
維玻接過(guò)，解開(kāi)口袋的系繩，里頭是十片漆黑的羽毛。

“這是……給諸嬪妃安胎用的??？”維玻問(wèn)。

“魔力就是魔力，看你怎么用了?！?/br>
“我明白了?！?/br>
艾德埃塔命傳令騎士宣親王覲見(jiàn)，維玻侍立在艾德埃塔身側，天色漸晚，遠處傳來(lái)鐘聲。艾德埃塔在王位上就座，像是想起了什么似的，偏了偏腦袋，對說(shuō)維玻：

“你現在還是騎兵的指揮官，有什么想問(wèn)的么？”

“想問(wèn)的沒(méi)有，想說(shuō)的么……”

“說(shuō)吧?！?/br>
維玻附耳上前。

“你們這是把我塞到末日之火里烤，”艾德埃塔聽(tīng)完，笑了笑。

此時(shí)一名侍衛飛入殿堂，跪伏在王座前。

“親王帶了武器來(lái)，”侍衛說(shuō)，“是把魔劍，魔力濃度很高?！?/br>
“給我用的，讓他帶進(jìn)來(lái)?！?/br>
侍衛應聲退下了。沒(méi)過(guò)多久，身著(zhù)黑色法衣的親王來(lái)到王位前，呈上一柄長(cháng)劍。艾德埃塔讓親王就座，示意維玻接過(guò)劍。

“日安，”維玻抬起雙手。

“日安?！?/br>
親王將魔劍遞了過(guò)去，維玻接過(guò)劍，粘了一手濕潤的血跡。維玻抱劍入懷，翻了翻手心，迎來(lái)艾德埃塔眼角的余光。

“什么意思？”艾德埃塔問(wèn)，“戰事已休，不需要用血鑄劍了?！?/br>
“我想出游幾天，”親王輕聲回答，“此物是贈禮，需匹配你的身份?！?/br>
“時(shí)局不穩，出游危險，我不允許?！?/br>
幻覺(jué)般的火星在維玻面前閃過(guò)，轉眼間又消失不見(jiàn)。

“還有什么事……非要在此討論？”親王問(wèn)，聲音輕不可聞。

“安排一名近衛照顧你的日常起居，你意下如何？”

“為什么，魔偶法蘭就足夠了，”親王愣住了，“這是人類(lèi)的做法么？”

“和人類(lèi)沒(méi)關(guān)系。有這名近衛，你可以放心出游，讓魔偶進(jìn)行勞作?！?/br>
“哦，這么放心，這位的實(shí)力是否和你不相上下？”

“論帶兵的實(shí)力，確實(shí)如此?！?/br>
“有這等力量，”親王的目光停在維玻身上，“為何還要做近衛？”

“現在的問(wèn)題不是力量所能解決的，需要適當轉變行進(jìn)的方向?！?/br>
“又是人類(lèi)教給你的想法，是不是？”短暫的苦痛表情從親王臉上掠過(guò)。

艾德埃塔從王座上起身，“劍?！?/br>
維玻將魔劍遞給艾德埃塔，層疊的角遮蔽了親王的表情，短暫的陌生席卷了他們的胸膛。

“維玻，和你的主人回去吧?！?/br>
艾德埃塔接過(guò)劍，向朝堂外去了。月光下，巡夜士兵的身影像樹(shù)林一般透進(jìn)朝堂。奧林凝視著(zhù)艾德埃塔離去的方向，嘆了口氣。

“唉，好久不見(jiàn)，你還做了騎兵，讓我感覺(jué)陌生了，”奧林像是想起來(lái)了什么似的，“你不會(huì )和君主一樣，養成了悲天憫人的習慣吧？”

維玻在禮服上擦干血跡，自然地挽住奧林的手，接觸皮膚瞬間的強烈魔力流動(dòng)幾乎將他逼退。奧林察覺(jué)到了，迅速收斂了力量。

“如果你覺(jué)得有，我可以改改，”維玻挑了挑眉毛。

“你回來(lái)就好。熟悉的面孔能讓我寬慰些了?！?/br>
維玻調整氣息，再次握住奧林的手，越過(guò)手指的縫隙，扣住手背上熾熱的鱗片。奧林身上傳來(lái)的力量和艾德埃塔別無(wú)二致。這樣的惡魔，要么死在戰場(chǎng)，要么走上王位。然而應當的命運都未降臨。

維玻不由好奇起來(lái)，純粹的力量在這個(gè)時(shí)代中究竟扮演何等角色？

☆、第7章

晚霞從空中流動(dòng)而過(guò)，為黯淡的鱗片染上淡淡的色彩。近衛親吻主人的手背，發(fā)出愛(ài)語(yǔ)般的呢喃。

“不帶你去北方了，”奧林說(shuō)，“你就回騎兵隊去吧?！?/br>
“為什么？”維玻問(wèn)。

“我才想明白，君主信中說(shuō)‘統治北方’是什么意思?！?/br>
“我在和你親熱，你卻在想君王賦予的使命，我傷心死了，”維玻在主人指尖上啃了一口，“不過(guò)，君主是什么意思？”

“聯(lián)姻，”奧林嘆息一聲，“勞作殘留的遲鈍還在干擾我的思考……今天有信么？”

“有的，箱子最上面的兩封?！?/br>
“嗯，”奧林伸了伸手，信件漂浮而來(lái)，停在他手中，“你不要動(dòng)?！?/br>
維玻把頭埋到主人雙腿之間，嗅聞干燥火熱的氣息。奧林把近衛的發(fā)絲理出一卷，卷在手中，再在他臉前展開(kāi)信紙。

第一封信來(lái)自君主。

“我的弟弟，

日安，想必是過(guò)度的疲勞奪走了你的思考，我的意思表達得很明確：我們在領(lǐng)地上已經(jīng)窮盡了發(fā)展的辦法，需要探索者去發(fā)現新的文明。

此外，我要最大限度地保持統治。當前的秩序需要維持，遠征的風(fēng)險亦要分擔。